एकदा एक महान ऋषी अत्यंत भक्तीभावाने परमेश्वरासमोर प्रार्थना करतात, “हे देव, मला तुझे खरे स्वरूप आणि तुझी परम माया जाणून घ्यायची आहे. तुझ्या कृपेने, हे देवाधिदेव, माझी स्मृती कधीच क्षीण होऊ नये.” पुढे ते विनंती करतात, “कमलनयन, शरीरात सतत आणि वेगाने संचार करणाऱ्या, अविनाशी अशा तुझ्या स्वरूपाला मी जाणू इच्छितो.” ऋषी विचारतात, “तू येथे बालक म्हणून प्रकट झाला आहेस, तरीही हे सर्व विश्व तुझ्यात विलीन करून तू का स्थिर राहिला आहेस? हे कृपया स्पष्ट कर.” पुढे ते विचारतात, “हे पापरहित परमेश्वरा, हे संपूर्ण विश्व तुझ्या शरीरात का वसले आहे? आणि तू येथे किती काळ राहणार आहेस?” ऋषी म्हणतात, “हे देवाधिदेव, मला हे सर्व जाणून घ्यायचे आहे. काहीही लपवू नकोस. मी जे अद्भुत आणि अकल्पनीय दृश्य पाहिले, त्याचा संपूर्ण आणि सत्य वृत्तांत तुझ्या मुखातून ऐकू इच्छितो.” त्यावेळी, त्या महान ऋषीच्या या विनंतीने प्रसन्न होऊन, देवांचा देव तेजस्वी परमेश्वर त्यांना सान्त्वनादायक शब्दात उत्तर देतो. तो म्हणतो, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, अगदी देवताही मला खरेखुरे ओळखू शकत नाहीत. पण तुझ्यावर प्रेम असल्यामुळे मी तुला माझ्या सृष्टीचे रहस्य सांगतो.” “तू पितृभक्त आहेस आणि फक्त माझ्यावरच आश्रित आहेस. म्हणूनच मी तुझ्यासमोर प्रत्यक्ष प्रकट झालो आहे. तुझा ब्रह्मचर्यव्रत अत्यंत महान आहे. फार पूर्वी मी पाण्यांना ‘नारा’ हे नाव आणि स्थान दिले; म्हणूनच मला नारायण म्हणतात. त्या पाण्यातच मी सदैव वास करतो.” “मी नारायण आहे—शाश्वत, अविनाशी, सर्व जीवांचा सर्जक आणि संहारक देखील, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ. मी विष्णू आहे, मी ब्रह्मा आहे, मीच शक्र (इंद्र) आहे. मीच कुबेर (वैश्रवण) राजाही आहे, तसेच यम, मृत्युलोकाचा स्वामी देखील मीच आहे.” “मी शंकर आहे, मी सोम (चंद्र) आहे, मी कश्यप आहे, मीच प्रजापती आहे. मी धाता आणि विधाता आहे, आणि मीच यज्ञ आहे, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ.” “अग्नि माझे तोंड आहे, पृथ्वी माझे पाय आहेत, चंद्र आणि सूर्य माझ्या डोळ्यांत आहेत; आकाश माझे शिर आहे, अंतराळ माझे शरीर आहे, दिशा माझी कान आहेत, आणि पाणी माझ्या घामातून उत्पन्न होते.” “दिशा आणि अंतराळ माझ्या शरीरासारखे आहेत, वायू माझ्या मनात वास करतो; शेकडो यज्ञांनी, अनेक उदार दानांनी, मला पूजले गेले आहे.” “जे वेद जाणतात, ते मला दिव्य यज्ञात स्थिर होऊन पूजतात; पृथ्वीवरील राजे आणि अधिपती, स्वर्गाची इच्छा बाळगून, मला पूजतात.” “त्याचप्रमाणे, वैश्य लोक स्वर्ग जिंकण्याची आकांक्षा ठेवून मला पूजतात—ज्याचे अलंकार मेरू व मंदार पर्वत आहेत, आणि ज्याचे राज्य चारही समुद्रांपर्यंत पसरले आहे.” “मीच शेष बनून पृथ्वीला धारण करतो; प्राचीन काळी वराहरूप धारण करून, हे जग माझेच होते.” “जेव्हा पृथ्वी पाण्यात बुडत होती, तेव्हा मी माझ्या शक्तीने तिला वर उचलले; आणि, हे द्विजश्रेष्ठ, अग्नीच्या रूपात मी पाण्याचे पान केले.” “मी पाणी ग्रहण करतो आणि पुन्हा