एका काळी, ब्रह्मर्षी लोमहर्षण यांनी ब्रह्मपुराणातील श्रोत्यांना नरकांच्या विविध स्वरूपांची आणि पापांच्या परिणामांची माहिती दिली. त्यांनी सांगितले की, चोरी करणारा व्यक्ती विमोह नावाच्या नरकात पडतो; आणि जो सीमांचे उल्लंघन करतो, देव, ब्राह्मण किंवा पूर्वजांचा द्वेष करतो, किंवा रत्न भ्रष्ट करतो, तो क्रिमिभक्ष नरकात जातो. मात्र, जो मोठ्या पापांचा अपराध करतो किंवा पूर्वज, देव किंवा अतिथी यांना अर्पण करण्यापूर्वीच अन्न खातो, तो ललाभक्ष नरकात जातो. जो बाणाने जखमी करतो, कान फाडतो, तलवार वापरतो, किंवा इतरांना दुखापत करतो, हे सर्व विषासना या अत्यंत भयंकर नरकात जातात; आणि जो अनुचित दान स्वीकारतो, तो उलट्या डोक्याने नरकात पडतो. जो अयोग्य व्यक्तीसाठी यज्ञ करतो, नक्षत्रांपासून शकुन सांगतो, किंवा नेहमी उत्तम अन्न खातो, तो एकटा कृमिपुष नरकात जातो. ब्राह्मण जर लाख, मांस, रस, तीळ किंवा मीठ विकतो, तर तोही त्या नरकात जातो. जो मांजरे, कोंबडी, शेळी, घोडे, डुक्कर किंवा पक्षी पाळतो, तोही नरकात जातो. जुगारी, मच्छीमार, खड्ड्यातून अन्न खाणारा, विष देणारा, सुई बनवणारा, म्हैस राखणारा, आणि सणाच्या दिवशी प्रवास करणारा द्विज—हे सर्व नरकात जातात. घर जाळणारा, मित्राचा वध करणारा, पक्षी पकडणारा, ग्रामपुरोहित, रक्ताने अंध झालेले, आणि सोम विकणारे—हे सर्व नरकात पडतात. मध चोरी करणारा, गाव नष्ट करणारा, वीर्य पिणारा, आणि सीमा तोडणारे—हे सर्व वैतरणी नदीत जातात. जे अपवित्र आहेत, फसवणुकीने जगतात, किंवा कारणाशिवाय जंगल तोडतात, ते काठीच्या पानांच्या जंगलात जातात. मेंढ्या राखणारे, शिकारी, किंवा आग लावणारे नरकात जळतात; आणि इतरांच्या घरांना आग लावणारे ब्राह्मणही तेथे जातात. जो व्रतांना अडथळा आणतो किंवा स्वतःच्या वर्णधर्मातून पडतो, तो दंशाच्या यातनांमध्ये पडतो. ब्रह्मचर्य व्रती, जे दिवसा स्वप्नात वीर्यस्राव करतात, किंवा ज्यांचे पुत्र त्यांना शिकवतात, ते कुत्र्यांच्या अन्नात पडतात. अशा शेकडो-हजारो नरकांत, पाप केलेल्या जीवांना यातना दिल्या जातात. विविध वर्णांचे आणि इतर पुरुषांचे पाप, हजारो प्रकारच्या नरकांत भोगावे लागतात. जे पुरुष वर्णधर्म किंवा आश्रमधर्माविरुद्ध वागतात—कर्म, मन किंवा वाणीने—ते नरकात पडतात. नरकवासी वरती देवांना उलट्या डोक्याने पाहतात, आणि देव सर्व नरकवासीयांना खाली पाहतात. स्थिर जीव, कृमी, शेळी, पक्षी, गायी, पुरुष, धर्मात्मा, देव आणि मुक्त—हे सर्व क्रमाने अस्तित्वात आहेत. पहिल्यापासून दुसऱ्याला हजारवा भाग मिळतो; हे महान जीव मुक्ती