कथा अशी आहे की, एकदा एक थोर वीराने चार तेजस्वी वर प्राप्त केले. यापूर्वी त्याने हजार हातांचा अद्भुत वर मागितला होता, आणि तो त्याला मिळालाही. जेव्हा अधर्माचा प्रकोप वाढला, तेव्हा या धर्मनिष्ठ राजाने अधर्माला आवर घातला; अत्यंत पराक्रमाने पृथ्वी जिंकली आणि धर्माच्या मार्गाने सर्वांचे प्रेम मिळवले. अनेक रणांगणांत विजय मिळवून, हजारो शत्रूंना पराभूत करून, तो निरंतर युद्ध करत असताना, त्याला मृत्यूच्या मोठ्या संकटांचा सामना करावा लागला. द्विजजनांनो, त्याच्या योगशक्तीमुळे, युद्धभूमीवर त्याला हजार हात प्रकट झाले, अगदी योगेश्वराप्रमाणे त्याच्या मायेमुळे. या वीराने संपूर्ण पृथ्वी—सातही द्वीप, नगरे, समुद्र, आणि गावे—आपल्या प्रचंड शक्तीने जिंकली. ऋषिश्रेष्ठा, सांगितले जाते की या राजाने सातही द्वीपांवर सातशे यज्ञ विधिपूर्वक केले. त्या सर्व यज्ञांत लक्षावधी दानं दिली गेली, सर्वत्र सुवर्णस्तंभ आणि सुवर्णवेदिका होत्या. हे यज्ञ नेहमीच देवांनी, त्यांच्या दिव्य विमानांतून, तसेच गंधर्व व अप्सरांनी शोभवलेले असत. त्याच्या यज्ञात गंधर्व नारद, वारिदाचा पुत्र, आश्चर्यचकित होऊन त्याच्या महिमेचे स्तुतीगीत गात होता. ऋषिश्रेष्ठा, असे सांगितले जाते की कोणताही राजा कधीही कर्तविर्याच्या मार्गाला—यज्ञ, दान, तप, शौर्य किंवा विद्या यांनी—गाठू शकणार नाही. कारण हा राजा, कवचधारी, हातात तलवार, धनुष्यबाण घेऊन, रथावर आरूढ होऊन, सातही द्वीपांवर योगशक्तीने फिरताना लोकांना दिसत असे. त्याच्या राज्यात धनाचा अभाव नव्हता, शोक नव्हता, गोंधळ नव्हता; कारण या महापराक्रमी राजाने धर्माने प्रजेला रक्षण केले. तो सम्राट झाला, सर्व रत्ने मिळवणारा, सार्वभौम राजा; तो गवळी, शेतरक्षक आणि अन्यही होता. योगशक्तीने तो पर्जन्यासारखा जलदायक झाला; तो अर्जुन होता, आणि त्याच्या हजार हातांमुळे धनुष्याच्या दोरीने त्याची त्वचा कठोर झाली होती. तो शरदकालीन सूर्याप्रमाणे हजार किरणांनी उजळत होता; महिष्मतीमध्ये तो पुरुषांमध्ये नागासारखा तेजस्वी होता. त्याने कर्कोटकाच्या पुत्रांना जिंकून त्या नगरीत वसवले; कमलनयन, पावसाळ्यात समुद्राचा वेग त्याने रोखला. खेळता खेळता, त्याने आपल्या हातांच्या बळावर नदीला उलट्या प्रवाहाने वळवले; ती नदी, गावांनी वेढलेली, त्याने खेळात लुटली. नर्मदा, हजारो लाटांनी भरलेली, घाबरून त्याच्याकडे आली, कारण तो आपल्या हजार हातांनी महासागरालाच फेकून देत होता. पाताळातील महानाग, भयभीत होऊन, हालचाल न करता लपून बसले, कारण त्याने महासागर ढवळून टाकला, मोठ्या लाटा उसळवल्या, मासे व मोठे व्हेल