ब्रह्मदेवाने सृष्टीच्या आरंभकाळात विविध देवता आणि प्रजापती यांना त्यांच्या त्यांच्या क्षेत्रांमध्ये अधिपतीपद दिले. ब्राह्मण, वनस्पती, तारे, ग्रह, यज्ञ आणि तप यांवर सोमाला अधिपती म्हणून बसवले. पाण्यांवर वरुण, राजांमध्ये वैश्रवण, आदित्यांसाठी विष्णू आणि वसूंमध्ये पावक यांना नेतृत्व दिले. प्रजापतींमध्ये दक्ष, मरुतांसाठी वासव, आणि दैत्य-दानवांवर अमाप सामर्थ्य असलेला प्रह्लाद यांना प्रमुख केले. पितरांवर वैवस्वत यमाला, तसेच यक्ष, राक्षस आणि पृथ्वीवरील राजांवरही त्यालाच राज्य दिले. त्रिशूलधारी गिरीशाला सर्व भूत आणि प्रेतांचा अधिपती केले, हिमालय पर्वतावर हिमवत, आणि नद्या-समुद्रांवर समुद्राला प्रभुत्व दिले. गंधर्वांमध्ये चित्ररथ, नागांमध्ये वासुकी, आणि सर्पांमध्ये तक्षक यांना अधिपती केले. हत्तीमध्ये ऐरावत, घोड्यांमध्ये उच्चैःश्रवा आणि पक्ष्यांमध्ये गरुड यांना प्रमुख केले. वाघ वन्य प्राण्यांचा, बैल गोधनाचा, आणि प्लक्ष हा वृक्षांचा राजा ठरवला. अशा रीतीने, ब्रह्मदेवाने प्रत्येक क्षेत्राचे विभाजन करून दिशांचे रक्षक नेमले. पूर्व दिशेला वैराज प्रजापतींच्या पुत्र सुधन्वन, दक्षिणेला कर्दम प्रजापतींच्या पुत्र शंखपद, पश्चिमेला राजसाचा पुत्र केतुमंत, आणि उत्तरेला पर्जन्य प्रजापतींचा पुत्र हिरण्यरोमन् हे अजेय राजा म्हणून नेमले. या राजांच्या सत्तेखाली, सात द्वीप आणि नगरे असलेली ही पृथ्वी आजही धर्माच्या आधारावर सुव्यवस्थितपणे चालवली जाते. या पुरुषश्रेष्ठांनी राजसूय यज्ञाने प्रतिष्ठित केलेल्या पृथुने वेदांमध्ये सांगितलेल्या पद्धतीने पृथ्वीवर राज्य केले. चाक्षुष मन्वंतराच्या समाप्तीनंतर, सामर्थ्यशाली वैवस्वत मनूला पृथ्वीचे राज्य देण्यात आले. आता मी वैवस्वत मनूच्या वंशाची कथा सांगणार आहे, कारण ही पुराणातील महान पाया आहे. लोमहर्षण, तू पृथुच्या जन्माची, आणि त्या महानात्म्याने पृथ्वीला कशी दुग्धीत केले याची सविस्तर कथा सांग. पृथ्वीला माणसांनी, देवांनी, ऋषींनी, दैत्यांनी, सर्पांनी, यक्षांनी, वृक्षांनी, पर्वतांनी, पिशाच्चांनी, गंधर्वांनी, श्रेष्ठ द्विजांनी, राक्षसांनी आणि महापुरुषांनी कशी दुग्धीत केली, त्यासाठी कोणती पात्रे, वासरांचे प्रकार आणि दुग्ध करणारे कोण होते, हे सर्व तपशीलवार सांग. पूर्वी क्रोधित ऋषींनी वेनाच्या हाताला मंथन का केले, त्याचे कारणही सांग. आता मी वेनपुत्र पृथुची कथा विस्ताराने सांगतो, म्हणून तू सावधपणे ऐक. हे ज्ञान अशुद्ध, अल्पबुद्धी, शिष्य नसलेल्या, अनियंत्रित, कृतघ्न किंवा शत्रुत्व असलेल्या व्यक्तीस सांगितले जात नाही. ही कथा दिव्य, कीर्ती, आयुष्य, संपत्ती देणारी, वेदांनी अनुमोदित आणि ऋषींच्या परंपरेतील गुप्त आहे—तू सत्यरूपाने ऐक. जो कोणी ब्राह्मणांना वंदन करून पृथुच्या या चरित्राचे नेहमी पठण करतो, त्याला कधीच केलेल्या किंवा न केलेल्या गोष्टींबद्दल शोक वाटत नाही. पूर्वी, अत्रीच्या वंशात, अत्रीसमान धर्मसंरक्षक, अंग नावाचा एक प्रजापती झाला. त्याचा पुत्र वेन, जो धर्मात फार प्रवीण नव्हता, यमाच्या कन्या सूनिथेच्या पोटी जन्मला. आपल्या मातामहाच्या दोषामुळे, काळकन्येचा हा पुत्र आपल्या कर्तव्याकडे दुर्लक्ष करून, वासनांमध्ये आणि लोभात गुंतला. त्या राजाने धर्माची सीमा ओलांडली, वेदधर्माचे उल्लंघन केले आणि अधर्माला वाहून गेला. त्याच्या राज्यात लोकांनी स्वाध्याय किंवा वषट् म्हणणे सोडले; देवांनी सोमपान केले नाही, यज्ञात आहुती दिली गेली नाही. त्या प्रजापतीच्या मनात क्रूर संकल्प उत्पन्न झाला—"यज्ञ नसावेत, आहुती नसावी"—अशी विनाशाची चाहूल लागली. "हे भृगुश्रेष्ठ, मीच पूजा, पूजक आणि यज्ञ आहे; माझ्यासाठीच यज्ञ व्हावा, माझ्यासाठीच आहुती दिली जावी," असे तो म्हणू लागला. मग मरीचि यांच्या नेतृत्वाखाली सर्व महर्षींनी, मर्यादा ओलांडलेल्या आणि अनुचित वागणाऱ्या वेनाला संबोधून सांगितले, "आम्ही अनेक वर्षे व्रतपालन करू; तू अधर्म करू नकोस, हे वेना, कारण हा सनातन धर्म आहे. तू अत्रीच्या मृत्यूनंतर जन्मलेला, प्रजापती आहेस, आणि लोकांचे रक्षण करणे हेच तुझे कर्तव्य आहे." महर्षी असे सांगत असताना, वेनाने अज्ञानाने हसून त्यांना घातक शब्दांत प्रत्युत्तर दिले, "धर्माचा निर्माता दुसरा कोण? कोणाची मी वाणी ऐकावी? विद्या, शौर्य, तप आणि सत्यात माझ्याशी समकक्ष पृथ्वीवर कोण आहे? तुम्ही भ्रमित आहात, कारण माझे खरे स्वरूप, सर्व प्राण्यांचा आणि विशेषतः धर्माचा मूळ मीच आहे, हे तुम्हाला ठाऊक नाही. मी इच्छिल्यास पृथ्वी जाळू शकतो, पाण्याने भरू शकतो, किंवा आकाश आणि पृथ्वी रोखू शकतो—यात विचार करण्याची गरज नाही." अशा प्रकारे, ब्रह्मदेवाच्या सृष्टीतील विविध अधिपतींच्या स्थापना, पृथ्वीच्या रक्षणासाठी केलेली व्यवस्था, आणि वेनाच्या अधर्माच्या कथा पुढे उलगडतात.