പുറുഷനും പ്രകൃതിക്കും അതീതനായതുകൊണ്ടാണ്, വെദങ്ങളിലും പുരാണങ്ങളിലും ഈ ലോകത്തും, അവനെ 'പുരുഷോത്തമൻ' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. പുരാണങ്ങളിലും വേദാന്തങ്ങളിലും പരമാത്മാവായി പ്രസിദ്ധനായ ഈ പുരുഷോത്തമൻ സർവ്വലോകങ്ങളുടെ ഹിതത്തിനായി നിലകൊള്ളുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അവൻ പുരുഷോത്തമൻ എന്നാണു വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. പുണ്യഭൂമി, ശ്മശാനം, ഗൃഹം, വഴിത്തിരിവ്—എവിടെയായാലും, ആരെങ്കിലും സ്വൈച്ഛികമായോ അസ്വൈച്ഛികമായോ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചാൽ അവൻ മോക്ഷം പ്രാപിക്കും. അതിനാൽ, മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ആ പുണ്യഭൂമിയിൽ ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കണം. 'പുരുഷ' എന്ന പേരിൽ പ്രസിദ്ധമായ ആ സ്ഥലത്തിന്റെ മഹത്വം ഒരിക്കലും തുല്യമായിട്ടില്ല; ആ സ്ഥലത്ത് ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചാൽ അത്യന്തദുർലഭമായ മോക്ഷം ലഭിക്കും. ഈ പുണ്യഭൂമിയുടെ ഗുണങ്ങളെല്ലാം ഞാൻ ഭാഗികമായി മാത്രമേ വിവരിച്ചു കഴിയൂ; നൂറു വർഷം പറഞ്ഞാലും അതിന്റെ മുഴുവൻ മഹത്വം ആരും വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഉത്തമമുനികളിൽ പ്രധാനനായോ, നിത്യമോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ആ ഉത്തമവും പവിത്രവുമായ ഭൂമിയിൽ നീ ഭക്തിയോടെ വസിക്കണം. ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ട ശേഷം, അവിടെ വസിച്ചവർ പരമാവസ്ഥയിൽ എത്തി. അതിനാൽ, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, മോക്ഷം ആഗ്രഹിച്ചാൽ, പുരുഷ എന്ന ഉത്തമഭൂമിയിൽ നീ പരിശ്രമത്തോടെ വസിക്കണം. ആ ഭൂമിയിൽ, സകലഭൂതങ്ങൾക്കും സന്തോഷം നൽകുന്നവനായി, പുരുഷോത്തമൻ ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം—ഈ നാലു ഫലങ്ങളും നൽകുന്നവനാണ്. അപ്രകാരമാണ് ആ ഭൂമിയുടെ മഹത്വം. അവിടെ കണ്ഡ് എന്ന മഹർഷി വസിച്ചിരുന്നു. അത്യന്തം തേജസ്സുള്ളവൻ, ഉത്തമധാർമികൻ, സത്യവാദി, ശുദ്ധനും ആത്മനിയന്ത്രണവും ഉള്ളവനും, സർവ്വഭൂതങ്ങളുടെ ഹിതത്തിനായി ജീവിച്ചവനുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ഇന്ദ്രിയങ്ങൾക്കും ക്രോധത്തിനും കീഴ്പ്പെടാതെ, വേദങ്ങളും അതിന്റെ ഉപാംഗങ്ങളും പൂർണമായി പഠിച്ചശേഷം, പരമപുരുഷനെ ആരാധിച്ച് പരമാവസ്ഥയിൽ എത്തി. അവിടെ മറ്റു മഹർഷികളും ഉണ്ടായിരുന്നു; അവർ വ്രതനിഷ്ഠരായി, സർവ്വഭൂതങ്ങളുടെ ഹിതത്തിനായി ജീവിച്ച്, ആത്മനിയന്ത്രണവും