मार्कंडेय ऋषी मनात विचार करू लागले, "मी त्या सनातन भगवानाचे दर्शन कसे करू?" अशा चिंतनात त्यांनी आपले मन त्या शाश्वत परमेश्वरावर एकाग्र केले. त्या दिव्य स्थितीला त्यांनी प्राप्त झाले, जी सर्व प्राण्यांच्या महान प्रलयाचा कारण आहे, आणि जी 'सनातन वटवृक्ष' म्हणून ओळखली जाते. म्हणूनच, तातडीने मार्कंडेय ऋषी त्या वटवृक्षाच्या परिसरात गेले. तेथे पोहोचून, त्या ऋषीने वटवृक्षाच्या मूळाशी बसले. त्या ठिकाणी ना काळाच्या अग्निची भीती होती, ना अंगारांचा वर्षाव, ना प्रलयाचा आगमन, ना वीजांचा गडगडाट किंवा चमक. तेव्हा आकाशात हत्तींच्या झुंडीप्रमाणे दिसणारे, वीजांच्या हारांनी सजलेले, अद्भुत आणि भव्य मेघ उठले. काही मेघ निळ्या कमळासारखे गडद, काही पांढऱ्या शिंपल्यासारखे, काही परागासारखे, काही पिवळ्या पावसाच्या मेघांसारखे होते. काही हिरव्या गवतासारखे, काही कावळ्याच्या अंड्यासारखे, काही कमळाच्या पाकळ्यांसारखे चमकदार, तर काही कुंकवासारखे दिसत होते. काही मेघ शहरांच्या आकाराचे, काही प्रचंड पर्वतासारखे, काही काळ्या काजळासारखे गडद, तर काही पन्नासारखे चमकदार होते. हे सर्व मेघ, वीजांच्या हारांनी बांधलेले, भव्य आणि भयकारी आवाजांनी गडगडणारे, आकाशात उठले. मग सर्व दिशांनी, पावसाच्या जोरदार धारा वाहू लागल्या; त्या प्रचंड मेघांनी पृथ्वी, पर्वत, वन, सरोवर सर्व काही झाकले. सर्व दिशांना पाण्याचा पूर पसरला; त्या भयंकर मेघांनी सर्वत्र जलाचा प्रवाह केला. परमेश्वराच्या प्रेरणेत, त्यांनी सर्वत्र जलाचा महापूर केला, पृथ्वी भरून टाकली. त्यांनी त्या भयानक, अशुभ, प्रचंड अग्नीचा नाश केला; आणि बारा वर्षे त्या मेघांनी प्रलयात पाऊस पाडला. महात्म्याच्या प्रेरणेत, त्यांनी सर्वत्र जलाचे प्रवाह भरले; मग, ब्राह्मणांनो, समुद्रांनी आपली किनारे ओलांडली. पर्वत तुटले, पृथ्वी पाण्यात बुडाली; सर्वत्र मेघ, गोंधळलेल्या, आकाश भरून गेले. वाऱ्याच्या जोराने ते मेघ नाहीसे झाले; मग त्या भयंकर वाऱ्याला विष्णूने बांधून ठेवले. आद्य कमळात वास करणाऱ्या देवाने सर्व जल पिऊन, त्या भयानक एकाच समुद्रावर, जिथे सर्व चराचर नष्ट झाले आहे, विश्रांती घेतली. देव, असुर, मानव, यक्ष, राक्षस सर्व नष्ट झाले; ऋषीने विश्रांती घेतली आणि परम पुरुषाचे ध्यान केले. डोळे उघडून, त्यांनी पाण्याने भरलेली पृथ्वी पाहिली; त्यांनी वटवृक्ष, भूमी, दिशा, सूर्य काहीच पाहिले नाही. ना चंद्र, ना सूर्य, ना अग्नी, ना वारा, ना देव, असुर किंवा सर्प—फक्त तो भयानक, एकच समुद्र, काळोखाने व्यापलेला, आधारशून्य. मग, ऋषी बुडू लागले आणि तैरून पार जाण्याचा प्रयत्न करू लागले; त्या पूरात भरकटलेले, ते