ഒരു ദിവസം, ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു: "സ്വയം സമ്പാദിച്ച ധനം അച്ഛനും ബന്ധുക്കൾക്കും നൽകുന്നവനാണ് സത്യസന്താനൻ; മറ്റു പുത്രന്മാർ വെറും ഗർഭത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചവരാണ്." ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞ ഒരാൾ അവയെ സത്യമെന്നു അംഗീകരിച്ചു, ഉടനെ തന്റെ ആഭരണങ്ങൾ എടുത്തു. അവൻ തന്റെ സമ്പാദ്യധനം ഗൗതമനു സമർപ്പിച്ചു. അതിനാൽ അവർ ആ ധനം ഉപയോഗിച്ച് തങ്ങൾക്കിഷ്ടമായ വിവിധ ദേശങ്ങളിൽ യാത്ര ചെയ്തു. "നാം ഈ സമ്പത്ത് എടുത്തു വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചു പോകും," എന്നായിരുന്നു വ്യാപാരിയുടെ സത്യവാക്ക്; എന്നാൽ ബ്രാഹ്മണൻ കപടതയോടെ പെരുമാറി. പാപചിന്തയും ദുഷ്ടതയും നിറഞ്ഞ വ്യാപാരി ബ്രാഹ്മണനെ തിരിച്ചറിയാതെ, ഇരുവരും പരസ്പരം അവരവരുടെ വംശപരമ്പര അറിയാതെ സംസാരിച്ചു. സമ്പത്ത് തേടി ദേശം ദേശം സന്ദർശിച്ച ബ്രാഹ്മണൻ, വ്യാപാരിയുടെ കൈവശമുള്ള ധനം പിടിച്ചെടുക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. "എന്ത് വഴിയിലായാലും, ആ സമ്പത്ത് ഞാൻ സമ്പാദിക്കും; ഭൂമിയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് മനോഹരമായ നഗരങ്ങൾ ഉണ്ട്," എന്ന് ബ്രാഹ്മണൻ ചിന്തിച്ചു. "എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളിലും, ദൈവങ്ങളേപ്പോലുള്ള ആകർഷകമായ സ്ത്രീകൾ ഉണ്ട്—എന്ത് ചെയ്യണം?" അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. "ശ്രമംകൊണ്ട് സമ്പത്ത് സമ്പാദിച്ചാൽ, അത് സ്ത്രീകൾക്ക് നൽകുമ്പോൾ അവർ അതിൽ സന്തോഷിക്കുന്നു; അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ, ജീവിതം ഫലപ്രദമാണ്." "നിരന്തരമായി നർത്തകികൾ അണിഞ്ഞു, നൃത്തം, ഗാനം എന്നിവയിൽ ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട്, എങ്ങനെ ഞാൻ വ്യാപാരിയുടെ സമ്പത്ത് ഉപയോഗിച്ച് ആനന്ദിക്കാം?" ഈ ചിന്തകളിൽ മുഴുകി, ഗൗതമൻ, ചിരിച്ചുകൊണ്ട്, ആഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ് പറഞ്ഞു: "അധർമ്മംകൊണ്ടാണ് ജീവികൾ വളരുന്നത്." "അവർ വളർച്ചയും സന്തോഷവും ആഗ്രഹിച്ച കാര്യങ്ങളും നേടുന്നു—ഇതിൽ സംശയമില്ല; എന്നാൽ, ഈ ലോകത്ത്, ധർമ്മം പാലിക്കുന്നവരെ ദുഃഖത്തിൽ കാണുന്നു." "അതിനാൽ, ദുഃഖം മാത്രമാണ് ഫലമെന്നു വരുമ്പോൾ, ധർമ്മം എന്തിന്?" വ്യാപാരി മറുപടി പറഞ്ഞു: "അല്ല, സന്തോഷം ധർമ്മത്തിൽ നിൽക്കുന്നു; പാപത്തിൽ ദുഃഖം, ഭയം, ദു:ഖം, ദാരിദ്ര്യം, കഷ്ടത എന്നിവ ഉണ്ട്. ധർമ്മം ഉള്ളിടത്ത് മോക്ഷം ഉണ്ട്; സ്വധർമ്മം എങ്ങനെ നശിക്കും?" ഇങ്ങനെ ഇരുവരും തമ്മിൽ വാദം തുടങ്ങി; ആരുടെ വാദം ശക്തമോ, അവൻ മറ്റവന്റെ സമ്പത്ത് നേടും. "നാം ചോദിക്കാം—ധർമ്മം ശക്തമാണോ, അധർമ്മം ശക്തമാണോ? ലോകത്തിൽ വേദം പരമമായതാണ്; ധർമ്മത്തിൽ നിന്ന് സന്തോഷം ലഭിക്കുന്നു." വാദം തുടരുമ്പോൾ, ഇരുവരും ജനങ്ങളോട് ചോദിച്ചു: "ഭൂമിയിൽ, ധർമ്മത്തിന്റെ ശക്തിയാണോ, അധർമ്മത്തിന്റെ ശക്തിയാണോ?" അവർ സത്യമായി പറഞ്ഞതുപോലെ പറയണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ, ധർമ്മം പിന്തുടരുന്നവർ ഉത്തരം നൽകി. അവർക്ക് ദു:ഖം അനുഭവപ്പെടുന്നു; ഏറ്റവും പാപികളായവർ സന്തോഷത്തിലാണ്. അതിനാൽ, വാദത്തിൽ, എല്ലാ സമ്പത്തും ബ്രാഹ്മണനു ലഭിച്ചു. മണിമാൻ, ധർമ്മത്തിൽ ഏറ്റവും വിജ്ഞാനമുള്ളവൻ, വീണ്ടും ധർമ്മത്തെ പ്രശംസിച്ചു. ബ്രാഹ്മണൻ മണിമാനോട് ചോദിച്ചു: "നീ എങ്ങനെ ധർമ്മത്തെ പ്രശംസിക്കുന്നു?" വ്യാപാരി പറഞ്ഞു: "അങ്ങനെയാകട്ടെ." ബ്രാഹ്മണൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "വ്യാപാരീ, ഞാൻ സമ്പത്ത് നേടിയിരിക്കുന്നു; നീ എങ്ങനെ ലജ്ജയില്ലാതെ സംസാരിക്കുന്നു? ഞാൻ ഇഷ്ടാനുസരണം പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട്, ധർമ്മം കീഴടക്കി." ബ്രാഹ്മണന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, വ്യാപാരി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു: "അന്യജാതികളിൽ കുരു പോലെയും, പക്ഷികളിൽ പുഴു പോലെയും, ധർമ്മം ഇല്ലാത്തവരെയാണ് ഞാൻ കാണുന്നത്." "മനുഷ്യജീവിതത്തിലെ നാലു ലക്ഷ്യങ്ങളിൽ, ആദ്യം ധർമ്മമാണ്; പിന്നെ സമ്പത്ത്, ആസക്തി എന്നിവ വരുന്നു. എങ്ങനെ നീ, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, ഞാൻ ജയിച്ചുവെന്നു പറയുന്നുവാണ്, ധർമ്മം എനിക്കൊപ്പം നിലനിൽക്കുമ്പോൾ?" ബ്രാഹ്മണൻ വ്യാപാരിയോട് പറഞ്ഞു: "നമുടെ പന്ത് കൈകളാൽ തീർക്കാം." വ്യാപാരി സമ്മതിച്ചു; ഇരുവരും വീണ്ടും പുറത്ത് പോയി സംസാരിച്ചു. പുതിയതായി, ലോകജനങ്ങളോടും, ബ്രാഹ്മണൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു: "ഞാൻ ജയിച്ചു." തന്റെ കൈകൾ മുറിച്ചു, "നീ എങ്ങനെ ധർമ്മത്തെ കാണുന്നു?" എന്ന ചോദ്യം ഉന്നയിച്ചു. അപ്പോൾ വ്യാപാരി പറഞ്ഞു: "ജീവിതം തന്നെ കുഴലിൽ വന്നാലും, ഞാൻ ധർമ്മത്തെ പരമമാണെന്നു കരുതുന്നു. അമ്മ, അച്ഛൻ, സുഹൃത്ത്, ബന്ധുക്കൾ—എല്ലാവർക്കും, ശരീരധാരിക്ക് സകലകാലത്തും