നാരദാ, ഞാൻ അതിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം ശ്രദ്ധയോടെ വിവരിക്കാം — നീ കേൾക്കു. ദീർഘകാലം മുൻപേ, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ലോകങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന രാവണനെ വധിച്ചു. കിഷ്കിന്ദാവാസികളോടൊപ്പം ചേർന്ന്, രാമൻ യുദ്ധഭൂമിയിൽ രാവണനെയും അവന്റെ പുത്രന്മാരെയും സൈന്യത്തെയും സംഹരിച്ചു; ശത്രുവിനെ സംഹരിച്ച ശേഷം സീതയെ തിരികെ നേടി. സൗമിത്രി എന്ന സഹോദരനും, വീര്യമുള്ള വാനരന്മാരും, ശക്തനായ വിഭീഷണനും ദേവന്മാരുടെ സാന്നിധ്യത്തോടുകൂടി രാജാവ് അയ്യോദ്ധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങി. ശുഭമായ കർമ്മങ്ങൾ നിർവ്വഹിച്ച ശേഷം, മഹത്വമുള്ള രാമൻ, ധനത്തിന്റെ അധിപതിയായിരുന്നവനു മുമ്പ് ഉണ്ടായിരുന്ന, സ്വേച്ഛാനുസൃതമായി വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ദിവ്യമായ പുഷ്പകവിമാനത്തിൽ പ്രകാശിച്ചു. അവർക്കൊപ്പമൊക്കെയായി അവർ അയ്യോദ്ധ്യയിലേക്കു യാത്രയായി. യാത്രക്കിടെ, അഭയാർത്ഥികൾക്ക് അഭയമായും ശത്രുക്കളുടെ സംഹാരകനുമായ രാമൻ ഗംഗയെ കണ്ട്. ലോകത്തെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതും എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നൽകുന്നതുമായ, മനസ്സിനെയും കണ്ണിനെയും ദുഃഖങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നതുമായ ഗൗതമിയെ അവൻ കണ്ടു. ആ ദിവ്യനദിയെ കണ്ട്, മഹാരാജാവ് ഗംഗയുടെ തീരത്ത് കയറി. അവളെ കണ്ട്, സന്തോഷത്തിൽ ശബ്ദം കുഴഞ്ഞു, ഹനുമാനെയും മുൻനിര വാനരന്മാരെയും അഭിസംബോധന ചെയ്ത് രാജാവ് പറഞ്ഞു: “വാനരങ്ങളേ, എന്റെ പിതാവായ ദശരഥൻ അവളുടെ ശക്തിയാൽ എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനായി സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ചെന്നു. അവൾ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളുടെ മാതാവാണ്, ഭോഗം നൽകുന്നവളാണ്, മോക്ഷവും നൽകുന്നവളാണ്; ഏറ്റവും ഭയാനകമായ പാപങ്ങൾ പോലും അവൾ നശിപ്പിക്കുന്നു. ഇവിടെയുള്ള മറ്റേതൊരു നദിക്കും അവളെ തുല്യം ഇല്ല. അവളുടെ ശക്തിയാൽ ശത്രുക്കളും ദുരിതങ്ങളും എല്ലായ്പ്പോഴും നശിക്കുന്നു; വിഭീഷണൻ സ്ഥിരസൗഹൃദം നേടി, സീതയെ തിരികെ ലഭിച്ചു, ഹനുമാൻ ബന്ധുവായി. ലങ്ക നശിച്ചുവെന്നതും, അസുരസൈന്യങ്ങൾ സംഹരിക്കപ്പെട്ടതും അവളെ സേവിച്ചതിനാലാണ്. ഗൗതമൻ ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ശിവനെ, ജടാധരിയായ അഭയസ്ഥാനത്തെ, ആരാധിച്ചു പ്രാപിച്ചു. അവൾ എല്ലാ ഇഷ്ടഫലങ്ങളും നൽകുന്ന മാതാവാണ്, അശുഭത്വം പോലും നശിപ്പിക്കുന്നവളാണ്, ലോകത്തെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ഏകവളാണ്, എല്ലാ നദികളുടെയും പ്രത്യക്ഷമായ ഉറവിടം, സാവിത്രിയാണ്.” രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട വാനരന്മാർ ഉടൻ തന്നെ ആ നദിയിൽ മുങ്ങി, ആചാരപ്രകാരം പൂജ നടത്തി, ലോകത്തുനിന്നുമുള്ള അനേകം പുഷ്പങ്ങളും ഭക്തിസമർപ്പണങ്ങളും അർപ്പിച്ചു. ശര്വനെ യഥാവിധി പൂജിച്ച ശേഷം, രാജാവ് ഹൃദയത്തിൽനിന്നും അനുയോജ്യമായ വാക്കുകളിൽ അവനെ സ്തുതിച്ചു; സന്തോഷഭരിതരായ വാനരന്മാർ നൃത്തവും ഗാനവും നടത്തി. ആ മഹാത്മാവ്, സ്നേഹപൂർവ്വം ചുറ്റപ്പെട്ട സ്നേഹിതരോടൊപ്പം ആ രാത്രി സന്തോഷത്തോടെ ചെലവിട്ടു; ശത്രുക്കളാൽ ഉത്ഭവിച്ച ദുഃഖങ്ങൾ എല്ലാം അകന്നു — ഗൗതമിയെ സേവിക്കുന്നവർക്കു ഇനി എന്ത് കഷ്ടമുണ്ട്? അത്ഭുതത്തോടെ അവൻ തന്റെ അനുചരസംഘത്തെ നോക്കി, സന്തോഷത്തോടെ ഗോദാവരിയെ സ്തുതിച്ചു; തന്റെ മുഴുവൻ സേവകസംഘത്തെയും ആദരിച്ച്, രാമൻ അതുല്യമായ ആനന്ദം അനുഭവിച്ചു. ഇത്രയും പരിശുദ്ധമായ സ്ഥലത്തും, മനസ്സു തൃപ്തികിട്ടാതെ, രാമൻ പറഞ്ഞു: “നാം കുറേ നാളുകൾ കൂടി ഇവിടെ താമസിക്കാം; നാലു രാത്രികൾ കൂടി കഴിഞ്ഞ് പിന്നെ അയ്യോദ്ധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങാം.” വാനരന്മാർ ഈ വാക്കുകൾ അംഗീകരിച്ചു. അങ്ങനെ, സർവ്വാധിപനായ ഭഗവാനെ നാലു രാത്രികൾ കൂടി പൂജിച്ചശേഷം, അവർ സഹോദരന് പ്രിയമായ പുണ്യസ്ഥലത്തേക്ക് പോയി. അവിടെ ലോകപ്രസിദ്ധനായ സിദ്ധേശ്വരൻ, മഹാബലശാലിയായ ദശമുഖനെ കീഴടക്കാൻ കാരണമായവൻ, വാസ്തവത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്നു; അവിടെ അഞ്ചു ദിവസം അവർ ഓരോരുത്തരും സ്ഥാപിച്ച ലിംഗങ്ങളെ ആരാധിച്ചു. അവിടെ, വായുപുത്രനായ ഹനുമാൻ രാജാവിനെ അനുഗമിച്ചു സേവനം ചെയ്തു; പുറപ്പെടുമ്പോൾ രാജാവ് ഹനുമാനോട് പറഞ്ഞു: “എല്ലാ ലിംഗങ്ങളും നീ നീക്കം ചെയ്യണം.” “ഞാൻ സ്ഥാപിച്ചതും, ഉത്തമമായ മന്ത്രങ്ങൾ അറിയുന്നവർ സ്ഥാപിച്ചതും, ശംകരന്റെ മറ്റു അനുചരന്മാർ സ്ഥാപിച്ചതും നീക്കം ചെയ്യരുത്; പരശംകരന്റെ പൂജ ഉപേക്ഷിക്കരുത്, ഭവന്റെ പൂജയോട് പുറംചേർന്ന ആചാരങ്ങൾ കലർത്തരുത്. ആരെങ്കിലും അവഗണനയാൽ ശിവലിംഗ പൂജ യഥാവിധി നിർവ്വഹിക്കാതിരുന്നാൽ, അവർ പുറത്തു നല്ലവരായി തോന്നിയാലും, അവർ വാൾകളും ഇലകളും നിറഞ്ഞവരായി ജനിക്കും — വിശ്വാസമില്ലാത്തവർ കര്ത്തവ്യം നിറവേറ്റുന്നില്ല. രാമന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, അത്തരം ആളുകളെ യമദൂതന്മാർ എല്ലാ വിധ കഷ്ടപ്പാടുകളിലും പാകം ചെയ്യും; വായുപുത്രൻ പോയി, തന്റെ കൈകളാൽ ലിംഗം പിഴുതെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പിന്നെ, വാൽ ചുറ്റി പിടിച്ചു നീക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അതിലും പരാജയപ്പെട്ടു; ഇതൊരു അത്ഭുതമായി വാനരാധിപനെയും രാജാവിനെയും അദ്ഭുതപ്പെടുത്തി. മഹേശ്വരൻ സ്ഥാപിച്ച അതി ശക്തിയുള്ള ലിംഗം ആരാണ് നീക്കാൻ കഴിവുള്ളത്? അതു നീങ്ങാത്തത് കണ്ട രാജാവ് ഉടൻ യാത്രയായി. ബ്രാഹ്മണരെ ക്ഷണിച്ച്, പൂജയും പ്രദക്ഷിണവും നടത്തി, രാമചന്ദ്രൻ അത്യന്തം ശുദ്ധമായ മനസ്സോടെ കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം ആ ലിംഗങ്ങൾക്കൊക്കെ നമസ്കരിച്ചു. അങ്ങനെ, കിഷ്കിന്ദാവാസികളിൽ ശ്രേഷ്ഠന്മാർ എല്ലാവരും ആ പുണ്യസ്ഥലത്ത് എത്തി; ഇവിടെ ഒരു കുളിയാൽ പോലും മഹാപാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു — ഇതിൽ സംശയം ഇല്ല. വീണ്ടും ഭക്തിപൂർവ്വം ഗംഗയെ നമസ്കരിച്ചു: “അമ്മേ, ഗൗതമീ, എന്നോടു ദയചെയ്യേണം,” എന്ന് പറഞ്ഞ്, ആവേശത്തോടെ അവളെ നിരീക്ഷിച്ചു, വീണ്ടും വീണ്ടും നമസ്ക്കരിച്ചു. ആ സമയത്തുമുതൽ, ദേവന്മാർ ഈ കിഷ്കിന്ദാതീർത്ഥം അതിമഹാപുണ്യസ്ഥലമെന്നു വിളിക്കുന്നു; ആരെങ്കിലും ഭക്തിയോടെ ഇതു പാരായണം ചെയ്യുകയോ സ്മരിക്കുകയോ ശ്രവിക്കുകയോ ചെയ്താൽ പാപങ്ങളിൽനിന്ന് മോചനം ലഭിക്കും — അവിടെ കുളിക്കുകയോ ദാനം ചെയ്യുകയോ ചെയ്താൽ എത്രയോ അധികം ഫലം ലഭിക്കും! അതിനുശേഷം, പ്രചേതസിന്റെ പുത്രനായ വ്യാസന്തീർഥം എന്ന മഹാപുണ്യസ്ഥലത്തെ കുറിച്ചാണ് പറയേണ്ടത്; ഇതിനെക്കാളും വിശുദ്ധവും എല്ലാ സിദ്ധികളും നൽകുന്നതുമായ ഒന്നുമില്ല. എനിക്ക് മനസിൽ ജനിച്ച പത്തു പുത്രന്മാരുണ്ടായിരുന്നു; അവർ ലോകങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചവരാണ്. അവർക്കു എല്ലാം അറിയാനുള്ള ആഗ്രഹം ജനിച്ചു, അവർ തങ്ങളുടെ ശക്തിയോടെ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. വീണ്ടും അവർ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു, വീണ്ടും അവർ പോയി; ഞാൻ അവരെ അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ, അവർ തിരികെ വന്നില്ല — പോയവർ പോയവരാണ്. പിന്നെ, അംഗിരസ്സിന്റെ വംശത്തിൽ പിറന്ന ദൈവീകമഹർഷികൾ ജനിച്ചു, നാരദാ; അവർ വേദങ്ങളുടെയും വേദാംഗങ്ങളുടെയും സാരാംശം അറിയുന്നവരും എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമുള്ളവരുമായിരുന്നു. അംഗിരസ്സിന്റെ അനുമതി വാങ്ങി, ഗുരുവിനെ നമസ്കരിച്ചു, ആ തപസ്സിൽ സ്ഥിരതയുള്ള സന്ന്യാസികൾ അമ്മയോട് ചോദിക്കാതെയാണ് പുറപ്പെട്ടത്. അമ്മയെ ഗുരുവിനേക്കാളും മേലാണ് ആദരിക്കേണ്ടത്; അതുകൊണ്ട്, കോപത്തോടെ നാരദന്റെ അമ്മ തന്റെ പുത്രന്മാരെ ശപിച്ചു: “എന്റെ അവഗണനയോടെ, എല്ലാ വിധത്തിലും തപസ്സിൽ ഏർപ്പെടാൻ പുറപ്പെട്ട ഈ പുത്രന്മാർ ആരും സിദ്ധി പ്രാപിക്കരുത്.” അവരും വിവിധ ദേശങ്ങളിൽ അന്വേഷിച്ചെങ്കിലും തപസ്സിൽ സിദ്ധി ലഭിച്ചില്ല; എവിടെയും അവർക്കു തടസ്സങ്ങൾ നേരിട്ടു. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ അസുരന്മാരുടെ തടസ്സവും, മറ്റിടങ്ങളിൽ മനുഷ്യരുടെ തടസ്സവും, സ്ത്രീകളുടെ തടസ്സവും, ചിലപ്പോൾ സ്വയം ശരീരത്തിലെ ദോഷങ്ങളും അവർ നേരിട്ടു. ഇങ്ങനെ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവർ ഒത്തുകൂടി, തപസ്സിന്റെ നിധിയായ, കലശത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച, ലോകഗുരുവായ അഗസ്ത്യനിലേക്കു ചെന്നു. അഗ്നിവംശത്തിൽ ജനിച്ച അംഗിരസ്സിന്റെ സന്തതികൾ, ദക്ഷിണദിക്കിന്റെ അധിപതിയെ വിനീതതയോടെ നമസ്കരിച്ചു, ചോദിക്കാൻ തയ്യാറായി.