ഉർവശി, മേന, രംഭാ, തിലോത്തമാ എന്നി അപ്സരസുകൾ ഭയത്താൽ വിറയച്ചു, അവർ പോകാൻ തയ്യാറല്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ സചീയുടെ ഭർത്താവായ ഇന്ദ്രൻ വീണ്ടും അവരോട് സംസാരിച്ചു. അതിനുശേഷം, ആ അപ്സരസുകൾ അവന്റെ മുന്നിൽ അഭിമാനത്തോടെയും ആഴത്തോടെയും ചേർന്ന് Thousand-eyed God, പുരന്ദരനോടു പറഞ്ഞു: “നാം ഗാധിപുതനായ വിശ്വാമിത്രന്റെ അടുത്ത് പോകും; നമ്മുടെ നൃത്തവും ഗീതവും സൗന്ദര്യവും യൗവനശക്തിയും കൊണ്ട് അവനെ വീഴ്ത്തും.” അവരുടെ കണ്ണോട്ടം, പുഞ്ചിരി, വാക്ക്, ക്രീഡാസൗന്ദര്യം—എല്ലാം കാമദേവൻ വസിക്കുന്നവയാണ്; അവയെ എവൻ പ്രതിരോധിക്കും? ഇന്ദ്രൻ സമ്മതിച്ചപ്പോൾ, അവർ മഹാനദിയുടെ തീരത്തേക്ക് പോയി, മഹാതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന വിശ്വാമിത്രനെ കണ്ടു. മരണത്തോളം അഭേദ്യനായിരുന്ന വിശ്വാമിത്രൻ, ഭൂമിയിൽ ധൂർജടിപോലെ നിലകൊണ്ടു. ആയിരം വർഷം അവരെ നോക്കാൻ പോലും കഴിയാതെ അപ്സരസുകൾ അവിടെയുണ്ടായി. അവിടെ, അകലത്ത് നിന്നുകൊണ്ട്, അവർ നൃത്തം, ഗാനം, സ്തുതികൾ എന്നിവയിൽ ലീനരായി. എന്നാൽ, മഹർഷികളിൽ വന്യനായ വിശ്വാമിത്രൻ അവരെ കണ്ടപ്പോൾ, ക്രോധം നിറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ വിരുദ്ധമായ പ്രവൃത്തി കണ്ടാൽ ആരാണ് കോപിതനാകാത്തത്? ആ മഹാബാഹുവും, വാസനകളിൽ നിന്ന് മുക്തനുമായിരുന്നിട്ടും, ഇന്ദ്രനെ നോക്കി പരിഹസിച്ചു. അപ്പോഴാണ്, ആ രണ്ട് അപ്സരസുകൾ ഇന്ദ്രനെ മോചിപ്പിച്ചപ്പോൾ, ഗാധിപുതൻ വിശ്വാമിത്രൻ ഇന്ദ്രനെ ശപിച്ചു: “നീ ദ്രവരൂപിയാവും.” “നീ എന്നെ ഓടിപ്പിക്കാൻ ഇവിടെയെത്തിയതിനാൽ, നീ ലഘുവായിരിക്കും,” എന്ന് ശാപിച്ച്, പിന്നീട് അപ്സരസുകളുടെ അപേക്ഷയിൽ വിശ്വാമിത്രൻ ശാപമോചനവും നൽകി. “നിങ്ങൾ ഇരുവരും ദൈവീകരൂപത്തിൽ ഗംഗയുടെ അടുത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, ആ ശാപം മൂലം ഉടൻ തന്നെ നിങ്ങൾ നദിരൂപങ്ങൾ ആയി. അവിടെ, ആ രണ്ട് അപ്സരസുകൾ രണ്ട് നദികളായി പ്രസിദ്ധി നേടി; അവരിൽ നിന്നാണ് പരസ്പരസമാഗമവും, ഗംഗയുമായുള്ള സംഗമവും, ആസുവുമായുള്ള ബന്ധവും ഉണ്ടായത്. എല്ലാ ലോകങ്ങളിലും, അവിടെ ശിവൻ സാക്ഷാൽ വസിക്കുന്നു; അനുഭവവും മോക്ഷവും നൽകുന്നവൻ, അവിടെ സകലസിദ്ധികളും ദർശനത്താൽ പ്രാപ്യമാകുന്നു. അവിടെ കുളിച്ചാൽ, ദർശിച്ചാൽ, എല്ലാസംബന്ധനങ്ങളിൽ നിന്നും മോചനം ലഭിക്കും.” അവിടെയാണ് ഗംഗയുടെ തെക്കൻ കരയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന കോടിതീർഥം. അതിനെ ഓർത്താൽ പോലും പാപങ്ങളിൽ നിന്നു മോചനം ലഭിക്കും. അവിടെ, കോടീശ്വരദേവൻ വസിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, എല്ലാ ഫലങ്ങളും കോടിയടങ്ങ് വർദ്ധിപ്പിക്കും. അവിടെയാണ് രണ്ട് കോടി ദേവതകൾ പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ നൽകുന്നവരായി സന്നിഹിതരാകുന്നത്. ഇനി ഞാൻ ഒരു കഥ പറയാം, നാരായണാ, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. കണ്വന്റെ മൂത്തമകൻ ബാഹ്ലീകൻ എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തനായിരുന്നു. ജനങ്ങളിൽ പ്രശസ്തനായ കണ്വൻ വേദങ്ങളിലെയും അതിന്റെ ഉപാംഗങ്ങളിലെയും പാണ്ഡിത്യത്തിലും മുൻപന്തിയിലായിരുന്നു. തന്റെ ഭാര്യയുമായി വേദപാരായണവും യാഗവും നിർവഹിച്ചു. കണ്വൻ ഗൗതമീനദിയുടെ തീരത്ത് വസിച്ചു, ലോകം അവനെ ആദരിച്ചു. ഭാര്യയോടൊപ്പം പ്രഭാതസന്ധ്യയും ഹോമവും നിർവഹിച്ച്, അഗ്നിയിൽ സമർപ്പണം നടത്തി. ഒരിക്കൽ, ഹോമത്തിനായി ഒരുക്കം ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ആദ്യ ഹോമം അഗ്നിയിൽ സമർപ്പിച്ചു. അടുത്ത ഹോമത്തിനായി സമഗ്രി കൈയിൽ എടുത്തപ്പോൾ, അഗ്നി അപ്പോൾ തന്നെ അണഞ്ഞു. അപ്പോൾ കണ്വൻ ആലോചനയിൽ മുഴുകി, എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് മനസിൽ വിചാരിച്ചു, വലിയ വിഷമത്തിലായി. രണ്ടു ഹോമങ്ങൾക്കിടയിൽ അഗ്നി അണഞ്ഞതുകൊണ്ട്, പുതിയ അഗ്നി വേണമെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. അടുത്ത ഹോമം എവിടെ സമർപ്പിക്കണം? പുതിയ അഗ്നി എവിടെ നിന്ന് നേടണം? അപ്പോൾ ദൈവീകവാണി മുഴങ്ങി: “ഇവിടെ പുതിയ അഗ്നി നേടരുത്; സമീപത്തുള്ള ശേഷിച്ച അഗ്നിക്കുരുക്കൾ മതിയാകും.” “വെട്ടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന കാടുകഷ്ണം അർദ്ധം കത്തിയപ്പോൾ ഹോമം ചെയ്യണം,” എന്ന് ദൈവീകവാണി പറഞ്ഞു. കണ്വൻ സമ്മതിച്ചില്ല, എന്നാൽ വീണ്ടും ദൈവീകവാണി: “അഗ്നിയുടെ പുത്രൻ ഹിരണ്യൻ; അച്ഛനാണ് പുത്രനും; പുത്രനു നൽകിയതും പ്രിയത്തിനായുള്ളതും അച്ഛൻ്റെ സന്തോഷത്തിനാകും. അച്ഛനു നൽകണം, പുത്രനും നൽകണം; അതിൽ സന്തോഷം കോടിയടങ്ങ് വർദ്ധിക്കും.” അങ്ങനെ ദൈവീകവാണിയും മഹർഷികളും പറഞ്ഞു. ധർമ്മം മുഴുവനും മനസ്സിലാക്കി, അവർ നിർദ്ദേശമനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. ഈ ലോകത്തിൽ പുത്രനു നൽകിയതെല്ലാം അച്ഛനു തന്നെ എന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പുത്രസന്താനാദികളാൽ മാതാപിതാക്കളുടെ സ്നേഹം ഉൽഭവിക്കുന്നു; മറ്റെന്തിനാലും അല്ല, ലോകത്തിൽ ഇത് പ്രസിദ്ധമാണ്. ലോകത്ത് ഇത് സ്ഥിരമായി അംഗീകൃതമാണ്, എല്ലാ ലോകങ്ങളിലും ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. അവിടെ നൽകിയാൽ എല്ലാ പുണ്യഫലങ്ങളും കോടിയടങ്ങ് വർദ്ധിക്കും. മനസ്സിലുള്ള ക്ഷീണം മാറി, മഹാനന്ദം ജനിക്കും. വീണ്ടും ആ കണ്വതീർഥത്തിൽ ദൈവവാണി മുഴങ്ങി. അതുകൊണ്ടാണ് ആ സ്ഥലം മഹത്തായ തീർഥമായി മാറിയത്; അതിന്റെ മഹത്വം മൂലം മൂന്നു ലോകങ്ങളിലെ എല്ലാ തീർഥങ്ങളെക്കാളും കൂടുതൽ ഫലം നൽകുന്നു. അവിടെ ഭക്തിയോടും ഏകാഗ്രതയോടും കൂടെ കുളിക്കുകയോ, ദാനം ചെയ്യുകയോ ചെയ്താൽ, അതിന്റെ ഫലം മുഴുവനും കോടിയടങ്ങ് വർദ്ധിക്കും. അവിടെ മനുഷ്യർ ചെയ്യുന്ന എല്ലാ പ്രവർത്തികളും—കുളിക്കലും, ദാനവും—കൊടിപടിയുള്ള ഫലമായി മാറുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് അതിനെ “കോടിതീർഥം” എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. അഗ്നേയൻ, കണ്വൻ, ഹിരണ്യപൗത്രനായ വാണി എന്നിവരെക്കുറിച്ച് സംഭവിച്ച സംഭവം നടന്നത് അവിടെയാണ്; അതിനാൽ അതിനെ കോടിതീർഥം എന്നു പറയുന്നു, കാരണം അതു കോടിയടങ്ങ് തീർഥഫലം നൽകുന്നു. കോടിതീർഥത്തിന്റെ മഹത്വം വാചസ്പതി മുതലായവർക്കും, മറ്റുള്ള ദേവന്മാർക്കും പോലും വിശദീകരിക്കാനാവില്ല. അവിടെ ചെയ്യുന്ന ഏത് പ്രവർത്തിയും, ഏത് വിധത്തിൽ ആയാലും, ഗോദാവരിയുടെ കൃപയാൽ അതു കോടിയടങ്ങ് വർദ്ധിക്കും. അവിടത്തെ കോടിതീർഥത്തിൽ, ഒരു ബ്രാഹ്മണന് ഒരു പശു ദാനം ചെയ്താൽ, അതിന്റെ ഫലമായി കോടിപശു ദാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും. അവിടെ ശുദ്ധനായ മനസ്സോടെ വിശ്വാസത്തോടെ ഭൂമി ദാനം ചെയ്താൽ, അതിന്റെ ഫലവും കോടിയടങ്ങ് വർദ്ധിക്കും. ഇങ്ങനെ, അപ്സരസുകളുടെ ഗതിയും, വിശ്വാമിത്രന്റെ തപസ്സും, കണ്വന്റെ യാഗവിഘ്നവും, ദൈവാനുഗ്രഹവും, കോടിതീർഥത്തിന്റെ അനന്ത മഹത്വവും ഈ കഥയിൽ പ്രബലമായി തെളിയുന്നു.