ഗംഗയുടെ വടക്കേ കരയില് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന പിശാചതീർഥം എന്നത് അതിന്റെ പിശാചസ്വഭാവം കൊണ്ടാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഒരിക്കൽ, അതിൽ ഒരു ബ്രാഹ്മണന് മോക്ഷം ലഭിച്ചു. സുയവസ്യ എന്നയാളുടെ മകനായ ജീഗർത്തി എന്നവൻ, കുടുംബബാധകളാൽ ദുരിതം അനുഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോള് മഹാദുരിതമായ ദുരഭിക്ഷം അനുഭവിച്ചു. വലിയ ധനം ലഭിക്കാനായി, ബ്രഹ്മജ്ഞാനികളിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായ തന്റെ നടുവിലത്തെ മകനായ ശുനശ്ശേപനെ ഒരു ക്ഷത്രിയനു ബലിക്കായി വിറ്റു. ദുരിതത്തിൽ അകപ്പെട്ടവൻ, അതിനാൽപോലും പണ്ഡിതനായാലും, എന്ത് പാപം ചെയ്യാതിരിക്കുമെന്നോ? ജീഗർത്തി ധനം വാങ്ങി മകനെ വേർതിരിക്കുന്നതിനു സമ്മതിച്ചു. ഈ ദുഷ്കൃത്യത്തിന്റെ ഫലമായി, അവൻ ഭയാനകമായ, അർപ്പിക്കാനാവാത്ത രോഗങ്ങളിൽ പെടുകയും ചെയ്തു. കാലക്രമേണ മരിച്ചപ്പോൾ, അവൻ നരകത്തിലേക്ക് തള്ളപ്പെട്ടു; ചെയ്ത പാപങ്ങളുടെ ഫലഭോഗം ഒഴികെ അതിന് അവസാനം ഇല്ല. യമനും അവന്റെ ദൂതന്മാരും വിധിച്ച പ്രകാരം, ജീഗർത്തി അനേകം ജന്മങ്ങൾക്കു വഴിതിരിയുകയും, ഭയാനകമായ രൂപത്തിൽ ഒരു പിശാചനായി ജനിച്ചുമാറി. വേനലിലെ കടുത്ത ഉഷ്ണത്തിൽ, ജലമില്ലാതെ, മരുഭൂമിയിൽ, ഉണങ്ങിയ കാടുകളിൽ, യമദൂതന്മാർ അവനെ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. പുത്രിമാരെ, പുത്രന്മാരെ, ഭൂമിയെ, കുതിരകളെ, പശുക്കളെ വിൽക്കുന്നവർ ലോകപ്രളയം വരെയും നരകത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരാവില്ല. സ്വന്തം പാപഫലങ്ങളാൽ, യമദൂതന്മാർ അദ്ദേഹത്തെ ക്രൂരമായി പീഡിപ്പിച്ചു; അവൻ വലിയ വേദനയിൽ കിടക്കുമ്പോൾ, തന്റെ ചെയ്തതിനെ ഓർത്തു കരഞ്ഞു. ഒരിക്കൽ, ജീഗർത്തിയുടെ നടുവിലത്തെ മകൻ ശുനശ്ശേപൻ വഴിയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, പിശാചന്റെ ദാരുണമായ കരച്ചിലുകൾ പലതവണ കേട്ടു. അപ്പോൾ, പുത്രവിൽപനപാപം, ബ്രാഹ്മണഹത്യാപാപം, പിതാവായ ജീഗർത്തിയുടെ പാപം—ഇവയെല്ലാം ശുനശേപനെ ബാധിച്ചു. ശുനശ്ശേപൻ ചോദിച്ചു: “ആരാണീ ദാരുണമായ കഷ്ടതയിൽ പെടുന്നവൻ?” കഷ്ടത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട ജീഗർത്തി മറുപടി നൽകി: “ഞാൻ ശുനശ്ശേപന്റെ പിതാവാണ്. അത്യന്തം പാപകരമായ പ്രവൃത്തി ചെയ്തതിനാൽ ഞാൻ ഭയാനകമായ ജന്മം നേടി; നരകത്തിൽ പെട്ട് വീണ്ടും