एकदा, हजार किरणांनी युक्त असलेला, स्वतः अदृश्य असलेला परमात्मा, स्वतःला बारा रूपांत विभाजित करून, सूर्यरूप धारण करतो. या बारा रूपांमध्ये इंद्र, धाता, पर्जन्य, त्वष्टा, पूषा, अर्यमन्, भग, विवस्वान्, विष्णु, अंश, वरुण आणि मित्र—ही नावे आहेत. या बारा रूपांनी तो परमात्मा, सूर्य, आपल्या तेजाने संपूर्ण विश्व व्यापतो, हे द्विजश्रेष्ठा. त्याच्या पहिल्या रूपाला इंद्र म्हणतात, जो देवांचा राजा आहे आणि दुष्टांचा नाश करतो. दुसरे रूप धाता म्हणून ओळखले जाते; तो सर्व सृष्टीचा अधिपती आहे आणि विविध जीवांची निर्मिती करतो. तिसरे रूप पर्जन्य म्हणून प्रसिद्ध आहे; ते मेघांमध्ये वास करते आणि आपल्या किरणांनी पाऊस पाडते. चौथे रूप त्वष्टा नावाने ओळखले जाते; ते झाडे आणि सर्व वनस्पतींमध्ये सर्वत्र वसते. पाचवे रूप पूषा आहे, जे अन्नात वास करते आणि सदा सर्व जीवांचे पोषण करते. सूर्याचे सहावे रूप अर्यमन् आहे, जे वायुमध्ये गती स्वरूपाने देवांमध्ये वास करते. सातवे रूप भग आहे, जे समृद्धीमध्ये आणि सर्व जीवांच्या शरीरात वास करते. आठवे रूप विवस्वान् आहे, जे अग्नित वास करते आणि देहधारी जीवांचे अन्न शिजवते. नववे तेजस्वी सूर्याचे रूप विष्णु आहे, जे सतत प्रकट होते आणि देवांच्या शत्रूंचा नाश करते. दहावे रूप अंशुमान् आहे, जे वायूमध्ये वास करते आणि जीवांना आनंद देते. अकरावे रूप वरुण आहे, जे पाण्यात वास करते आणि सदा जीवांचे पोषण करते. बारावे रूप मित्र नावाने ओळखले जाते; ते चंद्रनदीच्या काठी विश्वाच्या कल्याणासाठी स्थित आहे. तो वायूवर आधार ठेवून तप करतो, नेहमी मैत्रीच्या दृष्टीने स्थित राहतो आणि भक्तांना विविध वरदान देतो. हे रूप प्राचीन काळी लोकांच्या कल्याणासाठी स्थापन झाले; म्हणून मित्र तिथे उभा राहिल्यामुळे त्याला 'श्रेष्ठ मित्र' म्हणून ओळखले जाते. हे द्विजश्रेष्ठा, या बारा रूपांनी परमात्मा सविता संपूर्ण विश्व व्यापतो. म्हणून, या बारा स्थानांमध्ये भक्तांनी या रूपांचे ध्यान आणि पूजन करावे, मन नेहमी त्याच्यामध्ये एकाग्र ठेवावे. जो मनुष्य दररोज या बारा आदित्यांना वंदन करतो आणि या कथा ऐकतो किंवा म्हणतो, त्याचा सन्मान सूर्यलोकात होतो. पण जर सूर्यच आद्य, सनातन देव असेल, तर त्याने सामान्य जीवांसारखे तप का केले आणि वरदानांची इच्छा का धरली? हे गूढ मी तुला सांगतो, जे पूर्वी मित्राने विचारले आणि नारदाला सांगितले गेले होते. मी तुला सूर्याच्या बारा रूपांची माहिती दिली आहे; त्यापैकी मित्र आणि वरुण दोघेही तपश्चर्या करीत होते. त्यात वरुण पाण्यावर उपजीविका करत पश्चिम समुद्रावर राहिला, तर मित्र वायूवर आधारित राहून या मित्रवनात तप करीत होता. तेव्हा मेरू पर्वताच्या शिखरावरून, गंधमादनातून, महान योगी, संयमी नारद सर्व लोकांमध्ये भ्रमण करत होता. तो मित्र जिथे तप करत होता तिथे पोहोचला; आणि त्याला तपश्चर्येत मग्न पाहून, त्याच्या मनात कुतूहल निर्माण झाले. तो मित्र—जो नाशरहित, अविनाशी, दृश्य-अदृश्य, सनातन आहे, ज्याच्यामुळे त्रैलोक्य एकरूप होते—तोच सर्व देवांचा पिता आणि सर्वश्रेष्ठ आहे. नारदाने मनात विचार केला, "तो कोणत्या देवतेची किंवा पितरांची उपासना करतो?" आणि त्याने त्या देवतेला विचारले. "वेद आणि पुराणांमध्ये, त्यांच्या सर्व अंग-उपांगांसह, तुझी स्तुती केली जाते, तू अजन्मा, सनातन स्रष्टा आणि श्रेष्ठ आधार आहेस. जे काही होते, आहे किंवा होईल, ते सर्व तुझ्यातच आहे; चार आश्रमही तुझ्यातच स्थित आहेत. लोक रात्रंदिवस तुझ्या विविध रूपांची उपासना करतात आणि तुझ्यात शरण जातात; तू सर्वांचा पिता आणि माता आहेस. मग तू कोणत्या पितरांची किंवा देवतेची उपासना करतोस? हे आम्हाला ठाऊक नाही." "हे सांगायचे नसले तरी, सांगावेच लागेल; हे सर्वोच्च, सनातन रहस्य आहे. कारण तू भक्त आहेस, हे ब्राह्मण, मी तुला जसे आहे तसे सांगतो. जे सूक्ष्म, अगम्य, अव्यक्त, स्थिर आणि चिरंतन आहे—इंद्रिय, विषय आणि सर्व जीवांशिवाय—तोच सर्व जीवांचा अंतरात्मा आहे, क्षेत्रज्ञ आहे; तो त्रिगुणांपासून वेगळा असून पुरुष म्हणून ओळखला जातो." "तोच हिरण्यगर्भ, बुद्धी, योगातील महत्त्वाचा तत्त्व, आणि आद्य प्रकृती म्हणून ओळखला जातो. सांख्यशास्त्रात त्याचे वर्णन आहे, योगामध्ये त्याची अनेक नावे आणि रूपे आहेत; तो त्रैगुणिक असूनही, विश्वाचा आत्मा, शर्व आणि अक्षय म्हणून ओळखला जातो. त्याच्यामुळेच हे त्रैत्रिक जग स्थिर आहे; तो देहहीन असूनही सर्व देहांत वास करतो. देहात राहूनही तो कर्मांनी लिप्त होत नाही; तो माझा, तुझा आणि इतर सर्वांचा अंतरात्मा आहे." "तो सर्वांचा साक्षी आहे, पण कोणीही त्याला कुठेही पकडू शकत नाही; तो सगुण आणि निर्गुण असून, सर्वव्यापी आहे आणि केवळ ज्ञानाने प्राप्त होतो." अशा प्रकारे नारद आणि मित्र यांच्यात हे दिव्य संवाद झाले, आणि सूर्याच्या बारा रूपांतून संपूर्ण विश्व व्यापले गेले, हे रहस्य प्रकट झाले.