ദാരിദ്രി പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് എല്ലാവരിലും മേൽക്കൈയുണ്ട്; മോക്ഷം എന്നത് എപ്പോഴും എന്നിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇതാണ് ദാരിദ്രി പറഞ്ഞത്.” ദാരിദ്രി തുടർന്നു പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് എവിടെയാണോ വാസം, അവിടെയൊന്നും കാമം, ക്രോധം, ലോഭം, അഹങ്കാരം, അസൂയ ഇവയ്ക്ക് ഇടമില്ല. ഞാൻ ഉണ്ടാവുന്നിടത്ത് ഭയം, ഭ്രമം, അസൂയ, ദുഷ്പ്രവൃത്തി എന്നിവയും ഉണ്ടാവുകയില്ല.” ദാരിദ്രിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, മഹാലക്ഷ്മി അവളോട് പ്രതികരിച്ചു. ലക്ഷ്മി പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവൻ എല്ലാവരുടെയും ആദരവിന് അർഹനാകുന്നു; ഒരു ദാരിദ്ര്യപീഡിതനും ശിവനെപ്പോലുമാണെങ്കിൽ, അവൻ മറ്റവരാൽ കീഴടക്കപ്പെടുന്നു. ‘ശരീരം’ എന്ന വാക്ക് ഉച്ചരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, ശരീരത്തിൽ വസിക്കുന്ന അഞ്ചു ദേവതകൾ—ബുദ്ധി, ശ്രീ, ലജ്ജ, ശമ, കീർത്തി—ഉടൻ അവിടെ നിന്ന് വിട്ടുപോകുന്നു. ഒരുവൻ ധനം ആഗ്രഹിക്കാതിരിക്കുന്നതുവരെ അവനിൽ ഗുണങ്ങളും മാനവും നിലനിൽക്കും; പക്ഷേ, ധനം ആഗ്രഹിച്ചാൽ എവിടെയാണ് അവന്റെ ഗുണങ്ങൾ, എവിടെയാണ് അവന്റെ മാനം? ഒരുവൻ ധനം ആഗ്രഹിക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ അവൻ എല്ലാവരിലും ശ്രേഷ്ഠൻ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളുടെ ആലയം, എല്ലാ ലോകങ്ങളുടെയും വന്ദനാർഹൻ ആകുന്നു. ഇതാണ് വലിയ ദുർഭാഗ്യം, ശരീരധാരികൾക്കുള്ള ഗുരുതര പാപം—ദാരിദ്ര്യപീഡിതനോട് ആരും ആദരവോടെ പെരുമാറുന്നില്ല, സംസാരിക്കുന്നില്ല, സ്പർശിക്കുന്നില്ല. അതിനാൽ, ഞാൻ തന്നെയാണ് ശ്രേഷ്ഠയെന്ന് ഞാൻ പറയുന്നുവെന്ന് കേൾക്കുക; ദാരിദ്ര്യത്തെക്കുറിച്ച് എന്റെ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിക്കൂ.” ലക്ഷ്മിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദാരിദ്രി പ്രതികരിച്ചു: “നീ ‘ഞാൻ മൂത്തവളാണ്’ എന്ന് പറയാൻ ലജ്ജിക്കുന്നു; നീ പരമപുരുഷനെ ഉപേക്ഷിച്ച് എപ്പോഴും പാപങ്ങളിൽ സന്തോഷിക്കുന്നു. വിശ്വാസമുള്ളവരെ വഞ്ചിക്കുന്നതിൽ നീ എപ്പോഴും മുന്നിലാണ്; നിന്നെ പ്രാപിച്ചാൽ സന്തോഷമില്ല, പകരം നിരാശയേ ലഭിക്കൂ, ഒരു കപടഗുരുവിനെ അനുഗമിക്കുന്നതുപോലെ. മദ്യം കഴിച്ചുള്ള മദം പോലും, നീയുണ്ടായാലുള്ള മദം പോലെ ശക്തമായതല്ല, ജ്ഞാനികൾക്കുപോലും. ലക്ഷ്മി, നീ പാപികൾക്കിടയിലാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തുന്നത്; ഞാൻ സദാ യോഗ്യരായവർക്കിടയിൽ, ധർമ്മനിഷ്ഠരായവർക്കിടയിൽ വസിക്കുന്നു. ശിവവിഷ്ണുഭക്തരായവരോടും കൃതജ്ഞരോടും മഹാത്മാക്കളോടും നല്ലവഴക്കുള്ളവരോടും ശാന്തരോടും ഗുരുസേവനിൽ ഏർപ്പെട്ടവരോടും കൂടിയാണ് ഞാൻ വസിക്കുന്നത്. ഗുണശാലികൾ, പണ്ഡിതർ, ധീരർ, ദൃഢപ്രതിജ്ഞരായവർ, സദാചാരികൾ—ഞാൻ എപ്പോഴും ഇവരോടാണ് വാസം; അതിനാൽ, ലക്ഷ്മി, മൂത്തവളെന്ന സ്ഥാനം എനിക്ക് തന്നെയാണ്. ശുചിത്വമുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാരോടും വ്രതനിഷ്ഠരോടും ഭിക്ഷാടനത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടവരോടും ഭയമില്ലാത്തവരോടും ഞാൻ വസിക്കുന്നു; ലക്ഷ്മി, നിന്റെ വാസസ്ഥലം നീ തന്നേ ശ്രദ്ധിക്കൂ. നീ രാജസന്നിധിയിൽ ആഗ്രഹമുള്ളവരോടും, ദുഷ്ടരോടും ക്രൂരരോടും ദുശ്ചിന്തകന്മാരോടും അപവാദികളോടും ലോഭികളോടും ദോഷമുള്ളവരോടും കപടികളോടും കൂടിയാണ് വസിക്കുന്നത്. നീ ചീത്തവരോടും കൃതഘ്നരോടും ധർമ്മവിരുദ്ധരോടും സ്നേഹിതദ്രോഹികളോടും അവാഞ്ഛിതരോടും വിഷാദഗ്രസ്തരോടും കൂടിയാണ് വസിക്കുന്നത്.” ഇങ്ങനെ ഇരുവരും വാദിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ അവർ ഇരുവരും എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നുവെന്നും, അവരുടെ വാക്കുകൾ ഞാൻ കേട്ടശേഷം അവരോട് സംസാരിച്ചുവെന്നും കഥാവാചകൻ പറയുന്നു. “ഭൂമിയ്ക്ക് എനിക്കുമപ്പുറമാണ് പ്രായം; ജലം ഭൂമിയേക്കാൾ പ്രായംചേർന്നതാണ്; സ്ത്രീകളുടെ ഇടയിൽ സ്ത്രീകളുടെ വഴക്കുകൾ അറിയാവുന്നത് സ്ത്രീകൾക്കേ കഴിയൂ, മറ്റാർക്കും അല്ല. പ്രത്യേകിച്ച് കലശത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവരിൽ, ഗൗതമി ദേവി തന്നെയാണ് വിധി പറയേണ്ടത്. അവൾ തന്നെ എല്ലാ ദുഃഖങ്ങളും നീക്കുകയും സംശയം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; എന്റെ ആജ്ഞയനുസരിച്ച്, നിങ്ങളെല്ലാവരും അവളോടൊപ്പം ഭൂമിയിലേക്ക് പോകുക.” ജലങ്ങളോടൊത്ത് അവർ എല്ലാവരും ഗൗതമി നദിയിലേക്കു പോയി; ഭൂമിയും ജലവും പരസ്പരം അവരുടെ വാക്കുകൾ ഗൗതമിയോട് വ്യക്തമാക്കി. സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ മുഴുവൻ അവർ ഗൗതമിക്ക് സമർപ്പിച്ചു, ദാരിദ്രിയുടെയും ലക്ഷ്മിയുടെയും വാദങ്ങൾ അവർ ന്യായാധിപർപോലെ അവതരിപ്പിച്ചു. ലോകപാലകർ, നാരദൻ, ഭൂമി, ജലങ്ങൾ എന്നിവരും കേൾക്കുമ്പോൾ ഗംഗാ ദേവി ദാരിദ്രിയെ പ്രശംസിച്ചു സംസാരിക്കുകയും, ഗൗതമി ലക്ഷ്മിയോട് സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു. ബ്രഹ്മയുടെ മഹത്വം, തപസ്സിന്റെ മഹത്വം, യജ്ഞത്തിന്റെ മഹത്വം എന്ന കീർത്തി, ധനത്തിന്റെ മഹത്വം, പ്രശസ്തിയുടെ മഹത്വം, ജ്ഞാനം, വിവേകം, സരസ്വതി—ഭോഗത്തിന്റെ മഹത്വം, മോക്ഷം, സ്മൃതി, ലജ്ജ, ധൈര്യം, ക്ഷമ, വിജയം, സംതൃപ്തി, പോഷണം, ശാന്തി, ജലങ്ങൾ, ഭൂമി—അഹങ്കാരശക്തി, ഔഷധങ്ങൾ, വെളിപ്പെടുത്തൽ, ശുദ്ധി, രാത്രി, ആകാശം, ചന്ദ്രപ്രഭ, അനുഗ്രഹം, ക്ഷേമം, വ്യാപ്തി, മായ, പ്രഭാതം, ശുഭത്വം—ലോകത്തിൽ എവിടെയൊക്കെയാണോ ലക്ഷ്മി വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്, അതെല്ലാം—ചലനമുള്ളതിലും അചലമായതിലും, ബ്രാഹ്മണന്മാരിലും ജ്ഞാനികളിലും ക്ഷമയുള്ളവരിലും സദാചാരികളിലും—മറ്റു ജ്ഞാനികളിലും ഭോഗമോ മോക്ഷമോ അനുഭവിക്കുന്നവരിലും, ആനന്ദകരമായതും മനോഹരമായതും എല്ലാം, അതെല്ലാം ലക്ഷ്മിയുടെ പ്രതിഫലനമാണ്. “വളരെ വിശദമായി പറയേണ്ടതില്ല; സകലവും ലക്ഷ്മിയിൽ നിന്നാണ്; എവിടെയും എന്തെങ്കിലും ഉത്തമം കാണുമ്പോൾ അതെല്ലാം ലക്ഷ്മിയുടെ സ്വഭാവം തന്നെയാണ്; അവളില്ലാതെ ഒന്നും നിലനിൽക്കില്ല. ഇതിൽ നിന്നെ പോലെ മനോഹരിയായ ദേവി, അവളോടൊപ്പം മത്സരിക്കാൻ ലജ്ജിക്കേണ്ടതല്ലേ?” എന്ന് ഗംഗാ ദേവി ദാരിദ്രിയോട് പറഞ്ഞു. തുടർന്ന് ഗംഗാ ദേവി ദാരിദ്രിയോട് “പോ, പോ” എന്നു പറഞ്ഞു; അതിനുശേഷം ഗംഗയുടെ ജലങ്ങൾ ദാരിദ്രിയുടെ ബാധയില്ലാത്തതായി മാറി. ഗംഗയെ സേവിക്കാതിരിക്കുന്നതുവരെ ദാരിദ്രിയുടെ ദോഷം നിലനിൽക്കും; ആ സമയത്താണ് ആ തിര്ഥം ദാരിദ്ര്യനാശിനിയായ ശുഭമായ തിര്ഥമായി മാറിയത്. അവിടെ സ്നാനവും ദാനവും ചെയ്താൽ ലക്ഷ്മിയുടെയും പുണ്യത്തിന്റെയും അനുഗ്രഹം ലഭിക്കും. ആ തിര്ഥത്തിൽ ദേവന്മാരാലും, സപ്തർഷിമാരാലും, തപസ്സുകാരാലും ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ആറായിരം തിര്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട്; അവിടെയുള്ളവയെല്ലാം സർവ്വസിദ്ധികൾ നൽകുന്നു. അത് ഭാനുതീർഥം എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അവിടെയാണ് ഈ മഹാപാപനാശിയായ സംഭവങ്ങൾ ഞാൻ വിശദമായി പറയുന്നത്. അവിടെയായിരുന്നു മഹാധർമ്മശീലനായ ശര്യാതി എന്ന രാജാവും, ഭൂമിയിൽ അനുപമമായ സൗന്ദര്യമുള്ള സ്തവിഷ്ഠാ എന്ന ഭാര്യയും വസിച്ചിരുന്നത്. വിശ്വാമിത്രവംശത്തിൽ പിറന്ന, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ, മഹർഷിയായ, തപസ്സിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ മധുഛന്ദാസ് എന്ന ബ്രാഹ്മണൻ ആ രാജാവിന്റെ പുരോഹിതനായിരുന്നു.