എനിക്ക് മനസിൽ നിന്നു പിറന്ന പത്തുപേർ മക്കളുണ്ടായിരുന്നു; അവർ ലോകങ്ങളുടെ സൃഷ്ടാക്കളായിരുന്നുവെന്നും അവർ അന്തം അറിയാനാഗ്രഹിച്ച് തങ്ങളുടെ ശക്തിയോടെ ഭൂമിയിൽ വ്യാപിച്ചുപോയെന്നുമാണ് ഞാൻ ഓർക്കുന്നത്. പിന്നെയും അവർ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു, പിന്നെയും യാത്രയായി; ഞാൻ അവരെ തിരഞ്ഞപ്പോൾ അവർ തിരിച്ചുവരാതെ പോയി—പോയവർ പോയവരാണെന്നു ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. അപ്പോൾ അങ്കിരസിന്റെ ദൈവീക വംശജരായ മഹർഷിമാർ ജനിച്ചു. അവർ വേദങ്ങളുടെയും വേദാംഗങ്ങളുടെയും സാരാംശം അറിഞ്ഞവരും എല്ലാ ശാഖകളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ളവരുമായിരുന്നു. അങ്കിരസായ ആചാര്യനിൽനിന്ന് അനുമതി വാങ്ങി, അദ്ദേഹത്തോട് നമസ്കരിച്ച്, ആ തപസ്യാശക്തരായ എല്ലാ മുനിമാരും അമ്മയോട് ചോദിക്കാതെയേ യാത്രയായി. അമ്മയെ ഗുരുവിനേക്കാൾ പോലും മാന്യയാളായി ആദരിക്കേണ്ടതാണല്ലോ. അതുകൊണ്ടു തന്നെയാണ് നാരദന്റെ അമ്മ ക്രുദ്ധനായി തന്റെ മക്കളെ ശപിച്ചു: “എന്നെ അവഗണിച്ച് തപസ്യ ചെയ്യാൻ പുറപ്പെട്ട ഈ മക്കൾക്ക് യാതൊരു സിദ്ധിയും ഉണ്ടാകില്ല.” അവർ പല പ്രദേശങ്ങളിലും തിരഞ്ഞെങ്കിലും തപസ്സിൽ സിദ്ധി ലഭിച്ചില്ല; അവർ എവിടെയും പോയാലും തടസ്സങ്ങൾ പിന്തുടർന്നു. ചിലിടങ്ങളിൽ അസുരന്മാരിൽ നിന്നുമാണ് തടസ്സം; മറ്റിടങ്ങളിൽ മനുഷ്യരിൽ നിന്നോ സ്ത്രീകളിൽ നിന്നോ അല്ലെങ്കിൽ സ്വന്തം ശരീരത്തിലെ ദോഷങ്ങളിൽ നിന്നോ തടസ്സം ഉണ്ടായി. ഇങ്ങനെ തിരിഞ്ഞു തിരിഞ്ഞു അവർ എല്ലാവരും തപസ്സിന്റെ നിധിയായ അഗസ്ത്യനോടു ചേർന്ന് എത്തി. അഗസ്ത്യൻ ദക്ഷിണദിശയുടെ അധിപൻ, സമാധാനപരനും വിനീതനുമായിരുന്നു; അഗ്നിവംശത്തിൽ ജനിച്ച അങ്കിരസിന്റെ വംശജർ അദ്ദേഹത്തോട് നമസ്കരിച്ച് ചോദിക്കാൻ തയ്യാറായി. “ഭഗവൻ, ഞങ്ങൾ പലവിധത്തിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും തപസ്സ് ചെയ്തിട്ടും എന്തിനാണ് സിദ്ധി ലഭിക്കാത്തത്? എന്താണ് ഈ പരാജയത്തിന് കാരണമെന്നു ദയവായി പറയുമോ? തപസ്സിനുള്ള മാർഗ്ഗം എന്താണെന്നു ഞങ്ങൾ അറിയണം. നിങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണരിൽ ശ്രേഷ്ഠനാണ്, വാചാലരിൽ പ്രധാനനാണ്, സമാധാനപരരിൽ എപ്പോഴും ശാന്തനാണ്, ദയാലുവും