हलवले. राजाने आपल्या हजार हातांनी, वाऱ्याने फेसाळलेल्या, भोवऱ्यांनी हललेल्या पाण्याला हालचाल दिली. जणू काही देव-दानवांनी मंदार पर्वत क्षीरसागरात टाकल्यावर जसा समुद्र हादरतो, तसे सर्व भयभीत झाले, अमृतप्रसवाची शंका त्यांनी घेतली. अचानक, त्या महान, सर्वश्रेष्ठ राजाला पाहून, ते महानाग भयभीत होऊन उडी मारून, स्थिर डोके झुकवून नमस्कार करू लागले. संध्याकाळी, जणू वाऱ्याने हलणाऱ्या केळीच्या खोडांसारखा, त्याने धनुष्य हातात घेतले आणि पाच बाण वेगाने सोडले. त्याने लंकेच्या रावणाला व त्याच्या सैन्याला चकित केले, बलपूर्वक त्याला जिंकून महिष्मतीमध्ये बांधून ठेवले. पुलस्त्यवंशीय रावण बांधला गेल्याचे कळल्यावर, पुलस्त्य ऋषी स्वतः आले आणि अर्जुनाला भेटले. पुलस्त्यांच्या विनंतीवरून, त्याने हजार हातांचा, धनुष्याच्या टणकारांनी गाजणारा रावण सोडून दिला. युगाच्या शेवटी, जसे मेघ गडगडतात किंवा वीज चमकते, तसा भार्गवाच्या पराक्रमाने त्याचे बळ युद्धात छाटले गेले—हे खरोखर अद्भुत! एकदा, हजार हातांच्या राजाचा सुवर्ण पानांचा वन होता, तेव्हा तहानेने व्याकुळ झालेल्या चित्रभानूने त्याच्याकडे मागणी केली. त्या वीराने सात बेटे, प्राचीन अग्नीची नगरे, गावे, खेडी आणि आपली सर्व संपत्ती दान केली. चित्रभानूने ती सर्व जाळली, भक्षणाची इच्छा ठेवून; पण हे सर्व त्या महात्मा राजाच्या शक्तीमुळेच घडले. त्याने कर्तविर्याच्या पर्वत व अरण्य जाळले, तसेच वरुणपुत्राच्या सुंदर, सुनसान आश्रमालाही. चित्रभानू, फार घाबरून, त्या हैहय राजाला जाळू लागला; तो वरुणाचा प्राप्त झालेला तेजस्वी पुत्र होता. त्या वेळी, प्रसिद्ध वसिष्ठ ऋषी, आपव नावाने ओळखले जाणारे, रागाने अर्जुनाला शाप दिला: "हे हैहय, तू माझ्या या अरण्याला वाचवले नाहीस, म्हणून तू भयंकर कृत्य केलेस; दुसरा कुणीतरी तुला ठार मारेल." "महाबली राम, जमदग्नीपुत्र, आपल्या सामर्थ्याने प्रसिद्ध, तो तुझे हजार हात छाटेल आणि तुला नष्ट करेल." "एक ब्राह्मण तपस्वी, भार्गव, तुला ठार मारेल; ज्याचे धन कधीच नष्ट झाले नाही, ज्याने शत्रूंना जिंकले." त्या धर्मरक्षक राजाच्या तेजाने, त्याच्या प्रजेला रक्षण करणाऱ्या, त्या महर्षीच्या शापामुळे त्याचा मृत्यू आला. ब्राह्मणहो, त्याचप्रमाणे, एकदा त्याने स्वतःसाठी वर मागितला होता; त्या महात्म्याला शंभर पुत्र होते, त्यापैकी पाचच उरले. ते सर्व शस्त्रविद्या पारंगत, बलवान, शूर, धर्मनिष्ठ व प्रसिद्ध होते: शूरसेन, शूर, वृषण, मधुपध्वज. जयध्वज हे अवंती प्रदेशातील एक महान, पराक्रमी, बलशाली राजा होते, ते कर्तविर्याचे पुत्र होते.