ഗംഗയുടെ ദക്ഷിണ തീരത്ത് വിശേഷമായ ഒരു തീർത്ഥത്തെക്കുറിച്ച് മഹർഷി നാരായണൻ നാരദനോട് പറഞ്ഞുവിടുന്നു. ആ സ്ഥാനത്ത് സ്നാനം ചെയ്യുകയോ, ദാനം ചെയ്യുകയോ, വേദശ്രവണം നടത്തുകയോ, പാരായണം ചെയ്യുകയോ ചെയ്താൽ, എല്ലാ പാപങ്ങളും നീങ്ങി ഭോഗവും മോക്ഷവും ഒരുപോലെ ലഭിക്കും. അപ്പുറത്ത് രണ്ടു അപ്സരസ്സുകളുടെ സംഗമം നടന്നതായി വിവരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആ സ്ഥലം ഓർത്തു മാത്രം ധ്യാനിച്ചാലും ഭാഗ്യവാൻ ആകാം. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്ത് കർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചാൽ പുരുഷനോ, സതിപത്നിയോ, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകൾ രതുകാലാനന്തരത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ, അവിടുത്തെ മോക്ഷം ഉറപ്പാണ്. അവിടെ ഭർത്താവിനോടൊപ്പം താമസിക്കുന്ന വന്ധ്യയായ സ്ത്രീ സ്നാനവും ദാനവും നിർവഹിച്ചാൽ, മൂന്ന് മാസത്തിനകം അവൾക്ക് പുത്രലാഭം സംഭവിക്കും. ഇതു സത്യം; ഇതിൽ എന്റെ വാക്ക് തെറ്റില്ല. ഈ അപ്സരസ്സുകളുടെ സംഗമം നടന്നതും ആ തീർത്ഥത്തിന് അപ്സര-യുഗ്മതീർഥം എന്ന പേരുണ്ടായതും എങ്ങനെയെന്നു ഞാൻ വിശദീകരിക്കാം, നാരദാ, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. വിശ്വാമിത്രനും വസിഷ്ഠനും തമ്മിൽ മഹാനായ ഒരു മത്സരമുണ്ടായി. ഗാധിപുതനായ വിശ്വാമിത്രൻ ബ്രാഹ്മണത്വം നേടാനായി കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. അപ്പോൾ ഇന്ദ്രൻ ഗംഗാദ്വാരത്തിൽ ഇരുന്ന മെനകയെ വിളിച്ചു, “പോയ്ക്കൊ, അവനെ തപസ്സിൽ നിന്ന് തെറ്റിക്കൂ,” എന്ന് കല്പിച്ചു. ഇന്ദ്രന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം മെനക വിശ്വാമിത്രനെ തപസ്സിൽ നിന്ന് തെറ്റിച്ചു, അവനു ഒരു മകളെയും നൽകി, പിന്നെ ദേവലോകത്തേക്ക് തിരികെ പോയി. മെനക അവിടം വിട്ടു പോയപ്പോൾ, വിശ്വാമിത്രൻ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ ഓർത്ത് ആ സ്ഥലം വിട്ട് ദേവന്മാർക്ക് പ്രിയമായ മറ്റൊരു തീർത്ഥത്തിലേക്ക് പോയി. അവൻ ഗംഗയുടെ ദക്ഷിണതീരത്ത് കാലഞ്ജരനും ഹരനും തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന സ്ഥലത്ത് എത്തി. അപ്പോൾ ഇന്ദ്രൻ വീണ്ടും വിശ്വാമിത്രനോട് സംസാരിച്ചു. ഇന്ദ്രൻ വീണ്ടും അപ്സരന്മാരായ ഉർവശി, മെന, രംഭ, തിലോത്തരമാരെ വിളിച്ചു, പക്ഷേ അവർ ഭയത്താൽ ചങ്ങലിച്ചു, പോകാൻ വിസമ്മതിച്ചു. എന്നാൽ ഇന്ദ്രൻ വീണ്ടും അവരോട് കല്പിച്ചു. അവർ അഭിമാനത്തോടെയും ആഴത്തിലുള്ള ധൈര്യത്തോടെയും ഇന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങൾ ഗാധിപുതനായ വിശ്വാമിത്രന്റെ അടുത്ത് പോകും; നൃത്തം, ഗാനം, സൗന്ദര്യം, യൗവനം എന്നിവ കൊണ്ട് അവനെ തപസ്സിൽ നിന്ന് തെറ്റിക്കും. അവളുടെ കണ്ണ്, പുഞ്ചിരി, വാക്ക്, ലീലാദ്ഭാവങ്ങൾക്കൊക്കെയും മന്മഥൻ വസിക്കുന്നിടത്ത് ആരാണ് പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിയുക?” ഇന്ദ്രൻ സമ്മതിച്ചപ്പോൾ, അവർ ആ മഹാനദിയിലേക്കു പോയി, വിശ്വാമിത്രൻ തപസ്സിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നതിനെ കണ്ടു. മരണത്തോടുപോലും സമാനമായ അവിടുത്തെ അജയ്യതയാൽ, ആയിരം വർഷം മുഴുവൻ അവർക്ക് അവനെ നേരെ നോക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. അകലത്ത് നൃത്തവും ഗാനവും വിഡംബനയും നടത്തി നിന്നപ്പോൾ, മഹർഷി വിശ്വാമിത്രൻ അവരെ കണ്ടപ്പോൾ ക്രോധം നിറഞ്ഞു. ഇത്തരത്തിലുള്ള ദുഷ്പ്രവൃത്തികൾ കണ്ടാൽ ആരും കോപിതനാകാതിരിക്കുമോ? ആ വലിയ ഭുജശക്തിയുള്ള മഹാത്മാവും, ആഗ്രഹം ഇല്ലാതിരുന്നിട്ടും, ഇന്ദ്രനെ പരിഹസിച്ചു. അപ്പോൾ, ആ രണ്ടു അപ്സരമാരുടെ ഇടപെടലിൽ, വിശ്വാമിത്രൻ ഇന്ദ്രനോട് ശാപം ഉച്ഛരിച്ചു: “നീ ദ്രവസ്വരൂപം പ്രാപിക്കും.” “നീ എന്നെ ഓടിക്കാൻ വന്നതിനാൽ നീ ലഘുസ്വരൂപം പ്രാപിക്കും,” എന്നും പറഞ്ഞു. പിന്നീട് അവരുടെ പ്രാർത്ഥനയാൽ ശാപം ഒഴിവാക്കി. അവ രണ്ടുപേരും ദിവ്യരൂപത്തിൽ ഗംഗയുമായി സംഗമിച്ചപ്പോൾ, ശാപഫലമായി അവർ നദിസ്വരൂപം പ്രാപിച്ചു. അങ്ങനെ ആ അപ്സര-യുഗ്മം രണ്ടു നദികളായി പ്രസിദ്ധി നേടി. അവരിൽ നിന്ന് പരസ്പരസംഗമവും, ഗംഗയും അസുവും തമ്മിലുള്ള സംഗമവും സംഭവിച്ചു. ആ സ്ഥലത്ത് ശിവൻ സാക്ഷാൽ വാസം ചെയ്യുന്നു, ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നവനായി ലോകമാകെ പ്രശസ്തനാണ്. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയോ ദർശനം നടത്തുകയോ ചെയ്താൽ, എല്ലാ ബന്ധനങ്ങളിൽ നിന്നും മോചനം ലഭിക്കും. ഗംഗയുടെ ദക്ഷിണതീരത്ത് തന്നെ മറ്റൊരു പ്രസിദ്ധമായ സ്ഥലം കോടിതീർഥം എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. അതിനെ ഓർത്തു മാത്രം പാപങ്ങൾക്കൊക്കെ മോചനം ലഭിക്കും. അവിടെ കോടീശ്വരദേവൻ വസിക്കുന്നു; അവിടുത്തെ സകല ഫലങ്ങളും കോടിഗുണം വർദ്ധിക്കുന്നു. അവിടം രണ്ടുകോടി ദേവതകൾക്കും തീർത്ഥങ്ങൾക്കും ആകർഷണകേന്ദ്രമാണ്. ഇപ്പോൾ ഞാൻ അവിടുത്തെ കഥ പറയാം, നാരദാ, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. കണ്വമഹർഷിയുടെ മൂത്ത മകനാണ് ബാഹ്ളീകൻ. ജനങ്ങളിൽ പ്രസിദ്ധനായ കണ്വൻ വേദങ്ങളും അതിന്റെ ഉപാംഗങ്ങളും പൂർണ്ണമായി പഠിച്ചു, ഭാര്യയോടൊപ്പം യജ്ഞങ്ങൾ നടത്തി. ഗൗതമീനദീതീരത്ത് അദ്ദേഹം താമസിച്ചു, ലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടവനായി, ഭാര്യയോടൊപ്പം പ്രഭാതഹോമം നടത്തി, ഏകാഗ്രതയോടെ യജ്ഞങ്ങൾ നടത്തി. ഒരിക്കൽ ഹോമത്തിന് ഒരൊറ്റ ഹവനം അർപ്പിച്ച ശേഷം, അടുത്ത ഹവനം അർപ്പിക്കാൻ ദ്രവ്യങ്ങൾ എടുത്തപ്പോൾ, അത്താഴം അഗ്നി അണഞ്ഞു. എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് ആശങ്കയോടെ കണ്വൻ ആലോചിച്ചു. രണ്ടു ഹവനങ്ങൾക്കിടയിൽ അഗ്നി അണഞ്ഞു പോയി; ഇനി അഗ്നി എവിടെനിന്ന് ലഭിക്കും? അടുത്ത ഹവനത്തിന് അഗ്നി എവിടെനിന്ന് ലഭിക്കും? അപ്പോൾ ദിവ്യവാണി വിളിച്ചു: “ഇവിടെ മറ്റൊരു അഗ്നി നിങ്ങൾക്കെടുക്കാൻ പാടില്ല; സമീപത്തുള്ള ശേഷിച്ച അഗ്നി മതിയാകും.” “മരം പകുതിയോളം കത്തിയാൽ അതിൽ ഹവനം അർപ്പിക്കാം,” ദിവ്യവാണി പറഞ്ഞു. കണ്വൻ സമ്മതിച്ചില്ല, പക്ഷേ ദിവ്യവാണി വീണ്ടും പറഞ്ഞു. “അഗ്നിയുടെ പുത്രൻ ഹിരണ്യൻ, അച്ഛനും പുത്രനും തമ്മിൽ എന്ത് നൽകുന്നുവോ അതു പരസ്പരസന്തോഷം നൽകും. അച്ഛനു നൽകണം, പുത്രനും അർപ്പിക്കണം; അങ്ങനെ കൊടുത്താൽ സന്തോഷം കോടിഗുണം വർദ്ധിക്കും,” ദിവ്യവാണി പറഞ്ഞു. മഹർഷിമാർ എല്ലാം ചേർന്ന് ധർമ്മം നിശ്ചയിച്ചു, അതുപോലെ പ്രവർത്തിച്ചു. അങ്ങനെ, ഈ ലോകത്തിൽ പുത്രൻ നൽകിയതെല്ലാം അച്ഛനു ലഭിക്കുന്നതാണെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പുത്രാദികൾ വഴി മാതാപിതാക്കൾക്കുള്ള ആശ്വാസം ഉണ്ടാകുന്നത് ഈ രീതിയിലാണ്, വേറേതൊന്നിനാലല്ല — ഇത് ലോകത്തിൽ പ്രസിദ്ധമാണ്.