महात्मा, मी महान फळ आहे हे जाण, पण केवळ सद्गुणी, श्रेष्ठ मनाच्या मानवांसाठीच—दुर्जन, नीच, आणि स्वभावाने अपूर्ण, लोभाने ग्रासलेल्यांसाठी नव्हे. जे मोहग्रस्त, चुकीच्या आचरणात रममाण असतात, त्यांना मी अत्यंत दुर्लभ आहे. हे महर्षे, जेव्हा धर्माचा ह्रास होतो आणि अधर्म वाढतो, तेव्हा मी स्वतःची सृष्टी करतो. जेव्हा या जगात राक्षस, दुष्ट, हिंस्र प्रवृत्तीचे, देवांनाही अजेय वाटणारे असुर प्रकट होतात, तेव्हा मी पुण्यशीलांच्या घरी जन्म घेतो. मानव देहात प्रवेश करून मी सर्वांचा शांत करणारा होतो. मीच देव, मानव, गंधर्व, सर्प, राक्षस आणि स्थावर- जंगम सर्वांची निर्मिती करतो आणि पुन्हा आपली शक्तीने त्यांना विलीन करतो. कर्माच्या काळात विचार करून मी पुन्हा देह धारण करतो. या जगात मर्यादा आणि धर्म स्थापन करण्यासाठी मी मानव देहात अवतरतो. कृतयुगात धर्म शुभ्र असतो, त्रेतायुगात तो काळसर, द्वापरात लाल, आणि कलियुगात काळा होतो. त्या काळी अधर्माचे तीन भाग प्रकट होतात. कालाच्या शेवटी, मीच अत्यंत भीषण काळरूप धारण करून, सर्व जग—चल, अचल—नष्ट करतो. मीच त्रैगुण्य धर्म, विश्वाचा आत्मा, सर्व लोकांना सुख देणारा, अखंड, सर्वव्यापी, अनंत, इंद्रियांचा अधिपती आणि बलवान आहे. मीच काळचक्र फिरवतो; माझे ते रूप ब्रह्मा आहे, सर्वांचा शांत करणारा, सर्वांच्या कर्माचा आदिकारण. माझे हे स्वरूप योग्य प्रकारे स्थिर आहे, हे महर्षे, आणि सर्व प्राण्यांमध्ये आहे, पण तरीही कोणी मला ओळखू शकत नाही. सर्व लोकांमध्ये माझे भक्त मला सर्वत्र पूजतात. हे द्विजश्रेष्ठ, तुला जो काही क्लेश झाला, तो तुझ्या कल्याणासाठी आणि आनंदासाठीच आहे. या जगात जे काही स्थावर किंवा जंगम आहे, ते सर्व मीच स्थापन केले आहे. मीच जीवांचा पालनकर्ता आत्मा, शंख, चक्र, गदा धारण करणारा नारायण म्हणून ओळखला जातो. हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, हजार युगांची कालमर्यादा पूर्ण होईपर्यंत मी विश्वाचा आत्मा म्हणून योगनिद्रेत असतो आणि सर्व जगांना मोहात टाकतो. ब्रह्मा जागृत होईपर्यंत मी बालरूपात येथे असतो. मी तुला ब्रह्मरूप वर दिला आहे; तू संतुष्ट झालास आणि ब्राह्मण ऋषींच्या स्तुतिस्वरूप मान्य झाला आहेस. जेव्हा स्थावर-जंगम सर्व काही एका महासागरात विलीन झाले, तेव्हा तू प्रकट झालास, मला माहीत न पडता; मग हे विश्व तुझ्यासमोर प्रकट झाले. जेव्हा तू माझ्या देहात प्रवेश करून सर्व जग पाहिलेस, तेव्हा तू अचंबित झालास व समजू शकला नाहीस. मग मी तुला त्वरित आपल्या मुखातून बाहेर टाकले. हे सर्व मी तुला सांगितले; माझे खरे स्वरूप देवांना व दानवांनाही समजणे कठीण आहे. तोवर, जोपर्यंत तपस्वी ब्रह्मदेव जागृत होत नाही, तू येथे निश्चिंतपणे व आनंदाने निवास कर. जेव्हा सर्व लोकांचे पितामह ब्रह्मा जागृत होतील, तेव्हा मीच सर्व प्राणी व देहांची निर्मिती करीन. आकाश, पृथ्वी, अग्नी, वायू, जल आणि जे काही या जगात आहे—स्थावर किंवा जंगम—ते मी येथे निर्माण करीन. माधवाने हे सांगितल्यावर, हजार युगांनंतर त्याने पुन्हा गंभीर वाणीने त्या ऋषीला विचारले, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, तू माझी स्तुती का केलीस, खरे सांग. सर्वोत्तम वर माग, मी त्वरित तो देईन." "तू देवांमध्ये दीर्घायुषी आहेस, माझ्याशी निष्ठावान आणि व्रतस्थ आहेस; म्हणून, तू पुन्हा दीर्घायुष्य प्राप्त करशील." त्याच्या मंगल वचनांनी आणि दर्शनाने, त्या ब्राह्मणश्रेष्ठाने वंदन केले आणि नम्रतेने म्हणाला, "देवाधिदेव, मी तुझे परम रूप पाहिले, त्यामुळे माझा मोह नष्ट झाला. प्रभो, तुझ्या कृपेने मला केवळ एवढेच हवे आहे—सर्व लोकांचे कल्याण आणि विविध वादांचा निवारण व्हावा. शैव आणि भागवत यांच्या वादांचा खंडन व्हावा, या पवित्र क्षेत्रात, हे परमात्मा. मी येथे शिवाचे महान आणि श्रेष्ठ तीर्थस्थळ स्थापेन आणि तुझ्या ठिकाणी शंकराची स्थापना करीन. मग या जगात लोक हरि आणि ईश्वर यांना एकच रूप समजतील." विश्वनाथाने त्या महर्षीस उत्तर दिले, "हा परमेश्वर, जगांचा कारण आणि अधिपती, हे लिंग उपासनेसाठी आहे, वादांचे शांत करणारे आहे. माझ्या आज्ञेने, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, त्वरेने शिवाचे मंदिर स्थाप. त्याच्या प्रभावाने तू शिवलोकात सदैव निवास करशील. जेव्हा शिवाची स्थापना होते, तेव्हा माझीही स्थापना होते; आमच्यात काही भेद नाही—एकच तत्त्व दोन रूपांनी प्रकट होते. जो रुद्र आहे तोच विष्णू आहे, आणि जो विष्णू आहे तोच महेश्वर आहे. जसे वायू आणि आकाश यांत भेद नाही, तसेच आमच्यातही नाही. मोहित झालेल्यांना हे कळत नाही की गरुडध्वजधारी विष्णू आणि वृषध्वजधारी, त्रिपुरारी, त्रिनेत्रधारी शिव एकच आहेत. म्हणून, हे ब्राह्मण, तुझ्या नावाने शिवमंदिर स्थाप आणि उत्तरेला देवाधिदेवांसाठी सुंदर तीर्थ निर्माण कर. मार्कंडेय नावाचे हे सरोवर मनुष्यमध्ये प्रसिद्ध होईल आणि सर्व पापांचा नाश करील.