पाच महाभूतांमध्ये पाणी हे श्रेष्ठ मानले जाते; त्यातही हे पाण्याचा घट सर्वात उत्कृष्ट आहे, असे महादेवांनी सांगितले. त्यांनी मला तो पाण्याचा घट दिला. या घटातील पाणी सुंदर, पवित्र आणि शुद्ध करणारे आहे—त्याचा स्पर्श, स्मरण किंवा दर्शन केल्याने, हे ब्राह्मण, पापातून मुक्ती मिळते. महादेवांनी हे सांगितल्यावर, त्यांनी मला पाण्याचा घट दिला. त्यावेळी देवांचा समुदाय, भक्तीभावाने, देवाधिदेवांना संबोधून आनंदाने विजयाचा जयघोष केला. देवांच्या उत्सवात, अजन्मा पुत्राने आपल्या मातेसमोर पाय पाहून पाप केले; त्यावर करुणा दाखवत, त्याच्या पित्याने त्याला पवित्र गंगा दिली, जी त्या पाण्याच्या घटात वसती होती; केवळ स्मरणानेच ती शुद्ध झाली. "हे प्रभु," एक ब्राह्मण विचारतो, "या पाण्याच्या घटात वसणारी देवी तुमची पुण्यवृद्धी करते; ती मृत्युलोकात कशी आली, ते सविस्तर सांगा." त्यावर कथा पुढे सुरू होते: एक महान दैत्य होता, त्याचे नाव बळी. तो देवांचा अजिंक्य शत्रू होता, पण त्याने धर्माने, कीर्तीने आणि प्रजांची रक्षण करून राज्य केले. आपल्या गुरूप्रती भक्ती, सत्य, सामर्थ्य, शक्ती, उदारता आणि क्षमाशीलता यामुळे तो त्रैलोक्यात अद्वितीय होता. त्याची वाढती समृद्धी पाहून देवांना चिंता वाटू लागली. त्यांनी आपसात चर्चा केली: "आपण बळीला कसे पराभूत करावे?" त्याच्या राज्यकाळात त्रैलोक्यात कुठेही शत्रू, रोग, किंवा दुर्दैव नव्हते. दुष्काळ, अधर्म, नास्तिकता किंवा दुष्ट व्यक्तीही नव्हती; स्वप्नातही असं काही दिसलं नाही. बळीच्या गर्विष्ठ बाणांचे तुकडे झाले, त्याची कीर्तीची तलवार तुटली; देवांचे अंग त्याच्या आज्ञेने व सामर्थ्याने जखमी झाले, आणि त्यांना कुठेही शांती मिळाली नाही. मग देवांनी मत्सर बाजूला ठेवून, एकत्र विचार केला. त्यांच्या शरीरात बळीच्या कीर्तीचा अग्नि भडकत होता, आणि ते अत्यंत व्याकुळ होऊन विष्णूकडे गेले. त्यांनी विष्णूला विनंती केली: "आम्ही पीडित आहोत, आमची शक्ती संपली आहे, हे शंख, चक्र आणि गदा धारण करणारे प्रभु! आमच्यासाठी तुम्ही नेहमी शस्त्र धारण करता. तुम्ही जगाचा अधिपती असताना आम्ही अशी दु:ख कशी भोगू? आमची वाणी तुम्हाला वंदन करते, ती दैत्याला कशी वंदन करेल? मन, कर्म आणि वचनाने आम्ही फक्त तुमच्यातच शरण आलो आहोत; तुमच्या चरणी आश्रय घेतला आहे, मग आम्ही दैत्याला कसे वंदन करू? आम्ही तुम्हाला मोठ्या यज्ञांनी पूजतो, स्तुतीच्या शब्दांनी गौरवितो, हे अच्युत! तुमच्याशी भक्तीने जोडलेले असताना, आम्ही दैत्याला कसे वंदन करू? इंद्राच्या नेतृत्वाखाली देव नेहमी तुमच्या शक्तीवर अवलंबून आहेत; तुम्ही दिलेल्या पदाला पोहोचल्यावर, आम्ही दैत्याला कसे वंदन करू? तुम्ही ब्रह्माच्या रूपात निर्माण करता, विष्णूच्या रूपात