कोणताही मनुष्य, जो उपवास व संयम पाळून, त्या पवित्र स्थळी स्नान करतो आणि योग्य रीतीने देव, ऋषी, मानव व पितरांना तृप्त करतो, तो सर्वांचा यथायोग्य संतोष करतो. त्या ठिकाणी देवतांची पूजा करून, जर कोणी तीन रात्रेंपर्यंत थांबतो, तर तो प्रत्येक तीर्थस्थळी मिळणारे वेगळे फळ प्राप्त करतो, हे द्विजजनांनो! आणि त्या पवित्र स्थळी केलेल्या या महान कीर्तीचे जो दररोज श्रवण करतो, वाचतो किंवा इतरांना ऐकवतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो. अशा व्यक्तीस अश्वमेध यज्ञाचे फळ निश्चितच प्राप्त होते, याबद्दल काहीही शंका नाही. एकदा पृथ्वीवरील सर्वश्रेष्ठ भूमी कोणती, जी धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष प्रदान करते, हे सांगावे, अशी विनंती काही श्रेष्ठ ऋषींनी केली. "हे उत्तम वक्त्या, आम्हाला ती सर्वोच्च तीर्थभूमी सांग," असे त्यांनी विनम्रतेने विचारले. या प्रश्नाचे स्पष्टीकरण पूर्वी माझ्या गुरुजींना विचारण्यात आले होते, तेच मी आता तुम्हाला सांगतो, हे द्विजश्रेष्ठांनो. महर्षी व्यास, जे महाभारताचे कर्ते, सर्व शास्त्रांचे पारंगत, अत्यंत पवित्र, पुष्पांनी सुशोभित, विविध वृक्ष व वेलींनी भरलेले, अनेक प्राणी व पक्ष्यांनी वसलेले, असे आपल्या आश्रमात निवास करत होते. त्या स्थळी पुंनाग, कर्णिकार, सरळ, देवदारू, शाल, ताल, तमाळ, पनस, धव व खदिर वृक्ष होते. पाटल, अशोक, बकुळ, करवीर, चंपक व असंख्य फुलांनी सजलेली अनेक झाडे होती. कुरुक्षेत्रात त्या दिवशी व्यासदेव विराजमान होते—ते ज्ञानी, सर्वज्ञ, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी सतत तत्पर, पुराण व आगमांचे वक्ते, वेद व वेदांगांचे आचार्य होते. पाराशरमुनींचे पुत्र, शांत, कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या डोळ्यांचे, असे व्यासदेवांना पाहण्यासाठी अनेक व्रतस्थ ऋषी आनंदाने आले. त्यात कश्यप, जमदग्नि, भरद्वाज, गौतम, वसिष्ठ, जैमिनी, धौम्य, मार्कंडेय, वाल्मीकी, विश्वामित्र, शतानंद, वात्स्य, गार्ग्य, आसुरी, सुमंतु (भर्गव), कण्व, मेधातिथी, मांडव्य, च्यवन, धूम्र, असित, देवल, मौद्गल्य, तृणयज्ञ, पिप्पलाद, अक्रतव्रण, संवर्त, कौशिक, रैभ्य, मैत्रेय, हरित, शांडिल्य, विभांड, दुर्वासा, लोमश, नारद, पर्वत, वैशंपायन, गालव, भास्करी, पुराण, सूत, पुलस्त्य, कपिल, उलूक, पुलह, वायू, देवस्थान, चतुर्भुज, सनत्कुमार, पैल, कृष्ण, कृष्णानुभौतिक – हे आणि इतर अनेक श्रेष्ठ ऋषी उपस्थित होते. सत्यवतीपुत्र व्यास, या सर्व ऋषींच्या उपस्थितीत, जणू चंद्र तारकांमध्ये शोभावा तसे तेजस्वी दिसत होते. वेदज्ञ व्यासांनी आलेल्या सर्व ऋषींचा सन्मान केला आणि त्यांनीही व्यासांचे आदराने स्वागत