एकदा, ऋषीगण आणि देवतेमध्ये सूर्यदेवाच्या महिमेवर चर्चा होत होती. तेव्हा ऋषी म्हणाले, "सूर्य हा सर्वांचा आत्मा आहे, तोच सर्व लोकांचा स्वामी, देवांचा देव, प्राण्यांचा अधिपती आणि त्रैलोक्याचा मूलस्तंभ व सर्वोच्च देवता आहे." "यज्ञात योग्य प्रकारे अर्पण केलेली आहुती अग्नीमधून सूर्यापर्यंत पोहोचते. सूर्यापासून पाऊस निर्माण होतो, पावसापासून अन्न उत्पन्न होते आणि त्या अन्नावर सर्व प्राणी जगतात. म्हणून सर्व काही सूर्यापासूनच जन्मते आणि शेवटी त्यातच विलीन होते. या जगांचा निर्माण आणि लय सूर्यापासूनच घडतो." "ध्यान करणाऱ्यांसाठी सूर्य हेच ध्यान्य आणि मोक्ष इच्छिणाऱ्यांसाठी तोच मुक्ती आहे. या सूर्यरूपातच जीव विलीन होतो आणि पुन्हा पुन्हा जन्म घेतो." "क्षण, मुहूर्त, दिवस, रात्र, पक्ष, महिने, वर्षे, ऋतू, युगे—हे सर्व कालचक्र सतत चालू असते. सूर्याशिवाय काळाची ही मोजणीच असू शकत नाही; आणि काळाशिवाय जगात कोणतीही नियमितता किंवा अग्नीचे कार्य संभवत नाही." "ऋतूंची भिन्नता नसती, तर फुले, फळे, पिके, गवत, औषधी—हे काहीच निर्माण झाले नसते. सूर्याशिवाय या लोकात किंवा स्वर्गात कोणतेही कृत्य होत नाही. या जगाच्या सामर्थ्याने सर्व काही सूर्यरूपात प्रवेश करते, जो पाण्याचा चोर आहे." "पाऊस नसल्यास सूर्य न जळतो, न तापतो, न आपली मर्यादा गाठतो; परंतु पाण्यामुळे सूर्य तेजस्वी होतो." "वसंत ऋतूत सूर्य पिवळसर, ग्रीष्मात सुवर्णवर्णी, वर्षात शुभ्र, शरद ऋतूत फिकट, हेमंतात तांबूस आणि शिशिरात लाल दिसतो. अशा प्रकारे ऋतूनुसार सूर्याचे रंग बदलतात." "ऋतूंच्या रंग व स्वभावामुळे सूर्य समृद्धी व संपन्नता देतो. आता, द्विजश्रेष्ठा, मी सूर्याची सामान्य नावे सांगतो." "सूर्याची बारा प्रसिद्ध नावे आहेत: आदित्य, सविता, सूर्य, मिहिर, अर्क, प्रभाकर, मार्तंड, भास्कर, भानू, चित्रभानू, दिवाकर आणि रवि." "विष्णु, धाता, भग, पूषा, मित्र, इंद्र, वरुण, अर्यमान, विवस्वान, अंशुमान, त्वष्टा आणि पर्जन्य—हीही बारा नावे आहेत. ही बारा आदित्य वेगवेगळ्या स्वरूपात स्थिर आहेत आणि बारा महिन्यांमध्ये अनुक्रमे उदयाला येतात." "चैत्रात विष्णु, वैशाखात अर्यमान, ज्येष्ठात विवस्वान, आषाढात अंशुमान, श्रावणात पर्जन्य, भाद्रपदात वरुण, आश्विनात इंद्र, कार्तिकात धाता, मार्गशीर्षात मित्र, पौषात पूषा, माघात भग आणि फाल्गुनात त्वष्टा या नावांनी सूर्य प्रकाशित होतो." "विष्णुचे नेहमी बारा शत किरण असतात, अर्यमानचे तेरा शत, विवस्वानचे चौदा, अंशुमानचे आठ, पर्जन्य, वरुण, अर्यमानचेही तितकेच. त्वष्टा आणि मित्राचे अकरा शत किरण, इंद्राचे बारा, धात्याचे अकरा शत, मित्राचे हजार, पूषाचे नऊशे किरण असतात. सूर्याच्या उत्तरायण मार्गात किरण वाढतात, दक्षिणायनात ते कमी होतात. अशा प्रकारे सूर्याच्या सामर्थ्याने हजार किरणांनी कृपा होते." "ही चोवीस नावे आणि आणखी हजार नावे सांगितली गेली आहेत. हे प्रजापती, सूर्याच्या त्या हजार नावांनी जो कोणी स्तुती करतो, त्याला कोणते पुण्य व श्रेष्ठ मार्ग प्राप्त होतात?" "हे ऋषिश्रेष्ठा, ऐका—या शुभ हजारनाम स्तोत्राचा पाठ केला तरी पुरेसे आहे. ही नावे गुप्त, शुद्ध आणि मंगल आहेत; त्यात भास्कराची नावे मी सांगतो." "विकर्तन, विवस्वान, मार्तंड, भास्कर, रवि, जगाचा प्रकाशक, तेजस्वी, जगाचा नेत्र, महाप्रभु, साक्षी, त्रैलोक्याचा स्वामी, सृष्टीकर्ता, संहारकर्ता, अंधकारनाशक, दाहक, तापक, शुद्ध, सात घोड्यांचा रथी, किरणरूपी हस्त असणारा, ब्रह्मा, सर्व देवांनी वंदनीय—ही एकवीस नावे रविचे स्तोत्र आहेत." "तो आरोग्यदायक, संपत्ती व कीर्ती देणारा, स्तोत्रांचा राजा, त्रैलोक्यात प्रसिद्ध आहे. जो कोणी, द्विजश्रेष्ठा, प्रातःकाळी व संध्याकाळी, सूर्योदय व सूर्यास्त वेळी, शुद्ध होऊन सूर्याची स्तुती करतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो." "मन, वाणी, शरीर व कर्माने जे काही पाप झाले असेल, ते सूर्यसमक्ष एकदा स्तोत्र पठण केल्याने नष्ट होते. एक मंत्राचा जप, आहुती, संध्योपासना, धूपमंत्र, जलार्पण, हवन—या सर्वांतही हे स्तोत्र फलदायी आहे." "दान, अन्नदान, नमस्कार, प्रदक्षिणा—या सर्वांतही हे महान मंत्र पूजनीय आहे, पाप नाशक व मंगलकारी आहे. म्हणून, द्विजगणांनो, परिश्रमपूर्वक या वरदायक देवतेची स्तुती करा, कारण तो सर्व इच्छांचे फळ देतो." तेव्हा शिष्यमंडळी म्हणाली, "हे भगवन्, आपण ज्याला निर्गुण, सनातन देवता म्हणता, तोच सूर्यरूपाने पुन्हा बारा स्वरूपांत प्रकट झाला, हे आम्ही आपल्या वचनांतून ऐकले. परंतु आम्हाला एक शंका आहे—सूर्याचे तेज, किरणे व महान प्रकाश एका स्त्रीच्या गर्भात कसा उत्पन्न झाला? हे आम्हाला समजत नाही." "दक्ष प्रजापतींच्या साठ कन्या होत्या; त्यात अदिती, दिती, दानू, विनता आणि इतरही होत्या...