अनेक युगे पूर्ण झाल्यावर, एकूण कल्पाचा अंत येतो आणि त्या वेळी सूर्याच्या प्रखर किरणांनी सर्व प्राणी जळून नष्ट होतात. त्या वेळी, ब्रह्मदेव व आदित्यगण यांच्या पुढाकाराने, सर्वजण परमेश्वर हरि-नारायण, जो देवांचा श्रेष्ठ आहे, याच्यात विलीन होतात. या सृष्टीचा निर्माता, जो प्रत्येक कल्पाच्या शेवटी पुन्हा-पुन्हा सर्व जगाची निर्मिती करतो, तो अजन्मा, अनादी, अव्यक्त व सनातन देव आहे; हे सर्व जग त्याचेच आहे. हे महामुनी, मी तुला सध्याच्या वैवस्वत मनुंच्या सृष्टीची कथा सांगतो. या वंशाच्या संदर्भात एक प्राचीन आख्यायिका आहे, ज्यात भगवान हरि, जो महान आत्मा आहे, तो वृष्णिवंशात अवतरला होता. कश्यप व दक्षकन्या यांच्यापासून विवस्वानाचा जन्म झाला. त्याची पत्नी संज्ञा होती, जी त्वष्टाचा दिव्य कन्या आणि त्रैलोक्यात सुरेश्वरी म्हणून प्रसिद्ध होती. ही संज्ञा, सुंदर व तरुण असूनही, आपल्या पतीच्या रूपाने समाधानी नव्हती; तिच्यात मोठे तप आणि तेज होते. सूर्याच्या प्रखर तेजामुळे तिच्या अंगावर जळजळ झाली आणि सूर्यरूप तिला फारसे रुचले नाही. कश्यपाने प्रेमाने म्हटले, "हे अंड्यातून जन्मलेले मरण पावलेले नाही," म्हणून त्याला 'मार्तंड' हे नाव पडले. विवस्वानाचे तेज नेहमीच प्रचंड होते, त्यामुळे कश्यपपुत्राने तीनही लोकांना जाळले. हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, त्या तेजस्वी सूर्याने संज्ञेपासून तीन संतती उत्पन्न केल्या—एक कन्या आणि दोन पुत्र, जे प्रजापती ठरले. विवस्वानाचा पुत्र मनु, पूर्वी श्रद्धदेव म्हणून ओळखला जात असे; यम आणि यमुना ही जुळी मुलेही त्याच्याच पोटी जन्मली. विवस्वानाचे काळसर रूप पाहून संज्ञेला ते सहन झाले नाही. तिने आपल्या तेजाने स्वतःच्याच रूपाची, छायेसारखी एक प्रतिमा निर्माण केली. ही छाया, संज्ञेच्या आज्ञेने, हात जोडून नम्रतेने तिच्यासमोर उभी राहिली. ती छाया म्हणाली, "माझ्या करायचे काय? सांग, मी तुझ्या आज्ञेत आहे." संज्ञा म्हणाली, "मी माझ्या वडिलांकडे जाते, तू माझ्या घरी निर्भयपणे राहा. हे दोन मुले व ही मुलगी माझी आहेत; त्यांची तू काळजी घे, पण हे गुपित कधीही पतीला सांगू नकोस." छाया म्हणाली, "देवी, जोवर माझे केस ओढले जात नाहीत किंवा मला शाप मिळत नाही, तोवर मी हे उघड करणार नाही. तुला नमस्कार—जा, देवी, जसे तुला योग्य वाटते तसे." अशाप्रकारे छायेला सूचना देऊन, तिची संमती घेऊन, संज्ञा लाजाळू व तपस्विनी बनून आपल्या वडिलांकडे, त्वष्टाकडे गेली. वडिलांकडे गेल्यावर, तिच्या वडिलांनी तिला वारंवार पतीकडे परत जाण्याचा आग्रह केला. मग ती निरुपद्रवी संज्ञा, आपले रूप लपवून, उत्तर दिशेला कुरू देशात गेली आणि तिथे घोडीचे रूप धारण करून गवत खात राहिली. सूर्याने छायेला आपली दुसरी पत्नी समजून, तिच्यापासून स्वतःसारखा पुत्र उत्पन्न केला. तो पुत्र ज्येष्ठ मनुप्रमाणे आहे, म्हणून त्याचे नाव 'सावर्णि' ठेवले. दुसरा पुत्र 'शनि' म्हणून ओळखला गेला; संज्ञा स्वतःच्या पुत्राची आई झाली. संज्ञेला या मुलावर आपल्या इतर मुलांपेक्षा अधिक प्रेम वाटू लागले; मनुने ते स्वीकारले, पण यमाने नाही. राग व बालिशपणामुळे, विवस्वानपुत्र यमाने आपल्या आईला पायाने मारण्याचा इशारा दिला, याचे परिणाम त्याला माहीत नव्हते. मग संतप्त छायेने त्याला शाप दिला, "तुझे पाय गळून पडो," असे ती दुःखाने म्हणाली. यम शापामुळे घाबरून, आईच्या या शब्दांनी व्यथित होऊन, सर्व काही वडिलांना सांगायला गेला. त्याने वडिलांना विनविले, "हा शाप दूर करा." वडिलांनी सांगितले, "माता सर्व मुलांवर एकसमान प्रेम करते, तसेच वागावे." "येथे आम्हाला दूर करून विवस्वान तिला पुन्हा स्वीकारू इच्छितो; मी पाय उचलला खरा, पण तिच्या अंगावर मारला नाही. बालिशपणा, लोभ किंवा भ्रमामुळे असे झाले असेल, तरी हे क्षमा करावे. मला आईने शाप दिला, पण तुमच्या कृपेने माझा पाय पडणार नाही." सूर्य म्हणाला, "माझ्या पुत्रा, येथे रागाला मोठे कारण आहे; तू धर्म जाणणारा व सत्य बोलणारा आहेस. तुझ्या आईचे शब्द खोटे ठरू शकत नाहीत; म्हणून तुझ्या पायात कृमि पडतील आणि ते पृथ्वीवर जातील. अशा प्रकारे आईचे शब्द सत्य होतील, पण शाप शमवल्यामुळे तू सुरक्षित राहशील." मग सूर्य संज्ञेला विचारतो, "तुझ्या सर्व मुलांमध्ये समानता असताना, तू एका मुलावरच अधिक प्रेम का करतेस?" संज्ञा हे टाळू पाहते, काहीही सांगत नाही; पण सूर्य योगाने सत्य जाणतो. रागाने सूर्य तिला शाप देऊ इच्छितो, पण तसे न करता तिचे केस पकडतो. मग संज्ञा विवस्वानाला सर्व घडलेले सांगते; विवस्वान रागाने त्वष्टाकडे जातो. त्याला पाहून, योग्य प्रकारे पूजा करून, ती संतप्त विवस्वानाचे मन शांत करण्यासाठी त्याला प्रसन्न करण्याचा प्रयत्न करते. अशा प्रकारे, कल्पाचा अंत, देवांची विलीनता, मनुंची सृष्टी, विवस्वान व संज्ञेची कथा, त्यांच्या संततीचे जन्म, छायेची निर्मिती, शाप व त्याचे परिणाम, आणि अखेरीस सर्वांच्या मनातील शंका व संताप यांचा हा पवित्र आख्यान आहे.