സദാചാരവാനുമാണ്.” “കോപവും ദ്വേഷവും ഇല്ലാത്ത നിങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങൾ സമർപ്പണം. അഭിമാനികളും ദയയില്ലാത്തവരും ഗുരുസേവനത്തിൽ അശ്രദ്ധരായവരും അസത്യവാദികളും ക്രൂരരുമായവർ സത്യം അറിയാറില്ല.” അപ്പോൾ അഗസ്ത്യൻ ഒരു നിമിഷം ധ്യാനിച്ച് നിദാനമായി പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ശാന്തമനസ്സുകാർ; ബ്രഹ്മാവു തന്നെ സൃഷ്ടിച്ച പ്രജാപതികൾ. എന്നിരുന്നാലും നിങ്ങളുടെ തപസ്സു മതിയായിരുന്നില്ല—നിങ്ങളുടെ പരാജയത്തിന്റെ കാരണങ്ങൾ ഓർക്കണം. ബ്രഹ്മാവു സൃഷ്ടിച്ചവർ മുമ്പ് സന്തോഷം നേടിയതുപോലും, വീണ്ടും വീണ്ടും പുറപ്പെട്ടവരും അങ്കിരസിന്റെ വംശജരായി. നിങ്ങൾ വീണ്ടും വീണ്ടും പുറപ്പെട്ട്, ഒരു ദിവസം പ്രജാപതിയെക്കാളും വലിയവരാവും.” “ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് തപസ്സു ചെയ്യാൻ പോകൂ; ലോകത്തിൽ ഗംഗയെക്കാൾ മറ്റൊന്നുമില്ല, ശിവന് പ്രിയമായ അവളാണ്. അവിടത്തെ പുണ്യസ്ഥലത്തിൽ, ആശ്രമത്തിൽ ജ്ഞാനദായകനെ ആരാധിക്കണം; ആ മഹാത്മാവു നിങ്ങളുടെ സംശയങ്ങൾ നീക്കും, കാരണം യഥാർത്ഥ ഗുരുവില്ലാതെ ആരും എവിടെയും സിദ്ധി നേടാറില്ല.” അവർ അഗസ്ത്യനോട് ചോദിച്ചു: “ജ്ഞാനദായകൻ ആരാണ്—ബ്രഹ്മാവോ, വിഷ്ണുവോ, മഹേശ്വരനോ, ആദിത്യനോ, ചന്ദ്രനോ? അഗ്നിയോ, വരുണനോ? ജ്ഞാനദായകൻ ആരാണെന്ന് പറയുമോ?” അപ്പോൾ അഗസ്ത്യൻ പറഞ്ഞു: “ജലമാണ് അഗ്നി; അഗ്നിയാണ് സൂര്യൻ; സൂര്യനാണ് വിഷ്ണു; വിഷ്ണുവാണ് ഭാസ്കരൻ. ബ്രഹ്മാവാണ് റുദ്രൻ; റുദ്രനാണ് ഈ എല്ലാം. എല്ലാം ആരിലാണോ നിലകൊള്ളുന്നത്, ആ ജ്ഞാനമാണ് ഇവിടെ ജ്ഞാനദായകൻ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നത്.” “അനവധി ഗുരുക്കന്മാർ ഉണ്ട്—ഉപദേശകർ, പ്രചോദകർ, വിവരണക്കാർ, വ്യാഖ്യാതാക്കൾ, ശരീരദാനികൾ. ഇവരിൽ ജ്ഞാനദായകൻ ശ്രേഷ്ഠനാണ്. വിഭജനം നശിപ്പിക്കുന്നതാണു യഥാർത്ഥ ജ്ഞാനം. ഒരുവൻ, അദ്വൈതിയായ ശംഭുവിനെ, വ്യത്യാസങ്ങൾ മൂലമുള്ള മായയാൽ, പല പേരുകളിൽ—ഇന്ദ്രൻ, മിത്രൻ, അഗ്നി—എന്നിങ്ങനെ ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു.” മഹർഷിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അവർ ഭക്തിപൂർവ്വം ഗാനം പാടിക്കൊണ്ട്, അഞ്ചുപേർ വടക്കൻ ഗംഗയിലേക്കും