വൃഷപർവന്റെ മകൾ ശർമിഷ്ഠയും, ശുക്രാചാര്യരുടെ മകൾ ദേവയാനിയും രാജാവായ യയാതിയുടെ ഭാര്യകളായിരുന്നു. ദേവയാനി യയാതിക്ക് യദു, തുര്വാസു എന്ന രണ്ട് പുത്രന്മാരെ പ്രസവിച്ചു; ഇവർ ദേവതാപുത്രന്മാരെപ്പോലെ തുല്യശക്തിയുള്ളവരായിരുന്നു. ശർമിഷ്ഠയുടെയും യയാതിയുടെയും വിവാഹത്തിൽ മൂന്നു പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു; ഇവർ ദേവതകളെപ്പോലെ ഭംഗിയും തേജസ്സും ഉള്ളവരായി ജനിച്ചു. യയാതിയും ദേവയാനിയും ചേർന്ന് ദ്രുഹ്യു, അനു, പൂർവു എന്ന മൂന്ന് പുത്രന്മാരെ പ്രസവിച്ചു; ഇവർ ശുക്രയുടെ രൂപത്തിൽ തുല്യരായി ജനിച്ചു. ശർമിഷ്ഠയുടെ പുത്രന്മാർ ഇന്ദ്രൻ, അഗ്നി, വരുണൻ എന്നിവരുടെ തേജസ്സിൽ തുല്യരായി പ്രകാശിച്ചു. എന്നാൽ ഒരു ദിവസം ദേവയാനി, ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, തന്റെ പിതാവായ ശുക്രനോടു സംസാരിച്ചു: “ഭൃഗുവംശത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായ പിതാവേ, ഞാൻ ദുഃഖിതയാണു; എനിക്ക് രണ്ട് മക്കളാണ്, എന്നാൽ എന്റെ ദാസിയായ ശർമിഷ്ഠയ്ക്ക് മൂന്നു മക്കളുണ്ട്. ഇതിനെ കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ വലിയ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങുന്നു. യയാതി എന്റെ മേൽ ചെയ്ത അന്യായം കാരണം ഞാൻ മരിക്കേണ്ടിവരും. മഹാത്മാക്കൾക്ക് അപമാനം അനുഭവിക്കുന്നതിൽക്കാൾ മരണം ശ്രേഷ്ഠമാണ്.” ദേവയാനിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശുക്ര, ക്രോധത്തിൽ, ഉടൻ യയാതിയോടു സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നീ എന്റെ മകളുടെ മേൽ ഈ വലിയ അന്യായം ചെയ്തതുകൊണ്ട്, ഭംഗിയോട് മോഹംകൊണ്ട്, നീ വൃദ്ധനാവും.” ശുക്രാചാര്യർ പറഞ്ഞു: “കാമത്തിൽ പെടുന്നവൻ ആ കാമം ഉപഭോഗിക്കാനോ ഉപേക്ഷിക്കാനോ കഴിയില്ല; മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം നിറയുമ്പോൾ, അവൻ ശ്വാസം കൊണ്ടു മാത്രം ജീവിക്കുന്നു, ബുദ്ധി നഷ്ടപ്പെടുന്നു. വൃദ്ധത തന്നെ ജീവികൾക്ക് ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ മരണമാണ്; അതിനാൽ, രാജാവേ, ഈ വൃദ്ധത ഏറ്റുവാങ്ങുക, അതിന്റെ ഭാരമേറ്റു.” ശുക്രയുടെ ശാപം കേട്ട യയാതി, കൈകൂപ്പി, വിനയത്തോടെ ശുക്രനോടു പറഞ്ഞു: “ഞാൻ അന്യായം ചെയ്യുന്നതുമില്ല, കോപം വരുന്നതുമില്ല, ധർമ്മത്തിന് വിരുദ്ധമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതുമില്ല; മഹാത്മാക്കൾ അന്യായം ചെയ്യുന്നവരെ മാത്രമാണ് ശിക്ഷിക്കേണ്ടത്. ഞാൻ ധർമ്മത്തിന് അനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നവനാണ്; ദേവയാനി എന്റെ മേൽ തെറ്റായി ആരോപിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഭ്രഗുക്കുലത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ ബ്രാഹ്മണനേ, എനിക്ക് ഈ ശാപം നൽകരുത്; പണ്ഡിതന്മാർ പോലും മോഹത്തിൽ അകപ്പെട്ടാൽ നിരപരാധിയെ ശപിക്കാറുണ്ട്; അപ്പോൾ അജ്ഞാനികൾക്ക് തെറ്റില്ല, അവർ ദ്വേഷത്തിന്റെ തീയിൽ കത്തിക്കപ്പെടുന്നു.” യയാതിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശുക്ര, തന്റെ മകളുടെ മേൽ നടന്ന അന്യായങ്ങൾ, പകലും രാത്രിയും, ശക്തമായി ഓർത്തു. “ഇനി എനിക്ക് കോപമില്ല,” എന്ന് പറഞ്ഞ് കാവ്യൻ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഇപ്പോൾ ദേവയാനിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വഴി ഞാൻ ആ അന്യായം മനസ്സിലാക്കുന്നു; ഞാൻ അസത്യം പറയുന്നില്ല. ഈ ശാപം ഞാൻ നടപ്പാക്കും; രാജാവേ, എന്റെ അനുഗ്രഹം കേൾക്കൂ. നീ ആ വൃദ്ധത ഏത് മകനിലേക്ക് വേണമെന്നോ ആ മകനിലേക്ക് മാറ്റാം; എന്റെ അനുഗ്രഹം കൊണ്ട് ആ വൃദ്ധത ആ മകനിൽ പോകട്ടെ.” യയാതി വീണ്ടും ശുക്രനോടു വിനയത്തോടെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു: “എന്റെ വൃദ്ധത, ആരെങ്കിലും ഭക്തിയോടെ ഏറ്റുവാങ്ങിയാൽ, അവൻ രാജാവായിരിക്കട്ടെ; ദൈത്യഗുരുവേ, ഇത് അംഗീകരിക്കുക. എന്റെ മക്കളിൽ ആരെങ്കിലും എന്റെ വാക്ക് ഉറച്ചും സ്വീകരിക്കാതെ വന്നാൽ, നിങ്ങളുടെ അനുമതിയോടെ ഞാൻ അവനെ ശപിക്കാം; ഈ അനുമതി നിങ്ങൾ നൽകണം.” “അങ്ങിനെ തന്നെ,” എന്ന് ഭൃഗുവംശത്തിലെ ശുക്ര പറഞ്ഞു. യയാതി തന്റെ മക്കളെ വിളിച്ചു, യദുവിനോട് പറഞ്ഞു: “യദു, എന്റെ മേൽ വന്ന ഈ വൃദ്ധത നീ ഏറ്റുവാങ്ങൂ; നീ മൂത്തവനാണ്, എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ജ്ഞാനമുള്ളവൻ, പക്വനും, മക്കളിൽ പ്രധാനവനും. പിതാവിന്റെ വാക്ക് അനുസരിച്ചാൽ മാത്രമാണ് മകൻ യഥാർത്ഥ മകനാകുന്നത്.” പക്ഷേ, യദു, തന്റെ പിതാവായ യയാതിയുടെ വാക്ക് നിരസിച്ചു. യയാതി യദുവിനെ ശപിച്ച്, തുര്വാസുവിനോട് തന്റെ ആഗ്രഹം പറഞ്ഞ്, വൃദ്ധത കൈമാറാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. തുര്വാസുവും അപ്പോൾ വൃദ്ധത സ്വീകരിക്കാൻ തയ്യാറായില്ല; അപ്പോൾ അവനെ ശപിച്ച്, ദ്രുഹ്യുവിനോട്, “ഈ വൃദ്ധത എന്റെ മേൽ നിന്നു നീ ഏറ്റുവാങ്ങൂ,” എന്ന് പറഞ്ഞു. ദ്രുഹ്യുവും, ഈ വൃദ്ധത, സൗന്ദര്യം നശിപ്പിക്കുന്നതായതിനാൽ, സ്വീകരിക്കാൻ തയ്യാറായില്ല. അപ്പോൾ രാജാവ് അനുവിനോട്, “നീ എന്റെ വൃദ്ധത ഏറ്റുവാങ്ങൂ,” എന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. അനു, “ഇല്ല,” എന്ന് പറഞ്ഞു. അവനെ ശപിച്ച ശേഷം, യയാതി പൂരുവിനോട് തന്റെ വൃദ്ധത കൈമാറാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. പൂർവു