മന്ദാരപർവ്വതത്തിന്റെ താഴ്വരയിൽ, മലയപർവ്വതത്തിൽ താമസിച്ചിരുന്ന സുഗന്ധമുള്ള കാറ്റ് നന്നായി വീശിത്തുടങ്ങി. ആ കാറ്റ് ശുദ്ധമായ പൂക്കളെ, ഉയർന്നതും താഴ്ന്നതുമായവയെ, സാവധാനം ചിതറിച്ചു. അപ്പോഴാണ് പുഷ്പബാണധാരിയായ കാമദേവൻ അവിടെ എത്തി, ആ മഹർഷിയുടെ മനസ്സും കുലുക്കി അശാന്തമാക്കി. ആ സമയത്ത്, അപ്രത്യക്ഷമായ സംഗീതത്തിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട്, അത്ഭുതഭരിതനായ കണ്ഠുമഹർഷി, മനസ്സിൽ പ്രണയബാണങ്ങൾകുത്തിയതുപോലെ, ആ മനോഹരഭ്രൂവതിയായ യുവതിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവളെ കണ്ടപ്പോഴാണ്, വിസ്മയഭരിതനായി, മേൽവസ്ത്രം നിലംവീണ നിലയിൽ, ശരീരത്തിൽ രോമാഞ്ചം നിറഞ്ഞ്, ആ മഹർഷി അവളോട്这样 ചോദിച്ചു: “നീ ആരാണ്? ആരുടേതാണ്? ഭാഗ്യവതിയായ മനോഹരസ്മിതയുള്ളവളേ, നീ എന്റെ മനസ്സിനെ മോഷ്ടിക്കുന്നു. സത്യം പറയൂ, സുന്ദരനിതംബിനിയേ!” അവൾ വിനയത്തോടെ ഉത്തരം നൽകി: “ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ദാസിയാണ്, പൂക്കൾക്കായി ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു. ദയവായി അജ്ഞാപനം ചെയ്യൂ, എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് ഉടൻ പറയൂ.” അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആത്മനിയന്ത്രണം വിട്ട്, മനസ്സു മയങ്ങി, ആ യുവതിയെ കൈപിടിച്ച് തന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് കണ്ഠുമഹർഷി പ്രവേശിച്ചു. അപ്പോൾ, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായോ, കാമൻ, വായു, വസന്തൻ—അവരുടെ ദൗത്യം പൂർത്തിയായി, സ്വർഗത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അവർ ഹരിക്കു ഈ സംഭവങ്ങൾ എല്ലാം വിവരിച്ചു. ഇന്ദ്രനും ദേവതകളും അത് കേട്ട് സന്തോഷംകൊണ്ടു ആഹ്ലാദിച്ചു. കണ്ഠു, ആ യുവതിയോടൊപ്പം ആശ്രമത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, തന്റെ പരമോന്നത രൂപം സ്വീകരിച്ചു; പ്രണയദേവനോടു സമമായ സൗന്ദര്യവും യൗവനവും അവനിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. പതിനാറുകാരനായ യുവാവിന്റെ ദിവ്യരൂപം, ദിവ്യാഭരണങ്ങൾ, ദിവ്യവസ്ത്രങ്ങൾ, ദിവ്യപുഷ്പമാലകളും സുഗന്ധങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, എല്ലാ ഭോഗങ്ങളും അനുഭവിക്കുന്നവനായി, തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ അതിവിശിഷ്ടനായി അവിടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവന്റെ ഈ മഹത്വവും തപസ്സിന്റെ ശക്തിയും കണ്ടു, ആ യുവതി അത്ഭുതത്തോടെ പറഞ്ഞു: “അയ്യേ, ഇതാണ് തപസ്സിന്റെ ശക്തി!” അവൾ അതിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തി. കുളിക്കൽ, സന്ധ്യാവന്ദനം, ജപം, ഹോമം, സ്വാധ്യായം, ദേവതാരാധന, വ്രതം, ഉപവാസം, നിയന്ത്രണം, ധ്യാനം—ഈ എല്ലാം മഹർഷി ഉപേക്ഷിച്ചു; പ്രണയത്തിൽ ആനന്ദിച്ചു, അവളോടൊപ്പം രാത്രി പകലൊന്നിച്ച് ഭോഗങ്ങളിൽ മുഴുകി, തപസ്സിന്റെ ക്ഷയം സംഭവിച്ചുവെന്ന് അവനറിയാതെ. സന്ധ്യ, രാത്രി, പകൽ, പകുതി, മാസം, ঋതു, വർഷം—കാലം എങ്ങനെ കടന്നുപോയി എന്നതും അവൻ അറിഞ്ഞില്ല; മനസ്സു സുഖത്തിൽ മുഴുകിയതിനാൽ. പ്രണയകലകളിൽ നിപുണയായ ആ യുവതി, രഹസ്യത്തിൽ, മോഹജന്യമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് അവനെ വശീകരിച്ചു. ഇങ്ങനെ, കണ്ഠു, ഗൃഹസ്ഥജീവിതത്തിൽ ആസ്വാദനത്തോടെ, ആ യുവതിയോടൊപ്പം ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലധികം മന്ദാരപർവ്വതത്തിലെ താഴ്വരയിൽ താമസിച്ചു. ഒരിക്കൽ, ആ ഭാഗ്യശാലിനിയായ യുവതി മഹർഷിയോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ദയവായി അനുജ്ഞാനല്കൂ, ബ്രാഹ്മണാ.” അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അവളോടൊപ്പം ചേർന്ന മനസ്സോടെ മഹർഷി പറഞ്ഞു: “കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾ കൂടി ഇവിടെ തങ്ങൂ, പ്രിയേ.” മഹർഷിയുടെ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതുകൊണ്ട്, അവൾ അവനോടൊപ്പം ഇനിയും ഒരു നൂറ്റാണ്ട് സന്തോഷത്തോടെ കഴിഞ്ഞു. പിന്നീട് അവൾ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “അനുജ്ഞാനല്കൂ, മഹർഷേ, ഞാൻ ദേവതകളുടെ ലോകത്തേക്ക് പോകണം.” അവൻ വീണ്ടും: “കുറച്ച് കൂടി തങ്ങൂ,” എന്നു പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ, നൂറ്റാണ്ടുകൾ കടന്നുപോയപ്പോൾ, ആ സൗഭാഗ്യശാലിനിയായ യുവതി, സ്നേഹപൂർവകമായ സ്മിതം മുഖത്ത് വിരിയിച്ച്, സ്വർഗത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവളെ ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, മഹർഷി വീണ്ടും അവളോട് പറഞ്ഞു: “നീ ഇവിടെ തന്നെ ഇരിക്കണം, മനോഹരഭ്രൂവതിയേ, നീ വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞ് മാത്രമേ പോകാവൂ.” ശാപഭയത്താൽ, ആ സുന്ദരനിതംബിനി മഹർഷിയോടൊപ്പം, രണ്ടുനൂറ്റാണ്ടിനടുത്ത് അവിടെ തുടരാൻ നിർബന്ധിതയായി. സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോകുന്നതിന് അനുമതി ചോദിച്ചപ്പോൾ, മഹർഷി അവളോട് “ഇനിയും തങ്ങൂ” എന്നു പറഞ്ഞു. ശാപഭയത്താൽ, മനസ്സിൽ ഭയവും വിനയവും നിറഞ്ഞ അവൾ, സ്നേഹബന്ധം വെടിയുന്നതിന്റെ വേദന അറിയാമായതിനാൽ, മഹർഷിയെ വിട്ടുപോകാൻ മനസ്സില്ലാതെ തുടരാൻ നിർബന്ധിതയായി. ഇങ്ങനെ, ആ മഹർഷി അവളോടൊപ്പം രാത്രി പകലൊന്നിച്ചും സുഖങ്ങൾ ആസ്വദിച്ചു; പ്രണയം എപ്പോഴും പുതുമയായിരുന്നു, മനസ്സിൽ മോഹം നിറഞ്ഞു. ഒരു ദിവസം, അത്യാവശ്യത്തിൽ, മഹർഷി തന്റെ കുടിലിൽ നിന്ന് പുറത്ത് പോകാൻ തയ്യാറായി. അപ്പോൾ, ആ ഭാഗ്യശാലിനി അവനെ ചോദിച്ചു: “എവിടേക്കാണ് പോകുന്നത്?” അവൻ ഉത്തരം നൽകി: “ഇന്ന് പകൽ കഴിഞ്ഞു, സുന്ദരിയേ; ഞാൻ സന്ധ്യാവന്ദനം ചെയ്യാൻ പോകുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ ആചാരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടും.” അവൾ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു: “സർവ്വധർമ്മജ്ഞനായ മഹർഷേ, ഇന്ന് മാത്രമാണോ നിന്റെ പകൽ കഴിഞ്ഞത്? ഇതിൽ അത്ഭുതം ഒന്നുമില്ല, ആരോടാണ് ഇത് പറയേണ്ടത്?” “പ്രഭാതത്തിൽ, ഭാഗ്യശാലീ, നീ ഈ മനോഹരമായ നദീതീരത്ത് എത്തിയില്ലേ? ഞാൻ നിന്നെ കണ്ടു, നീ എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഇപ്പോൾ സന്ധ്യാകാലം എത്തിയിരിക്കുന്നു, പകൽ കഴിഞ്ഞു; ഇതെന്തൊരു തമാശയാണ്? സത്യം പറയൂ, എന്താണ് ഈ സ്ഥിതി?” “പ്രഭാതത്തിൽ നീ എത്തിയതാണ് സത്യം, ബ്രാഹ്മണാ, ഇതിൽ കപടമില്ല; എന്നാൽ ഇന്നത്തെ ആ സമയം, നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾ നീ അവിടെ ചെലവിട്ടു.” ആ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വിറയലോടെ, മഹർഷി വലിയ കണ്ണുള്ള യുവതിയെ ചോദിച്ചു: “ഭയാനകയേ, നീ എന്നോടൊപ്പം കഴിഞ്ഞ കാലം എത്രയാണെന്ന് പറയൂ.” “ഏഴുനൂറത്തി ഒമ്പത് വർഷം, ആറുമാസവും, മൂന്ന് ദിവസവും കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു,” അവൾ പറഞ്ഞു. “ഇത് സത്യമാണോ, ഭയാനകയേ, അല്ലെങ്കിൽ തമാശയാണോ? എനിക്ക് തോന്നുന്നത്, ഒരു ദിവസമേ ഞാൻ നിന്നോടൊപ്പം ചെലവിട്ടിട്ടുള്ളൂ.” “നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഞാൻ എങ്ങനെയാണ് അസത്യം പറയുക, ബ്രാഹ്മണാ? പ്രത്യേകിച്ച്, നീ ശരിയായ രീതിയിൽ ചോദിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ ദിവസം.” അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, മഹർഷി, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠനായി, തന്നെ തന്നെ ശപിച്ച് പറഞ്ഞു: “അയ്യോ, അയ്യോ! എന്റെ തപസ്സു നശിച്ചു, ബ്രഹ്മജ്ഞാനികളുടെ സമ്പത്ത് നഷ്ടപ്പെട്ടു, വിവേകം ആരോ മോഷ്ടിച്ചു, സ്ത്രീയെ മായയ്ക്കായി സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നു!” ഇങ്ങനെ, കണ്ഠുമഹർഷിയുടെ തപസ്സും വിവേകവും പ്രണയത്തിൽ മുങ്ങിപ്പോയ കഥ ദൈവങ്ങൾക്കു സന്തോഷം നൽകുകയും, അവനെ ആത്മപരിശോധനയിലേക്കു നയിക്കുകയും ചെയ്തു.