ക്രോധജയവും നേടിയവരും അസൂയരഹിതരുമായിരുന്നു. ഇങ്ങനെയുള്ള കണ്ഡ് മഹർഷി ആരാണ്? അവൻ അവിടെ എങ്ങനെ പരമാവസ്ഥയിൽ എത്തി? അതിന്റെ കഥ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ദയവായി പറയൂ, മഹാനുഭാവാ. ശ്രേഷ്ഠമുനികളിൽ പ്രധാനനായോ, കണ്ഡ് മഹർഷിയുടെ ആ രസകരമായ കഥ ഞാൻ സംക്ഷേപത്തിൽ പറയുന്നു. ഗോമതീ നദിയുടെ വിശുദ്ധവും മനോഹരവും ആ കാഴ്ചയിൽ, വേറിട്ടൊരു ശാന്തമായ പ്രദേശത്ത്, ധാരാളം കിഴങ്ങുകളും പഴങ്ങളും പൂക്കളും, ഹോമക്കൊടികൾക്കും ദർഭക്കും സമൃദ്ധിയുള്ളതുമായ സ്ഥലമായിരുന്നു അത്. വിഭിന്നമായ വൃക്ഷങ്ങളാലും ലതകളാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടത്, അനേകം പൂക്കളാൽ ഭാസ്വരമായത്, വിവിധ പക്ഷികളുടെ കല്യാണമധുരമായ ശബ്ദങ്ങൾ കൊണ്ടു സന്തോഷം നിറഞ്ഞത്, അനേകം മൃഗസമൂഹങ്ങൾ വസിക്കുന്നതുമായ സ്ഥലമായിരുന്നു. അവിടെ തന്നെ കണ്ഡ് മഹർഷിയുടെ ആശ്രമം ഉണ്ടായിരുന്നു; എല്ലാ ঋതുക്കളിലും പഴങ്ങളും പൂക്കളും നിറഞ്ഞു, വാഴക്കുലകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്. അവിടെ മഹർഷി കണ്ഡ് മഹത്തായ, അത്ഭുതകരമായ തപസ്സുകൾ അനുഷ്ഠിച്ചു; വ്രതങ്ങൾ, ഉപവാസം, നിയമങ്ങൾ, സ്നാനം, മൗനം, കഠിന ആത്മനിയന്ത്രണം എന്നിവയൊക്കെയായിരുന്നു അവന്റെ ജീവിതം. വേനലിൽ, അഗ്നിചതുഷ്ടയത്തിൽ ഇരുന്നു തപസ്സചരിച്ചവൻ, മഴക്കാലത്ത് നിലത്തേയ്ക്ക് കിടന്നവൻ, ശീതകാലത്ത് ഈർപ്പം നിറഞ്ഞ വസ്ത്രം ധരിച്ച് കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടവൻ—ഇങ്ങനെ കണ്ഡ് മഹർഷി തപസ്സിലൂടെ ഭൂമിയെയും ആകാശത്തെയും സ്വർഗ്ഗത്തെയും ചൂടാക്കുവാൻ പോലും ശേഷിച്ചവനായി. അവന്റെ മഹത്തായ തപസ്സിനെ കണ്ട ദേവന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, സിദ്ധന്മാർ, വിദ്യാധരന്മാർ—എല്ലാവരും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവന്റെ തപസ്സിന്റെ ശക്തിയിൽ മൂലമൂന്നും ചൂടായി; ഈ കഠിനതപസ്സിനെ കണ്ട ദേവന്മാർ പരസ്പരം പറഞ്ഞു: "ആഹാ, എത്ര മഹാനായ ക്ഷമ! എത്ര മഹത്തായ തപസ്സാണ്!" ഇതറിഞ്ഞ ദേവതകൾ, ഇന്ദ്രനൊപ്പം, ഭയത്തോടെയും ആശങ്കയോടെയും ചേർന്ന് കണ്ഡ് മഹർഷിയുടെ തപസ്സിനെ തടയാൻ ആലോചിച്ചു. അവരുടെ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കിയ ഇന്ദ്രൻ, മൂലമൂന്നിന്റെ അധിപൻ, മനോഹരമായ രൂപവും യൗവനവും ഉള്ള പ്രമ്ലോചയെ വിളിച്ചു. അവൾ സുന്ദരമായ അരക്കട്ടയും സുലക്ഷിതമായ അവയവങ്ങളുമുള്ളവൾ; പൂർണ്ണമായ നെഞ്ചും കക്ഷവും, എല്ലാ മംഗളലക്ഷണങ്ങളും ഉള്ളവളായിരുന്നു. അവളോടു ഫലഹാരിയായ ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: "പ്രമ്ലോചേ, അത്ഭുതമായ ആ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ആ മഹർഷിയെ അശാന്തനാക്കാൻ നീ ക്ഷിപ്രം അവിടേക്കു പോവുക." അവൾ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ദേവന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, ഞാൻ എപ്പോഴും നിങ്ങളുടെ കല്പന അനുസരിക്കും; എന്നിരുന്നാലും, എനിക്ക് ഭയം ഉണ്ട്, ജീവൻ പോലും സംശയത്തിലാണ്." "ബ്രഹ്മചാര്യവ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവൻ, അത്യന്തം ഭയങ്കരൻ, തപസ്സിൽ തീപോലും സൂര്യനുപോലും പ്രകാശിക്കുന്നവൻ ആ മഹർഷി എന്നെ ശാപിക്കും എന്ന ഭയമാണ്." "ക്രോധത്താൽ ഞാൻ അവനെ തടയാനായി വന്നതായി അവൻ അറിഞ്ഞാൽ, അത്യന്തശക്തനായ ആ കണ്ഡ് മഹർഷി സഹിക്കാൻ കഴിയാത്ത ശാപം ഉച്ചരിക്കും." "ഊർവശി, മേനക, രംഭ, ഘൃതാചി, പുഞ്ചികസ്ഥലാ, വിശ്വാചി, സഹജന്യ, പൂർവചിത്തി, തിലോത്തമാ— ഇവരോടൊപ്പം, അലമ്പുഷ, മിശ്രകേശി, ശശിലേഖ, വാമന തുടങ്ങിയ മറ്റു അപ്സരസുകളും, സുന്ദരതയിലും യൗവനത്തിലും അഭിമാനമുള്ളവരും ഉണ്ട്." "സുന്ദരമായ അരക്കട്ടയും മുഖവും, പൂർണ്ണമായ നെഞ്ചും, കാമകലകളിൽ പ്രാവീണ്യവും ഉള്ളവരായ ഇവരെ അവിടേക്ക് അയക്കൂ." അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: "മറ്റുള്ളവർ അവിടെ തന്നെ ഇരിക്കട്ടെ; ഈ ദൗത്യത്തിന് ഏറ്റവും യോഗ്യയായവളാണ് നീ." "നിനക്കായി കാമദേവനെയും വസന്തനെയും വായുവിനെയും കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു; നീ അവരോടൊപ്പം ആ മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോവുക." ശക്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം, സുന്ദരനയനയുള്ള പ്രമ്ലോച, ആ വാതായനത്തിലൂടെ കാമദേവനും വസന്തനും വായുവും കൂട്ടിച്ച് ആ മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ, അവൾ മനോഹരവും ഉത്തമവുമായ ഒരു വനം കണ്ടു; അതിൽ തപസ്സിൽ ജ്വലിച്ച മഹർഷി കണ്ഡ്, നിർമലമായ മനസ്സോടെ ആശ്രമത്തിൽ വസിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. അവളും കൂട്ടരും ആ മനോഹരമായ വനം കണ്ടു; അത് നന്ദനവനത്തിനെപ്പോലെ മനോഹരമായിരുന്നു, എല്ലാ ঋതുക്കളിലും പൂക്കളാൽ അലങ്കൃതമായത്, ശാഖാമൃഗങ്ങൾക്കായും നിറഞ്ഞത്. അത് പുണ്യമായിരുന്നു; കമലശക്തിയും വലിയ ഇലകളും കുരുത്തുകളും നിറഞ്ഞത്, പക്ഷികളുടെ മധുരമായ ശബ്ദങ്ങൾ കൊണ്ട് ആഹ്ലാദം പകരുന്നവണ്ണം. അവൾ എല്ലാ ঋതുക്കളിലും പഴവും പൂവും നിറഞ്ഞു കത്തിയിരുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾ കണ്ടു; ആ വനം സകലപക്ഷികളുടെയും ശബ്ദത്തിൽ മുഴങ്ങുകയായിരുന്നു.