വിഷ്ണു മഹർഷി മൗദ്ഗല്യനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “നീ വീട്ടിലേക്ക് തിരികെ പോ.” അതു കേട്ട മൗദ്ഗല്യൻ തന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അവിടെ എത്തിയപ്പോഴാണ്, തന്റെ ആശ്രമത്തിൽ സമൃദ്ധിയും ഐശ്വര്യവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നതുകണ്ട് ആ മഹർഷി അത്ഭുതത്തോടെ പറഞ്ഞു: “അഹോ, ഇതാണ് ദാനത്തിന്റെ മഹത്ത്വം! അഹോ, വിഷ്ണുവിനെ സ്മരിക്കുന്നതിന്റെ ഫലം! അഹോ, ഗംഗയുടെ ശക്തി! ഇതുപോലുള്ള മഹത്വം ആരാണ് അളക്കാൻ കഴിയുക?” മൗദ്ഗല്യൻ തന്റെ ഭാര്യയോടൊപ്പം, പുത്രന്മാരും മകന്മാരും ബന്ധുക്കളും മാതാപിതാക്കളും ചേർന്ന്, ഈ ലോകത്തിലെ എല്ലാ ഭോഗങ്ങളും അനുഭവിച്ചു, ഒടുവിൽ ഭോഗവും മോക്ഷവും ഒരുപോലെ നേടി. അതിനുശേഷം, മൗദ്ഗല്യന്റെ ആ പുണ്യസ്ഥലം വൈഷ്ണവതീർഥമായി പ്രശസ്തി നേടി; അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയോ, ദാനം നടത്തുകയോ ചെയ്താൽ ഭോഗവും മോക്ഷവും ഒരുപോലെ ലഭിക്കും. വേദങ്ങളിലും സ്മൃതികളിലും ഏതെങ്കിലും വിധത്തിൽ ഒരു തീർത്ഥത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശം ഉണ്ടെങ്കിൽ, വിഷ്ണു ആ വ്യക്തിയിൽ പ്രസന്നനായി, അവൻ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കും. ആ തീർത്ഥത്തിന്റെ ഇരുവശത്തും പതിനൊന്നായിരം തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട്; അവയിലൊന്നിൽ സ്നാനം ചെയ്യുകയോ, ദാനം ചെയ്യുകയോ, ജപം നടത്തുകയോ ചെയ്താൽ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എല്ലാ ഫലങ്ങളും ലഭിക്കും. ഇനി, നാരദാ, ലക്ഷ്മീതിർത്ഥം എന്ന മഹത്തായ തീർത്ഥത്തിന്റെ കഥ ശ്രവിക്കൂ. അതു ലക്ഷ്മിയെ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ദാരിദ്ര്യം നശിപ്പിക്കുകയും ധർമ്മഫലങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. പഴയകാലത്ത്, ലക്ഷ്മിയും അവളുടെ മകനായ ദാരിദ്ര്യനും തമ്മിൽ ഒരു സംവാദം ഉണ്ടായി. ഇരുവരും പരസ്പരം എതിര് നിലപാടോടെ ലോകം മുഴുവൻ സഞ്ചരിച്ചു. ഈ മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും ഇരുവരുടെയും സ്പർശമില്ലാത്തത് ഒന്നുമില്ല. “ഞാനാണ് മൂത്തവൻ, ഞാനാണ് മൂത്തവൻ” എന്നു ഇരുവരും തമ്മിൽ വാദിച്ചു. ദാരിദ്ര്യൻ ശക്തിയായി ശ്രീയോട് പറഞ്ഞു: “ഞാനാണ് ആദ്യം ജനിച്ചത്.” ദാരിദ്ര്യൻ പറഞ്ഞു: “ശരീരധാരികൾക്കുള്ള കുടുംബവും, സ്വഭാവവും, ജീവനും ഞാനാണ്; എനിക്ക് ഇല്ലാതെ, ജീവൻ ഉള്ളവരും മരിച്ചവരുപോലെയാണ്.” പിന്നെ അവൻ പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് എല്ലാവരിലും മേലാണ്; മോക്ഷം എപ്പോഴും എന്നിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.” ദാരിദ്ര്യൻ തുടർന്നു: “ഞാൻ ഉള്ളിടത്ത്, കാമം, ക്രോധം, ലോഭം, അഹങ്കാരം, അസൂയ എന്നിവക്ക് ഒരിക്കലും സ്ഥാനം ഇല്ല. ഞാൻ ഉള്ളിടത്ത് ഭയം, ഭ്രാന്ത്, അസൂയ, അഹങ്കാരമുള്ള പെരുമാറ്റം ഇവ ഒന്നും ഉണരുന്നില്ല.” ദാരിദ്ര്യന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ലക്ഷ്മി മറുപടി പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അനുഗ്രഹം ലഭിച്ചവൻ എല്ലാവരുടെയും ആദരവും നേടുന്നു; ദരിദ്രനും ശിവനുപോലെയാണെങ്കിലും, അവൻ എല്ലാവരാലും അവഗണിക്കപ്പെടുന്നു. ശരീരമെന്നു ഉച്ചരിച്ചാൽ, ശരീരത്തിൽ വസിക്കുന്ന അഞ്ചു ദേവതകളായ ബുദ്ധി, ഭാഗ്യം, ലജ്ജ, ശാന്തി, കീർത്തി എന്നിവ ഉടൻ വിട്ടുപോകുന്നു. ഒരു വ്യക്തി സമ്പത്ത് ആഗ്രഹിക്കാതെ ഇരിക്കുന്നതുവരെ, അവൻ ധർമ്മവും ഗൗരവവും ഉള്ളവനാണ്; എന്നാൽ സമ്പത്ത് ആഗ്രഹിച്ചാൽ, അവന്റെ ധർമ്മവും ഗൗരവും എവിടെയാണ്?” ലക്ഷ്മി പറഞ്ഞു: “സമ്പത്ത് ആഗ്രഹിക്കാത്തവൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉത്തമൻ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളുടെയും ആസ്ഥാനം, ലോകങ്ങൾക്കു വന്ദനീയൻ. ദരിദ്രതയുള്ളവനെ ആരും ആദരിക്കുകയോ, സംസാരിക്കുകയോ, സ്പർശിക്കുകയോ ചെയ്യില്ല; അതു വലിയ ദുർഭാഗ്യവും മഹാപാപവുമാണ്. അതിനാൽ, ഞാൻ തന്നെയാണ് ഉത്തമം; ദരിദ്രതയെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ.” ഇതുകേട്ട് ദാരിദ്ര്യൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “നീ ‘ഞാനാണ് മൂത്തവൾ’ എന്നത് പറയാൻ ലജ്ജിക്കുന്നു; പരമപുരുഷനെ ഉപേക്ഷിച്ച് പാപങ്ങളിൽ സന്തോഷിക്കുന്നു. വിശ്വാസമുള്ളവരെ വഞ്ചിക്കുന്നതിൽ നീ എപ്പോഴും മുന്നിലാണ്; നിന്നെ പ്രാപിച്ചാൽ സന്തോഷം ഒന്നുമില്ല, വ്യാജഗുരുവിനെ കണ്ടെത്തിയതുപോലെ ദു:ഖം മാത്രം. പുരുഷന്മാരിൽ മദ്യം കുടിച്ചുണ്ടാകുന്ന മദം, നിന്നെ പ്രാപിച്ചുണ്ടാകുന്ന മദത്തോളം ശക്തമല്ല — ജ്ഞാനികൾക്കിടയിലും അതേ അവസ്ഥ. ദുഷ്ടന്മാരിൽ നിന്നാണ് നീ അധികം സന്തോഷിക്കുന്നതും, ഞാൻ എപ്പോഴും ധർമ്മനിഷ്ഠരായ ഉത്തമരിൽ വസിക്കുന്നു. ശിവനോടും വിഷ്ണുവോടും ഭക്തിയുള്ളവരിൽ, കൃതജ്ഞരിൽ, മഹന്മാരിൽ, നല്ല