ഗൗതമി നദിയുടെ തീരങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ‘ശതകോടി സംഘമം’ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന തീർത്ഥത്തിൽ, പിതൃകൾക്ക് ഏറ്റവും ഉത്തമമായ അർപ്പണങ്ങൾ നടത്താൻ കഴിയും. ഇവിടെ സപ്തരിഷികൾ അറിയുന്ന നാല്പത്തൊൻപത് തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട്, ഓരോതും ഒന്നിനൊന്ന് കുറവാണ്. ഈ തീർത്ഥങ്ങൾ അനന്ത ഫലങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഇപ്പോൾ ഞാൻ ഗംഗയുടെ വടക്കൻ തീരത്തുള്ള നരസിംഹ തീർത്ഥത്തിന്റെ മഹത്വം വിശദീകരിക്കട്ടെ. ഈ തീർത്ഥം എല്ലാ വിധ സംരക്ഷണവും നൽകുന്നു. പുരാതന കാലത്ത് ഹിരണ്യകശിപു എന്ന അസുരൻ ശക്തിമാന്മാരിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനിയായിരുന്നു; തപസ്സും വീര്യവും കൊണ്ടു ദേവന്മാരും അവനെ ജയിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. എന്നാൽ, അവന്റെ മനസ്സ് ഭഗവാൻ ഹരിയുടെ ഭക്തനായ തന്റെ പുത്രനോടുള്ള വൈരാഗ്യത്തിൽ മലിനമാകുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ, സഭയിൽ ഒരു തൂണിൽ നിന്നു ഭഗവാൻ നരസിംഹൻ തന്റെ സർവവ്യാപി സ്വഭാവം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അസുരൻ ഹിരണ്യകശിപുവിനെ നരസിംഹൻ വധിച്ചു, അവന്റെ സൈന്യത്തെ ഓടിച്ചു, യുദ്ധത്തിൽ വലിയ അസുരന്മാരെ ഒന്നൊന്നായി തകർത്തു. ഭൂതലത്തിൽ, പർവതങ്ങളിൽ, പാതാളത്തിൽ താമസിച്ചിരുന്ന ശത്രുക്കളെ ജയിച്ച ശേഷം, ദേവലോകത്തിലേക്കു പോയി അവിടെയും ജയിച്ചു. പിന്നെ ഭൂമിയിലേക്കു തിരികെ വന്ന്, പർവതങ്ങളിൽ താമസിച്ചിരുന്ന അസുരന്മാരെയും വധിച്ചു. മൃഗ രൂപത്തിൽ ഭഗവാൻ നരസിംഹൻ സമുദ്രങ്ങളിലും, നദികളിലും, ഗ്രാമങ്ങളിലും, കാടുകളിലും, വിവിധ രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചിരുന്ന അസുരന്മാരെ വധിച്ചു. തണ്ടർബോൾട്ടിനേക്കാൾ ശക്തമായ നഖങ്ങൾ, കോപത്തിൽ ഉരുണ്ട മുടി, ആകാശത്തൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നവരെ, വായുവിൽ താമസിക്കുന്നവരെ, പ്രകാശലോകത്തിൽ പ്രവേശിച്ചവരെ—all ഈ ഭയാനക അസുരന്മാരെ നരസിംഹൻ തകർത്തു. അസുര വംശത്തിന്റെ ജനനവേദനകളെ പോലെ ഗുരുതരമായ ഗർജനങ്ങൾ മുഴക്കി, എല്ലാ രാക്ഷസന്മാരെയും ജയിച്ചു, പ്രളയാഗ്നിയെ പോലെ ഭയാനകമായ ദൃഷ്ടി വീശി. അവൻ തന്റെ കൈകളും കാലുകളും ശക്തമായി ഉപയോഗിച്ച് അസുരന്മാരെ തകർത്തു; നിരവധി അസുര വർഗ്ഗങ്ങളെ വധിച്ച ശേഷം, ഹരി ഗൗതമി നദിയിലേക്കു പോയി. അവിടെ, ദണ്ഡകയുടെ അധിപതിയുടെ ശത്രു, അംബര്യ എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തനായ, തന്റെ തന്നെ പാദങ്ങളിൽ നിന്നു ഉദിച്ച, മനസ്സും കണ്ണുകളും ആഹ്ലാദിപ്പിക്കുന്ന ഒരു മഹാവീരൻ ഉദിച്ചു. ദേവന്മാരും ജയിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഈ മഹാവീരൻ വലിയ ശക്തികൾക്കിടയിൽ വളയപ്പെട്ടിരുന്നു. അവനെത്തുടർന്ന് അതിശയകരമായ, ഭയാനകമായ, രോമാഞ്ചം