ലോകം മുഴുവൻ ആദരിക്കുന്ന മഹർഷി, മൂന്നു ലോകങ്ങളെയും അനുഗ്രഹിക്കുന്നവൻ, സൗമ്യമായ രീതിയിലും ശക്തമായ വാക്കുകളിലും ബ്രഹ്മതേജസ്സാൽ ഭാസ്വരനായവൻ, ഭഗവാനെ ആരാധിച്ചു. ദേവന്മാരുടെ ദൈവമായ ഭവനെ, കഠിനതപസ്സും സ്തോത്രങ്ങളും കൊണ്ട് ഗൗതമൻ ആരാധിച്ചു. അപ്പോൾ ശങ്കരൻ പ്രസന്നനായി ഗൗതമനോടു പറഞ്ഞു: “മഹാമനസ്സുള്ളവനേ, നിനക്കിഷ്ടമുള്ള, മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്ന യാതൊന്നും നിനക്ക് ഞാൻ ഇന്ന് വരദാനം ചെയ്യാം; വരങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കൂ.” ശിവൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ കേട്ടതുപോലെ തന്നെ, ഗൗതമൻ പറഞ്ഞു: “ജടാധരനായ ശങ്കരാ, എനിക്ക് മറ്റെന്ത് വരവും ആവശ്യമില്ല; ദയവായി ഗംഗാദേവിയെ തന്നെ എനിക്ക് നൽകേണമേ.” വീണ്ടും ലോകങ്ങളുടെ ഹിതത്തിനായി ശംഭു, ഗൗതമനോടു പറഞ്ഞു: “നീ നിനക്കായി ഒന്നും ചോദിച്ചിട്ടില്ല; അതിനാൽ ലഭിക്കാൻ ഏറ്റവും ദുർലഭമായതൊന്നെങ്കിലും ചോദിക്കൂ.” അവിടെ, മനസ്സിൽ സ്ഥിരതയോടെ, കയ്യു ചേർത്ത് ഭവനോടു ഗൗതമൻ പറഞ്ഞു: “ശങ്കരാ, നിങ്ങളെ നേരിൽ കാണുന്നതാണ് എല്ലാവർക്കും ദുർലഭം; നിങ്ങളുടെ കൃപയാൽ ഞാൻ ഇന്ന് അതു നേടി. നിങ്ങളുടെ പാദസ്മരണയാൽ തന്നെ ജ്ഞാനികൾക്ക് സകലസിദ്ധികളും ലഭിക്കുന്നു; നേരിൽ കണ്ടാൽ എത്ര വലിയ അനുഗ്രഹം!” ഗൗതമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, സന്തോഷത്തോടെ ഭവൻ പറഞ്ഞു: “മൂന്നു ലോകങ്ങളുടെയും ഹിതത്തിനായി നീ ഈ അപേക്ഷ ഉന്നയിച്ചിരിക്കുന്നു.” എന്നാൽ ശിവൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “മഹാമനസ്സുള്ളവനേ, നീ നിനക്കായി ഒന്നും ചോദിക്കുന്നില്ല.” അപ്പോൾ സന്യാസി, ധ്യാനിച്ചശേഷം, ശിവനോടു വീണ്ടും അപേക്ഷിച്ചു. വിഷാദമില്ലാതെ, വിനയത്തോടും ശിവഭക്തിയോടും കൂടി, സകലജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഗൗതമൻ ലോകപാലന്മാർ കേൾക്കേ, വീണ്ടും അപേക്ഷിച്ചു: “ബ്രഹ്മയുടെ പർവതത്തിൽ നിന്ന് ഉദ്ഭവിച്ച ദേവിയെ, മഹാദേവാ, ഗംഗയെ, അവൾ സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്നിടത്തോളം, അവൾ എല്ലായിടത്തും എന്നും നിലനില്ക്കട്ടെ. ലോകനാഥാ, ഫലങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കു ഫലം നൽകുന്നവൻ നിങ്ങൾ മാത്രമാണ്; മറ്റു തീർത്ഥങ്ങൾ ഇടയ്ക്കിടെയേ ശുഭഫലങ്ങൾ നൽകൂ. നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം എവിടെയാണോ, അവിടെയാണ് പുണ്യസ്ഥലം; നിങ്ങൾക്കു തലയിൽ വസിക്കുന്ന ഗംഗയുള്ളിടത്ത് എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളും ഒന്നായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു.” ഗൗതമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് ശിവൻ ആനന്ദത്തോടെ പറഞ്ഞു: “യാരെങ്കിലും ഭക്തിയോടും ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടും കൂടി തീർത്ഥയാത്ര, സ്നാനം, ദാനം, പിതൃകർമ്മങ്ങൾ എന്നിവ എവിടെയും, എങ്ങനെയും ചെയ്യുമ്പോഴും, പ്രത്യേകിച്ച് ഗോദാവരിയിൽ ചെയ്യുമ്പോൾ, ആർക്കും അതിലോലമായ ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും. ഭൂമി ഏഴു ദ്വീപുകളുമായി, പർവതങ്ങളാൽ, വനങ്ങളാൽ, കാട്ടുകളാൽ, രത്നങ്ങളാൽ, ഔഷധികളാൽ, സമുദ്രങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും, ധർമ്മം കൊണ്ടും ശോഭയുള്ളതുമാണ്. ഗോദാവരിയെ സ്മരിച്ചാൽ, അങ്ങനെയുള്ള ദാനഫലങ്ങൾ, ഗോദാനത്തിന്റെ ഫലത്തിനും തുല്യമാണ്. ചന്ദ്രസൂര്യ ഗ്രഹണസമയത്തു, എന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ, ഭക്തിയോടെ, ഭൂമിയുടെ സംരക്ഷകനായ വിഷ്ണുവിന് ദാനം ചെയ്യുന്നവൻ ജ്ഞാനിയാകുന്നു. പ്രശസ്തമായ സംഗമത്തിൽ, നല്ല പശുക്കളെയും കன்றുകളെയും ദാനം ചെയ്യുന്നവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന പുണ്യം അത്രമേൽ. അതിനാൽ, ലോകം ആരാധിക്കുന്ന മഹാനദിയായ ഗോദാവരിയിൽ ഭക്തിയോടെ സ്നാനവും ദാനവും ചെയ്യുന്നവർക്ക് മഹാപുണ്യം ലഭിക്കുന്നു. അങ്ങനെ, നിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഗോദാവരി ഗംഗയായിത്തീർന്നു, എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുകയും സകലാഭിലാഷങ്ങളും നൽകുകയും ചെയ്യും. ശിവൻ ഗൗതമനോട് പറഞ്ഞതിങ്ങനെയാണെന്ന് ഞാൻ അമ്മേ നിന്നോട് കേട്ടിരിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് ശംഭു ഗംഗയിൽ സ്ഥിരമായി വസിക്കുന്നത്. അമ്മേ, ആ കരുണാസമുദ്രനായ ശിവനെ ആരാണ് തള്ളിപ്പറയാൻ കഴിയുക? എന്നിരുന്നാലും, മനുഷ്യർക്ക് അകമ്പടികൾ മൂലം തടസ്സങ്ങൾ വരാം. ആ തടസ്സങ്ങളിൽ കുടുങ്ങി, അവർ അടുത്തുതന്നെ ഉള്ള ഗോദാവരിയിലേക്കു പോകുന്നില്ല, ശിവനെ നമസ്കരിക്കുന്നില്ല, ഓർക്കുന്നില്ല, ഭജിക്കുന്നില്ല. അതിനാൽ അമ്മേ, ഞാൻ നിന്റെ തൃപ്തിക്കായി പ്രവർത്തിക്കും; എങ്കിൽ തടയൽ വരുത്തുന്നതിൽ ദു:ഖം ഉണ്ടെങ്കിൽ എന്റെ വാക്കുകൾ ക്ഷമിക്കണം. അതിനുശേഷം, മനുഷ്യർക്കു തടസ്സങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനായി വിനായകൻ പ്രവർത്തിക്കുന്നു; എന്നാൽ അവനെ ഭക്ത്യാ ആരാധിക്കുന്നവർക്ക് തടസ്സങ്ങളൊന്നുമുണ്ടാകില്ല. എന്നാൽ, തടസ്സങ്ങളെ അവഗണിച്ച് ഭക്ത്യോടു ഗോദാവരിയിലെത്തുന്നവൻ, ഈ ലോകത്തിൽ സകലകാര്യങ്ങളും പൂർത്തിയായി അനുഭവിക്കും. ചുരുങ്ങിയവർക്കു വീടുവിട്ട് പുറപ്പെടാൻ പലവിധ തടസ്സങ്ങൾ വരാം; എന്നാൽ ഒരാൾ അവളുടെ പാദത്തിൽ തലവെയ്ക്കുകയും ഗംഗയെ എത്തിച്ചേരുകയും ചെയ്താൽ, അവനു കിട്ടാത്ത ഫലം ഒന്നുമില്ല. അവളുടെ മഹത്വം സദാശിവൻ പോലും വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല; ചരിത്രത്തിലെ വാക്കുകൾ അനുസരിച്ച് ഞാൻ ചുരുക്കത്തിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. സ്ഥാവരജംഗമങ്ങളായ എല്ലാ ജീവികളിലും ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവ നേടുവാൻ ഉള്ള മാർഗ്ഗങ്ങൾ എല്ലാം ഇവിടെ വിശദമായി പ്രതിപാദിച്ചിരിക്കുന്നു. വേദങ്ങളിൽ പ്രസ്താവിച്ചിരിക്കുന്നതും, ശ്രുതിയുടെ രഹസ്യവും, യഥാർത്ഥ കാരണവും ഇതിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ഈ പുരാണം അനേകം ധർമ്മങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായതും ലോകക്ഷേമത്തിനായി പ്രസ്താവിക്കപ്പെട്ടതുമാണ്. ഈ കഥയുടെ ഒരു ശ്ലോകം അല്ലെങ്കിൽ ഒരു വരി പോലും ഭക്ത്യോടും ശ്രദ്ധയോടും കേൾക്കുന്നവർക്കും, “ഗംഗേ, ഗംഗേ” എന്ന് ഉച്ചരിക്കുന്നവർക്കും മഹാപുണ്യം ലഭിക്കും. ഈ ഗംഗാപുരാണം, ഉത്തമമായതും പരമമായതും, കലിയുഗത്തിലെ പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുകയും സകലസിദ്ധികളും നൽകുകയും, ലോകം ആരാധിക്കേണ്ടതും, ആഗ്രഹിച്ച ഫലങ്ങൾ നൽകുന്നതുമാണ്. ഗൗതമാ, നിനക്ക് ആശംസകൾ! ഈ ഗൗതമീ ഗംഗയെ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ എത്തിച്ചവൻ നിന്നെപ്പോലെ മറ്റാരുണ്ട്? “ഗംഗേ, ഗംഗേ” എന്നു നൂറുകണക്കിന് യോജനങ്ങൾ അകലത്തുനിന്നും പോലും ഉച്ചരിക്കുന്നവൻ എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനായി വിഷ്ണുലോകത്തിലെത്തുന്നു. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലുമുള്ള മൂന്നു കോടി അർദ്ധകോടി തീർത്ഥങ്ങൾ സൂര്യൻ സിംഹരാശിയിലായും, ഗുരു ബൃഹസ്പതി ഉച്ചസ്ഥിതിയിലായും നിൽക്കുമ്പോൾ ഗംഗയിൽ സ്നാനത്തിനായി ഒന്നിക്കുന്നു. ഭാഗീരഥിയിൽ അറുപതിനായിരം വർഷം സ്നാനം ചെയ്യുന്നതിന് തുല്യഫലം, സൂര്യൻ സിംഹരാശിയിലായും ഗുരു ഉച്ചസ്ഥിതിയിലായും ഗോദാവരിയിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രം സ്നാനം ചെയ്താൽ ലഭിക്കും.