पराशर ऋषींचे पुत्र, शांतचित्त, कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या मोठ्या डोळ्यांचे, जेव्हा त्यांच्या दर्शनासाठी कठोर व्रतांचे पालन करणारे अनेक ऋषी आनंदाने एकत्र आले. त्या वेळी तेथे कश्यप, जमदग्नि, भरद्वाज, गौतम, वसिष्ठ, जैमिनि, धौम्य, मार्कंडेय आणि वाल्मीकि हे उपस्थित होते. तसेच, विश्वामित्र, शतानंद, वात्स्य, गार्ग्य, आसुरी, भृगुकुळातील सुमंतु, कण्व आणि मेधातिथी हे आचार्य देखील आले होते. मांडव्य, च्यवन, धूम्र, असित, देवल, मौद्गल्य, तृणयज्ञ, पिप्पलाद आणि अक्रतव्रण हेही त्या सभेत सहभागी झाले. संवार्त, कौशिक, रैभ्य, मैत्रेय, हरित, शांडिल्य, विभांड, दुर्वासा आणि लोमश हे देखील तेथे होते. नारद, पर्वत, वैशंपायन, गालव, भास्करी, पूरण, सूत, पुलस्त्य आणि कपिल या ऋषींचीही उपस्थिती होती. उलूक, पुलह, वायू, देवस्थान, चतुर्भुज, सनत्कुमार, पैल, कृष्ण आणि कृष्णानुभौतिका हेही त्या दिव्य सभेत आले होते. अशा या असंख्य श्रेष्ठ ऋषींनी वेढलेले सत्यवतीपुत्र व्यास तेजाने जणू चंद्रासारखे त्या ऋषीमंडळात उजळून निघाले. व्यास, वेदांचे ज्ञाता, त्या सर्व आलेल्या ऋषींचा सन्मानपूर्वक आदर केला; आणि त्या ऋषींनीही त्यांना आदरपूर्वक वंदन केले आणि एकमेकांशी संवाद साधला. चर्चेच्या शेवटी, त्या सर्व आश्रमवासी श्रेष्ठ ऋषींनी सत्यवतीपुत्र कृष्ण द्वैपायन व्यास यांना एक शंका विचारली. “हे महर्षे, आपण वेद, शास्त्र, पुराण, आगम, महाभारत आणि सर्व कालातील—भूत, भविष्य, वर्तमान—वाणीचे ज्ञाता आहात. हे जग एक कठीण, दुःखमय आणि रिक्त सागर आहे, ज्यात आसक्तीच्या भयंकर मगर आणि विषयांच्या प्रवाहाने भरलेले आहे. इंद्रियांच्या भोवऱ्यात, ज्ञानाच्या लाटांनी भरलेले, मोहाच्या चिखलाने गढूळलेले, लोभाच्या खोल, धोकादायक आणि कठीण ओढ्यात, हे जग आधारहीन व अचेतनपणे बुडताना आम्ही पाहतो. म्हणून, हे पुण्यश्लोक, आम्ही आपल्याला विचारतो—या भयंकर, अंगावर काटा आणणाऱ्या संसारचक्रात सर्वोच्च कल्याण काय आहे? लोकांच्या कल्याणासाठी ते आपल्याने सांगावे. आम्हाला त्या दुर्मिळ, उत्तम क्षेत्राविषयी ऐकायचे आहे, जे मुक्ती देते, आणि पृथ्वीवरील कर्मभूमीविषयीही जाणून घ्यायचे आहे. जो मनुष्य पृथ्वीवर योग्य कर्म करतो, तो परम सिद्धी प्राप्त करतो; पण चुकीच्या कर्मांमुळे नरकप्राप्ती होते. त्याचप्रमाणे, मुक्तीच्या क्षेत्रात ज्ञानी माणूस मुक्ती प्राप्त करतो. म्हणून, हे द्विजश्रेष्ठ, आपण आम्ही विचारलेले सर्व सांगावे. त्या शुद्धचित्त ऋषींचे हे शब्द ऐकून, त्रिकालदर्शी, पुण्यश्लोक व्यासांनी असे सांगितले—‘हे सर्व ऋषिजन, ऐका. पूर्वी ऋषी आणि ब्रह्मा यांच्या मध्ये झालेली एक संवाद मी सांगतो. मेरू पर्वताच्या विस्तीर्ण शिखरावर, जे विविध रत्नांनी सुशोभित, अनेक वृक्ष व लता यांनी आच्छादलेले, विविध फुलांनी अलंकृत, असंख्य पक्ष्यांच्या मधुर किलबिलाने गूंजणारे, अनेक फुलांनी बहरलेले, विविध प्राण्यांनी भरलेले व अनेक चमत्कारांनी युक्त होते, तेथे असंख्य रंगीबेरंगी दगड, विविध धातू, वेगवेगळ्या ऋषींच्या आश्रमांनी गजबजलेले ते स्थळ होते. त्या ठिकाणी विश्वाचा स्वामी, सर्व सृष्टीचा आदिकारण, चतुर्मुख, जगाचा अधिपती, सर्वांचा वंदनीय, अस्तित्वाचा आधार, परमेश्वर विराजमान होता. त्याच्या सभोवती देव, दानव, गंधर्व, यक्ष, विद्याधर, नाग, ऋषी, सिद्ध, अप्सरा आणि इतर स्वर्गवासी उपस्थित होते. काहीजण त्या परमेश्वराची स्तुती करत होते, काही समोर गात होते, काही वाद्य वाजवत होते, तर काही नृत्य करत होते. त्या आनंदमय वेळी, जेव्हा सर्व जीव एकत्र जमले होते, दक्षिणेच्या मंद वाऱ्याने विविध फुलांची सुगंधी हवा आणली. तेव्हा भृगु आणि इतर महर्षींनी त्या प्रपितामहास वंदन करून आदराने त्यांना विचारले—‘हे प्रभो, आम्हाला पृथ्वीवरील कर्मभूमीविषयी ऐकायचे आहे; आपणच सांगावे, देवाधिदेव, त्या दुर्मिळ मुक्तिक्षेत्राविषयीही आम्हाला जाणून घ्यायचे आहे.’ त्यांची ही वाणी ऐकून, देवांचा स्वामी ब्रह्मा म्हणाला—‘हे ऋषिजन, मी आता तुम्हाला एक प्राचीन, वेदसंबंधित, मंगल कथा सांगतो, जी भोग आणि मोक्ष देणारी आहे. पृथ्वीवर ‘भारत’ नावाने ओळखली जाणारी भूमी हीच कर्मभूमी आहे, जिथे पाप-पुण्याच्या कर्मांचे फळ मिळते, तसेच तीच स्वर्ग आणि नरक आहे. त्या भूमीत, हे द्विजश्रेष्ठ, मनुष्य आपल्या पाप-पुण्य कर्मांचे फळ निश्चितपणे भोगतो. ब्राह्मण आणि इतर वर्ण, आपापली कर्तव्ये संयमाने पार पाडतात, तेथेच सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त करतात—यात शंका नाही. जो संयमी आहे, तो तेथे धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष या चारही पुरुषार्थांची प्राप्ती करतो. हे द्विजश्रेष्ठ, इंद्र आणि इतर देवतांनीही त्या भूमीत उत्तम कर्म करूनच दैवत्व प्राप्त केले. इतर ज्ञानी, शांत, विरक्त, मत्सररहित, संयमी ऋषींनीही त्या भूमीत मुक्ती प्राप्त केली. स्वर्गात वास करणारे, दु:खरहित, विमानात संचार करणारेही त्या भूमीत पुण्यकर्म करूनच स्वर्गात पोहोचले. देवतांना नेहमी भारतभूमीत वास करण्याची इच्छा असते, कारण तेथेच स्वर्ग आणि मोक्ष फळ मिळते—‘कधी आपण तिथे जाऊ?’ असे ते म्हणतात. हे देवश्रेष्ठ, जसे तुम्ही वर्णन केले, तसे पुण्य किंवा पाप फक्त भारतभूमीतच फळ देते, इतर कुठेही नाही.’ अशा प्रकारे व्यासांनी त्या ऋषींच्या प्रश्नांना उत्तर देत, भारतभूमीचे, तिच्या कर्मभूमीचे आणि मुक्तिक्षेत्राचे गौरव सांगितले.