മഹാബലശാലികളായ ദാനവരും ദൈത്യരും നേരെ നിലകൊണ്ട് യുദ്ധത്തിന് ഒരുങ്ങിയ ദേവതകൾ, സമ്പൂർണ ആയുധധാരികളായി, മുന്നിൽ നിന്നിരുന്ന മണ്യുവിനെ സമീപിച്ചു. അവർ മണ്യുവിനോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ശക്തി ഞങ്ങൾ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അതിന് ശേഷം ഞങ്ങൾ ശത്രുക്കളുമായി യുദ്ധം ചെയ്യും. അതിനാൽ, ഹേ മണ്യുവേ, നിന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം ഞങ്ങൾക്ക് കാണിക്കൂ, ഞങ്ങൾ യുദ്ധത്തിനായി ഉത്സുകരാണ്.” ദേവതകളുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, മണ്യു ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ അവരോട് പ്രതികരിച്ചു: “എന്റെ സൃഷ്ടാവ് ദേവന്മാരുടെ പ്രഭുവാണ്, സകലജ്ഞനായ, സകലദർശിയുമായ സ്വാമി. അവൻ സകലജീവികളെയും, സകലനിവാസസ്ഥലങ്ങളെയും, മനസ്സിൽ വസിക്കുന്നതെല്ലാം അറിയുന്നവൻ. ആരും അവനെ അറിയുന്നില്ല, പക്ഷേ അവൻ എല്ലാം എല്ലായ്പ്പോഴും അറിയുന്നവനാണ്. രൂപമില്ലാത്തവനും, രൂപമുള്ളവനും, സകലഭൂമണ്ഡലത്തെയും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നവനുമാണ് അവൻ. അവൻ പരമേശ്വരൻ, ദിവ്യനായവൻ, ആകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നവൻ. അവന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം ആരറിയുന്നു? സകലവിശ്വവും ആകുന്നവനെ ആരാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്? അങ്ങനെയുള്ളവനിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. അതിനാൽ, നിങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെ എന്നെ സത്യത്തിൽ അറിയാൻ കഴിയും? എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ എങ്ങനെയോ അതുപോലെ കാണൂ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, മണ്യു തന്റെ മഹത്തായ രൂപം ദർശിപ്പിച്ചു—പരമപ്രഭുവായ ഭവന്റെ മൂന്നാമത്തെ കണ്ണിൽ നിന്നു ഉദിച്ച രൂപം. ആ രൂപം അതീവ ദീപ്തിയോടെ, പുരുഷത്വത്തിന്റെ സാരമായും, സകല ജീവികളിലും അഹങ്കാരത്തിന്റെ രൂപമായും നിലകൊള്ളുന്നു. അവൻ സകലരുടെയും ഭയാനകമായ കോപം, സംഹാരത്തിന്റെ പ്രതിനിധി, ശംകരന്റെ ജ്വലിക്കുന്ന ശക്തിയിൽ പ്രകാശിക്കുന്നവൻ. മണ്യുവിനെ എല്ലാ ആയുധങ്ങളുമായുള്ള രൂപത്തിൽ കണ്ടപ്പോള് ദേവതകൾ ഭക്തിയോടെ വന്ദിച്ചു; ദൈത്യരും ദാനവരും ഭയപ്പെട്ടു, ദേവതകൾ കയ്യുകൂപ്പി നില്ക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നെ, ദേവതകൾ മണ്യുവിനെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു: “ഭഗവാനേ, നീ ഞങ്ങളുടെ സേനാനായകനാകൂ. നിന്റെ അനുഗ്രഹത്തിൽ ലഭിച്ച രാജ്യത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഭുജിക്കും.” അതിനാൽ, എല്ലാ പ്രവർത്തികളിലും നീ ജയശ്രീയുള്ളവൻ, വിജയത്തെ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നവൻ; നീയാണ് ഇന്ദ്രൻ, നീയാണ് വരുണൻ, ലോകപാലന്മാരെല്ലാം നീയാണു തന്നെ. വിജയത്തിനായി ദേവന്മാരെല്ലാവരിലും നീ പ്രവേശിക്കണമേ. അതിന് മറുപടിയായി മണ്യു പറഞ്ഞു: “എന്നിൽ ഇല്ലാതെ ഒന്നുമില്ല. ഞാൻ എല്ലാവരിലും പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ആരും എന്നെ അറിയുന്നില്ല. ആ ഭഗവാനാണ് മണ്യു, അവൻ ഓരോരുത്തരിലും വ്യത്യസ്തമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. അവൻ തന്നെയാണ് രുദ്രൻ; രുദ്രൻ തന്നെയാണ് മണ്യു, അവൻ ശിവനായി മാറുന്നു. ചലനമുള്ളതും അചലമായതും എല്ലാം മണ്യുവാൽ വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു.” മണ്യുവിനെ പ്രാപിച്ച ദേവതകൾ യുദ്ധത്തിൽ ജയിച്ചു; ജയവും ധൈര്യവും, ഭഗവാന്റെ ശക്തിയും മണ്യുവിൽ നിന്നു ഉദിച്ചു. മണ്യുവിലൂടെ ജയമെടുത്ത്, ദൈവങ്ങൾ ദൈത്യരോടു യുദ്ധം ചെയ്ത്, മണ്യുവിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ തിരിച്ചുപോന്നു. ഗൗതമീനദിയുടെ തീരത്ത് ദേവതകൾ ശിവനെ ആരാധിച്ചു, അവിടെ അവർക്കു കോപവും ജയവും ലഭിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് ആ സ്ഥലം “മണ്യുതീർഥം” എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. ശുദ്ധഹൃദയത്തോടെ അവിടെ മണ്യുവിന്റെ ഉത്ഭവം ഓർത്താൽ, അത്തരം ഒരാളിന് ജയവും, പരാജയം അറിയാത്തതും ലഭിക്കും. മഹാമുനീ, ശുദ്ധീകരണത്തിൽ മണ്യുതീർഥത്തിനെത്തത്തുല്യമായ തിരുത്തലില്ല; അവിടെ ശംകരൻ തന്നെ മണ്യുവിന്റെ രൂപത്തിൽ എപ്പോഴും വസിക്കുന്നു. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയോ, ദാനം ചെയ്യുകയോ, ഓർക്കുകയോ ചെയ്താൽ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറും. അത് കഴിഞ്ഞ്, അവിടെ തന്നെ “സാരസ്വത” എന്നൊരു തിരുത്തൽ സ്ഥലം ഉണ്ട്, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നൽകുന്ന, ശുഭവും, ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്ന, പാപങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതുമാണ് അത്. എല്ലാ രോഗങ്ങളും നീക്കുകയും, എല്ലാ സിദ്ധികളും നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സാരസ്വതതീർത്ഥത്തിന്റെ കഥ ഞാൻ വിശദമായി പറയാം, നാരദാ. പുഷ്പോത്കടയുടെ കിഴക്കോട്ട്, ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തമായ ഒരു മല ഉണ്ട്—ശുഭ്രപർവതം, ഗൗതമീനദിയുടെ തെക്കേ കരയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന, പർവതങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠമായത്. ആ ശുഭവും പുണ്യവുമായ പർവതത്തിൽ, പരമവൈരാഗ്യശാലിയായ ശാകല്യ എന്ന മഹാമുനി ഉഗ്രതപസ്സു നടത്തുകയായിരുന്നു. എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളും, ആ മഹാതപസ്വിയെ നിരന്തരം