रक्षण करता, आणि रुद्राच्या शक्तीने नाश करता; आम्ही दैत्याला कसे वंदन करू? राज्य हे जगात कारण आहे; शक्तिहीनतेचा काय उपयोग? राज्य गमावल्यावर, हे देवाधिदेव, आम्ही दैत्याला कसे वंदन करू? तुम्ही अनादि, जगाचा पालनकर्ता; तुम्ही अनंत, विश्वाचा गुरु. आमचा शत्रू दैत्य सीमित आहे, आम्ही त्याला कसे वंदन करू? तुमच्या शक्तीने बळकट होऊन, त्रैलोक्य जिंकून, आम्ही दृढ राहू, हे देवाधिदेव; आम्ही दैत्याला कसे वंदन करू?" देवांची ही विनंती ऐकून, दैत्यांचा संहार करणारा विष्णू अमरांना उद्देशून म्हणाला: "तो दैत्य बळी माझा भक्त आहे; त्याला देव किंवा दैत्य मारू शकत नाहीत. जसे तुम्ही माझ्या पोषणाने वाढता, तसाच बळीही माझ्या पोषणाने वाढतो. युद्धाशिवाय, हे देवांनो, मी मंत्राने बळीला बांधीन, आणि त्याचा वध करून तुम्हाला स्वर्गराज्य देईन." देवांनी "तथास्तु" म्हणत, पुन्हा स्वर्गात परतले; आणि देवांचा प्रभु, विष्णू, आदितीच्या गर्भात प्रवेश केला. त्याच्या जन्मावेळी उत्सव झाले; तो वामन म्हणून जन्माला आला, हे ब्राह्मण, यज्ञाचा अधिपती, यज्ञपुरुष. दरम्यान, बळी, बलवानांमध्ये श्रेष्ठ, अश्वमेध यज्ञासाठी संकल्पित होता, आणि त्याच्यासोबत प्रमुख ऋषी होते. त्याचा पुरोहित शुक्राचार्य, वेद व वेदांगांचा जाणकार, यज्ञस्थळी उपस्थित होता, आणि बळी यज्ञ करत होता. यज्ञातील आहुतींसाठी शुक्राचार्य, मुख्य ऋषी, पुरोहित म्हणून उपस्थित होता, देव, गंधर्व, नाग यांच्या उपस्थितीत. "देणं, भोगणं, वेगवेगळ्या आणि पूर्णपणे पूजा करणं"—अशी यज्ञातील प्रक्रिया वारंवार पूर्णत्वाने चालू होती. हळूहळू वामन, सामगान गात, त्या स्थळी आला; तेजस्वी कुंडले घालून, वामन यज्ञमंडपात प्रवेश केला. भर्गव शुक्राचार्याने वामनला पाहिले, यज्ञाची प्रशंसा केली, आणि त्याला ब्रह्मरूपातला देव, दैत्यांचा संहारक, म्हणून ओळखले. त्याने बळीला, जो यज्ञात दीप्तिमान होता, सांगितले: "तो क्षत्रियधर्माने विजेता आहे, भक्तीने धनदाता आहे; बळी, बलवानांमध्ये श्रेष्ठ, पत्नीसमवेत यज्ञात संकल्पित आहे." शुक्राचार्य, भृगूंमध्ये वाघासारखा आणि अत्यंत बुद्धिमान, बळीला सांगतो, जो यज्ञपुरुषाचे ध्यान करत होता आणि वेगळ्या आहुती देत होता: "जो ब्राह्मण वामनरूपात तुझ्या यज्ञात आला आहे, तो खरा ब्राह्मण नाही, हे बळी; तो यज्ञाचा अधिपती, यज्ञवाहक आहे. एक बालक काही मागायला आला आहे, निश्चितच देवांच्या हितासाठी; माझ्याशी सल्ला करून मगच काही दे." बळी, शत्रूंचा दमन करणारा, भर्गव पुरोहिताला म्हणाला: "मी धन्य आहे, यज्ञाचा प्रभु स्वतः माझ्या घरात आला आहे; तो काही मागतो आहे, मग चर्चा कशाची?" असे म्हणत, बळी, त्याची पत्नी आणि पुरोहित शुक्राचार्य, वामन—आदितीपुत्र, श्रेष्ठ ब्राह्मण—जिथे होता, तिथे गेले.