एकदा असे घडले की, महान ऋषी एकत्र आले होते. हे सर्व ऋषी वेद, शास्त्र, पुराण, आगम, महाभारत आणि भूतकाळ, वर्तमानकाळ व भविष्यकाळातील सर्व वाणी जाणणारे होते. ते म्हणाले, “हे महर्षे, हे जग म्हणजे एक कठीण, दुःखमय आणि रिकाम्या अर्थाने भरलेले अस्तित्वाचे सागर आहे. या सागरात आसक्तीचे भयंकर मगर आहेत, आणि इंद्रियांच्या विषयांच्या पाण्याने तो सागर भरला आहे. इंद्रियांच्या भोवऱ्यात, ज्ञानेंद्रियांच्या लाटांनी व्यापलेल्या, मोहाच्या चिखलाने गढूळ झालेल्या, लोभाच्या खोल, धोकादायक आणि कठीण पार करणाऱ्या खोल दरीत हे जग बुडताना आम्ही पाहतो. हे भाग्यवान ऋषी, आम्ही आपल्याला विचारतो—या भीषण आणि अंगावर काटा आणणाऱ्या संसाराच्या चक्रात सर्वोच्च कल्याण काय आहे? लोकांना उन्नत करण्यासाठी आपण ते सांगावे. मुक्ती देणाऱ्या दुर्मिळ आणि श्रेष्ठ क्षेत्राबद्दल, तसेच पृथ्वीवरील कर्मभूमीबद्दल आम्हाला ऐकायचे आहे. जो मनुष्य पृथ्वीवर योग्य प्रकारे आणि नियमानुसार कर्म करतो, तो सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त करतो; पण चुकीचे कर्म केल्यास नरकात जातो. तसेच, मुक्तीच्या क्षेत्रात ज्ञानी पुरुष मुक्ती प्राप्त करतो. म्हणून, हे महर्षे, आम्ही जे विचारले आहे ते कृपया सांगा. शुद्ध मनाचे हे ऋषी असे विचार मांडत होते. त्यावेळी, भूत, भविष्य आणि वर्तमान यांचा पूर्ण जाणकार, पुण्यश्लोक व्यास यांनी त्यांचे शब्द ऐकले. व्यास म्हणाले, “हे ऋषिगण, ऐका! पूर्वी ऋषी आणि ब्रह्मा यांच्यात झालेला संवाद मी तुम्हाला सांगतो. म्हणून, मेरू पर्वताच्या विशाल शिखरावर, विविध रत्नांनी सजलेले, अनेक झाडे, वेली आणि रंगीबेरंगी फुलांनी नटलेले, अनेक पक्ष्यांच्या मधुर आवाजाने गूंजणारे, विविध वनस्पतींनी आणि प्राण्यांनी भरलेले, अनेक चमत्कारांनी युक्त असे ते स्थान होते. तिथे अनेक रंगीबेरंगी दगड, विविध धातू, अनेक ऋषी आणि विविध आश्रमांनी ते शोभून गेले होते. त्या ठिकाणी स्वयंभू, चार मुखांचा, सर्व विश्वाचा अधिपती, सर्वांच्या वंदनीय, जगाचा आधारभूत, परमेश्वर ब्रह्मा विराजमान होते. त्यांच्या सभोवती देव, दैत्य, गंधर्व, यक्ष, विद्याधर, नाग, ऋषी, सिद्ध, अप्सरा आणि स्वर्गातील इतर लोक उपस्थित होते. काही त्या देवतेचे स्तवन करत होते, काही त्यांच्या समोर गात होते, काही वाद्य वाजवत होते, तर काही नृत्य करत होते. त्या आनंददायी वेळी, सर्व प्राणी जमले असताना, दक्षिण वाऱ्याने अनेक फुलांचा सुगंध पसरला. त्याच वेळी, भृगु आणि इतर महान ऋषींनी त्या पितामह ब्रह्मदेवाला वंदन करून आदरपूर्वक विचारले, “हे प्रभो, आम्हाला पृथ्वीवरील कर्मभूमीबद्दल ऐकायचे आहे; आपणच देवांचा अधिपती आहात, मुक्तीच्या दुर्मिळ क्षेत्राबद्दलही आम्हाला सांगा.” त्यांचे हे शब्द ऐकून ब्रह्मा, देवांचा