पापयुक्त विचारांना सोडून, आपल्या धर्मात स्थित राहून, मनुष्याने योग्य अन्नदान करावे आणि थकलेल्या लोकांना स्नान व अभ्यंग करावे. गरिबांना व सदाचारी लोकांना वस्त्र व चादरी द्याव्यात, तसेच भगवान हरिच्या दिव्य कथा आणि गंगेच्या उत्पत्तीच्या कथा ऐकाव्यात. असे केल्याने तीर्थयात्रेचा संपूर्ण फल मिळते. एकदा त्र्यंबकाने, सभोवताली मुनींनी वेढलेल्या गौतम ऋषींना सांगितले, “हे गौतम, प्रत्येक दोन हातांच्या अंतरावर पवित्र तीर्थ निर्माण होईल; मी सर्वत्र आहे आणि सर्व इच्छांची पूर्ती करतो. नर्मदा नदी, जी सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ आहे, ती अमरकंटक पर्वतावर आहे; तिथेच यमुना मिळते, आणि प्रभास क्षेत्री सरस्वती. कृष्णा, भीमरथी आणि तुंगभद्रा—हे नारद—या तिघी ज्या ठिकाणी एकत्र येतात, ते तीर्थ पुरुषांना मुक्ती देते. ज्या ठिकाणी पयोष्णी मिळते, तेथेही मुक्ती मिळते; पण ही गौतमी, प्रिय पुत्रा, मी ज्या ठिकाणी आज्ञा देईन तिथे असते. सर्व लोकांसाठी आणि सर्व काळात, येथे स्नान केल्याने मुक्ती मिळते; काही विशिष्ट काळात, काही तीर्थे अत्यंत पवित्र असतात, काही देवांच्या आगमनाच्या काळात. पण सर्व लोकांसाठी आणि सर्व काळात, गौतमी हेच पवित्र तीर्थ आहे—याबाबत शंका नाही; तिचे विस्तार तीन कोटी, अर्धा कोटी आणि दोनशे योजन आहे. हे श्रेष्ठ ऋषी, येथे असंख्य तीर्थे निर्माण होतील, हे गौतम; हीच महेश्वरी गंगा, जिला गौतमी आणि वैष्णवी असेही म्हणतात. ब्राह्मी, गोदावरी, नंदा, सुनंदा—ही सर्व इच्छा पूर्ण करणारी नद्या—ब्रह्माच्या तेजातून उत्पन्न झालेल्या आणि सर्व पापांचा नाश करणाऱ्या आहेत. केवळ तिचे स्मरण केल्याने ती पापांचे ढीग नष्ट करते आणि ती नेहमीच मला प्रिय आहे; पंचमहाभूतांमध्ये पाण्याने सर्वोच्च स्थान मिळवले आहे. त्यातही, तीर्थरूप असलेले पाणी श्रेष्ठ मानले जाते; त्यात भागीरथी सर्वश्रेष्ठ आहे, आणि गौतमी तिला समकक्ष आहे. गंगा जटा मध्ये आणली गेली; तिच्या सारखे शुभ काहीच नाही. स्वर्गात असो, पृथ्वीवर असो किंवा पाताळात असो, हे तीर्थ सर्व पुरुषार्थ देते, हे ऋषी. हे पुत्रा, हे सर्व महान आत्म्य असलेल्या गौतमाला हरिने स्वतः प्रसन्न होऊन सांगितले होते आणि मी ते तुला सांगितले. म्हणून, ती गौतमी गंगा सर्वांत श्रेष्ठ आहे; तिचे स्वरूप सांगितले गेले—मग दुसऱ्या कुठल्याही गोष्टीचे ऐकण्याची इच्छा कशाला? ही गंगा एक असूनही द्वैती स्वरूपात वर्णन केली गेली आहे, हे श्रेष्ठ देवांपैकी एक; एक भाग ब्राह्मणाने आणला आहे. दुसरा भाग क्षत्रियाने आणला आणि तो देवाधिदेव भवाच्या जटांमध्ये राहिला; त्याबद्दल सांग. वैवस्वताच्या वंशात, इक्ष्वाकूंच्या घराण्यात, सगर नावाचा एक अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा होता. तो यज्ञ व दानाला समर्पित होता, नेहमी धर्माचे आचरण व चिंतन करणारा; त्याच्या दोन पत्नी होत्या, दोघीही पतिसेवेत रमलेली. पण त्याला संतान नव्हते, म्हणून तो चिंताग्रस्त झाला; त्याने वसिष्ठ ऋषींना घरी बोलावले, त्यांचा योग्य सन्मान केला आणि मग—राजाने त्यांच्याशी संतानप्राप्तीच्या कारणावरून संवाद साधला. त्या शब्दांना ऐकून, वसिष्ठ ऋषींनी ध्यान करून राजाला सांगितले, “हे राजन, नेहमी पत्नींसह ऋषींचा सन्मान करीत जा.” असे सांगून, ऋषी आपल्या स्थानावर परत गेले; एकदा ते तपश्चर्येचे भांडार असलेले ऋषी पुन्हा राजाच्या घरी आले. राजाने त्यांची पूजा केली. ते समाधानी होऊन म्हणाले, “वर माग, हे भाग्यशाली राजा.” तेव्हा राजाने पुत्रांची मागणी केली. ऋषींनी वर दिला, “एक पत्नी वंशाला चालू ठेवणारा पुत्र जन्माला घालेल, आणि दुसरीला साठ हजार पुत्र मिळतील.” वर देऊन ऋषी निघून गेले. त्यानंतर राजाच्या पत्नींपासून हजारो पुत्र जन्मले; राजाने असंख्य यज्ञ केले, अनेक अश्वमेध यज्ञ मोठ्या दानासह केले. अशाच एका अश्वमेध यज्ञात राजा विधिपूर्वक दीक्षित झाला; त्याने आपल्या पुत्रांना आणि त्यांचा सैन्याला घोड्याचे रक्षण करण्यास नेमले. एकदा इंद्राने तो घोडा पळवला; पुत्रांनी सर्वत्र शोध घेतला, पण त्या वेळी घोडा सापडला नाही. साठ हजार पुत्र, विविध युद्धकौशल्यांनी युक्त, शोध घेत असता, त्यांनी काही राक्षसांना पाहिले. ते यज्ञासाठी समर्पित घोडा घेऊन पाताळात गेले; पण सगरपुत्रांना ते मायाधारी राक्षस दिसले नाहीत. घोडा न सापडल्याने, सगर राजा पुत्र सर्वत्र भटकले, पण घोडा सापडला नाही. मग त्यांनी देवांच्या लोकात, पर्वत, सरोवर, वन अशा सर्व ठिकाणी शोध घेतला, पण घोडा कुठेच सापडला नाही. राजाने यज्ञाची सर्व शुभ विधी पूर्ण केली आणि ब्राह्मणांचा आशीर्वाद घेतला, पण घोडा दिसत नसल्याने तो चिंताग्रस्त झाला. सर्व सागर (पुत्र) पृथ्वीवरून देवांच्या लोकात गेले आणि तिथेही घोडा शोधला, पण सापडला नाही. मग ते पृथ्वीवर परतले, पर्वत, वनात शोध घेतला, पण तिथेही घोडा सापडला नाही. त्या वेळी एक दिव्य वाणी झाली, “घोडा पाताळात बांधला आहे, इतर कुठे नाही, हे सागरांनो.” हे ऐकून, सागरपुत्र पाताळात जाण्याची इच्छा धरून, त्यांनी सर्व पृथ्वी खोदून टाकली. उपाशी असता, त्यांनी दिवस-रात्री कोरडी माती खाल्ली आणि खोदत खोदत लवकरच पाताळात पोहोचले. मग, त्या बलशाली आणि पराक्रमी सागरपुत्र पाताळात आले, हे ऐकून सर्व राक्षस भयभीत होऊन कपिलमुनींकडे पळाले.