ഇടക്കാലാവസ്ഥയിലേക്കാണ് വന്നത്. ദുഷ്കൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവരുടെ ഗതി ഇതാണ്.” മകന്റെ വാക്കുകളിൽ ദു:ഖം നിറഞ്ഞു: “അച്ഛാ, എന്നെ വിറ്റതുകൊണ്ടാണ് നീ ഇങ്ങനെയൊരു നരകഗതിയിലായത്. അതിനാൽ, ഞാൻ നിന്നെ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തിക്കാൻ ശ്രമിക്കും.” അങ്ങനെ ഉറപ്പു വാങ്ങി, ഗാധിയുടെ പുത്രനായ ശുനശ്ശേപൻ, പിതാവിന് ഉത്തമലോകങ്ങൾ നേടിക്കൊടുക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, ഗംഗയെ ധ്യാനിച്ച് യാത്രയായി. അനന്തമായ ദു:ഖത്തിന്റെ അഗ്നിയിൽ പെട്ട്, മായയുടെ മഹാസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങുന്ന ജീവന്മാർക്കായി, വിഷ്ണുവിന്റെ പാദങ്ങൾ ഒഴികെ മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും മറ്റൊരു ആശ്രയവുമില്ല. ഇങ്ങനെയൊക്കെ നിർണയിച്ച മഹാത്മാവായ ശുനശേപൻ, പിതാവിനെ ദുരിതത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച്, ഗൗതമീ (ഗോദാവരി) തീരത്ത് ചെന്നു, അവിടെ സ്നാനം ചെയ്തു, ശംഭുവിനെയും വിഷ്ണുവിനെയും സ്മരിച്ചു. അവിടേ, പ്രേതരൂപിയായ, പിശാചരൂപിയായ, അത്യന്തം ദു:ഖിതനായ പിതാവിന് ജലം അർപ്പിച്ചു. അതു ചെയ്തതോടെ, ജീഗർത്തി ഉടൻ ശുദ്ധനായി, അത്യന്തം ഉത്തമമായ രൂപം നേടി. ദിവ്യവാഹനത്തിൽ, ദേവതകളാൽ വേണ്മയോടെ, മകന്റെ ശക്തിയാൽ, ഗംഗയുടെ ശക്തിയാൽ, ഹരി, ശംഭു, സ്രഷ്ടാവ് എന്നിവരുടെ കൃപയാൽ, പതിനായിരം സൂര്യന്മാരുടെ പ്രകാശംപോലെ വിഷ്ണുലോകം പ്രാപിച്ചു. അന്നുമുതൽ ഈ തീർത്ഥം വലിയ പ്രസിദ്ധി നേടി—പിശാചങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതും, ഭയാനക രോഗങ്ങൾ സുഖപ്പെടുത്തുന്നതും, വലിയ പാപങ്ങൾ പോലും ഒരുസ്മരണമാത്രത്തിൽ നീക്കം ചെയ്യുന്നതുമാണ്. ഈ തീർത്ഥത്തിന്റെ മഹത്വം ഞാൻ ഇന്ന് പറഞ്ഞുതരുന്നു; ഇവിടെ മൂവായിരം തീർത്ഥങ്ങളും മറ്റു വിശേഷങ്ങളും ഉണ്ട്, അനുഭവവും മോക്ഷവും നൽകുന്നു—ഇതിൽ കൂടുതൽ പറയാനുണ്ടോ? ഇത് എല്ലാ സിദ്ധികളും നൽകുന്നു; മഹർഷിമാർ ആരാധിക്കുന്ന മൂവായിരം തീർത്ഥങ്ങൾ, ഒരുസ്മരണമാത്രത്തിൽ ആഗ്രഹിച്ച ഫലങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഗംഗയുടെ വടക്കേ കരയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന, മൂന്നുലോകങ്ങളിലും പ്രസിദ്ധമായ നിമ്നഭേദം എന്ന ഈ പുണ്യസ്ഥലം എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു. അതിനെ സ്മരിച്ചാൽ മാത്രം പാപങ്ങൾ നശിക്കും; അവിടെ വെദദ്വീപം ദർശിച്ചാൽ വേദങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യം ലഭിക്കും. അയിലൻ എന്ന ധർമ്മാത്മാവായ രാജാവ്, ഉർവശിയെ ആഗ്രഹിച്ചു. അവളുടെ കണ്മണികളുടെ മദുരകാന്തി കണ്ടാൽ ആരാണ് മായയിലാകാത്തത്? അവൾ, രാജാവ് ഹോമദർശനത്തിന് ശേഷം നിശ്ചയിച്ച സമയത്ത്, clarified butter അല്പം മാത്രം കഴിച്ച സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി. രാജാവ് അവളെ സ്വന്തമാക്കി, സദാ യൗവനപ്രാപ്തിയായ രമണിയായ അവളോടൊപ്പം കിടക്കുമ്പോൾ, പുരൂരവസ്സ് അവളുടെ പക്കൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു. അവനെ നഗ്നനായി കണ്ട ഉടൻ, അവൾ അവിടെ നിന്ന് വിട്ടുപോയി; സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സ് മിന്നൽപോലെ ചഞ്ചലമായതിനാൽ അവരിൽ സ്ഥിരതയില്ല. ആ രാത്രി അവളെ അത്ഭുതത്തോടെ നഗ്നനായി നോക്കി; അതിനിടയിൽ രാജാവ് ശത്രുക്കളെ നേരിടാൻ യുദ്ധത്തിന് പുറപ്പെട്ടു. അവരെ ജയിച്ച ശേഷം, ദേവതകളാൽ സ്തുതിക്കപ്പെട്ട രാജധാനിയിലേക്ക് തിരിച്ചു വന്നു; അവിടെ വന്ന്, വസിഷ്ഠൻ എന്ന മുഖ്യപുരോഹിതനിൽ നിന്ന് ഉപദേശം നേടി. ഉർവശി വിട്ടുപോയ വിവരം കേട്ട രാജാവ് ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി; യാഗങ്ങൾ നടത്താനോ, ഭക്ഷണം കഴിക്കാനോ, കേൾക്കാനോ, കാണാനോ അദ്ദേഹത്തിന് മനസ്സായില്ല. അതിനിടെ, പുരോഹിതൻ വസിഷ്ഠൻ കാരണവാക്യങ്ങളാൽ രാജാവിനെ ഉണർത്തി: “അവൾ ഇനി ജീവിച്ചിട്ടില്ല, മഹാമനസ്സുള്ള രാജാവേ; ദു:ഖിക്കേണ്ട. ഇങ്ങനെയിരിക്കുമ്പോൾ അശുഭശക്തികൾ നിന്നെ ബാധിക്കരുത്. സ്ത്രികളുടെ ഹൃദയം നീ അറിയുന്നില്ല, ജാഗ്രതയുള്ള രാജാവേ; അവയുടെ മനസ്സ് നരികളുടേതുപോലെയാണ്. അതിനാൽ, ഭരതവംസരാജാവേ, ദു:ഖിക്കേണ്ട. ഈ ലോകത്ത് സ്ത്രീകളാൽ വഞ്ചിതരാകാത്തവൻ ആരാണ്? വഞ്ചനം, ക്രൂരത, ചഞ്ചലത, വഞ്ചനാപൂർണത—ഇവയാണ് അവരുടെ സ്വഭാവം. ഇത് അവരുടെ സ്വഭാവം തന്നെയാണ്; അവരിൽ നിന്ന് സന്തോഷം എങ്ങനെയാകും ലഭിക്കുക? സമയത്തിൽ നശിക്കാത്തവൻ ആരാണ്? ബഹുമാനം തേടി അതിൽ വിജയിച്ചവൻ ആരാണ്? ഭാഗ്യത്തിൽ ചിതറാത്തവൻ, സ്ത്രീകളാൽ ഹാനിചെയ്യാത്തവൻ ആരാണ്? മനസ്സു മദുരാഗത്തിൽ മുങ്ങിയവർക്കു യാഥാർത്ഥ്യം സ്വപ്നമോ മായയോ പോലെയാണ്, രാജാവേ. സ്ത്രീകൾക്ക് ആരാണ് സുഖം ലഭിക്കുന്നതെന്ന്? ഇങ്ങനെ അറിയുക, ദു:ഖം വിട്ട് സ്വസ്ഥനായിരിക്കുക, ജ്ഞാനിയേ. ശംകരൻ, വിഷ്ണു, ഗംഗ—ഇവരെക്കാൾ ദു:ഖിതർക്കു മറ്റൊരു ആശ്രയവുമില്ല ഈ ലോകങ്ങളിൽ.” ഇങ്ങനെ കേട്ട രാജാവ്, മഹാധർമ്മാത്മാവായ അയിലൻ, ദു:ഖം വിട്ട് ഗംഗയുടെ തീരത്ത് വസിച്ചു.