हे कथा पापांचा नाश करणारी, अद्भुत आणि अर्थपूर्ण आहे, आणि अनेक स्रोतांनी समृद्ध आहे. हे मी तुला पूर्णपणे सांगतो. जो कोणी या कथेला नेहमी जपत राहतो किंवा वारंवार ऐकतो, आपल्या वंशाची मर्यादा राखतो, त्यास स्वर्गलोकात मान मिळतो. ज्या अव्यक्त, सनातन कारणापासून अस्तित्व आणि अनस्तित्व दोन्हीचे स्वरूप असलेले विश्व निर्माण झाले, त्या कारणापासूनच प्रभूने प्रधाना आणि पुरुष या रूपात सृष्टीची रचना केली. हे उत्तम मुनी, ब्रह्मा हे अपरिमित तेजाचे, सर्व सृष्टीचे सर्जक, हे नेहमी नारायणाच्या भक्तीत लीन आहेत. महत्तत्त्वापासून अहंकार निर्माण झाला आणि त्यापासून पंचमहाभूतांची उत्पत्ती झाली; या पंचमहाभूतांपासून सर्व जीवांची विभागणी झाली—हीच सनातन सृष्टी आहे. आता, परंपरेनुसार आणि समजुतीनुसार, मी तुला सविस्तर वर्णन सांगतो, जे तुमच्या सर्वांचा गौरव वाढवते. ही कथा सांगितली गेली आहे, जी सर्व स्थिरचित्त लोकांचे पुण्य आणि कीर्ती वाढवते. त्यानंतर स्वयंभू प्रभू, विविध जीवांची सृष्टी करण्याची इच्छा धरून, प्रथम जलाची निर्मिती केली; त्या जलात त्याने आपले बीज ठेवले. ही जलं 'नारा' म्हणून ओळखली जातात, आणि असे म्हटले जाते की, 'नरा'चे संतती म्हणजेच जल आहे. ती जलं त्याचे पहिले निवासस्थान ठरली; म्हणून त्याला 'नारायण' म्हणून स्मरणात ठेवले जाते. त्या जलावर एक सुवर्णवर्णी अंडे प्रकट झाले. त्या अंड्यातून ब्रह्मा स्वयंभू जन्मले; म्हणून त्यांना 'स्वयंभू' असे म्हटले जाते. तो सुवर्णवर्णी प्रभू त्या अंड्यात पूर्ण एक वर्ष राहिला. नंतर त्याने त्या अंड्याचे दोन भाग केले—त्यापैकी एकावर स्वर्ग आणि दुसऱ्यावर पृथ्वी निर्माण केली; आणि त्या दोन भागांच्या मध्ये आकाशाची निर्मिती केली. पृथ्वीला, जी जलात बुडाली होती, त्याने तिचे स्थान निश्चित केले आणि दहा दिशा निर्माण केल्या. तिथेच त्याने काळ, मन, वाणी, इच्छा, क्रोध आणि सुख यांचीही निर्मिती केली. जीवांची सृष्टी करण्याच्या इच्छेने, त्याने त्या रूपात सृष्टी घडवली आणि प्रजापती निर्माण केले: मरीचि, अत्रि, अंगिरस, पुलस्त्य, पुलह, आणि क्रतु. त्या महान तेजस्वी ब्रह्म्याने वसिष्ठाचीही निर्मिती केली, आणि या सात ऋषींना 'सप्तर्षी' किंवा 'ब्रह्मा' असे पुराणांमध्ये म्हटले आहे. या सात जणांपैकी, ज्यांचा मूळ नारायण आहे, त्या ब्रह्म्याने, रागाच्या भरात, रुद्राची निर्मिती केली. त्याचप्रमाणे, त्याने सनत्कुमार या तेजस्वी आणि प्राचीन ऋषींचीही निर्मिती केली. या सात ऋषींमध्ये प्रजापती आणि रुद्र यांचा समावेश झाला. स्कंद आणि सनत्कुमार यांनी आपली ऊर्जा एकाग्र करून राहिले; त्यांच्या सात महान वंशांची निर्मिती झाली, जे दिव्य गणांनी सुशोभित आहेत. हे सर्व महान ऋषी, यज्ञकर्म आणि संततीमध्ये सक्रिय होते; त्याने वीज, मेघ, रक्तवर्णी इंद्रधनुष्य आणि इंद्रधनुष्येही निर्माण केली. प्रथम त्याने पक्ष्यांची निर्मिती केली, नंतर पर्जन्य या पावसाच्या