गौतम ऋषींनी तीनही लोकांच्या कल्याणासाठी वर मागितला होता. यावर भगवान शंकर म्हणाले, "गौतम, तू सर्वांच्या हितासाठी वर मागितलास, आता स्वतःसाठीही कुठलाही वर निःसंकोच माग." तसेच त्यांनी देवीला उद्देशून सांगितले, "हे देवी, जे भक्त तुझ्या या स्तोत्राने तुझी स्तुती करतील, त्यांना सर्व इच्छित संपत्ती प्राप्त होईल—हा वर मी देतो." शिवाने अत्यंत प्रसन्न होऊन पुन्हा गौतमाला म्हटले, "माझ्याकडून अजून काही वर माग, भीती बाळगू नकोस." हे ऐकून गौतम अत्यंत आनंदित झाला आणि शंकराला म्हणाला, "हे विश्वनाथ, तुझ्या जटांमध्ये वास करणारी, जगांचे पावन करणारी आणि तुझ्या प्रिय असलेली ही देवी ब्रह्मगिरी पर्वतावर मुक्त कर." गौतम पुढे म्हणाला, "ज्या काळापर्यंत ती सर्व तीर्थांची सार असलेली देवी समुद्राकडे वाहत राहील, त्या काळापर्यंत मन, वाणी किंवा शरीराने झालेली ब्रह्महत्येसारखी पापे केवळ स्नान केल्याने नष्ट होवोत, विशेषतः ग्रहण, संक्रांती आणि विषुव काळात. इतर पवित्र स्थळी किंवा संक्रमणकाळात मिळणारे पुण्य येथे केवळ तिचे स्मरण केल्याने मिळो. कृतयुगात तप, त्रेतायुगात यज्ञ, द्वापारात यज्ञ व दान, तर कलियुगात फक्त दान श्रेष्ठ मानले गेले आहे. प्रत्येक युग व प्रदेशानुसार कर्तव्य ठरले आहे, त्याचे पालन व्हावे. जिथे इतरत्र स्नान, दान व संयमाने पुण्य मिळते, ते येथे केवळ तिच्या स्मरणाने मिळावे." तो पुढे म्हणाला, "जिथे जिथे ही नदी समुद्राकडे वाहते, तिथे तुझे अस्तित्व असावे—हा वर मिळावा. तिच्या प्रवाहाच्या दहा योजन अंतरापर्यंत, तेथील सर्व—even मोठ्या पापी आणि त्यांचे पूर्वज, स्नान करणारे किंवा स्नानाआधी मृत्युमुखी पडलेले—सर्वांना मोक्ष प्राप्त होवो. स्वर्ग, पृथ्वी आणि पाताळातील सर्व तीर्थांपेक्षा हे तीर्थ श्रेष्ठ ठरो. हे शंभो, तुला नमस्कार." गौतमाचे हे बोलणे ऐकून शिवाने "तथास्तु" म्हणत संमती दिली. "कधीच, कुठेही, या तीर्थाहून श्रेष्ठ दुसरे नाही आणि भविष्यातही नसेल. वेदांनी प्रमाणित केल्याप्रमाणे, गौतमी सर्वांत पवित्र आहे," असे सांगून शिव अदृश्य झाले. शिवांच्या आदेशानुसार, गौतम ऋषींनी देवीच्या आज्ञेने, देवांच्या उपस्थितीत, आपल्या सामर्थ्याने, जटांमधून ती पवित्र नदी घेतली आणि ब्रह्मगिरी पर्वतात प्रवेश केला. गौतमाच्या आगमनाने, नारदांनीही आपली जटा घेतली आणि त्या ठिकाणी पुष्पवृष्टी झाली; देवतांचे अधिपती एकत्र आले. श्रेष्ठ ऋषी, ब्राह्मण, क्षत्रिय यांनी आनंदाने गौतम ऋषींचा जयजयकार केला. महेश्वराच्या जटांमधून गंगा घेतल्यावर गौतम ब्रह्माच्या