ഉണരുന്ന യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു. ഹരിയും അസുരന്റെ പുത്രനും തമ്മിൽ ആയുധങ്ങളും അസ്ത്രങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് യുദ്ധം നടന്നു; അവിടെ, വടക്കൻ തീരത്ത്, ഹരി ആ ശത്രുവിനെ വധിച്ചു. ഗംഗയിൽ, നരസിംഹ തീർത്ഥം മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമാണ്; അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയും, ദാനം നൽകുകയും, മറ്റു കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ എല്ലാ പാപങ്ങളും ദുഃഖങ്ങളും നശിക്കുന്നു. ഈ തീർത്ഥം എപ്പോഴും സർവസംരക്ഷണം നൽകുന്നു, ജരയും മരണമുമൊക്കെ അകറ്റുന്നു. ദേവന്മാരിൽ ഹരിയെ തുല്യമായവൻ ആരുമില്ലാത്തതുപോലെ, എല്ലാ തീർത്ഥങ്ങളിലും ഈ തീർത്ഥം ഏറ്റവും പ്രധാനിയാണ്. വിടയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത ശേഷം നരഹരിയെ പൂജിക്കണം. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, ഭൂമിയിൽ, പാതാളത്തിൽ—അവനു എളുപ്പമല്ലാത്തത് ഒന്നുമില്ല. ഈ സ്ഥലത്ത് എട്ട് മഹാ തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട്, നാരദാ. ജ്ഞാനികൾ ഓരോത് തീർത്ഥവും ഒരു കോടി തീർത്ഥങ്ങൾക്കുള്ള ഫലമുണ്ടെന്ന് പറയുന്നു; വിശ്വാസമില്ലാതെ പോലും ഓർത്താൽ, ഈ തീർത്ഥത്തിന്റെ പേര് എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു. നരസിംഹൻ എപ്പോഴും സാന്ദ്രമായിരിക്കുന്ന ഈ തീർത്ഥത്തിൽ സേവനം ചെയ്താൽ ലഭിക്കുന്ന ഫലത്തെ ആരും വിശദമായി വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല. നരഹരിയെക്കാൾ മഹത്വമുള്ള ദേവൻ എവിടെയും ഇല്ലാത്തതുപോലെ, നരസിംഹ തീർത്ഥത്തിന് തുല്യമായ മറ്റേതു തീർത്ഥവും ഇല്ല. ഗംഗയുടെ വടക്കൻ തീരത്ത് പിശാച് തീർത്ഥം എന്ന പേരിൽ ഒരു സ്ഥലം ഉണ്ട്. അതിന്റെ പിശാച് സ്വഭാവം കാരണം, ഒരിക്കൽ ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ അവിടെ മോക്ഷം പ്രാപിച്ചു. സുവ്യാസ്യയുടെ പുത്രൻ, ജീഗർതി എന്ന പേരിൽ ലോകത്തിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്നതായിരുന്നു; കുടുംബപ്രയാസങ്ങളിൽ പെട്ട്, ദാരിദ്ര്യത്തിൽ കഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. അവൻ തന്റെ മധ്യപുത്രനായ, ബ്രഹ്മജ്ഞനായ ശുനഹ്ഷേപയെ, ധാരാളം ദ്രവ്യം ലഭിക്കാനായി, ഒരു ക്ഷത്രിയന് വധത്തിനായി വിറ്റു. ദുരിതത്തിൽ പെട്ടവൻ, എത്രയും പഠിച്ചാലും, ഏത് പാപവും ചെയ്യാൻ മടിക്കില്ല. ജീഗർതി ധാരാളം ദ്രവ്യം സ്വീകരിച്ചു, മധ്യപുത്രനെ വിഭജിക്കാനുള്ള (വിൽക്കാനുള്ള) ഉദ്ദേശ്യത്തിലായിരുന്നു. അതിന്റെ ഫലമായി, അവൻ ഭയാനകമായ, അസാധ്യമായ രോഗങ്ങളിൽ പിടിയിലായി. സമയാനുസരിച്ച് മരിച്ചപ്പോൾ, അവൻ നരകത്തിൽ എറിഞ്ഞു. മുമ്പ് ചെയ്ത പാപങ്ങൾക്കു ഫലങ്ങൾ അനുഭവിച്ചുകൂടി, അവൻ അവിടു നിന്ന് മോചിതനാകില്ല. യമനും യമദൂതന്മാരും അവനെ വിവിധ യോണികളിലൂടെ കടത്തിച്ചു; പിന്നെ അവൻ ഭയാനകമായ രൂപത്തിൽ, ഭയാനകമായ പിശാച് ആയി മാറി. വനം, ഉണക്കി മരങ്ങൾ, വെള്ളമില്ലാത്ത പ്രദേശങ്ങൾ, ഉജ്ജ്വലമായ വേനൽക്കാലം—അവിടങ്ങളിൽ, യമദൂതന്മാർ അവനെ എറിഞ്ഞു. പുത്രിമാരെ, പുത്രന്മാരെ, ഭൂമി, കുതിര, പശു എന്നിവ വിൽക്കുന്നവർ ലോകപ്രളയം വരുംവരെ നരകത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങാറില്ല. തന്റെ ദുഷ്ടകർമ്മങ്ങൾക്കു ഫലമായി, യമദൂതന്മാരുടെ ക്രൂരതയിൽ കഷ്ടപ്പെടുന്ന ജീഗർതി, വലിയ ദുഃഖത്തിൽ, ഉരിയാടുന്ന കുരിശിൽ, തന്റെ പാപങ്ങൾ ഓർത്തു കരയുന്നു. ഒരു ദിവസം, ജീഗർതിയുടെ മധ്യപുത്രൻ ശുനഹ്ഷേപ, വഴിയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, പിശാച് നിലവിളിക്കുന്ന ശബ്ദം പലതവണ കേട്ടു. ആ സമയത്ത്, പുത്രനെ വിൽക്കുന്നതിന്റെയും, ബ്രാഹ്മണനെ കൊല്ലുന്നതിന്റെയും, പിതാവായ ജീഗർതിയുടെ പാപം—ഇതെല്ലാം അതിന്റെ ഫലത്തിൽ പ്രകടമായി. ശുനഹ്ഷേപ ചോദിച്ചു, "നീ ആരാണ്, ഇത്രയും ദുഃഖത്തിൽ പെട്ടത്?" ജീഗർതി ദുഃഖത്തിൽ ഉത്തരം പറഞ്ഞു, "ഞാൻ ശുനഹ്ഷേപയുടെ പിതാവാണ്." "അत्यന്തം പാപമുളള കർമ്മം ചെയ്തതുകൊണ്ട്, ഞാൻ ഭയാനകമായ ജന്മം പ്രാപിച്ചു; നരകത്തിൽ പാകപ്പെട്ട്, വീണ്ടും ഇടയ്ക്കുള്ള അവസ്ഥയിൽ എത്തി. ദുഷ്കർമ്മം ചെയ്യുന്നവരുടെ ഭാഗ്യവും ഇതാണ്." ജീഗർതിയുടെ പുത്രൻ ദുഃഖത്തിൽ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു, "പിതാവേ, എന്നെ വിറ്റതുകൊണ്ട്, നിന്റെ പാപം എന്റെ അഴിമുറിയിലാണ്. അതിനാൽ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിന്നെ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തിച്ചേരാൻ ശ്രമിക്കും." അങ്ങനെ തീരുമാനിച്ച ശേഷം, ഗാധിയുടെ പുത്രനായ, പുത്രത്വം പ്രാപിച്ച, മഹർഷിയായ ശുനഹ്ഷേപ, തന്റെ പിതാവിന് ഉന്നത ലോകങ്ങൾ ലഭിക്കേണ്ടതിന്ന്, ഗംഗയെ ധ്യാനിച്ചു. അവസാനശ്വാസം അനുഭവിക്കുന്ന, നിരന്തരമായ ദുഃഖത്തിൽ കത്തുന്ന, മഹാ മായാസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങുന്ന ജീവികൾക്കു, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും, വിഷ്ണുവിന്റെ പാദങ്ങൾക്കു മാത്രമേ ആശ്രയം ഉണ്ടാകൂ. അങ്ങനെ തീരുമാനിച്ച്, മഹാത്മാവായ ശുനഹ്ഷേപ, പിതാവിനെ ദുരിതത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കാനായി, വേഗത്തിൽ ഗൗതമി (ഗോദാവരി) നദിയിലേക്കു പോയി, അവിടെ സ്നാനം ചെയ്തു, ശംഭുവിനെയും വിഷ്ണുവിനെയും ഓർത്തു. അവൻ, പിതാവിന്റെ (പിശാച്, പ്രേത രൂപത്തിൽ) ദുഃഖത്തിൽ ആയിരുന്ന ജീഗർതിക്ക് ജലാർപ്പണം നടത്തി. അതു ചെയ്ത ഉടനെ, ജീഗർതി ശുദ്ധിയോടെ, ഉത്തമമായ രൂപം പ്രാപിച്ചു. ദൈവീയമായ വാഹനം, ദേവതകളുടെ കൂട്ടം, തന്റെ പുത്രന്റെ ശക്തി, ഗംഗയുടെ ശക്തി, ഹരിയുടെ, ശംഭുവിന്റെ, സ്രഷ്ടാവിന്റെ കൃപ—all ചേർന്ന്, ജീഗർതി പത്തായിരം സൂര്യന്മാരുടെ പ്രകാശം പോലെ ദ്യോതകമായി, വിഷ്ണുവിന്റെ ലോകം പ്രാപിച്ചു.