स्वामी, म्हणाले, “हे श्रेष्ठ ऋषिगण, तुम्ही जे विचारले आहे ते अत्यंत योग्य आहे. ऐका, मी तुम्हाला एक प्राचीन, वेदांशी संबंधित, मंगलमय आणि भोग व मोक्ष देणारी कथा सांगतो. पृथ्वीवर ‘भारत’ नावाचा जो देश आहे, तोच कर्मभूमी म्हणून ओळखला जातो. तेथेच कर्मांचे फळ मिळते—स्वर्ग आणि नरकही तेथेच मिळतात. त्या भूमीत, हे द्विजगण, मनुष्याला पाप आणि पुण्य दोन्ही कर्मांचे फल निश्चितपणे मिळते. ब्राह्मण आणि इतर जाती, स्वतःचे कर्तव्य संयमाने पार पाडून, त्या भूमीत सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त करतात—याबद्दल शंका नाही. जो संयमी आहे, तो त्या भूमीत धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष या चारही पुरुषार्थांना प्राप्त करतो. हे श्रेष्ठ द्विज, अगदी इंद्र आणि इतर देवतांनी देखील त्या भूमीत उत्तम कर्मे करूनच दिव्यत्व प्राप्त केले. इतर ज्ञानी, शांत, विकाररहित, द्वेषरहित, आणि इंद्रियसंयमी लोकांनीही त्या भूमीत मुक्ती प्राप्त केली. जे स्वर्गात राहतात, दुःखरहित आहेत, आणि विमानात विहार करतात, त्यांनीही त्या भूमीत पुण्यकर्मे करूनच स्वर्ग प्राप्त केला आहे. देवतांना नेहमी भारतभूमीत वास करण्याची इच्छा असते, कारण ती स्वर्ग आणि मोक्ष फळ देणारी आहे—‘कधी आम्ही तिला पाहू?’ असे ते म्हणतात. हे श्रेष्ठ देव, तुम्ही वर्णन केलेल्या कर्मांचे पुण्य किंवा पाप भारतभूमीखेरीज अन्यत्र मिळत नाही. म्हणून, स्वर्ग आणि मोक्ष हे या मध्यप्रदेशातूनच मिळतात; पृथ्वीवर इतरत्र मर्त्यांना कर्म करण्याचे आदेश नाहीत. म्हणून, हे ब्रह्मन्, दया असेल तर आमच्या भारतभूमीचे खरे स्वरूप तपशीलवार सांगा. या भूमीचे पर्वतरांगा आणि सर्व विभाग कसे आहेत, तेही सांगावे. हे द्विजगण, ऐका! भारतभूमी नऊ भागांत विभागली आहे, समुद्रांनी वेगवेगळ्या दिशांनी वेगळी केलेली आणि परस्पर जोडलेली आहे. इंद्रद्वीप, कशेरु, ताम्रवर्ण, गभस्तिमान, नागद्वीप, सौम्य, गांधर्व, वारुण—हे आठ नामांकित विभाग आहेत. त्यातील नववा विभाग, म्हणजेच भारत, सर्व बाजूंनी समुद्राने वेढलेला आहे, आणि दक्षिण ते उत्तर एक हजार योजन इतका विस्तारलेला आहे. त्याच्या पूर्वेस किरात, पश्चिमेस यवन आहेत; टोकांवर ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र वस्ती करतात. पूजा, युद्ध, व्यापार यांसारख्या कृत्यांनी ते शुद्ध होतात, आणि त्यांच्या परस्पर व्यवहारांनुसार त्यांचे जीवन चालते. पुण्य आणि पाप यावरून स्वर्ग व मोक्ष मिळतात. या भूमीत महेंद्र, मलय, सह्य, शुक्तिमान, ऋक्ष, विंध्य आणि पारियात्र—या सात प्रमुख पर्वतरांगा आहेत, आणि त्यांच्या आसपास हजारो इतर पर्वत आहेत. अशा प्रकारे, ब्रह्मदेवांनी भारतभूमीचे, तिच्या पर्वतरांगांचे, विभागांचे आणि कर्माचे महत्त्व ऋषींना सांगितले.