ശിവന്റെ കൃപയാൽ, ഭയാനകമായ ദേഹഭംഗം അനുഭവിച്ചവന്റെ നിലവിളികൾ കേട്ടപ്പോൾ, ശിവൻ ക്രുദ്ധനായിരുന്നെങ്കിലും ഒരേ സമയം സന്തോഷവും അനുഭവിച്ചു. ദേവിയോടൊപ്പം ഹസിച്ചുകൊണ്ട്, അവൻ അഭിലഷിച്ചിരുന്ന വരം—even though he was not deserving—ശിവൻ അവനു അനായാസമായി സമ്മാനിച്ചു. ഇതിൽ യാതൊരു സംശയവും ഇല്ല. ശിവന്റെ അനുഗ്രഹം ലഭിച്ച ധീരനായ അവൻ, അതിനുശേഷം ലങ്കയിലേക്കു തിരികെ പോവാനായി പുറപ്പെട്ടു. ശിവനെ ഭജിക്കാൻ അവൻ ഗംഗയുടെ തീരം സമീപിച്ചു; ആ ഗംഗ, ശിവന്റെ ജടയിൽ നിന്ന് ഉദിച്ചവളാണ്. അവിടെ, വിവിധ മന്ത്രങ്ങളും ഗംഗജലവും ഉപയോഗിച്ച്, അവൻ സംഭുവിനെ ഭക്തിപൂർവം ആരാധിച്ചു. അതിന്റെ ഫലമായി, അർദ്ധചന്ദ്രം അലങ്കരിച്ച വാളും, ഇഷ്ടമായ സിദ്ധിയും സമ്പത്തും അവന് ലഭിച്ചു. ഞാൻ നൽകിയ ചന്ദ്രസംരക്ഷണത്തിനുള്ള മന്ത്രം അവൻ ഭവനെ ഭക്തിപൂർവം ആരാധിച്ച് സിദ്ധീകരിച്ചു. മന്ത്രസിദ്ധി നേടിയ ശേഷം, ആ രാക്ഷസാധിപൻ തൃപ്തനായി വീണ്ടും ലങ്കയിലേക്കു മടങ്ങി. അന്നുമുതൽ, ആ അത്യന്തം ശക്തിയുള്ള തീർഥം മഹാസിദ്ധികളും ഇഷ്ടഫലങ്ങളും നൽകുന്നവുമായിത്തീർന്നു; പാപങ്ങളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നതും, സിദ്ധന്മാർക്കിടയിൽ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നതുമായ ആ ത്തീർഥം പ്രശസ്തമായി. മുന്നോട്ട്, ത്രിലോകത്തും പ്രസിദ്ധമായ ഒരു തീർഥം—പരുഷ്ണീസംഗമം—ഉണ്ട്. അതിന്റെ സ്വഭാവം ഞാൻ നിന്നോട് വിവരിക്കുന്നു; ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ, കാരണം അത് പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നു. അത്രി മഹർഷി ബ്രഹ്മാവിനെയും, വിഷ്ണുവിനെയും, മഹേശ്വരനെയും ആരാധിച്ചു. അവർ പ്രസന്നരായപ്പോൾ, അത്രി പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ എന്റെ പുത്രന്മാർ ആയിരിക്കും." അങ്ങനെ, എന്റെ ഒരു മനോഹരമായ പുത്രി ജനിച്ചു, ദേവന്മാരേ; ബ്രഹ്മാ, വിഷ്ണു, മഹേശ്വരൻ—ഈ മൂവരും എന്റെ പുത്രന്മാരായി. അത്രിക്ക് ശുഭാത്രേയി എന്നൊരു പുത്രി ജനിച്ചു; സോമനും ദുർവാസനും ആ മഹാത്മാവിന്റെ പുത്രന്മാരായി. അഗ്നിയിൽ നിന്ന്, അങ്കിരസ്സ് ചിണുങ്ങളിൽ നിന്നു ജനിച്ചു; അങ്കിരസ്സ്, പ്രകാശമുള്ളാത്രേയിയെ അത്രിക്ക് നൽകി. അഗ്നിയുടെ ശക്തിയാൽ, പരുഷൻ എപ്പോഴും ആത്രേയിയോട് സംസാരിച്ചിരുന്നു; ആത്രേയി എപ്പോഴും സേവനത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. അവളിൽ നിന്ന്, ശക്തിയുള്ള അങ്കിരസന്മാർ ജനിച്ചു; അങ്കിരസ്സ് എപ്പോഴും ആത്രേയിയോട് കഠിനമായി സംസാരിച്ചിരുന്നു. അങ്കിരസന്മാരായ പുത്രന്മാർ എപ്പോഴും പിതാവിനെ ശമിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, ഭർത്താവിന്റെ കഠിനവാക്കുകളിൽ വിഷമിച്ച ആത്രേയി, കയ്യുകൂപ്പി വിഷാദഭാവത്തിൽ തന്റെ അപ്പനായ ഗുരുവിനോട് പറഞ്ഞു: "അഗ്നിദാരകാ, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ പുത്രനായ അത്രിയുടെ ഭാര്യയാണ്; എപ്പോഴും പുത്രന്മാരുടെയും ഭർത്താവിന്റെയും സേവനത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ എന്റെ ഭർത്താവ് എനിക്ക് കാരണം ഇല്ലാതെ കഠിനമായി സംസാരിക്കുകയും, കോപത്തോടെ നോക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, ദയവായി എന്നെ ശമിപ്പിക്കൂ; എന്റെ ഭർത്താവാണ് എന്റെ ദൈവം." അത്രി മറുപടി പറഞ്ഞു: "നിന്റെ ഭർത്താവ് അങ്കിരസ്സ് ചിണുങ്ങളിൽ നിന്ന് ജനിച്ച മഹർഷിയാണ്; സുന്ദരിയേ, അവൻ ശാന്തനായിരിക്കേണ്ടതിനു ഒരു മാർഗം നിർദേശിക്കപ്പെടട്ടെ. അഗ്നിയിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ഭർത്താവ് നിനക്കു ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു; എന്റെ കല്പനപ്രകാരം, നീ ജലരൂപത്തിൽ അവനെ മൂടണം." ആത്രേയി പറഞ്ഞു: "ഞാൻ കഠിനവാക്കുകൾ സഹിക്കും; പക്ഷേ എന്റെ ഭർത്താവ് അഗ്നിയിൽ കയറരുത്. ഭർത്താവിനെ വിരോധിക്കുന്ന സ്ത്രീകൾക്ക് ജീവിക്കുന്നത് എന്തിനാണ്?" "ശാന്തമായ വാക്കുകൾ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അങ്ങനെ ഞാൻ ഭർത്താവിനെ സമാധാനത്തോടെ പ്രാപിക്കട്ടെ. അഗ്നി ജലത്തിലും, ശരീരത്തിലും, ചലനശേഷിയുള്ളവയിലും അചലവയിലും സദാ നിലനിൽക്കുന്നു; ഞാൻ എപ്പോഴും നിന്റെ ഭർത്താവിന്റെ ആധാരവും ജനകനുമാണ് എന്നറിയപ്പെടുന്നു. 'ഞാനാണ് അത്മാവു' എന്നറിഞ്ഞു നീ വിഷമിക്കേണ്ട; വിവേകത്തോടെ ചിന്തിക്കൂ: ജലം, മാതാവ്, ദേവതകൾ, അഗ്നി, അഥവാ അപ്പൻ—എന്താണ് ഇവ? അതുകൊണ്ട്, മരുമകളേ, നിന്റെ മനസ്സു തളരേണ്ട." "നീ പറഞ്ഞു: 'ജലമാണ് എന്റെ അമ്മ,' 'ഞാൻ നിങ്ങളുടെ പുത്രന്റെ ഭാര്യയാണ്, അഗ്നിയേ'—എങ്കിൽ, അമ്മയും ഭാര്യയും ഒരാളാകുമോ? ഇത് ജലരൂപം കൊണ്ടുള്ള വിരുദ്ധതയാണ്, പ്രഭോ." "ആദിയിൽ അവൾ ഭാര്യ; ഭർത്താവിനെ സഹായിക്കുന്നത് കൊണ്ടു ഭാര്യ; പ്രസവിച്ചതിനാൽ ജായാ; സ്വന്തം ഗുണങ്ങൾ കൊണ്ടു കലത്രം. ഭാഗ്യവതിയായവളേ, നീ ഈ വിവിധ രൂപങ്ങൾ ധരിക്കുന്നു; ഞാൻ കല്പിച്ചതുപോലെ ചെയ്യുക." "ആവളിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവൻ അവളുടെ പുത്രനാണ്, അവളാണ് അവന്റെ യഥാർത്ഥ അമ്മ—ഇതിൽ സംശയമില്ല. അതുകൊണ്ട്, ശാസ്ത്രസാരത്തെ അറിയുന്നവർ പറയുന്നു: ഒരു പുത്രൻ ജനിച്ചാൽ അവൾ ഭാര്യയല്ല." ഇങ്ങനെ അപ്പനായ അത്രിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ഉടൻ, ആത്രേയി അഗ്നിരൂപം സ്വീകരിച്ച്, ജലരൂപത്തിൽ ഭർത്താവിനെ ശുദ്ധീകരിച്ചു. അങ്ങനെ ഭർത്താവും ഭാര്യയും ഏകചിത്തരായി, ശാന്തമായ ഗംഗാജലത്തിന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ചു; ഇരുവരും ചേർന്ന് ദാമ്പത്യജീവിതത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. വിഷ്ണു ലക്ഷ്മിയോടു, ശിവൻ ഉമയോടു, ചന്ദ്രൻ രോഹിണിയോടു യോജിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ, ആ ദമ്പതിമാർ അന്നു പരസ്പരം യുക്തരായി. ഭർത്താവിനെ മൂടി, അവൾ ജലരൂപം സ്വീകരിച്ചു; ഗംഗയോടു യോജിച്ച്, അവൾ പരുഷ്ണി എന്ന നദിയായി പ്രശസ്തയായി. പരുഷ്ണിയിൽ സ്നാനമാചരിച്ചാൽ ശതഗോവു ദാനത്തിന് തുല്യമായ ഫലം ലഭിക്കുന്നു. അവിടെ അങ്കിരസന്മാർ ധാരാളം യാഗങ്ങൾ സമ്പന്നമായ ദാനങ്ങളോടെ നടത്തി. പുരാതന ഗ്രന്ഥങ്ങൾ അവിടെ മൂവായിരം തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട് എന്ന് പറയുന്നു. ഇരുകരകളിലും യാഗഫലങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായി ലഭിക്കും. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയും, ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഗംഗയും പരുഷ്ണിയും സംയുക്തമാകുന്ന സ്ഥലത്ത്, വാജപേയയാഗത്തേക്കാൾ ശ്രേഷ്ഠമായ ഫലം ലഭിക്കും. അവിടെ സ്നാനം, ദാനം തുടങ്ങിയ കർമ്മങ്ങൾകൊണ്ടു ലഭിക്കുന്ന മഹത്വം പൂർണ്ണമായി വിവരണം ചെയ്യാനാവില്ല. അടുത്തതായി, മാർകണ്ടേയ എന്നൊരു തീർഥം ഉണ്ട്—അത് എല്ലാ പാപങ്ങളും നീക്കുകയും, എല്ലാ യാഗഫലങ്ങളും നൽകുകയും, പവിത്രവുമാണ്, അനവധി ദോഷങ്ങൾ അകറ്റുന്നതുമാണ്. അതിന്റെ മഹത്വം ഞാൻ ഇനി പറയുന്നു; നാരായണ, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. മാർകണ്ടേയ, ഭരദ്വാജ, വസിഷ്ഠ, അത്രി, ഗൗതമൻ, യാജ്ഞവൽക്യ, ജാബാലി, മറ്റു മഹർഷിമാർ—ഇവർ വേദങ്ങളും അതിന്റെ ഉപാംഗങ്ങളും അത്യന്തം നന്നായി അറിഞ്ഞവരും, പുരാണങ്ങൾ, തർക്കശാസ്ത്രം, മിമാംസ എന്നിവയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും ആയിരുന്നു. പരസ്പരം മോക്ഷത്തെക്കുറിച്ച് തങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ അവതരിപ്പിച്ചു. അവരിൽ ചിലർ ജ്ഞാനത്തെ, ചിലർ കര്മ്മത്തെ, ചിലർ ഇരുവരെയും പ്രശംസിച്ചു. ഇങ്ങനെ തർക്കിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവർ എന്റെ അഭിപ്രായം ചോദിച്ചു. എന്റെ അഭിപ്രായം അറിഞ്ഞ ശേഷം, അവർ ചക്രായുധവും ഗദയുമുള്ള ഭഗവാനെ സമീപിച്ചു; അവന്റെ അഭിപ്രായവും അറിഞ്ഞശേഷം, ആ മഹർഷിമാർ അവിടുനിന്നു പോയി. വീണ്ടും തർക്കത്തിലേർപ്പെട്ട്, അവർ ശങ്കരനെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ തയ്യാറായി; ഗംഗയോരത്ത് ഭവനെ ആരാധിച്ച്, തങ്ങളോടുള്ള സംശയം അവൻ്റെ മുമ്പിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ ത്രിപുരാന്തകൻ (ശിവൻ), കര്മ്മത്തിന്റെ പ്രധാന്യം പ്രഖ്യാപിച്ചു; ജ്ഞാനം കര്മ്മത്തിന്റെ രൂപമാണ്, ആ ജ്ഞാനമേ കര്മ്മം എന്നാണ് അവൻ പ്രസ്താവിച്ചു.