സന്തോഷത്തോടെ പിതാവിന്റെ വൃദ്ധത ഏറ്റുവാങ്ങി. ആയിരം വർഷം, പിതാവിന്റെ സന്തോഷം നിലനിന്നുവോളം, പൂർവു യുവാവിന്റെ എല്ലാ ആനന്ദങ്ങളും അനുഭവിച്ചു. യയാതി, മകന്റെ യുവാവിൽ തൃപ്തനായി, ആനന്ദം അനുഭവിച്ചു. എല്ലാ ആനന്ദങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, രാജാവ് യയാതി സന്തോഷത്തോടെ തന്റെ മകൻ പൂർവുവിനെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “എന്റെ മകനേ, ഞാൻ എല്ലാ ആനന്ദങ്ങളിലും തൃപ്തനായി; ഇപ്പോൾ നീ യുവാവിനെ എനിക്ക് തിരികെ നൽകൂ, എന്റെ വൃദ്ധത തിരികെ എടുക്കൂ.” പൂർവു പറഞ്ഞു: “ഇല്ല, ഞാൻ വൃദ്ധതയിൽ തളർന്നിരിക്കുന്നു; പിതാവേ, ശരീരധാരികൾക്ക് മാറ്റങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ അതിജയിക്കാൻ കഴിയില്ല. കാലം വന്നപ്പോൾ വൃദ്ധതയെ എല്ലാ ജീവികൾക്കും സഹിക്കേണ്ടതുണ്ട്; എന്നാൽ മൂത്തവരെ സേവിക്കാൻ വേണ്ടി വൃദ്ധത ഏറ്റെടുത്താൽ, അത് ഉപേക്ഷിക്കാൻ എങ്ങനെ കഴിയുമെന്നു?” “ശരീരധാരികൾക്ക്, സ്വീകരിച്ച വൃദ്ധത ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിൽ പാപം ഉണ്ടാകുന്നതുകൊണ്ട്, മരണമാണ് ശ്രേഷ്ഠം; അല്ലെങ്കിൽ രാജാവേ, ഞാൻ വൃദ്ധതയെ തപസ്സിലൂടെ നശിപ്പിക്കും.” ഇങ്ങനെ തന്റെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞ്, പൂർവു ഗംഗയുടെ അതി വിശിഷ്ടമായ ദക്ഷിണ തീരത്തുള്ള ഗൗതമിയുടെ പടിഞ്ഞാറ് വച്ച് മഹാതപസ്സുകൾ നടത്തി. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ലോകങ്ങളെ അതിക്രമിച്ച ഗുണങ്ങളിൽ അലങ്കരിച്ച ശിവൻ പ്രസന്നനായി, പൂർവുവിനോട്, “നിനക്ക് എന്ത് നൽകണം?” എന്ന് ചോദിച്ചു. പൂർവു പറഞ്ഞു: “ദേവതകളുടെ നാഥാ, എന്റെ പിതാവിന്റെ ശാപത്തിൽ നിന്നു വന്ന വൃദ്ധത നശിപ്പിക്കൂ; മഹാദേവാ, എന്റെ സഹോദരന്മാർക്ക് കോപത്തിൽ നൽകിയ ശാപങ്ങൾ ഒഴിവാക്കൂ.” ലോകങ്ങളുടെ നാഥൻ, “അതെ,” എന്ന് പറഞ്ഞ്, ശാപത്തിൽ നിന്നു വന്ന വൃദ്ധത നശിപ്പിച്ചു, സഹോദരന്മാരുടെ ശാപങ്ങൾ നീക്കി. ആ സമയത്ത്, ആ പുണ്യസ്ഥലത്തിൽ വൃദ്ധതയും രോഗവും നശിപ്പിക്കുന്നതെന്നു അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി; ഓർക്കുന്നതിൽ പോലും, കാലംകുറഞ്ഞ വൃദ്ധതയും അനുഭവങ്ങൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ, ആ സ്ഥലം കാളഞ്ചര എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമാണ്; യയാതി, നഹുഷ, പൗര, ശൗക്ര, ശർമിഷ്ഠ എന്നീ പേരുകളിലും അറിയപ്പെടുന്നു. അവിടെ അത്തരത്തിലുള്ള പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ ഉണ്ട്, അറിവുള്ളവനേ, ഒറ്റത്തൊണ്ണൂറ് എണ്ണം, അവയെല്ലാം എല്ലാ സിദ്ധിയും നൽകുന്നു.