केले. त्यानंतर परस्पर संवाद झाला. चर्चा संपल्यावर, त्या सर्व आश्रमवासी श्रेष्ठ ऋषींनी सत्यवतीपुत्र कृष्णद्वैपायन व्यासांना एक शंका विचारली. "हे महर्षे, तुम्ही वेद, शास्त्र, पुराण, आगम, महाभारत आणि भूत, भविष्य, वर्तमान सर्व जाणता. हे दुःखमय, रिकाम्या आणि कठीण संसारसागरात, जिथे आसक्तीचे उग्र मगर आहेत आणि विषयांच्या पाण्याने भरलेले आहे, जिथे इंद्रियांची लाटांचे वावटळ आहे, भ्रमाच्या चिखलाने गढूळ झालेले आहे, लोभाच्या खोल, भीषण आणि कठीण गर्तेत, जग बुडताना, आधारशून्य आणि अचेतन दिसते, आम्ही तुम्हाला विचारतो—हे भाग्यवान ऋषे, आम्हाला सांगा. या भयंकर, अंगावर काटा आणणाऱ्या संसारात, सर्वश्रेष्ठ कल्याण काय आहे? लोकांचे कल्याण व्हावे म्हणून तुम्ही आम्हाला शिकवावे. मोक्ष देणारे, दुर्मिळ असे क्षेत्र आणि पृथ्वीवरील कर्मभूमी याविषयी आम्हाला ऐकायचे आहे. जो पृथ्वीच्या क्षेत्रावर योग्य कर्म करतो, तो सर्वोच्च सिद्धीला पोहोचतो; चुकीचे कर्म केल्यास नरकात जातो. तसेच, मोक्षक्षेत्रात ज्ञानी पुरुष मोक्ष प्राप्त करतो. म्हणून, हे महर्षे, द्विजश्रेष्ठांनो, आम्ही विचारलेले तुम्ही कृपया सांगावे. शुद्धचित्त असलेल्या त्या ऋषींचे हे शब्द ऐकून, भूत, भविष्य आणि वर्तमान जाणणारे पुण्यश्लोक व्यासांनी बोलायला सुरुवात केली. 'हे ऋषिगण, ऐका. पूर्वी ऋषी आणि ब्रह्मा यांच्यात जो संवाद झाला, तो मी सांगतो.' म्हणून, मेरू पर्वताच्या विशाल शिखरावर, जे विविध रत्नांनी सुशोभित, असंख्य वृक्ष व वेलींनी आच्छादलेले, विविध फुलांनी भरलेले, अनेक पक्ष्यांच्या मधुर आवाजांनी रम्य झालेले, बहुविध प्राण्यांनी वसलेले, विविध चमत्कारांनी युक्त, रंगीबेरंगी दगडांनी आणि विविध धातूंनी अलंकृत, असंख्य ऋषींच्या आश्रमांनी भरलेले होते—तेथे विश्वाचा स्वामी, सृष्टीचा आधार, चार मुखांचा, सर्वांचा पूज्य, सर्वत्र प्रतिष्ठित ब्रह्मदेव विराजमान होते. त्यांच्या सभोवती देव, दैत्य, गंधर्व, यक्ष, विद्याधर, सर्प, ऋषी, सिद्ध, अप्सरा आणि स्वर्गवासी इतर जीव उपस्थित होते. कोणी त्या परमेश्वराचे स्तवन करत होते, कोणी गाणे गात होते, कोणी वाद्य वाजवत होते, तर कोणी नृत्य करत होते. त्या आनंदमय वेळेस, जिथे सर्व जीव एकत्र आले होते, दक्षिणेची मंद वारे अनेक फुलांची सुगंध घेऊन वाहत होती. तेव्हा भृगु आणि इतर महर्षींनी त्या परमपित्यास, आदरपूर्वक वंदन करून, विचारले—'हे प्रभो, आम्हाला पृथ्वीवरील कर्मभूमीविषयी ऐकायचे आहे; तसेच, दुर्मिळ मोक्षक्षेत्राविषयीही तुम्हीच सांगावे. हे देवाधिदेव, तुम्हीच यास योग्य आहात.' त्यांचे शब्द ऐकून, ब्रह्मा—देवांचे अधिपती—उत्तर देऊ लागले. त्या श्रेष्ठ ऋषींनी सर्व काही योग्य त्या प्रकारे विचारले होते.