वामन, सुंदर कानात झळाळणारे कुंडल घालून, सामगान गात गात हळूहळू त्या यज्ञस्थळी पोहोचले. वामनाने यज्ञवेदीत प्रवेश केला. भृगुकुलातील भर्गव ऋषींनी वामनाला पाहिले आणि त्या यज्ञाची स्तुती केली. त्यांनी वामनाला ब्रह्मरूपातील देव, दैत्यांचा संहार करणारा म्हणून ओळखले. वामन हा यज्ञाच्या तपस्येचा फलदाता आणि दैत्यांचा नाश करणारा आहे, हे जाणून भर्गव ऋषींनी तेजस्वी बलशाली राजा बलिला तत्काळ सांगितले. राजा बली, क्षत्रिय धर्माने विजेता आणि भक्तीने दानशूर, आपल्या पत्नीसमवेत यज्ञात दीक्षित झाला होता. भृगुकुलातील वाघासारखे शुकाचार्य, अत्यंत ज्ञानी, त्या वेळी यज्ञपुरुषाचे ध्यान करून स्वतंत्रपणे आहुती देणाऱ्या बलीला म्हणाले, "राजा, वामनरूपात तुझ्या यज्ञात आलेला हा ब्राह्मण खरा ब्राह्मण नाही; तो यज्ञाचा स्वामी, यज्ञधारी आहे. हा बालक काही मागण्यास आला आहे, नक्कीच देवांच्या कल्याणासाठी. माझ्याशी सल्ला करूनच काही दे." यावर बली, शत्रूंना जिंकणारा, आपल्या पुरोहित भर्गव ऋषींना म्हणाला, "माझे भाग्य किती मोठे! यज्ञाचा स्वामी स्वतः माझ्या घरी आले आहेत; ते काही मागत आहेत, मग यावर चर्चा कशाची?" असे म्हणून बली, त्याची पत्नी आणि पुरोहित शुकाचार्य, वामनाकडे गेले, जो अदितीचा पुत्र आणि श्रेष्ठ ब्राह्मण होता. बलीने हात जोडून आदराने विचारले, "तुम्ही कशासाठी आलात?" वामन म्हणाले, "मला फक्त तीन पावलं मोजून जमीन द्या." वामनाने स्पष्ट सांगितले, "राजा, दुसरे काही नको; संपत्तीचा काय उपयोग?" राजा बलीने "तसेच होईल" असे सांगून विविध रत्नांनी सजवलेली पाणीपात्रे आणली. विधिपूर्वक पाणी ओतून, बलीने वामनाला जमीन दिली. सर्व ऋषी आणि शुकाचार्य हे पाहात होते. संपूर्ण लोकपाल, दैत्यसभासद, सर्वजण पाहात असताना बलीने वामनाला ती जमीन दिली आणि विजयाच्या घोषणा उमटल्या. मग वामन हळू आवाजात म्हणाले, "राजा, तुला आशीर्वाद असो; मी मागितलेली तीन पावलं जमीन मला लवकर मिळू दे." बलीने वामनाला, सूर्य-चंद्र वक्षस्थळी शोभणाऱ्या यज्ञस्वरूप वामनाला पाहून, "तसेच होईल" असे उत्तर दिले. देवता समोर उभ्या असताना, वामनाचे रूप प्रचंड वाढू लागले. अनंत, अविनाशी, पराक्रमी प्रभूने त्रिविक्रमाचे विशाल रूप घेतले. हे पाहून दैत्यराज बली आणि त्याची पत्नी नम्रतेने म्हणाले, "विश्णु, विश्वनाथा, तुझ्या शक्तीनुसार तू पाऊल टाक; मी सर्व काही तुला दिले आहे, देवादिदेव, सर्व सृष्टीच्या कर्त्या!" त्याक्षणी, महान यज्ञकर्ता विष्णुने बलीच्या या शब्दांना