സത്യസഖി ധർമ്മമാണ്." ഇങ്ങനെ വാദം തുടരുമ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണൻ സമ്പന്നനായി, വ്യാപാരി സമ്പത്തും കൈകളും നഷ്ടപ്പെട്ട് ദരിദ്രനായി. അവർ ഗംഗയിലേക്കു യാത്ര ചെയ്തു, യോഗേശ്വരനായ ഹരിയെ സന്ദർശിച്ചു. അവിടെ, ഇരുവരും വീണ്ടും പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. വ്യാപാരി ഗംഗയുടെയും യോഗേശ്വരന്റെയും സാനിധിയിൽ ധർമ്മത്തെ മാത്രം പ്രശംസിച്ചു. ബ്രാഹ്മണൻ കോപത്തിൽ വ്യാപാരിയെ അപമാനിച്ചു: "നിന്റെ സമ്പത്ത് പോയി, കൈകൾ മുറിച്ചു, നീ സദ്ഗുണങ്ങൾ മാത്രം നിലനിൽക്കുന്നവൻ. നീ മറ്റെന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ, ഞാൻ വാളുകൊണ്ട് നിന്റെ തല മുറിക്കും." വ്യാപാരി ചിരിക്കയും, ഗൗതമനോട് തുറന്നുപറയുകയും ചെയ്തു: "ഞാൻ ധർമ്മത്തെ പരമമാണെന്നു കരുതുന്നു; നീ ഇഷ്ടം ചെയ്താൽ ചെയ്യുക. ബ്രാഹ്മണന്മാർ, ഗുരുക്കന്മാർ, ദേവതകൾ, വേദങ്ങൾ, ധർമ്മം, ജനാർദ്ദനൻ—എല്ലാം ഞാൻ ആരാധിക്കുന്നു." "അവരെ നിന്ദിക്കുന്നവൻ പാപിയാണ്; അങ്ങനെയവരെ സ്പർശിക്കരുത്. ദുഷ്ടൻ, ദു:ചിന്തകൻ, ധർമ്മം നശിപ്പിക്കുന്നവൻ—അവനെ ഒഴിവാക്കണം." അപ്പോൾ, കോപത്തിൽ ബ്രാഹ്മണൻ പറഞ്ഞു: "നീ ധർമ്മത്തെ പ്രശംസിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, നമുടെ പന്ത് ജീവൻകൂടി ആകട്ടെ, മഹർഷേ." ഗൗതമൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വ്യാപാരി സമ്മതിച്ചു. ഇരുവരും വീണ്ടും ജനങ്ങളോട് സംസാരിച്ചു; ജനങ്ങൾ അനുസരിച്ച് പ്രതികരിച്ചു. യോഗേശ്വരന്റെ സാനിധിയിൽ, ഗംഗയുടെ തെക്കൻ തീരത്ത്, ഗൗതമൻ വ്യാപാരിയെ വീഴ്ത്തി; ബ്രാഹ്മണൻ അവന്റെ കണ്ണ് എടുത്തു പറഞ്ഞു: "വ്യാപാരീ, നീ ധർമ്മത്തെ നിരന്തരം പ്രശംസിച്ചതുകൊണ്ട് ഈ നിലയിലേക്കാണ് എത്തിയതെ: സമ്പത്ത് പോയി, കണ്ണ് നഷ്ടപ്പെട്ടു, কোমലമായ കൈകൾ മുറിച്ചു. നീ ചോദിക്കപ്പെട്ടുവെന്നു, സുഹൃത്ത്; ഞാൻ പോകുന്നു. മറ്റൊരു കഥയിൽ അങ്ങനെ പറയരുത്." ബ്രാഹ്മണൻ പോയതോടെ, വ്യാപാരി മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു: "അയ്യോ, ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ മാത്രം ഭക്തിയുള്ളവനാണ്; എത്ര ദു:ഖം എന്നെ ബാധിച്ചു, ഹരീ!" അങ്ങനെ, ആ വ്യാപാരനാഥൻ, ദരിദ്രനും, കൈകളില്ലാത്തവനും, കാഴ്ചയില്ലാത്തവനും, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയെങ്കിലും, ധർമ്മത്തെ മാത്രം ഓർത്തു, ആലോചിച്ചു.