യുഗങ്ങളുടെ സ്വാധീനത്തിലൂടെ ജാതികളിൽ വ്യത്യാസങ്ങൾ സ്ഥാപിതമാകുന്നു; ഗുണങ്ങളുടെയും അവയുടെ കർമ്മങ്ങളുടെയും ഫലമായി ധർമ്മത്തിന് പലതരം അടിസ്ഥാനം സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നു. ഗുണങ്ങളുടെ സ്വാധീനത്താൽ ഉദയം ഉണ്ടാകുന്നതും അതിജയിക്കുന്നതും സംഭവിക്കുന്നു; അതുപോലെ തന്നെ തീർത്ഥങ്ങൾക്കും, ജാതികൾക്കും, വേദങ്ങൾക്കും, സ്വർഗത്തിനും മോക്ഷത്തിനും ഇത് ബാധകമാണ്. ഇത്തരത്തിലുള്ള രൂപങ്ങളിലും പ്രവൃത്തികളിലുമാണ് ഭേദം ഉണ്ടാകുന്നത്. കാലം വെളിപ്പെടുത്തുന്നവനാണ്, സ്ഥലം വെളിപ്പെടുന്നവയാണെന്ന് പറയുന്നു. കാലം യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്തെല്ലാം പ്രകടിപ്പിക്കണമെന്നു നിർണ്ണയിക്കുമ്പോൾ അതേ പ്രകാരം തന്നെ അവ സംഭവിക്കുന്നു, ബ്രഹ്മണേ, ഇതിൽ സംശയം വേണ്ട. ദേവന്മാരുടെ രൂപം യഥായുഗം വേദപദ്ധതിയിലാണ്; അതുപോലെ തന്നെ കർമ്മങ്ങൾക്കും, തീർത്ഥങ്ങൾക്കും, ജാതികൾക്കും, ആശ്രമക്രമത്തിനും. സത്യയുഗത്തിൽ ലോകത്തിൽ തീർത്ഥങ്ങൾ മൂന്നു ദേവതകളാൽ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു; മറ്റൊരു യുഗത്തിൽ രണ്ടു ദേവതകളാൽ; ദ്വാപരയുഗത്തിൽ ഒരു ദേവതയാൽ മാത്രം. കലിയുഗത്തിൽ അറിയാനുള്ളത് ഒന്നുമില്ല; ഇനി മറ്റൊന്ന് കേൾക്കൂ. കൃതയുഗത്തിൽ തീർഥം ദൈവികമാണു; ത്രേതായുഗത്തിൽ അതിനെ അസുരസ്വഭാവമുള്ളതെന്നു പറയുന്നു. ദ്വാപരയുഗത്തിൽ അതിനെ ഋഷിസദൃശമെന്നും, കലിയിൽ മനുഷ്യസ്വഭാവമുള്ളതെന്നുമാണ് പറയുന്നത്. ഇനി മറ്റൊന്ന് പറയും; നാരദാ, കാരണം ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ. നീ ചോദിച്ച ഗൗതമിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വിശദമായി പറയുന്നു. ശിവന്റെ ശിരസ്സിൽ പ്രവേശിച്ച ശേഷം ഗംഗാ എത്തിയപ്പോൾ, മഹർഷേ, അന്ന് മുതൽ ഗംഗാ ശംഭുവിന് ഏറ്റവും പ്രിയയായി. ദേവന്റെ മനസ്സറിഞ്ഞ് അവൾ ഗജാനനനോട് സംസാരിച്ചു. ഉമ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളുടെ അധിപതി, സകലവിശ്വത്തിന്റെയും മാതാവും ഉപകാരിനിയും, ശാന്തയും ശ്രുതിയായി പ്രശസ്തയുമായവൾ, ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നവൾ. അമ്മയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം ഗണപതി പറഞ്ഞു: "അമ്മേ, എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് പറഞ്ഞു തരിക; ഞാൻ സംശയമില്ലാതെ അതു നിർവഹിക്കും." ഉമ മകനെ, മഹേശ്വരന്റെ ജടകളിൽ വസിക്കുന്നവനോട് പറഞ്ഞു: "ഗംഗയെ നീ താഴേയ്ക്ക് കൊണ്ടുവരിക; അവൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഭഗവാന്റെ പ്രിയങ്കരിയാണ്." വീണ്ടും, ഭഗവാൻ അത്ഭുതരൂപത്തിൽ എപ്പോഴും അവിടെ വസിക്കുന്നു, മകനേ; ശിവൻ എവിടെയുണ്ടോ, അവിടെ ശാശ്വതമായ വേദങ്ങളും ഉണ്ടാകും. അവിടെ തന്നെ സകലമുനികളും, മനുഷ്യരും, പിതാക്കളും ഉണ്ട്; അതുകൊണ്ട്, ദേവാദിദേവനായ മഹേശ്വരനെ തിരിച്ചു വിളിക്കണം. ആ ദേവി ഗംഗാ പിന്മാറുമ്പോൾ, ബാക്കി ദേവതകളും തീർച്ചയായും പിന്മാറും. എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ: മുഴുവൻ മനസ്സോടെ ശങ്കരനിൽ നിന്ന് അവളെ പിന്മാറ്റുക. അമ്മയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ഗണപതി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "ശിവനെ ഞാൻ പിന്മാറ്റാൻ കഴിയില്ല; ശിവൻ അവിടെ നിലനിൽക്കുന്നവരെ ഗംഗയെ പിന്മാറ്റാനും കഴിയില്ല; ദേവന്മാർക്കും അതിനു സാധിക്കില്ല. ലോകമാതാവിനെയും പിന്മാറ്റാൻ കഴിയില്ല, മറ്റൊരു കാരണവും ഉണ്ട്: മഹാത്മാവായ ഗൗതമൻ മുൻപ് ഗംഗയെ താഴേയ്ക്ക് കൊണ്ടുവന്നിരുന്നു." ലോകം ആദരിക്കുന്ന, മൂന്നു ലോകങ്ങൾക്കും ഉപകാരിയായ മഹർഷി ഗൗതമൻ, സൗമ്യതയോടെ, ശക്തമായ വാക്കുകളും ബ്രഹ്മതേജസും കൊണ്ട് പൂജിക്കപ്പെട്ടവൻ, ഭവനെ തപസ്സും സ്തുതികളും കൊണ്ട് ആരാധിച്ചു. ശങ്കരൻ പ്രസന്നനായപ്പോൾ ഗൗതമനോട് പറഞ്ഞു: "മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്ന, ശുഭവും പ്രിയവുമായ വറങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കൂ; നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ഞാൻ ഇന്ന് നൽകാം, മഹാമനസേ." ശിവൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ കേട്ടതുപോലെ, ഗൗതമൻ പറഞ്ഞു: "ജടാധരനേ ശങ്കരാ, ഗംഗയെ എനിക്ക് ദാനം ചെയ്യൂ; മറ്റൊരു വരവും എനിക്ക് ആവശ്യമില്ല." വീണ്ടും, ലോകങ്ങൾക്ക് അനുഗ്രഹം നൽകുന്ന ശംഭു അവനോട് പറഞ്ഞു: "നീ നിന്നുവേണ്ടി ഒന്നും ചോദിച്ചിട്ടില്ല; അതിനാൽ പ്രാപ്തിയില്ലാത്തതൊന്ന് ചോദിക്കൂ." ഗൗതമൻ, ദൃഢചിത്തനായി, കയ്ത്തുകൈകൾ ചേർത്ത് ഭവനോട് പറഞ്ഞു: "എല്ലാവർക്കും പ്രയാസമുള്ളത് ഇതാണ്: നിന്നെ നേരിൽ കാണുക. നിന്റെ കൃപയാൽ, ശങ്കരാ, ഞാൻ ഇന്ന് അതു പ്രാപിച്ചു." "നിന്റെ പാദങ്ങൾ സ്മരിച്ചാലും ജ്ഞാനികൾ പൂർണ്ണരാവുന്നു; നേരിൽ കണ്ടാൽ എങ്ങിനെയാണ്, മഹാദേവാ?" ഗൗതമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, സന്തോഷവശാൽ ഭവൻ പറഞ്ഞു: "മൂന്നു ലോകങ്ങൾക്കും ഉപകാരമാകാൻ നീ ഈ അപേക്ഷ നടത്തി." പക്ഷേ ശിവൻ ദ്വിജനോട് പറഞ്ഞു: "നീ നിന്നുവേണ്ടി ഒന്നും ചോദിക്കുന്നില്ല, മഹാമനസേ." അങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, മുനി ധ്യാനിച്ച് ശിവനോട് വീണ്ടും പറഞ്ഞു. വിനയപൂർവ്വവും, മനസ്സിൽ നിരാശയില്ലാതെയും, ശിവഭക്തിയോടെ, സകലഭൂതങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഗൗതമൻ വീണ്ടും അപേക്ഷിച്ചു; ലോകപാലകർ കേൾക്കേ, അവൻ പറഞ്ഞു: "ബ്രഹ്മശൈലത്തിൽ നിന്നിറങ്ങുന്ന ദേവി സമുദ്രം വരെ ഒഴുകുന്നവരെ, വൃഷധ്വജനേ, അവൾ എല്ലിടത്തും എന്നും നിലനിൽക്കണം." "ലോകനാഥാ, ഫലങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഫലദായകൻ നീയത്രേ; മറ്റു തീർഥങ്ങൾ ഭാഗികമായി മാത്രം ശുഭകരമാണ്, ദേവേശാ. നിന്റെ സാന്നിധ്യം എവിടെയുണ്ടോ, ആ സ്ഥലം പുണ്യസ്ഥലമായാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്; ഗംഗ, നീ നൽകിയതുപോലെ, നിന്റെ ജടയിൽ വിശ്രമിക്കുന്നിടത്ത്, ശങ്കരാ, നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ എല്ലാ തീർഥങ്ങളും അവിടെ തന്നെ സമാപിക്കുന്നു." ഗൗതമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, ശിവൻ സന്തോഷത്തോടെ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "എവിടെയായാലും, എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും, ആരാൽ വേണമെങ്കിലും ഭക്തിപൂർവ്വം തീർത്ഥയാത്ര, സ്നാനം, ദാനം, പിതൃകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യപ്പെടുമ്പോൾ—" "ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുക, പാരായണം ചെയ്യുക, ഓർക്കുക—ഗൗതമാ, ഭക്തിയും ആത്മനിയന്ത്രണവും പുലർത്തി ഗോദാവരിയിൽ ആരെങ്കിലും ചെയ്യുമ്പോൾ—" "ഏഴു ദ്വീപുകളുള്ള ഭൂമി, മലകളും കാടുകളും വനങ്ങളും, രത്നങ്ങളാൽ, ഔഷധികളാൽ, സമുദ്രങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായതും, ധർമ്മം കൊണ്ട് പുഷ്ടമായതുമായ ഭൂമി—" "അവിടെ ദാനം ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്നു ലഭിക്കുന്ന പുണ്യം, ഗൗതമാ, ഗോദാവരിയെ ഓർത്താൽ ലഭിക്കും; അത്, ബ്രാഹ്മണാ, ഗോദാനത്തിന് തുല്യമായതാണെന്നു പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു.