ഗോശാലയിലെ കാവലാക്കുന്നവൻമാർ എങ്ങനെ വേഗത്തിൽ മാവും തൈരും മഹിഷിക്ക് അർപ്പിക്കുന്നതുപോലെ, അക്രൂരനും അവരോടു അതേ രീതിയിൽ സംസാരിക്കണമെന്ന് നിർദ്ദേശം ലഭിച്ചു. ഈ ആജ്ഞ കേട്ട അക്രൂരൻ, മഹാഭക്തൻ, സന്തോഷത്തോടെ, “നാളെ ഞാൻ കൃഷ്ണനെ കാണും” എന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ ഉല്ലസിച്ചു. “അങ്ങനെയാകട്ടെ,” എന്നാണ് അക്രൂരൻ പറഞ്ഞത്; ഉടൻ തന്നെ അവൻ രഥത്തിൽ കയറി, അതിനുശേഷം മധുവിന്റെ പ്രിയൻ അഥവാ കൃഷ്ണൻ മഥുര നഗരത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. അതിനിടയിൽ, കംസന്റെ ദൂതനായും കൃഷ്ണനെ കൊല്ലാനുള്ള തീവ്ര ആഗ്രഹത്തോടെയും ഉത്സാഹത്തോടെ ശക്തനായ കേശി എന്ന അശ്വദാനവൻ വൃന്ദാവനത്തിലേക്ക് എത്തി. കേശിയുടെ കുരുക്കളാൽ ഭൂമി കീറപ്പെട്ടു, അവന്റെ കേശത്തിന്റെ അലയോടെ മേഘങ്ങൾ വിറെച്ചു; അങ്ങനെ അവൻ സൂര്യനും ചന്ദ്രനും പോകുന്ന പാതയിലൂടെ മുന്നോട്ട് കടന്നു, ഗോപുരജനങ്ങളുടെ അടുത്തെത്തി. കേശിയുടെ കിരാതനാദം കേട്ടപ്പോൾ, ഗോകുലത്തിലെ ഗോപന്മാരും ഗോപികമാരും ഭയത്താൽ വിറെച്ചു, ആ ദാനവകുതിരയെ ഭയന്ന്, അവർ കൃഷ്ണനിൽ അഭയം തേടി. അവരുടെ “രക്ഷിക്കൂ! രക്ഷിക്കൂ!” എന്ന നിലവിളി കേട്ടപ്പോൾ, മേഘഗർജ്ജനത്തെപ്പോലെയുള്ള ശബ്ദത്തോടെ ഗോവിന്ദൻ പ്രസംഗിച്ചു: “മതി ഈ ഭയം, ഗോപന്മാരേ! കേശിയെ ഭയന്ന് ഇങ്ങനെ വിറെക്കേണ്ടതെന്ത്? ഭയത്താൽ നിങ്ങളുടെ ഗോത്രത്തിന്റെ വീര്യം അപ്രത്യക്ഷമാവുന്നുവോ? ഈ അല്പമായ, കിരാതം മുഴക്കുന്ന, ദാനവശക്തിയുള്ള, ദുഷ്ടകുതിരയെ നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് ഭയപ്പെടുന്നത്?” “വാ, വാ, ദുഷ്ടനേ! ഞാൻ കൃഷ്ണൻ, പുഷണിനെപ്പോലെ വില്ലധാരിയായ ഞാൻ, നിന്റെ വായിൽ നിന്നെല്ലാം പല്ലുകൾ തകർക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ഗോവിന്ദൻ കേശിയെ നേരിടാൻ മുന്നോട്ട് പോയി. അപ്പോൾ ആ ദാനവകുതിര, വായ് വെട്ടിത്തുറന്ന്, കൃഷ്ണനിലേക്ക് പാഞ്ഞു. ജനാർദ്ദനൻ തന്റെ കൈയെ പാമ്പുപോലെ ആക്കി, കേശിയുടെ വായിൽ അതു തള്ളിക്കയറ്റി. കൃഷ്ണന്റെ കൈ കേശിയുടെ വായിൽ കയറിയപ്പോൾ, മേഘങ്ങളേക്കാൾ വെളുപ്പുള്ള അവന്റെ പല്ലുകൾ തകർന്നു. കൃഷ്ണന്റെ കൈ കേശിയുടെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ വന്നു, നശിപ്പിക്കാനായി അതിന്റെ വലിപ്പം വർദ്ധിച്ചു; രോഗം അവഗണിക്കപ്പെടുമ്പോൾ അത് വളരുന്നതുപോലെ. വായ് കീറിപ്പൊട്ടി, കഫം കലർന്ന രക്തം ഊറ്റി, താടികൾ അഴിയുകയും, ബന്ധങ്ങൾ തളരുകയും ചെയ്തു; കേശി അപ്രബുദ്ധനായി നിലംപതിച്ചു. അവൻ നിലത്തു വീണു, മലവും മൂത്രവും പുറന്തള്ളിക്കൊണ്ട്, ശരീരം വിയർപ്പിൽ കുളിച്ചു, ക്ഷീണിച്ച് ശക്തിയറ്റു. ആ ക്രൂരദാനവൻ, വായ് വെട്ടിത്തുറന്ന്, കൃഷ്ണന്റെ കൈയുടെ അടിയോടെ, മിന്നൽ വീണു മുറിഞ്ഞ മരത്തെപ്പോലെ രണ്ടു ഭാഗമായ് വീണു. അവന്റെ രണ്ട് കാലുകളും, പുറവും വാലും, അരചെവി, ഒരു കണ്ണ്, മൂക്ക്—ഇങ്ങനെ കേശി രണ്ടു ഭാഗങ്ങളായി വെളിച്ചം പകർന്നു കിടന്നു. കേശിയെ സംഹരിച്ച ശേഷം, കൃഷ്ണൻ സന്തോഷത്തോടെ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്ന ഗോപന്മാരുടെ നടുവിൽ, ക്ഷീണമില്ലാതെ, സന്തോഷത്തോടെ, സ്നേഹത്തോടെ നിന്നു. കേശിയെ സംഹരിച്ച കൃഷ്ണനെ കണ്ട ഗോപന്മാരും ഗോപികമാരും അത്ഭുതത്തോടെ അവനെ സ്തുതിച്ചു. അപ്പോൾ തന്നെ, വേഗത്തിൽ ഒരു മേഘത്തിൽ നിൽക്കുന്ന നാരദമഹർഷി അവിടെ എത്തി; കേശിയെ സംഹരിച്ച കൃഷ്ണനെ കണ്ടപ്പോൾ ഹൃദയം സന്തോഷത്തോടെ നിറഞ്ഞു. “ശബാശ്, ശബാശ്, ലോകനാഥാ! അച്യുതാ, നിന്റെ ലീലാമാത്രത്താൽ ഈ കേശി, ദേവന്മാർക്കും കഷ്ടം നൽകുന്നവൻ, നിനക്കാൽ സംഹരിക്കപ്പെട്ടു.” “മധുസൂദനാ, നിന്റെ അവതാരത്തിൽ നീ ചെയ്ത മഹാത്മ്യതകൾ മനസ്സിനെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു; ഇതുകൊണ്ടു എന്റെ ഹൃദയം തൃപ്തിയായി.” “ഇന്ദ്രനും ദേവന്മാരും പോലും ഭയപ്പെട്ട കുതിരയായിരുന്നു കേശി; അവൻ കേശം അലയിച്ച് കിരാതം മുഴക്കുമ്പോൾ മേഘങ്ങൾ ചിതറിയുപോയി.” “ജനാർദ്ദനാ, നീ ഈ ദുഷ്ടനായ കേശിയെ സംഹരിച്ചതിനാൽ, ലോകത്തിൽ നിന്നെ ഇനി മുതൽ 'കേശവൻ' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടും.” “ഇനി ഞാൻ പോകുന്നു; കംസനുമായി നടക്കുന്ന യുദ്ധത്തിൽ ഞാൻ വീണ്ടും വരും. കേശിയെ സംഹരിച്ചവനേ, അതിനുശേഷം നാളെ ഞാൻ നിന്നെ കാണും.” “ഉഗ്രസേനപുത്രനായ കംസനും അവന്റെ അനുചിതരും നശിച്ചശേഷം, ഭൂഭാരം നീക്കുന്നവനായി നീ ഭൂമിയെ രക്ഷിക്കും.” “അവിടെ, നീയോടു നയിക്കുന്ന അനേകം യുദ്ധങ്ങൾ ഭുവിയിൽ ഞാൻ ദർശിക്കും.” “ഇനി ഞാൻ പോകുന്നു, ഗോവിന്ദാ; മഹാനായ ദൈവിക കര്മ്മം നിനക്കാൽ പൂർത്തിയായിരിക്കുന്നു. നിന്റെ ആദരവോടെ ഞാൻ യാത്രയെടുക്കുന്നു; നിനക്ക് ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ, ഞാൻ പോവുന്നു.” നാരദൻ അങ്ങോട്ട് പോയശേഷം, കൃഷ്ണൻ മനസ്സിൽ യാതൊരു കലവുമില്ലാതെ, ഗോപന്മാരോടൊപ്പം ഗോക്കുലത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു; അവൻ ഗോപികമാരുടെ കൺപാതിരൂപനായിരുന്നു. അക്രൂരനും കൃഷ്ണനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ മുഴുകി, രഥത്തിൽ വേഗത്തിൽ യാത്ര ചെയ്ത്, നന്ദന്റെ ഗോക്കുലത്തിലേക്ക് എത്തി. “ലോകത്തിൽ എനിക്ക് സമാനമായ ഭാഗ്യശാലി ആരുമില്ല; ഞാൻ തന്നെ ചക്രധാരിയായ ഭഗവാന്റെ മുഖം കാണാൻ പോകുന്നു,” എന്നാണ് അക്രൂരൻ ചിന്തിച്ചത്. “ഇന്നാണ് എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമായത്, എന്റെ രാത്രിയും അതിയായ മംഗളകരമായിരിക്കുന്നു; ഞാൻ വിഷ്ണുവിന്റെ മുഖം കാണാൻ പോകുന്നു, ഉണർന്ന കമലദളങ്ങൾ പോലെയുള്ള കണ്ണുകളുള്ളവനെ.” “ആ കമലനയനനായ വിഷ്ണുവിന്റെ മുഖം, സ്മരിച്ചാലോ ധ്യാനിച്ചാലോ പാപങ്ങൾ നീക്കുന്ന മുഖം—അത് ഞാൻ കാണും.” “വേദങ്ങളും അതിന്റെ ശാഖകളും ഉദിച്ചവനിൽ നിന്ന്—Ivar ദേവതകളുടെ പരമധാമമായ ആ ഭാഗ്യസ്വരൂപം ഞാൻ കാണും.” “യാഗങ്ങളിൽ യാഗപുരുഷനായി, പരമപുരുഷനായി, എല്ലാറ്റിനും ആധാരനായവനായി ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ആ ലോകനാഥനെ ഞാൻ കാണും.” “യമനെ നൂറ് യാഗങ്ങൾ നടത്തികൊണ്ട് ഇന്ദ്രൻ അമരന്മാരുടൊധിപത്യം നേടിയപ്പോൾ, ആ അനന്തനും ആദിയുമായ കേശവനെ ഞാൻ കാണും.” “ബ്രഹ്മാവും, ഇന്ദ്രനും, രുദ്രനും, അശ്വിനികളും വസുക്കളും ആദിത്യന്മാരും മരുതുകളും ആ മഹാത്മാവിന്റെ യഥാർത്ഥസ്വഭാവം അറിയുന്നില്ല; ഇന്നാണ് ആ ഹരിയെന്നെ സ്പർശിക്കുന്നത്.” “സകലജീവരൂപിയായവൻ, എല്ലായിടത്തും നിലനിൽക്കുന്നവൻ, അക്ഷരനും സർവവ്യാപിയുമായവൻ—ഇന്ന് ഞാൻ അവനെ കാണുന്നു.” “മത്സ്യൻ, കച്ചുവ, വരാഹം, നരസിംഹം തുടങ്ങിയ രൂപങ്ങൾ ധരിച്ച് യോഗം സ്ഥാപിച്ചവൻ; ഇന്നവൻ എന്നോട് സംസാരിക്കും.” ഇങ്ങനെ അക്രൂരൻ ആനന്ദത്തിലും ഭക്തിയിലും മുഴുകി കൃഷ്ണനെ കാണാൻ യാത്ര തുടരുകയും ചെയ്തു.