उत्तर दिले, "दैत्याधिपती, मी आता माझी पावलं टाकतो, पाहा." बलीने पुन्हा पुन्हा "चला, विष्णु, पाऊल टाका" असे सांगितले. विष्णुने पहिले पाऊल कासवाच्या पाठीवर ठेवले, दुसरे पाऊल बलीच्या यज्ञस्थळी, आणि दुसरे पाऊल ब्रह्मलोकापर्यंत पोहोचले. तिसऱ्या पावलासाठी, "असुराधिपती, आता येथे जागा नाही; मी कुठे पाऊल ठेवू?" असे हसून हरिने विचारले. बली आणि त्याची पत्नी हात जोडून म्हणाले, "हे प्रभो, हे विश्वरूपा, सर्व जग तूच निर्माण केलेस; मी काहीच नाही. तुझ्या सामर्थ्याने माझे सामर्थ्य लहान झाले; मी काय करणार?" "तरीही, मी कधीच खोटे बोललो नाही, हे केशवा. माझे वचन खरे कर—तुझे तिसरे पाऊल माझ्या पाठीवर ठेव." हे ऐकून, देवांनी पूजलेला, त्रिरूपधारी प्रभु संतुष्ट झाले. "वर माग, भाग्यशाली बली; तुझ्या भक्तीने मी प्रसन्न आहे," असे विष्णु म्हणाले. पण बलीने उत्तर दिले, "त्रिविक्रम, मी काहीच मागत नाही." तरीही विष्णुने त्याला मनातील इच्छा पूर्ण केली. रसायातळात जाणे, पुन्हा इंद्रपद मिळवणे, आणि स्वराज्य—हे imperishable हरिने बलीला दिले. बलीने आपले सर्व काही, पत्नी आणि पुत्रांसह, हरिला अर्पण केले. हरिने बलीला, अमरांचा शत्रू, रसायातळात स्थापले. मग शतक्रतुने (इंद्राने) देवांचे राज्य पुन्हा पूर्ववत केले. त्या क्षणी, पूज्य पाऊल तिथे पोहोचले. विष्णुचे दुसरे पाऊल माझ्या वडिलांच्या घरी पोहोचले, हे पाहून मी (अर्थात ब्रह्मा) विचार करू लागलो, "आता मी कोणते पुण्यकर्म करावे?" माझ्या सर्व संपत्तीचा विचार केला आणि माझ्या कमंडलूतील पाणी सर्वोत्तम वाटले. ते पाणी, त्रिपुरद्वेष्ट्याने अर्पण केलेले, सर्वश्रेष्ठ, वरदायक, परम कल्याणकारी, शांतीदायक आहे. ते शुभ, सर्वदा मंगल, भोग आणि मोक्ष देणारे, स्वयं जगन्माता, अमर, औषधी, आणि शुद्ध आहे. ते पवित्र, शुद्ध करणारे, पूजनीय, प्राचीन, श्रेष्ठ, सद्गुणांनी युक्त आहे; केवळ स्मरणानेच ते जगांना शुद्ध करते—दृष्टीने तर किती अधिक! मी विचार केला, "शुद्ध होऊन, वडिलांसाठी ते पाणी अर्पण करावे." मी ते पाणी घेतले आणि अर्पणासाठी सिद्ध केले. ते पाणी, उत्तम प्रकारे पवित्र करून, विष्णुच्या पायावर पडले आणि मेरू पर्वतावर पडून पृथ्वीवर चार दिशांना विभागले गेले. पूर्व, दक्षिण, पश्चिम, आणि उत्तर दिशेला ते पाणी पडले. दक्षिणेकडे जे पाणी पडले, ते शंकराने आपल्या जटांमध्ये धारण केले. पश्चिमेकडे पडलेले पाणी पुन्हा कमंडलूत घेतले गेले, आणि उत्तरेकडे पडलेले पाणी विष्णुने स्वतः घेतले.