നാമരൂപരഹിതനും അതുലസൗന്ദര്യത്തോടെയും മൂന്നുതരഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനുമായും സൃഷ്ടി, നിലനിൽപ്പ്, ലയങ്ങൾക്കു കാരണനുമായ മഹാത്മാവിനും, സർവ്വശക്തനായ പ്രഭുവിനും പ്രണാമം അർപ്പിച്ചു തുടങ്ങി ഈ കഥയിലേക്കു കടക്കാം. സൂര്യൻ അതിയായി സന്തോഷത്തോടെ സംസാരിച്ചു: “ഒരു വരം ചോദിക്കൂ.” അതിനുപോലെ, “ദേവാദിദേവാ, രാജാവിനും എനിക്കും, ദയാപരയായ ഭാര്യയും, ധർമ്മപരരായ പുത്രന്മാരും, രാജാവിന് ശുഭവരങ്ങളും നൽകണമേ,” എന്നായിരുന്നു അപേക്ഷ. അതിനാൽ സർവ്വലോകനാഥൻ ശാര്യാതിക്ക് രത്നാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതയായ ഭാര്യയെയും മറ്റു വരങ്ങളെയും സമ്പത്തിനെയും അനുഗ്രഹിച്ചു. പ്രിയപ്പെട്ടവളോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ നിറഞ്ഞു, ശാര്യാതി പുരോഹിതനോടൊപ്പം സന്തോഷപൂർവ്വം സ്വന്തം ദേശത്തേക്ക് മടങ്ങി. ആ സ്ഥലം പിന്നീട് ഒരു പുണ്യസ്ഥലമായി പ്രശസ്തമായി. അവിടെ മൂവായിരം പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ ഗുണസമ്പന്നമായി നിലനിൽക്കുന്നു; ആ സ്ഥലത്തെ ഭാനു തീർത്ഥം എന്നാണു വിളിക്കുന്നത്. അതു മൃതസംജീവനവും ശാര്യാതവും മാധുഛ്ഛന്ദസമാഖ്യതവും എന്നിങ്ങനെയും അറിയപ്പെടുന്നു; അതിനെ ഓർക്കുന്നതു തന്നെ പാപങ്ങൾ നീക്കുന്നു. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയും ദാനം നടത്തുകയും ചെയ്താൽ എല്ലാ യാഗഫലങ്ങളും ലഭിക്കും; മൃതസംജീവനം ആയുസ്സും ആരോഗ്യമുമേറും. അതു ഗൗതമിയുടെ വടക്കേ കരയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഖഡ്ഗതീർത്ഥം എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അവിടെ സ്നാനവും ദാനവും ചെയ്താൽ മോക്ഷം ലഭിക്കും. ഇവിടെ ഞാൻ ഒരു കഥ പറയുന്നു, നാരായണാ, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. പൈലൂഷ എന്ന ദ്വിജൻ, കവഷന്റെ പുത്രൻ, കുടുംബഭാരത്തിൽ പെട്ടു ധനത്തിനായി എല്ലായിടത്തും ഓടിനടന്നു, ഒന്നും ലഭിച്ചില്ല; അപ്പോൾ അയാൾ വൈരാഗ്യത്തെ സ്വീകരിച്ചു. വിധി വളരെ എതിർപ്പുള്ളപ്പോൾ, പരിശ്രമം ഫലിക്കാതെ പോയാൽ, ജ്ഞാനികൾക്ക് വൈരാഗ്യമാണ് ആശ്രയം. അയാൾ നിരന്തരം ആലോചിച്ചു: “എനിക്ക് ധനം വരുന്നില്ല, അനേകം ആശ്രിതർ ഉണ്ട്.” അയാളുടെ ആത്മാവ് അഭിമാനത്തോടെയായിരുന്നു, കഷ്ടത സഹിക്കാൻ കഴിയാത്തവൻ—ദുഷ്ടവിധിയുടെ കളികൾക്ക് ശാപം! ചിലപ്പോഴൊക്കെ ഉപജീവനത്തിനായി പല തൊഴിൽമാർഗ്ഗങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു. എങ്കിലും, അയാൾക്ക് ആ ധനം ലഭിച്ചില്ല, അപ്പോൾ വൈരാഗ്യവും ലഭിച്ചില്ല; ചെയ്ത സേവനം നിരോധിക്കപ്പെട്ടതും