सोडतो; ब्राह्मण माझे तोंड आहेत, क्षत्रिय माझे हात आहेत, आणि वैश्य माझ्या मांड्यांमध्ये स्थान पावतात.” “शूद्र माझ्या पायात आहेत, योग्य क्रम व शक्तीनुसार; ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद आणि अथर्ववेद—हे सर्व माझ्यातून उत्पन्न होतात आणि पुन्हा माझ्यात विलीन होतात; शांत, संयमी, ज्ञानाची इच्छा असणारे तपस्वी मला प्राप्त करतात.” “ज्यांनी इच्छा, क्रोध, द्वेष सोडले आहेत, जे आसक्तीपासून मुक्त, निर्मळ, सत्त्वगुणी, गर्वरहित आणि नेहमी अध्यात्मज्ञानात कुशल आहेत—असे ब्राह्मण मला नेहमी चिंतन करतात आणि पूजतात; मीच ज्वलन करणारा अग्नी आहे, मीच तेज आहे.” “मीच ज्वलन करणारा सूर्य आहे, मीच वेगवान वारा आहे; आकाशातील सर्व ताऱ्यांचे रूप माझेच आहे, हे द्विजश्रेष्ठ.” “चारही दिशांना असलेली सर्व समुद्रे व खजिन्यांचे भांडार माझ्याच रोमकूपातून उत्पन्न झाले आहेत, हे जाण.” “माझ्या इच्छा, क्रोध, आनंद, भीती आणि मोह हेच माझ्या वस्त्र, शय्या आणि निवासस्थानाचे रूप आहे.” “हे सर्व माझेच रूप आहे, हे जाण; लोक पुण्यकर्मांनी त्यांना प्राप्त करतात.” “सत्य, दान, कठोर तप आणि सर्व प्राण्यांप्रती अहिंसा—हे माझ्या देहात वास करणाऱ्यांसाठी मीच सांगितले आहे.” “ज्यांचे ज्ञान मी नियंत्रित केले आहे, ते इच्छा नसतानाही कृती करीत नाहीत; जे वेदांचा अभ्यास करतात आणि विविध यज्ञांनी पूजन करतात—” “शांतचित्त, क्रोध जिंकलेले द्विज मला प्राप्त करतात; पण दुष्कर्म करणारे लोक मला प्राप्त करू शकत नाहीत.” “सज्जन, उदार मनाच्या मनुष्यासाठी मी महान फळ आहे; पण नीच, दुर्जन, स्वार्थी आणि लोभी लोक मला प्राप्त करू शकत नाहीत.” “मोहित, चुकीच्या आचरणाने वावरणाऱ्यांसाठी मी अत्यंत दुर्गम आहे; जेव्हा धर्माचा ह्रास होतो, हे महात्मा—” “आणि जेव्हा अधर्म वाढतो, तेव्हा मी स्वतःची सृष्टी करतो; दैत्य, जे हिंसाचारात लीन असतात, ते श्रेष्ठ देवांसाठीही अजिंक्य असतात.” “जेव्हा भयंकर राक्षस या पृथ्वीवर जन्म घेतात, तेव्हा मी पुण्यशीलांच्या घरी जन्म घेतो.” “मानव देह धारण करून मी सर्वांचे शम करतो; देव, मानव, गंधर्व, सर्प आणि राक्षस—” “आणि स्थावर जीवसृष्टी सर्व मी निर्माण करतो आणि पुन्हा माझ्या शक्तीने त्यांना विलीन करतो; कर्माच्या वेळी, विचारपूर्वक, मी पुन्हा शरीराची सृष्टी करतो.” “मानव देहात प्रवेश करून, मर्यादा स्थापनेसाठी, सत्ययुगात धर्म शुभ्र असतो, त्रेतायुगात माझा रंग काळा असतो.” “द्वापरयुगात तो लाल असतो आणि कलियुगात काळा; त्या काळात अधर्माचे तीन भाग उत्पन्न होतात.” “आणि जेव्हा प्रलयकाळ येतो, तेव्हा मीच काळरूप धारण करून, अत्यंत भयंकर होऊन, तीनही लोकांचा—चराचर सृष्टीचा—संहार करतो.” “मीच त्रैगुण्य धर्म आहे, मीच विश्वाचा आत्मा आहे, सर्व लोकांना सुख देणारा आहे; अखंड, सर्वव्यापी, अनंत, इंद्रियांचा स्वामी, आणि महान पराक्रमी मीच आहे.” अशा प्रकारे परमेश्वराने आपल्या अद्वितीय, दिव्य स्वरूपाचा आणि मायाचा गूढ रहस्य ऋषीसमोर प्रकट केले, आणि त्याच्या प्रश्नांना अत्यंत करुणा आणि स्पष्टतेने उत्तर दिले.