येथे-तेथे भटकू लागले. ते बुडाले, आणि कुणाचाही आधार मिळेना; त्यांना गोंधळलेले पाहून, परम पुरुष त्यांच्या ध्यानाने प्रसन्न होऊन, त्या ऋषीला—सर्वश्रेष्ठ ऋषीला—करुणेने बोलले. "बालका, तू थकला आहेस, आणि अजून लहान आहेस; तू मला दृढ व्रताने भक्ती केली आहेस. ये, ये लवकर, मार्कंडेय, माझ्या जवळ ये." "घाबरू नकोस, तू माझ्यासमोर आला आहेस; हे स्थिरव्रती मार्कंडेय, तू बालक आहेस, थकव्याने त्रस्त आहेस." ही वाणी ऐकून, ऋषी अत्यंत रागावले; त्यांनी बोलले, आणि वारंवार आश्चर्यचकित झाले. "हे कोण आहे, जो मला नावाने बोलावतो, माझ्या तपस्येची थट्टा करतो, माझ्या हजारो वर्षांच्या प्रसिद्ध शरीराला आव्हान देतो?" "अशी वर्तणूक देवांमध्येही योग्य नाही; ब्रह्मा आणि देवांचा अधिपती मला दीर्घायुषी म्हणतात." "हे कोण आहे, भयंकर हेतूने, जो आज माझ्या मृत्यूची इच्छा करतो, मला मार्कंडेय म्हणतो, आणि माझा अंत घडवू इच्छितो?" असे बोलून, ऋषी चिंता आणि गोंधळाने भरले; "हे मी स्वप्न पाहिले आहे का, की मला भ्रम झाला आहे?" असा विचार करत असताना, त्यांना एक विचार आला, ज्याने त्यांची चिंता दूर केली: "मी परम पुरुष, भगवान, यांच्याकडे भक्तीने शरण जाईन." शरण जाण्याचा निर्धार करून, मन एकाग्र करून, ऋषीने पुन्हा त्या विशाल वटवृक्षाला जलावर पाहिले. त्या वटवृक्षाच्या एका फांदीवर त्यांनी एक सुवर्ण, अद्भुत आणि सुंदर दिव्य शय्या पाहिली, जी विश्वकर्म्याने तयार केली होती. ती शय्या वज्र आणि बेरिलने अलंकृत, रत्न आणि प्रवाळाने चमकदार, पद्मराग आणि अन्य रत्नांनी सजलेली, विविध मौल्यवान रत्नांनी शोभलेली होती. विविध आच्छादने पसरलेली, अनेक रत्नांनी झळाळणारी, अद्भुत चमत्कारांनी भरलेली, आणि तेजस्वी प्रभामंडळाने वेढलेली होती. त्यावर भगवान कृष्ण, बालरूपात, दहा लाख सूर्यांच्या तेजाने चमकणारे, दिव्य आणि भव्य, उभे होते. त्यांना चार हात, सुंदर स्वरूप, कमळाच्या पाकळ्यांसारखे डोळे, छातीवर श्रीवत्साचा चिन्ह, आणि शंख, चक्र, गदा हातात होती. त्यांची छाती वनफुलांच्या हाराने अलंकृत, कानात दिव्य कुंडले, गळ्यात जड हार, आणि शरीरावर दिव्य रत्नांनी सजावट होती. भगवानाचे दर्शन झाल्यावर, ऋषींच्या डोळ्यात आश्चर्य भरले, शरीर आनंदाने रोमांचित झाले, आणि त्यांनी भगवानाला नमस्कार करून बोलले: "अरे! या भयंकर, एकाच समुद्रात, सर्व जीव नष्ट झाले असताना, हे बालक एकटेच निर्भयपणे उभे आहे कसे?" जरी मार्कंडेय ऋषी भूत, वर्तमान, भविष्य जाणणारे होते, तरी त्या वेळी त्यांनी भगवानाला ओळखले नाही; त्यांच्या मायेमुळे ते भ्रमित झाले, आणि भगवानाचे स्वरूप न समजल्याने, त्यांनी दुःखाने बोलले.