मार्कंडेय ऋषी भगवंताची स्तुती करत म्हणाले, “हे भगवन्, तुम्हीच दानव, यक्ष, दैत्य, आणि मरुत आहात; तुम्हीच सिद्ध, अप्सरा, नाग, गंधर्व आणि चारण आहात. तुम्हीच पितर, वालखिल्य, प्रजापती, हे अविनाशी प्रभु, तुम्हीच ऋषी, महर्षीगण, अश्विनीकुमार आणि रात्रौ वास करणारेही आहात. या जगातील सर्व जीव, ज्या सर्वांना प्राणी म्हणतात, ते सगळेही तुम्हीच आहात. जास्त बोलण्यात काय अर्थ? ब्रह्मदेवापासून ते गवताच्या पात्यापर्यंत सर्व काही तुम्ही व्यापून आहात. तुम्हीच भूत, वर्तमान आणि भविष्य आहात; सर्व चराचर जगत तुम्हीच आहात. हे भगवन्, तुमचे सर्वोच्च रूप अचल, अविकारी आणि स्थिर आहे. ब्रह्मादिक देवताही हे जाणत नाहीत; मग अल्पबुद्धी इतरांनी ते कसे जाणावे? तुम्ही शुद्धस्वरूप, सनातन, आणि प्रकृतीपलीकडचे आहात. तुम्ही अव्यक्त, नित्य, अनंत, सर्वव्यापी, महेश्वर आहात. आकाशापेक्षा श्रेष्ठ, शांत, अजन्मा, सर्वशक्तिमान आणि अविनाशी आहात. अशा निर्गुण, निष्कलंक प्रभूचे स्तवन कोण करु शकेल? मी ज्या अल्प आणि अपूर्ण मनाने तुमची स्तुती केली आहे, हे देव, हे अविनाशी देवाधिदेव, कृपया ती सर्व क्षमा करा.” या प्रकारे मार्कंडेय ऋषींनी भगवंताची स्तुती केली. त्या वेळी, भगवंत अत्यंत प्रसन्न झाले आणि त्यांच्या गंभीर मेघगर्जनेसारख्या आवाजात म्हणाले, “हे उत्तम ऋषी, तुझ्या मनात जे काही आहे ते माग. मी तुला तुझी सर्व इच्छा पूर्ण करून देईन.” भगवंताचे हे वचन ऐकून, त्या महात्मा बालक ऋषीने अत्यंत आनंदाने उत्तर दिले, “हे प्रभो, मला तुमचे आणि तुमच्या परम मायेचे ज्ञान व्हावे अशी माझी इच्छा आहे. तुमच्या कृपेने, माझी स्मरणशक्ती कधीच क्षीण होऊ नये. हे कमलनयन, शरीरात सतत आणि वेगाने संचार करणारे, अविनाशी प्रभो, मला तुमचे खरे स्वरूप जाणून घ्यायचे आहे. तुम्ही प्रत्यक्ष बालक म्हणून येथे अवतरला आहात, आणि तरीही हे संपूर्ण विश्व तुम्ही आपल्यात सामावून घेतले आहे, असे का? हे कृपया समजावून सांगा. हे निष्पाप प्रभो, हे संपूर्ण विश्व तुमच्या देहात कसे स्थित आहे? आणि किती काळपर्यंत तुम्ही येथे राहणार आहात? हे देवाधिदेव, मला हे सर्व जाणून घ्यायचे आहे. जे अद्भुत आणि अवर्णनीय मी पाहिले आहे, त्याबद्दल सत्य आणि सविस्तर सांगावे.” मार्कंडेय ऋषींचे हे विनम्र शब्द ऐकून, देवाधिदेव भगवंतांनी त्यांना धीर दिला आणि मधुर वाणीने म्हणाले, “हे ब्राह्मण, अगदी देवताही मला पूर्णपणे जाणत नाहीत. पण तुझ्यावर स्नेहामुळे मी हे सर्व सांगतो. तू पितरांची भक्ती करतोस, आणि फक्त माझ्यावरच आश्रय घेतलास, म्हणून मी प्रत्यक्षपणे तुझ्यासमोर प्रकट झालो आहे. तुझा ब्रह्मचर्यव्रत महान आहे. पूर्वी मी ‘नार’ म्हणजे जल, हे नाव जलाला दिले; म्हणून मला ‘नारायण’ असे म्हणतात. ते जल नेहमी माझे निवासस्थान असते. मी