पवित्र स्थळी आला. तिथे त्याने एकाग्र चित्ताने, देव, गंधर्व व पर्वतावरील वासीयांनी त्याची पूजा केली. पर्वतशिखरावर जटा ठेवून, त्रिनेत्रधारी भगवानाचे स्मरण करीत, गौतमाने गंगेपुढे हात जोडून सांगितले, "सर्व इच्छांची पूर्तता करणारी, त्रिनेत्रधारी भगवानाच्या जटांमधून उत्पन्न झालेली माता, तू शांत आहेस—आनंदाने जा, जगाचे कल्याण कर." गौतमाच्या या विनंतीवर, दिव्य रूप धारण केलेली, स्वर्गीय हार व सुगंधांनी शोभलेली गंगा देवी म्हणाली, "मी देवांच्या लोकात जाऊ का, कमंडलूत जाऊ का, की पाताळात उतरू? तू सत्यवादी आहेस, तूच सांग." गौतम म्हणाला, "तीनही लोकांच्या हितासाठी शंभूने तुझी विनंती केली व तुला दिले—यात बदल नको." गौतमाचे हे शब्द ऐकून गंगेने त्याचे अनुमोदन केले आणि तिने स्वतःला तीन भागांत विभागले—स्वर्ग, पृथ्वी आणि पाताळात गेली. स्वर्गात तिने चार, पृथ्वीवर सात आणि पाताळात चार अशा एकूण पंधरा रूपे घेतली. ती सर्वत्र सर्व प्राण्यांची सार, सर्व पापांचा नाश करणारी, सर्व इच्छांची पूर्तता करणारी, सनातन आहे—अशी तिची वेदांत स्तुती आहे. मानव फक्त पृथ्वीवरील तिचे रूप पाहतात; पाताळातील वा स्वर्गातील तिचे रूप अज्ञानी पाहू शकत नाहीत. ज्या काळापर्यंत ती देवी समुद्राकडे वाहते, तोपर्यंत ती दैवी मानली जाते. गौतमाने मुक्त केल्यावर ती पूर्व समुद्राकडे प्रवास करू लागली. यानंतर गौतम ऋषी, देवर्षी आणि इतर ऋषींच्या उपस्थितीत, जगज्जननी देवीची प्रदक्षिणा केली. प्रथम त्याने त्रिनेत्रधारी देवाची पूजा केली आणि मनाशी निश्चय केला, "मी दोन्ही तीरांवर स्नान करीन." त्याच वेळी, केवळ स्मरण करताच, दयासागर भगवान तिथे प्रकट झाले. गौतमाने शर्वाला विचारले, "येथे स्नान कसे करावे?" गौतमाने श्रद्धेने, हात जोडून, तीन नेत्रधारी भगवानाला विचारले, "हे देवाधिदेव, महेश्वर, या पवित्र तीर्थात स्नान करण्याची संपूर्ण प्रक्रिया मला सांग, जेणेकरून सर्व जगाचे कल्याण होईल." शंकर म्हणाले, "हे महर्षे, मी तुला गोदावरीती स्नानाची संपूर्ण प्रक्रिया सांगतो—प्रथम नांदीमुख विधी करावा व शरीर शुद्ध करावे. ब्राह्मणांना भोजन घालून त्यांची परवानगी घेऊन, ब्रह्मचर्याने, पतितांचा स्पर्श टाळून स्नानाला जावे. ज्याचे हात, पाय व मन संयमित आहेत, ज्याच्याकडे ज्ञान, तप व कीर्ती आहे, तो या तीर्थाचे संपूर्ण फळ प्राप्त करतो." अशा प्रकारे, गंगेचे पृथ्वीवर आगमन, तिच्या पवित्रतेचे महत्त्व, स्नानाचे विधान व सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी गौतम ऋषींचा महान यज्ञ संपन्न झाला.