देवतेची. यज्ञपूर्तीसाठी ऋग्वेद, यजुर्वेद आणि सामवेद यांचीही रचना केली. त्याने साध्य, देवगण, आणि विविध उच्च-नीच प्राणी आपल्या शरीराच्या विविध भागांतून उत्पन्न केले. प्रजापतीने जलातून संतती निर्माण करताना, त्या वेळी जीवांची संख्या वाढली नाही. मग त्याने आपल्या शरीराचे दोन भाग केले; एका भागातून तो पुरुष झाला, आणि दुसऱ्या भागातून स्त्री. त्या स्त्रीमध्ये त्याने दोन प्रकारच्या जीवांची निर्मिती केली. तो आपल्या महानतेने स्वर्ग आणि पृथ्वी व्यापून राहिला. विष्णूने विराजची निर्मिती केली आणि त्याने पुन्हा 'पुरुष' म्हणजेच विराट पुरुष निर्माण केला. तो विराट पुरुष म्हणजेच मनू; त्याचा काळ 'मन्वंतर' म्हणून ओळखला जातो. दुसरा काळ हा मनस पुत्र मनूचा आहे असे सांगितले जाते. तो महान विराज, राजासमान पुरुष, त्याने जीवांची निर्मिती केली; नारायणाच्या सृष्टीतून उत्पन्न झालेली त्याची संतती गर्भातून नव्हती, ती स्वयंभू होती. जो मनुष्य ही आदिसृष्टी जाणतो, तो दीर्घायुष्य, कीर्ती, आणि उत्तम संतती प्राप्त करतो व इच्छित स्थिती प्राप्त करतो. अशा प्रकारे जीवांची सृष्टी केल्यावर, प्रजापती आपवाने, गर्भातून न जन्मलेली शतरूपा पत्नी म्हणून प्राप्त केली. आपवाच्या महिमेमुळे, जो आकाश व्यापून उभा होता, शतरूपा केवळ धर्माच्या बळावर उत्पन्न झाली. शतरूपा, दहा हजार वर्षे कठोर तप केल्यानंतर, त्या तेजस्वी पुरुषाला पती म्हणून स्वीकारले. तो स्वयंभू पुरुष म्हणजेच मनू, आणि त्याचे एकाहत्तर युगांची गणना 'मन्वंतर' म्हणून होते. विराज या पुरुषापासून शतरूपेने वीराचा जन्म दिला; वीरापासून काम्या, आणि काम्येपासून प्रियव्रत आणि उत्तानपाद हे पुत्र झाले. काम्या, उत्तम कन्या, कर्दम प्रजापतीची कन्या होती; काम्येच्या चार पुत्रांची नावे सम्राट, कुक्षी, विराट आणि प्रभु अशी होती. अत्रि प्रजापतीने उत्तानपादाला आपला पुत्र म्हणून स्वीकारले; उत्तानपादापासून सूनृता या धर्मपुत्रिकेने चार पुत्र जन्मास घातले. सूनृता, धर्माची कन्या, सुंदर कंबरेची, अश्वमेध यज्ञातून जन्मली आणि ती शुभ ध्रुवाची माता झाली. उत्तानपाद प्रजापतीने सूनृतेपासून ध्रुव, कीर्तिमान, आयुष्मान आणि वसु हे पुत्र प्राप्त केले. ध्रुवाने, द्विजजनहो, तीन हजार दिव्य वर्षे कठोर तप केले, महान कीर्तीच्या इच्छेने. त्यावर प्रसन्न होऊन ब्रह्म्याने त्याला आपल्या स्थानासमान एक अढळ स्थान दिले—सप्तर्षींना समोर ठेवून. त्याची कीर्ती, वैभव आणि महानता पाहून, देव-दानवांचे गुरु उशना याने पूर्वी एक श्लोक म्हटला: "अरे, त्याच्या तपश्चर्येचे सामर्थ्य! अरे, त्याचे ज्ञान! किती अद्भुत! आज सप्तर्षी ध्रुवाला समोर ठेवून उभे आहेत." ध्रुवापासून श्लिष्टि आणि भाव्य यांचा जन्म झाला; श्लिष्टिपासून सुछाया हिने पाच निष्कलंक पुत्र जन्मास घातले. अशा प्रकारे, ही सृष्टीची दिव्य आणि पुण्यदायी कथा आहे, जी ऐकणाऱ्याला पुण्य, कीर्ती आणि उत्तम संतती प्राप्त करून देते.