नारायण आहे, सनातन, अविनाशी मूळ, सर्व सृष्टीचा कर्ता आणि संहारक. मी विष्णू आहे, मी ब्रह्मा आहे, मीच शक्र (इंद्र) आहे, मीच कुबेर (वैश्रवण), आणि यम (मृत्युलोकाचा अधिपती) देखील आहे. मी शंकर, सोम (चंद्र), कश्यप, प्रजापती, धाता, विधाता आणि यज्ञही आहे. माझे तोंड अग्नि आहे, पाय पृथ्वी, डोळे चंद्र आणि सूर्य, डोके आकाश, शरीर म्हणजे आकाश, कान म्हणजे दिशा, आणि जल हे माझ्या घामापासून उत्पन्न होते. दिशा आणि आकाश माझे शरीर आहे, वायू माझ्या मनात वास करतो. शेकडो यज्ञांनी, आणि त्यातील मोठ्या दानांनी, मला पूजले गेले आहे. जे वेद जाणतात, ते मला दिव्य यज्ञात पूजतात; पृथ्वीवरील राजे, स्वर्गाची इच्छा ठेवून, मला पूजतात. वैश्यही, स्वर्ग जिंकण्याची इच्छा ठेवून, मला पूजतात. मेरु आणि मंदार हे माझे अलंकार आहेत, आणि चारही समुद्रांपर्यंत माझे राज्य आहे. मीच शेष होऊन पृथ्वीला धारणा करतो; प्राचीन काळी वराह रूप धारण करून, हे जग माझेच होते. ती पृथ्वी पाण्यात बुडाली असता, मी माझ्या शक्तीने तिला वर काढले; आणि अग्निरूप होऊन, मी त्या जलाचा पान केला. मी जल शोषून घेतो आणि पुन्हा सोडतो; ब्राह्मण माझे तोंड, क्षत्रिय माझे बाहू, वैश्य माझ्या मांड्यांमध्ये आश्रय घेतात. शूद्र माझे पाय बनतात, प्रत्येकाचे आपापल्या शक्तीनुसार स्थान आहे. ऋग्वेद, सामवेद, यजुर्वेद, अथर्ववेद—हे सर्व माझ्यापासून उत्पन्न होतात आणि पुन्हा माझ्यातच विलीन होतात. शांत, संयमी, ज्ञानाची इच्छा असणारे तपस्वी मला प्राप्त करतात. जे इच्छा, क्रोध, द्वेष यांपासून मुक्त, आसक्तिरहित, निर्मळ, सात्विक, अहंकाररहित आणि अध्यात्मज्ञानात निपुण आहेत—असे ब्राह्मण नेहमी माझा विचार करतात आणि मला पूजतात. मीच ज्वलंत अग्नि आहे, मीच तेज आहे. मीच सूर्याचा दाहक रूप आहे, मीच वायूचा वेग आहे; आकाशातील सर्व नक्षत्ररूपे—हे सर्व माझ्याच स्वरूपाची अंगे आहेत. चारही दिशांमधील सर्व समुद्र, धनसंपत्तीचे भांडार, हे माझ्या रोमकूपांत आहेत. माझ्या इच्छा, क्रोध, आनंद, भीती, मोह—हेच माझे वस्त्र, शय्या आणि निवासस्थान आहेत. हे सर्व माझेच विविध रूप आहेत; लोक पुण्यकर्मांनी ती प्राप्त करतात. सत्य, दान, कठोर तपस्या आणि सर्व प्राण्यांप्रती अहिंसा—हे माझ्या देहात वास करणाऱ्यांसाठी मीच सांगितले आहे. ज्यांचे ज्ञान मी नियंत्रित केले आहे, ते इच्छा नसताना कर्म करतात; जे वेदाचा योग्य अभ्यास करतात आणि विविध यज्ञांनी पूजन करतात— असे शांतचित्त, क्रोधावर विजय मिळवलेले द्विज मला प्राप्त होतात; परंतु जे दुष्कर्म करतात, त्यांना मी प्राप्त होत नाही.” अशा प्रकारे भगवंतांनी आपल्या स्वरूपाचा, विश्वातील सर्वत्र व्याप्त असलेल्या आपल्या अस्तित्वाचा, आणि भक्तांना मिळणाऱ्या फळांचा साक्षात्कार मार्कंडेय ऋषींना दिला.