കഠിനമായ തപസ്സുകൾ ചെയ്യാൻ കഴിയാതിരുന്നതുമാണ്. ഈ തൃഷ്ണ എന്ന ദുഷ്ടവൃത്തി എന്നെ എല്ലായിടത്തും തെറ്റിലേക്ക് വലിച്ചുകൊണ്ടു പോകുന്നു; അജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നു നീ ദോഷം വരുത്തിയിരിക്കുന്നു—അതിനാൽ, ഈ തൃഷ്ണയെ ഞാൻ വന്ദിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ ആലോചിച്ച പൈലൂഷൻ, ഈ തൃഷ്ണയെ എങ്ങനെ മുറിക്കാമെന്നു ചിന്തിച്ചു, തന്റെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ജ്ഞാനത്തിന്റെ ഖഡ്ഗം കൊണ്ടു, അച്ഛാ, കോപവും ലോകവും പുനർജന്മത്തിന്റെ ദുഷ്കരമായ ചക്രവുമെങ്ങനെ മുറിക്കാം? ആ മാർഗ്ഗം പറയൂ, ഗുരുവേ.” അതിനുപോലെ, “വേദം പറയുന്നു: ഭഗവാനിൽ നിന്ന് ജ്ഞാനം തേടണം. അതിനാൽ, ഭഗവാനെ ആരാധിച്ചാൽ ജ്ഞാനം ലഭിക്കും,” എന്ന് പിതാവ് ഉപദേശിച്ചു. അപ്പോൾ, “അതുപോലെ തന്നേ,” എന്ന് പറഞ്ഞ് പൈലൂഷൻ ജ്ഞാനത്തിനായി ഭഗവാനെ ആരാധിച്ചു. അതിനാൽ, സന്തുഷ്ടനായ മഹാപ്രഭു അവനു ജ്ഞാനം നൽകി. ജ്ഞാനവും മഹാവിവേകനുമേറി, മോക്ഷദായകമായ ശ്ലോകങ്ങൾ അദേഹം പ്രസ്താവിച്ചു: “കോപം ആദ്യ ശത്രുവാണ്; ഫലരഹിതവും ശരീരനാശകരവുമാണ്. ജ്ഞാനഖഡ്ഗം കൊണ്ട് അതിനെ മുറിച്ചാൽ പരമസുഖം ലഭിക്കും. തൃഷ്ണ അനേകരൂപം, മായയും പാപത്തിനും കാരണമാണു; അതിനെ ജ്ഞാനഖഡ്ഗം കൊണ്ട് മുറിച്ചാൽ സുഖത്തിൽ നിലനിൽക്കാം. ആസക്തി ഏറ്റവും വലിയ അധർമ്മമാണെന്നു ശാസ്ത്രം പറയുന്നു; നിരാസക്തനായ ആത്മാവിന് ആസക്തിയാണ് ഏറ്റവും വലിയ ശത്രു. അതിനെ ജ്ഞാനഖഡ്ഗം കൊണ്ട് മുറിച്ചാൽ ശിവസായുജ്യം ലഭിക്കും. സംശയം ഏറ്റവും വലിയ നാശമാണ്, ധർമവും ഐശ്വര്യവും നശിപ്പിക്കുന്നു. സംശയം മുറിച്ചാൽ പരമഗതി ലഭിക്കും. പ്രതീക്ഷ റാക്ഷസിയായി പ്രവേശിച്ച് എല്ലാ സന്തോഷവും ദഹിപ്പിക്കുന്നു; അതിനെ പൂർണ്ണ നിരഹങ്കാരത്തോടെ മുറിച്ചാൽ ജീവശ്രമോക്ഷം ലഭിക്കും.” ഇങ്ങനെ ജ്ഞാനം പ്രാപിച്ച പൈലൂഷൻ ഗംഗാതടത്തിൽ ആശ്രയം എടുത്തു; ജ്ഞാനഖഡ്ഗം കൊണ്ട് മായയെ തുരത്തുകയും മോക്ഷം നേടുകയും ചെയ്തു. അതിനുശേഷം ആ പുണ്യസ്ഥലം ഖഡ്ഗതീർത്ഥം, ജ്ഞാനതീർത്ഥം, കവഷ, പൈലൂഷ എന്നീ പേരുകളിൽ അറിയപ്പെടുന്നു; എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റുന്ന സ്ഥലമാണത്. ഇതുപോലെ ആറായിരം പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ മഹർഷികൾ പറയുന്നു; അവ പാപവും ദുഃഖവും നീക്കി, ഇഷ്ടഫലങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഇനി, ആത്രേയ എന്ന പുണ്യസ്ഥലം, അൻവിന്ദ്ര എന്ന പേരിലും അറിയപ്പെടുന്ന, അത്യുത്തമമായതും, നഷ്ടപ്പെട്ട രാജ്യം തിരികെ ലഭിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതുമായ അതിന്റെ മഹത്വം ഞാൻ വിവരിക്കാം. ഗൗതമിയുടെ വടക്കേ കരയിൽ മഹർഷി ആത്രേയൻ പുരോഹിതന്മാരോടും ഋഷിമാരോടുമൊപ്പം യാഗങ്ങൾ നടത്തി. അവനുവേണ്ടി അഗ്നി ഹോത്രികനും ഹവ്യവാഹകനുമായിരുന്നു; അങ്ങനെ മഹേശ്വരയാഗം വീണ്ടും പൂർത്തിയാക്കി. യാഗം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ആ ഋഷി സർവ്വദേശാധിപത്യത്വവും, എവിടെയും പോകാനുള്ള ശക്തിയും നേടി—ഇന്ദ്രന്റെ ആഹ്ലാദകരമായ ലോകത്തേക്കും, ദേവലോകത്തേക്കും, പാതാളത്തിലേക്കും പോകാൻ സാധിച്ചു. തന്റെ തപസ്സിന്റെ മഹിമയാൽ, സ്വമനസ്സാനുസരണം, ആ മഹർഷി സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഇന്ദ്രലോകത്തിലും പോയി. അവിടെ ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രനെ, ഉത്തമദേവന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടവനായി, സിദ്ധരും സാധ്യദേവതകളും സ്തുതിക്കുന്നതും, ഉന്നതനൃത്യവും മധുരഗാനവും ആസ്വദിക്കുന്നതും, അപ്സരസുകൾ വീശുന്നതും കണ്ടു. ഇന്ദ്രൻ ഉന്നത സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്നു, തന്റെ പുത്രൻ ജയന്തനെ മടിയിൽ വച്ച്, ശചിയോടൊപ്പം പരമാനന്ദത്തിൽ ലീനനായി, ദേവന്മാരുടെ നേതാക്കളാൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നതും ആ മഹർഷി കണ്ടു. ധർമ്മജന്മാർക്കു ആശ്രയവും വരദായകനുമായ മഹേന്ദ്രനെ കണ്ടപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണപ്രഭുവായ ആ മഹാത്മാവ് ഇന്ദ്രന്റെ മഹിമയിൽ വിസ്മയിച്ചു; ഇന്ദ്രപദം നേടാനുള്ള ആഗ്രഹം അവനിൽ ഉദിച്ചു. ദേവസംഘങ്ങളാൽ യഥാവിധി ആദരിക്കപ്പെട്ട്, ആ മഹർഷി വീണ്ടും തന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി; രത്നങ്ങളാൽ സമ്പന്നവും മഹാഗുണങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതുമായ ആ ശക്രപുരി കണ്ട ശേഷം. സ്വന്തം ആശ്രമം കാന്തിയില്ലാതെയും സ്വർണ്ണരഹിതവുമായതും കണ്ടപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണൻ ആ ദേവാധിപത്യത്വം വാങ്ങാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ ആസക്തനായി, ഉടൻ തന്നെ തന്റെ പ്രിയപുത്രനോട് പറഞ്ഞു: “അവിടെ ലഭിച്ച അമൃതവും വിശുദ്ധഭക്ഷണവും, അതുല്യഭോജനവും, മനോഹരമായ ഇരിപ്പിടങ്ങളും ഓർക്കുമ്പോൾ, എനിക്കിതിൽ ഏറ്റവും നല്ല പഴങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല. എനിക്ക് ഇന്ദ്രപദം വേണം, മഹാനേ; ദയവായി എനിക്കിവിടെ തന്നെ ഇന്ദ്രസ്ഥാനം നൽകൂ. ഞാൻ പറഞ്ഞതിനു വിപരീതമായി പറയുകയാണെങ്കിൽ, ഞാൻ നിന്നെ തീർത്ഥമായി ചാരമാക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല.