നാരദാ, ഏഴു പ്രശസ്തമായ സങ്കമനങ്ങളിൽ, ഗംഗയും സമുദ്രവും ഒന്നിച്ചുമുട്ടുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലും, ദേവന്മാരിൽ രണ്ട് പേർ എപ്പോഴും സന്നിഹിതരായിരിക്കുന്നു. ഗൗതമേശ്വരമെന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന സ്ഥലത്ത് മഹേശ്വരൻ സ്ഥിരമായി പാർക്കുന്നു; അവിടെയും മാധവനും രാമനുമൊപ്പം എപ്പോഴും നിലകൊള്ളുന്നു. ബ്രഹ്മേശ്വരമെന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്ന ശിവനെ ലോകങ്ങളുടെ ഹിതത്തിനായി, മറ്റൊരു ഉദ്ദേശത്തോടെ ഞാൻ അവിടെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. അവിടെ വിഷ്ണു ചക്രപാണിയായാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്; ദേവതകളും ഞാൻ കൂടെയും അവനെ സ്തുതിക്കുന്നു. ദേവന്മാരും മരുത്ഗണങ്ങളും അവിടെയുണ്ട്. ആ സ്ഥലം ഇന്ദ്രതീർഥമെന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു; ഹയമൂർധകമെന്ന പേരും അതിനുണ്ട്. അവിടെ വിഷ്ണു കുതിരയുടെ തലയിൽ പ്രത്യക്ഷനാകുന്നു; ദേവതകളും അവിടെയുണ്ട്. അതുപോലെ തന്നെ, സോമതീർഥമെന്ന പേരിലും ആ സ്ഥലം അറിയപ്പെടുന്നു; അവിടെ ശിവൻ സോമേശ്വരനായി നിലകൊള്ളുന്നു. ഇന്ദ്രനും സോമനും ശ്രവസ്സും ദേവന്മാരും ഋഷികളും ചേർന്ന് സോമനോട് അപേക്ഷിച്ചു: “ഹേ സോമ, ഇന്ദ്രനുവേണ്ടി നീ ഒഴുകുക.” ഏഴു ദിശകളും ഓരോന്നിനും ഓരോ സൂര്യനും, ഏഴു ഹോത്രികന്മാരും, ഏഴു ആദിത്യന്മാരും—സോമ, അവരോടൊപ്പം ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കണമേ. രാജാവേ, താങ്കൾ സ്വീകരിച്ച ഈ ശുദ്ധമായ ഹവിസിനാൽ, സോമയോടൊപ്പം ഞങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കണമേ; ശത്രുക്കൾ ഞങ്ങളെ ജയിക്കരുതേ, ദോഷം വരരുതേ. ഋഷിമാർ രചിച്ച സ്തുതികളാൽ കശ്യപൻ സോമനെ കൂടുതൽ മഹത്വപ്പെടുത്തി; സസ്യങ്ങളുടെ അധിപതിയായ ജനിച്ച സോമരാജാവിന് ഞങ്ങൾ ನಮസ്കരിക്കുന്നു. ഞാൻ കവിയുമാണ്, പിന്നെ വൈദ്യനും; ഔഷധങ്ങൾ ഞാൻ ശേഖരിച്ചു. ധനാർത്ഥം വിവിധ ചിന്തകളോടെ, ഞങ്ങൾ പശുക്കളെപ്പോലെ ഒന്നിച്ചു നിന്നു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് സോമനെ ഋഷികളിൽ നിന്ന് നേടി, അതു വജ്രധാരിയായ ഇന്ദ്രനു നൽകി; പിന്നെ ശതക്രതുവിന്റെ യാഗം പൂർത്തിയായി. ആ സ്ഥലം സോമതീർഥം എന്നു വിളപ്പെടുന്നു; അതിനു മുന്നിലാണ് അഗ്നേയതീർഥം. അവിടെ അഗ്നിയെ മഹായാഗങ്ങളാൽ ആരാധിച്ച് എനിക്ക് തൃപ്തി വരുത്തിയശേഷം, എന്റെ കൃപയാൽ ഞാൻ അവിടെ സ്ഥിരമായി, ലോകത്തിന്റെ ഹിതത്തിനായി, പ്രതിഷ്ഠിതനായി തുടരുന്നു; അതുപോലെ തന്നെ വിഷ്ണുവും ശിവനും അവിടെ സന്നിഹിതരാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് അതിനെ അഗ്നേയതീർഥം എന്നു വിളിക്കുന്നത്. അടുത്തത് ആദിത്യതീർഥം—അവിടെ സൂര്യൻ, വേദങ്ങൾകൊണ്ടു രൂപം കൊണ്ടവൻ, എപ്പോഴും ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു. ഉച്ചക്കു വേറൊരു രൂപത്തിൽ ഞാൻ, ശങ്കരനും ഹരിയും കാണപ്പെടുന്നു; അതിനാൽ ഉച്ചക്കു എല്ലാവരും അവിടെ സദാ പ്രണാമം അർപ്പിക്കണം. സവിതൃയുടെ ഏതു രൂപത്തിൽ വരുന്നു എന്നതിൽ സംശയം ഉള്ളതിനാൽ അതിനെ ആദിത്യതീർഥം എന്നു വിളിക്കുന്നു; അതിനുശേഷം ബാർഹസ്പത്യതീർഥം വരുന്നു. ബൃഹസ്പതി അവിടെ ദേവന്മാരിൽ നിന്ന് പൂജ ലഭിച്ചു; അവൻ വിവിധ യാഗങ്ങൾ നടത്തി, അതിനാൽ അതിനെ ബാർഹസ്പത്യതീർഥം എന്നു വിളിക്കുന്നു. ആ തീർഥം ഓർക്കുന്നതു കൊണ്ടു പോലും ഗ്രഹശാന്തി ലഭിക്കും; അതുകൊണ്ട്, ഉത്തമമായ മലയിൽ ഇൻദ്രഗോപ എന്ന സ്ഥലത്തും മറ്റൊരു തീർഥം ഉണ്ട്. അവിടെ ഹിമാലയൻ മഹാലിംഗം പ്രതിഷ്ഠിച്ചു; ആ തീർഥം അദ്രിതീർഥം എന്നാണറിയപ്പെടുന്നത്. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്ത് ദാനം ചെയ്താൽ എല്ലാ അഭിഷ്ടഫലങ്ങളും, മംഗളവും ലഭിക്കും. ഇങ്ങനെ ഗൗതമീഗംഗ ബ്രഹ്മാദ്രിയിൽ നിന്ന് ഒഴുകി പുറപ്പെട്ടു. ആ ദിവ്യനദി സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്നിടത്തോളം ഞാൻ അവിടെയുള്ള ചില രഹസ്യമായ, മംഗളപ്രദമായ തീർഥങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി വിവരിച്ചു. വേദങ്ങളിലും പുരാണങ്ങളിലും ഋഷിമാരിലും പ്രശസ്തയായ, ലോകം ആരാധിക്കുന്ന ഗൗതമി—നാരദാ, അവളുടെ അതിസ്വപ്നമായ മഹത്വം പൂർണ്ണമായി വിവരിക്കാൻ ആര് കഴിയും? ഭക്തിയോടെ യാത്രചെയ്യുന്നവർക്ക് ദോഷം ഒന്നുമില്ലെന്നതിൽ സംശയമില്ല; അതിനാൽ ലോകഹിതത്തിനായി ഞാൻ സംക്ഷിപ്തമായ സൂചന മാത്രം നൽകിയിരിക്കുന്നു. അവിടെയുള്ള ഓരോ തീർഥത്തിന്റെയും ശക്തി വിവരിക്കാൻ ആർക്ക് കഴിയും? ലക്ഷ്മീപതിയായ വിഷ്ണുവും സോമപതിയായ ശിവനും പോലും അതിനു പോരാ. ചില സമയങ്ങളിലും സ്ഥലങ്ങളിലും തീർഥങ്ങൾ ഉദിക്കുന്നു, മഹാത്മാവേ, ഗുണങ്ങളോടെ; പക്ഷേ ഗൗതമി എപ്പോഴും ജനങ്ങൾക്ക് ഹിതകരമാണ്. അവൾ എല്ലായിടത്തും എല്ലായ്പ്പോഴും പുണ്യമുള്ളവളാണ്—അവളുടെ മഹത്വം ആരാണ് പൂർണ്ണമായി പറയാൻ കഴിവുള്ളത്? അതിനാൽ അവളെ സ്നേഹത്തോടെ വന്ദനം ചെയ്യുന്നതാണ് ഉചിതം. അപ്പോൾ നാരദൻ ചോദിച്ചു: ദേവാദിദേവാ, ബ്രാഹ്മണൻ കൊണ്ടുവന്ന, ത്രിദേവതകളുടെ പുണ്യനദിയായ ഗംഗയെക്കുറിച്ച് ദയവായി പറഞ്ഞുതരൂ; അവൾ ലോകത്തിന് പവിത്രവും മംഗളവും ആകുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെയും ഈശ്വരന്റെയും നിങ്ങളുടെ ശക്തിയാൽ, ഗംഗയുടെ ഇരുകരകളും ആദിയിൽ, നടുവിലും അവസാനത്തും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു; ദയവായി വീണ്ടും സംക്ഷിപ്തമായി പറഞ്ഞുതരൂ, ഞാൻ തൃപ്തനായിട്ടില്ല. പണ്ടെല്ലാം അവൾ ഒരു കലശത്തിൽ അടങ്ങിയിരുന്നു; പിന്നെ വിഷ്ണുവിന്റെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ പിന്തുടർന്നു; ആദരിക്കപ്പെട്ടശേഷം മഹേശ്വരന്റെ ജടയിൽ താമസിച്ചു. ബ്രഹ്മാവിന്റെ തേജസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ അവൾ ശിവനെ ഭക്തിയോടെ ആരാധിച്ചു; പിന്നെ അവൾ പുണ്യപർവതത്തിലെത്തി, അവിടെ നിന്ന് കിഴക്കൻ സമുദ്രത്തേക്കു ഒഴുകി. അവിടെ എത്തിയ ദേവി, എല്ലാ തീർത്ഥജലങ്ങളും ഉൾക്കൊണ്ടവളായി, ജനങ്ങൾക്ക് അഭിഷ്ടഫലങ്ങൾ നൽകുന്നു; അവളുടെ ശക്തി അത്യന്തം വിശിഷ്ടമാണ്. മൂന്നുലോകത്തിലും ഇതിലധികം മഹത്വമുള്ള മറ്റൊരു തീർത്ഥം ഞാൻ കാണുന്നില്ല; മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം അവളുടെ ശക്തിയാൽ സിദ്ധിയാകും. ഇന്നും അവളുടെ മഹത്വം ആരും പൂർണ്ണമായി പറയാൻ കഴിയില്ല; ഭക്തിയോടെ എപ്പോഴും പ്രസംഗിക്കപ്പെടുന്നു, കാരണം അവൾ പരമബ്രഹ്മം തന്നെയാണ്. അവളുടെ തീർഥത്തേക്കാൾ ഉന്നതമായ മറ്റൊന്നുമില്ലെന്നു ഞാൻ ഉറപ്പായി വിശ്വസിക്കുന്നു; മറ്റേതു തീർത്ഥത്തോടും അവളെ ഒത്തുപോവാൻ കഴിയില്ല. എന്റെ വാക്കുകളിൽ ഗംഗയുടെ ഗുണങ്ങൾ അമൃതത്തോളം മധുരമായി കേൾക്കുമ്പോൾ, മൂന്നു ലോകത്തുമുള്ളവരുടെ മനസ്സും അവിടെയേയ്ക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നതിൽ എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നുന്നു. നീ ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവയിലൊക്കെ ജ്ഞാനിയും ഉപദേശകനുമാണ്; നീ വേദങ്ങളും അവയുടെ രഹസ്യങ്ങളും, പുരാണങ്ങളും സ്മൃതികളും അറിയുന്നു. നിന്റെ വാക്കുകളിൽ സ്ഥാപിതമായ മറ്റു ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങളും, തീർത്ഥങ്ങൾ, ദാനങ്ങൾ, യാഗങ്ങൾ, തപസ്സുകൾ എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടവയും നീ അറിയുന്നു. ദേവതാരാധന, മന്ത്രങ്ങൾ, സേവനം എന്നിവയിൽ ഏതാണ് ശ്രേഷ്ഠമെന്ന് ദയവായി പറഞ്ഞുതരൂ; നീ നിർദേശിക്കുന്നതെല്ലാം ഭക്തിയോടെ പാലിക്കപ്പെടണം, വേറെയല്ല. ബ്രഹ്മനേ, എന്റെ ഈ സംശയം വാക്കുകളാൽ നീ തീർക്കണം; ഞാൻ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിച്ചതും കേട്ടതുമൂലം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: നാരദാ, ഞാൻ പരമഗുഹ്യമായ ധർമ്മരഹസ്യം പറയും; നാലു തരത്തിലുള്ള തീർഥങ്ങളുണ്ട്, അതുപോലെ നാലു യുഗങ്ങളും.