मृत्युलोकातील माणसे देवीच्या केवळ त्या रूपाचे दर्शन करतात जे पृथ्वीवर आहे; ती जी पाताळात गेली आहे, किंवा ती जी स्वर्गात गेली आहे, अशा रूपांचे दर्शन अज्ञान मनाच्या माणसांना होत नाही. ज्या काळात ती देवी समुद्राकडे प्रवाहित होते, तिला दिव्य मानले जाते; गौतम ऋषींनी तिला मुक्त केले आणि ती पूर्वेकडील समुद्राकडे प्रवास करू लागली. त्यावेळी, गौतम ऋषी, जे ऋषिमध्ये वाघासारखे श्रेष्ठ होते, त्यांनी त्या शुभ, जगदंबेची, जी दिव्य ऋषींनी पूजली होती, प्रदक्षिणा केली. प्रथम त्यांनी त्रिनेत्रधारी देवाधिदेव महादेवांची पूजा केली आणि मनाशी निश्चय केला, "मी दोन्ही काठावर स्नान करीन." त्याच क्षणी, ज्या क्षणी त्यांनी स्मरण केले, करुणेचा महासागर तिथे प्रकट झाला. गौतम ऋषींनी शर्वाला विचारले की, येथे स्नान कसे करता येईल? गौतम ऋषींनी श्रद्धा आणि भक्तीने हात जोडून त्रिनेत्रधारी शंकरास नम्रतेने विचारले, "हे देवाधिदेव, हे महादेव, सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी, या पवित्र तीर्थांवर स्नान करण्याची योग्य प्रक्रिया मला सविस्तर सांगावी." तेव्हा महादेव म्हणाले, "हे महर्षे, मी तुला गोदावरीच्या संपूर्ण स्नानविधीचे वर्णन करतो—सर्वप्रथम नांदीमुख विधी करावा आणि शरीर शुद्ध करावे. त्यानंतर ब्राह्मणांना भोजन द्यावे, त्यांची परवानगी घ्यावी आणि ब्रह्मचर्य पाळत, पतितांचा स्पर्श टाळावा. ज्याचे हात, पाय आणि मन संयमित असतात, ज्याच्याकडे ज्ञान, तप आणि कीर्ती असते, त्याला या तीर्थाचे संपूर्ण फळ प्राप्त होते. दुष्ट विचार सोडून, स्वतःच्या धर्मात स्थित राहून, योग्य अन्न द्यावे आणि थकलेल्या लोकांना मालिश करावी. गरिबांना व सद्गुणी लोकांना वस्त्र आणि चादरी द्याव्यात; हरिच्या दिव्य कथा आणि गंगेच्या उत्पत्तीच्या कथा ऐकाव्यात. अशा प्रकारे आचरण केल्याने त्या तीर्थाचे संपूर्ण फळ मिळते." त्र्यंबकांनी गौतम ऋषींना, जे सभोवती ऋषिंनी वेढले होते, याप्रमाणे उपदेश केला. "हे गौतम, प्रत्येक दोन हातांच्या अंतरावर पवित्र तीर्थे निर्माण होतील; मी सर्वत्र उपस्थित आहे आणि सर्व इच्छांची पूर्ती करतो. नर्मदा, नदीनमधील श्रेष्ठ, अमरकंटक पर्वतावर आहे; तिथेच यमुना येऊन मिळते, आणि प्रभासक्षेत्री सरस्वती. कृष्णा, भीमरथी आणि तुंगभद्रा—हे नारद, या तिन्ही नद्यांचे संगम जेथे आहे, ते तीर्थ माणसांना मुक्ती देते. जिथे पयोष्णी मिळते, तेथेही मुक्ती मिळते; पण ही गौतमी, प्रिय पुत्रा, जिथे मी आज्ञा देतो तिथे असते. सर्व लोकांसाठी, सर्व काळात येथे स्नान केल्याने मुक्ती मिळते; काही काळात काही तीर्थे विशेष पवित्र असतात, काही देवांच्या आगमनकाळात. पण सर्वांसाठी, सर्व काळी गौतमी हेच पवित्र तीर्थ आहे—यात शंका नाही. ती साडेतीन कोटी, दोनशे योजन इतकी विस्तारलेली आहे. हे श्रेष्ठ ऋषी गौतम, येथे अनेक तीर्थे निर्माण होतील; हीच महेश्वरी गंगा आहे, जिला गौतमी आणि वैष्णवी असेही म्हणतात. ब्राह्मी, गोदावरी, नंदा, सुनंदा—ही सर्व इच्छा देणारी नदी ब्रह्माच्या तेजातून उत्पन्न झाली असून, सर्व पापांचा नाश करणारी आहे. केवळ तिच्या स्मरणानेच पापांचे ढीग नष्ट होतात; ती मला नेहमी प्रिय आहे. पंचमहाभूतांमध्ये, जलाला श्रेष्ठत्व मिळाले आहे. त्यातही तीर्थरूप असलेले जल अत्यंत श्रेष्ठ मानले गेले आहे; त्यात भागीरथी सर्वश्रेष्ठ आहे आणि गौतमी तिच्याशी समकक्ष आहे. गंगा जटाधारी शंकरांनी आणली; दुसरे कोणतेही पवित्रत्व असे नाही. स्वर्गात, पृथ्वीवर किंवा पाताळात—तीर्थ सर्व पुरुषार्थ देते, हे ऋषे. अशा प्रकारे, हे पुत्रा, हरिने प्रसन्न होऊन, महान आत्म्य असलेल्या गौतम ऋषींना हे प्रत्यक्ष सांगितले; आणि मी ते तुला सांगितले आहे. या प्रकारे, गौतमी गंगा सर्व नद्यांपेक्षा श्रेष्ठ मानली जाते; तिचे खरे स्वरूप सांगितले गेले आहे—आता दुसऱ्या कोणत्याही गोष्टीचे ऐकण्याची इच्छा राहणार नाही. ही गंगा एक असूनही द्वैती वर्णन केली गेली आहे, हे श्रेष्ठ देवांमध्ये श्रेष्ठ; एक भाग ब्राह्मणाने आणला आहे. दुसरा भाग क्षत्रियाने आणला आणि तो देवाधिदेव भवानच्या जटांमध्ये राहिला; त्याबद्दल सांग. वैवस्वत वंशात, इक्ष्वाकू कुलात, एकदा सगर नावाचा, अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा जन्मला. तो यज्ञ आणि दानाला समर्पित, नेहमी धर्माच्या आचरणात आणि चिंतनात मग्न असे; त्याला दोन पत्नी होत्या, दोघीही पतीपरायण. पण मुलगा नसल्याने तो चिंताग्रस्त झाला; त्याने वसिष्ठ ऋषींना घरी आमंत्रित केले, त्यांचा यथोचित सन्मान केला आणि मग—राजाने त्यांच्याकडे संततीसाठी कारण विचारले; ते शब्द ऐकून, वसिष्ठ ऋषींनी विचारपूर्वक राजाला उत्तर दिले. "हे राजन, नेहमी पत्नींसह ऋषींचा सत्कार कर." असे सांगून ऋषी आपल्या स्थानावर गेले; एकदा तो तपस्वी पुन्हा राजाच्या घरी आला. राजाने त्यांची पूजा केली. संतुष्ट होऊन ऋषींनी सांगितले, "वर माग, हे भाग्यशाली राजा." राजाने पुत्रांची कामना व्यक्त केली. त्यावर ऋषी म्हणाले, "एक पत्नीला वंश चालवणारा एक पुत्र होईल, आणि दुसऱ्या पत्नीला साठ हजार पुत्र होतील." वर देऊन ऋषी निघून गेले. मग हजारो पुत्र जन्मले; राजाने अनेक यज्ञ केले, मोठ्या दानासह अश्वमेध यज्ञही केला. अशा एका अश्वमेध यज्ञात, राजा विधिपूर्वक दीक्षित झाला; त्याने आपल्या पुत्रांना सैन्यासह घोड्याचे रक्षण करण्यासाठी पाठवले. एकदा इंद्राने तो घोडा पळवला; राजाचे पुत्र शोधू लागले, पण त्यांना तो घोडा सापडला नाही. ते साठ हजार पुत्र, विविध युद्धकलेत पटाईत, शोध घेत असताना, सगराच्या पुत्रांमध्ये असुरांना पाहिले.