വന്ദിക്കുകയും, സ്തുതിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു—അവൻ ഗൗതമീനദിയുടെ തീരത്ത് വസിക്കുന്ന, ഉത്തമ ബ്രാഹ്മണൻ. അഗ്നിസേവനത്തിലും, വേദപഠനത്തിലും ലീനനായി, ആ മലയിൽ മഹർഷിമാരും ഗന്ധർവന്മാരും ദിവ്യാത്മാക്കളും അവനെ സേവിച്ചു. ആ മഹാപുണ്യപർവതത്തിൽ, പരശു എന്നൊരു അസുരൻ ഉണ്ടായിരുന്നു—ദേവന്മാരെയും ദ്വിജന്മാരെയും ഭയപ്പെടുത്തുന്നവൻ, യാഗദ്വേഷിയുമായ ബ്രാഹ്മണഹന്താവ്. അവൻ കാടുകളിൽ ഇഷ്ടാനുസൃതമായി വിവിധരൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച് സഞ്ചരിക്കുന്നു; ചിലപ്പോൾ ബ്രാഹ്മണന്റെ രൂപത്തിൽ, ചിലപ്പോൾ കടുവയായും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. ചിലപ്പോൾ ദേവതയുടെ രൂപത്തിൽ, ചിലപ്പോൾ മൃഗമായും, സ്ത്രീയായും, മാൻ രൂപത്തിലും, കുട്ടിയായി പോലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. ഇങ്ങനെ, ആ ദുഷ്ടൻ, ശാകല്യമഹർഷി വസിക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് നിരന്തരം ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നു. ആ മഹാപാപി പരശു, ശുദ്ധനും ഉത്തമനും ആയ ബ്രാഹ്മണനായ ശാകല്യയെ വീണ്ടും വീണ്ടും സമീപിക്കുന്നു. അവനെ പിടിക്കാനോ കൊല്ലാനോ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, അവനിൽ വിജയിച്ചില്ല. ഒരിക്കൽ, ആ ഉത്തമബ്രാഹ്മണൻ ദേവതകളെ ഭക്തിയോടെ പൂജിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ— ഭക്ഷണത്തിനായി ആസൂയയോടെ പരശു, ബ്രാഹ്മണന്റെ രൂപത്തിൽ—വയസ്സായ, ചാരമുടിയുള്ള, ക്ഷീണിച്ചവനായി—ഒരു യുവതിയെ കൂടി കൂട്ടി കൊണ്ട് അവിടെ എത്തി, ശാകല്യയോട് പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണാ, എന്നെയും ഈ യുവതിയെയും ഭക്ഷണാർത്ഥം വന്നവരായി അറിയുക; അതിഥിസേവനത്തിന്റെ സമയത്ത് എത്തിച്ചേർന്നവൻ നീയാണു, ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ചവൻ.” “ഇഹലോകത്തിൽ ഭാഗ്യശാലികൾ ആണത്രേ, അവരുടെ അതിഥികൾ തങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ നിന്ന് തൃപ്തരായി പോകുന്നവർ—ജീവിച്ചിരിക്കുകയോ മരിച്ചിരിക്കുകയോ ചെയ്താലും. ഒരാൾ ഭക്ഷണത്തിനായി ഇരുന്നപ്പോൾ, തന്റെതെന്നു വെച്ചത് അതിഥിക്ക് നൽകിയാൽ, ആ ദാനത്തിലൂടെ ഭൂമി തന്നെയാണ് അർപ്പിക്കുന്നത്.” ഇത് കേട്ട ശാകല്യൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ തരാം,” എന്ന്. അതിനുസരിച്ച്, അതിഥിയെ യോഗ്യമായ ആസനത്തിൽ ഇരുത്തി, അവനു വേണ്ടിയുള്ള അകലം നൽകി. ശാകല്യൻ യഥാവിധി ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ച് ഭക്ഷണം നൽകി. കൈ കഴുകിയ ശേഷം, പരശു ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ദൂരെ നിന്ന് ക്ഷീണിച്ച് എത്തിയവനെ ദേവതകൾ പിന്തുടരുന്നു; അവൻ തൃപ്തനാകുമ്പോൾ ദേവതകളും തൃപ്തരാകും; അവൻ തൃപ്തനല്ലെങ്കിൽ, അതിന്റെ വിപരീതം സംഭവിക്കും.