एका काळी, एक नरक होता, जो खड्ड्याच्या स्वरूपात अस्तित्वात होता. त्या खड्ड्यात काही जीव अडकले होते आणि एक ब्राह्मण म्हणजे ताटवांच्या खांबासारखा आधार होता, ज्यावर ते जीव लटकलेले होते. त्या ब्राह्मणाचा जीवंतपणा टिकून असताना, ते जीव तिथेच राहतात; पण ब्राह्मणाचा मृत्यू झाला की, ते पापयुक्त मनाने नरकात जातात. त्यांनी ब्राह्मणाला सांगितले, "तू पत्नीच्या सहवासाने एक सद्गुणी पुत्र उत्पन्न केलास, तर आम्ही या पापातून मुक्त होऊ." त्यांनी स्पष्ट केले की, इतर कोणत्याही तपस्येने किंवा तीर्थयात्रेच्या फळाने हे साध्य होणार नाही; हे करण्यानेच पूर्वजांचा भयातून उद्धार होईल. ब्राह्मणाने हे वचन दिले, आणि नंतर त्याने नंदीध्वजधारी भगवान शिवाची पूजा केली. त्याच्या तपस्येने त्याने आपल्या पूर्वजांना खड्ड्यातून उचलले आणि गणा-नेता झाला. तो स्वयं रुद्राचा प्रिय, सुवेश नावाचा, शक्तिशाली आणि प्रतिष्ठित, रुद्राच्या गणांचा प्रमुख झाला. म्हणून, कठोर तपस्या करून, आपल्या कन्येपासून एक महान सद्गुणी पुत्र उत्पन्न कर, असे ऋषींनी पर्वतराजाला सांगितले. पर्वतराजा, तपात दृढ, अद्वितीय तपस्या केली, ज्यामुळे मी—ब्रह्मा—समाधान झालो. त्यावेळी मी त्याच्या समोर प्रकट झालो आणि म्हणालो, "मी वरदाता आहे; बोल, मी तुझ्या तपस्येने संतुष्ट आहे." पर्वतराजाने विनंती केली, "हे प्रभो, मला सर्व सद्गुणांनी युक्त पुत्र मिळावा, हा वर दे." पर्वतराजाच्या या इच्छेवर मी त्याला हवे असलेला वर दिला. "तुझ्या तपस्येने एक कन्या जन्मेल, तिच्या सामर्थ्याने तू सर्वत्र प्रसिद्ध होशील," मी सांगितले. ती कन्या सर्व देवांनी पूजनीय, असंख्य तीर्थस्थळांनी वेढलेली, पुण्याने शुद्ध, देवांना सर्वत्र वंदनीय होईल. ती तुझी ज्येष्ठ कन्या असेल, आणि तिच्यानंतर इतर कन्या जन्म घेतील. योग्यवेळी, पर्वतराजाने मेना या पत्नीतून अपर्णा, एकपर्णा, आणि एकपाटला या कन्या उत्पन्न केल्या. न्यग्रोधा, एकपर्णा, पाटला आणि एकपाटला—या सर्वांनी एकपर्णा फक्त एक पर्णावर जगत, अनिकेताने कठोर तपस्या केली. एकपर्णा शंभर हजार वर्षे, देवांना आणि असुरांना सुद्धा अवघड असणारी, फक्त एक पर्णावर जगत तपस्या केली. एकपाटला फक्त एक पाटलाच्या पर्णावर जगली; हजार वर्षे पूर्ण झाल्यावर त्यांनी असा आहार घेतला. अपर्णा मात्र काहीही न खाता राहिली. तिच्या आईने, मायाळूपणाने, "खा," असे सांगितले, पण अपर्णा कठोर तपस्येने प्रसिद्ध झाली आणि देवांनी तिच्या नावाने पूजा केली. ही तीन कन्यांची कथा आहे; त्यांची तपस्या पृथ्वीवर चिरकाल टिकेल. त्यांच्या शरीरावर तपस्येचा ठसा आहे, त्यांनी योगाचा स्वीकार केला आहे; त्या अत्यंत भाग्यवान आणि सदैव तरुण राहतात. त्या तीनही कन्या, जगाच्या मात्री आहेत, चिरकाल ब्रह्मचारिणी, आणि आपल्या तपस्येने जगाला आधार देतात. त्यात उमाच सर्वात श्रेष्ठ, ज्येष्ठ, उज्ज्वल वर्णाची, महान योगशक्तीची, आणि ती महादेवाजवळ गेली. दत्तक, उशना असे त्याचे पुत्र झाले; एकपर्णा ने देवलाला पुत्र म्हणून जन्म दिला. तिसरी कन्या, एकपाटला, अलर्काच्या जैगीषव्यास पुत्र म्हणून जन्म दिला; तिला शंख आणि लिखित हे दोन पुत्र झाले, जे गर्भातून नव्हते; आणि तेजस्वी उमा, ज्याचे मी वर्णन केले. उमाच्या तपस्येने तीनही लोक जळून गेले; हे पाहून मी तिला विचारले, "हे देवी, तू आपल्या तपस्येने लोकांना का त्रास देत आहेस? हे सर्व तूच निर्माण केलेस; ते नष्ट करू नकोस." "तूच आपल्या तेजाने हे जग टिकवतेस; सांग, हे जगजननी, आता तुला आमच्याकडून काय हवे आहे?" उमा म्हणाली, "हे ब्रह्मा, माझ्या तपस्येचा हेतू तुला ज्ञात आहे; पुन्हा विचारू नकोस." मग मी तिला सांगितले, "हे शुभेच्छे, ज्या हेतूने तू तपस्या करतेस, तोच स्वतः येथे येईल आणि तुला निवडेल." "शर्वच सर्वश्रेष्ठ प्रभू आहे, सर्व लोकांचा स्वामी; आम्ही नेहमी त्याच्या आज्ञेत, त्याचे सेवक आहोत." "तो देवांचा देव, स्वयंभू, विविध आणि अद्वितीय रूपाचा, तुझ्याकडे स्वतः येईल." "महेश्वर, पर्वतावर वास करणारा, स्थावर आणि जंगमांचा स्वामी, प्रथम, अमाप, चंद्र आणि इंद्रासारखा तेजस्वी, भयावह रूप धारण करेल." नंतर देवांनी तिला सांगितले, "हे सुंदर देवी, लवकरच धूर्जटी, निळ्या आणि लाल रंगाचा, येईल." "तो देवांचा स्वामी तुझा पती होईल; तपस्या करणे थांबव." देव आणि ऋषींनी पर्वतराजाच्या कन्येची प्रदक्षिणा केली आणि ते निघून गेले. ते तिच्यासमोर अदृश्य झाले; तीही स्तुती करणे थांबवून आपल्या शुभ आश्रमात राहिली. आशोक वृक्षाजवळ ती उभी होती; तेव्हा हर, देवांचा दुःख दूर करणारा, चंद्राच्या शिखेने शोभित, तिथे आला. त्याने विकृत रूप घेतले—लहान, बोटे छोटी, नाक तुटलेले, कुबड, केस पिवळे आणि टोकाला तांबूस.