അഞ്ചുപേർ തെക്കൻ ഗംഗയിലേക്കും പോയി. അഗസ്ത്യൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ദേവതകളെ ആരാധിച്ച്, അവർ യഥായോഗ്യം ഇരുന്നു, സത്യമനുഭവത്തിൽ ലീനരായി. അവരെ ദേവതകൾ എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ അനുഗ്രഹിച്ചു; സൃഷ്ടാവിന്റെ പദവി ലോകത്തിന്റെ ആദിയിൽ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടതായിരുന്നു. അതു അദ്ധർമ്മം നീക്കുന്നതിനും വേദങ്ങൾ നിലനിർത്തുന്നതിനും ലോകങ്ങളുടെ ഭാവിക്കായും ധർമ്മം, കാമം, അർത്ഥം എന്നിവ നേടുന്നതിനുമായിരുന്നു. പുരാണങ്ങൾ, സ്മൃതികൾ, വേദങ്ങൾ, ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങൾ—ഇവയുടെ അർത്ഥം നിർണ്ണയിക്കുമ്പോൾ ലോകങ്ങളുടെ സൃഷ്ടാവിന്റെ പദവി ആഗ്രഹിക്കപ്പെടുന്നു; നിങ്ങൾ അത്തരം രൂപം പ്രാപിക്കും. അദ്ധർമ്മം വളരുമ്പോഴും വേദങ്ങൾ ക്ഷയിക്കുമ്പോഴും അവർ ക്രമേണ പ്രജാപതിപദവിയിൽ എത്തും. വേദങ്ങൾ ദുര്ബലപ്പെടുമ്പോൾ, ഭാവിയിലായി അവരുടെ ഇടയിൽ വ്യാസന്മാർ ജനിക്കും; ധർമ്മം ക്ഷയിക്കുമ്പോഴും വേദം ക്ഷയിക്കുമ്പോഴും. അത്തവണ, ആ വ്യാസന്മാർ ലോകത്തിന്റെ ഭാവിക്കായി പ്രവർത്തിക്കും; അവരുടെ തപസ്സിന്റെ സ്ഥലം ഗംഗയുടെ പരമോന്നത തീരം തന്നെയാണ്. അവിടെ ശിവനും, വിഷ്ണുവും, ബ്രഹ്മാവും, ആദിത്യനും, അഗ്നിയും, ജലം—എല്ലാവരും എല്ലായ്പ്പോഴും എല്ലാ രൂപത്തിലും സാന്നിദ്ധ്യമുള്ളവരാണ്. ഇവയെക്കാൾ വിശുദ്ധവും ഉന്നതമുമായ മറ്റൊന്നുമില്ല; ആ രൂപങ്ങൾ പ്രാപിച്ചാൽ പരബ്രഹ്മം തന്നെയാണ്. ശിവൻ, സർവ്വവ്യാപിയായ, സകലഭൂതങ്ങളുടെ സാരമായവൻ, അവിടെ അതി വിശുദ്ധമായ സ്ഥലത്ത് സകലജീവികളുടെ ഭാവിക്കായി ദയയോടെ വസിക്കുന്നു. ദേവതകളെല്ലാം അദ്ദേഹത്തെ സേവിക്കുന്നു; അവിടെയുള്ളവർ ധർമ്മവ്യാസന്മാരും വേദവ്യാസന്മാരുമാണ്. ആ പുണ്യസ്ഥലം മൂന്നുലോകങ്ങളിലും അങ്ങനെ അറിയപ്പെടുന്നു; അവിടത്തെ ജലം പാപങ്ങളുടെ മലിനത നീക്കി, അഹങ്കാരവും മായയും അകറ്റി, എല്ലാവർക്കും സകലസിദ്ധികൾ നൽകുന്നു—അതിര്കടന്ന വ്യാസതീർത്ഥം. അടുത്ത്, വഞ്ചരാസംഗമം എന്നൊരു പുണ്യസ്ഥലം ഉണ്ട്; അതു മൂന്നുലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമാണ്. സതതം സിദ്ധന്മാരും മഹർഷിമാരും രാജർഷിമാരും അവിടെ സേവനമർപ്പിക്കുന്നു.