പെരുമാറ്റമുള്ളവരിൽ, ശാന്തരിൽ, ഗുരുസേവനയിൽ ലീനരിൽ ഞാൻ വസിക്കുന്നു. സദാചാരമുള്ളവരിൽ, പണ്ഡിതന്മാരിൽ, ധീരന്മാരിൽ, ദൃഢനിശ്ചയമുള്ളവരിൽ, സന്മാര്ഗ്ഗരിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും വസിക്കുന്നു; അതിനാൽ, ലക്ഷ്മി, മൂത്തത്വം എന്നെക്കാണ്. വ്രതശുദ്ധരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരിൽ, ഭിക്ഷാടനത്തിൽ നിൽക്കുന്നവരിൽ, ഭയമില്ലാത്തവരിൽ ഞാൻ വസിക്കുന്നു; ലക്ഷ്മി, നീയുടേതായ പ്രദേശം കേൾക്കൂ. നീ രാജാവിനോടു ചേർന്നവരിൽ, ദുഷ്ടരിൽ, ക്രൂരരിൽ, കപടരിൽ, അപവാദികളിൽ, ലോഭികളിൽ, ദുർലക്ഷണമുള്ളവരിൽ, കപടരിൽ വസിക്കുന്നു. നീ ചീത്തവരിൽ, കൃതഘ്നരിൽ, അധർമ്മികളിൽ, സുഹൃത്തിനെ ദ്രോഹിക്കുന്നവരിൽ, അപ്രീതികളിൽ, മനോവേദനയുള്ളവരിൽ വസിക്കുന്നു.” ഇരുവരും ഇങ്ങനെ വാദിച്ചപ്പോൾ, ഇരുവരും എന്റെ (വിഷ്ണുവിന്റെ) സന്നിധിയിൽ എത്തി. അവരുടേത് കേട്ട ഞാൻ പറഞ്ഞു: “ഭൂമി എന്നിൽക്കാൾ മൂത്തതാണ്; ഭൂമിയെക്കാൾ ജലവും മൂത്തതാണ്. സ്ത്രീകളുടെ പ്രശ്നം സ്ത്രീകൾക്കേ അറിയാവൂ; മറ്റാർക്കും അല്ല. പ്രത്യേകിച്ച്, കലശത്തിൽ നിന്നു പിറന്ന ഗൗതമീദേവി ഈ വിധി പ്രഖ്യാപിക്കും. അവൾക്കു മാത്രമാണ് സകലദു:ഖങ്ങളും നീക്കാൻ കഴിവ്; അവൾക്കു മാത്രമാണ് സംശയം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിവ്. എന്റെ കല്പനപ്രകാരം, നിങ്ങൾ അവളോടൊപ്പം ഭൂമിയിൽ പോകൂ.” അതിനനുസരിച്ച്, ജലങ്ങൾക്കൊപ്പം അവരെല്ലാവരും ഗൗതമീനദിയിലേക്കു പോയി. ഭൂമിയും ജലവും തങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ ഗൗതമിക്ക് വ്യക്തമാക്കിക്കൊടുത്തു. സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ മുഴുവനും അവർ ഗൗതമിക്ക് പറഞ്ഞു, ദാരിദ്ര്യന്റെയും ലക്ഷ്മിയുടെയും വാക്കുകൾ അവർ മധ്യസ്ഥരായി അവതരിപ്പിച്ചു. ലോകപാലകർ, നാരദൻ, ഭൂമി, ജലങ്ങൾ തുടങ്ങിയവർ എല്ലാം കേൾക്കുമ്പോൾ ഗംഗ ദാരിദ്ര്യനെ സ്തുതിച്ച് സംസാരിച്ചു; ഗൗതമി ലക്ഷ്മിയോട് സംസാരിച്ചു. ബ്രഹ്മാവിന്റെ മഹത്വം, തപസ്സിന്റെ മഹത്വം, യജ്ഞത്തിന്റെ മഹത്വം, ധനത്തിന്റെ മഹത്വം, കീർത്തിയുടെ മഹത്വം, ജ്ഞാനം, വിവേകം, സരസ്വതീദേവി, ഭോഗവും മോക്ഷവും, സ്മരണ, ലജ്ജ, ധൈര്യം, ക്ഷമ, വിജയശ്രീ, സംതൃപ്തി, പോഷണം, ശാന്തി, ജലങ്ങൾ, ഭൂമി, അഹങ്കാരശക്തി, ഔഷധങ്ങൾ, വെളിപ്പെടുത്തൽ, ശുദ്ധി, രാത്രി, ആകാശം, ചന്ദ്രിക, അനുഗ്രഹം, ക്ഷേമം, വ്യാപനം, മായ, പ്രഭാതം, മംഗളം—എല്ലാം അവിടെ പരാമർശിക്കപ്പെട്ടു.