मिळेपर्यंत राहतात. जितके जीव स्वर्गात आहेत, तितकेच नरकातही आहेत; आणि जो पापी प्रायश्चित्त टाळतो, तो नरकात जातो. पापांचे प्रायश्चित्त, प्रत्येक पापासाठी, सर्वोच्च ऋषींनी सांगितले आहे, आणि ते स्मरण करावे. मोठ्या पापांसाठी मोठे प्रायश्चित्त, लहान पापांसाठी लहान—असे जाणकारांनी, स्वयंभू पासून सांगितले आहे. सर्व प्रायश्चित्ते तप आहेत; पण त्यांमध्ये कृष्णाचे स्मरण सर्वोच्च आहे. जेव्हा मनुष्याला पापानंतर खरी पश्चात्तापाची भावना येते, तेव्हा सर्वोच्च प्रायश्चित्त म्हणजे हरिचे स्मरण. नारायणाचे स्मरण सकाळी, रात्री, संध्याकाळी, मध्यान्ही आणि इतर वेळी केल्याने, पाप तत्काळ नष्ट होते. विष्णूचे स्मरण, सर्व संचित क्लेश कमी झाल्यावर, मुक्ती मिळवून देतो; विष्णूचे पुन्हा पुन्हा स्तुती केल्याने हे साध्य होते. ज्याचे मन वासुदेवावर स्थिर आहे—पठण, यज्ञ, पूजा आणि अशा कर्मात—त्याला कोणतेही अडथळे येत नाहीत, आणि इंद्रपदासारखे फळ मिळते. स्वर्गात जाणे, जे परत येण्याचे चिन्ह आहे, आणि वासुदेव नामाचा जप, जे मुक्तीचे सर्वोच्च बीज आहे, यातील तुलना काय? म्हणून, द्विज जो दिवस-रात्र विष्णूचे स्मरण करतो, तो नरकात जात नाही; त्याचे सर्व पाप कमी होते, तो शुद्ध होतो. स्वर्ग मनाला आनंद देतो, नरक त्याचे उलट; म्हणून, 'नरक' आणि 'स्वर्ग' हे पाप आणि पुण्य यांना लागू होतात. एकच वस्तु दुःख आणि सुख, मत्सर आणि राग यांचे कारण ठरते; म्हणून, ती वस्तु फक्त दुःखस्वरूप कशी असू शकते? तीच वस्तु, जी एकदा सुख देते, नंतर दुःखाचे कारण होते; आणि जी एकदा राग आणते, तीच कृपा निर्माण करते. म्हणून, काहीही स्वभावतः दुःखस्वरूप नाही, किंवा स्वभावतः आनंदस्वरूप नाही; हे मनाचे रूपांतर आहे—सुख, दुःख, आणि इतर भाव. ज्ञानच सर्वोच्च ब्रह्म आहे; अज्ञान म्हणजे बंधन. हे सर्व विश्व ज्ञानस्वरूप आहे; ज्ञानापलीकडे काही नाही. ज्ञानच विद्या आणि अज्ञान आहे, हे जाणून घ्या, हे विद्वानहो. अशा प्रकारे मी तुम्हाला पृथ्वीच्या क्षेत्राची माहिती दिली. हे द्विज, मी संक्षिप्तपणे सर्व अधोलोक, नरक, समुद्र, पर्वत, द्वीप, प्रदेश आणि नद्या सांगितल्या. आणखी काय ऐकायचे आहे? श्रोत्यांनी उत्तर दिले, "तुम्ही सर्व काही सांगितले आहे, जसे आहे तसे. आता आम्हाला भुवर्लोकापासून सुरू होणाऱ्या लोकांची माहिती ऐकायची आहे." त्यांनी विनंती केली, "तसेच, ग्रहांचा क्रम आणि माप सांगावे, हे अत्यंत भाग्यवान लोमहर्षण, जसे आहे तसे." लोमहर्षण म्हणाले, "पृथ्वी, तिचे समुद्र, नद्या, पर्वत, सूर्य आणि चंद्राच्या किरणांपर्यंत विस्तारलेली आहे.