മഹർഷേ, ഈ ലോകം കാണപ്പെടുന്നതിന്റെ കാരണം, അത്യന്തം പ്രകാശമുള്ള ശിവൻ തന്നെയാണ്; അതിനാൽ, പരമഭക്തിയോടെ ആ ശിവനിൽ മാത്രം നീ പരിശ്രമിക്കണം. ഗൗതമിയിൽ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ, പാപങ്ങളുടെ കൂമ്പാരങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നവൻ ശിവനാണ്. മുനിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആനന്ദത്തിലായ മഹാനായ ശിവൻ, രൂപമുള്ളതായാലും, രൂപരഹിതനായാലും, ജനങ്ങൾക്ക് ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നവൻ ആകുന്നു. സൃഷ്ടിയുടെ രൂപം എടുക്കാനും, സംരക്ഷണത്തിന്റെ രൂപം എടുക്കാനും, ദാനം ചെയ്യാനും, എല്ലാം നശിപ്പിക്കാനും, ഈ ലോകം മുഴുവൻ പൂർത്തിയാക്കാനും ശേഷിയുള്ളവൻ അവൻ തന്നെയാണ്. ബ്രഹ്മയുടെ രൂപം സൃഷ്ടികർതാവിന്റെതും, വിഷ്ണുവിന്റെ രൂപം സംരക്ഷകന്റെതും, രുദ്രന്റെ രൂപം നാശകന്റെതും—all the Vedas teach thus. അപ്പോഴാണ്, ആപസ്തംബൻ ഗംഗയിലേക്ക് പോയി, സ്നാനം ചെയ്ത്, വ്രതങ്ങൾ ആചരിച്ച്, ശങ്കരനെ ഈ സ്തുതിയോടെ പുകഴ്ത്തിയത്, നാരദാ. "മരത്തിൽ അഗ്നി, പൂവിൽ സുഗന്ധം, വിതയിൽ എണ്ണ, എല്ലാ ലോഹങ്ങളിലും സ്വർണം എങ്ങനെ നിലനില്ക്കുന്നു, അങ്ങനെ തന്നെ, അവൻ എല്ലാ ജീവികളിലും നിലനില്ക്കുന്നു. ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു. ഈ ലോകം കളിയായി സൃഷ്ടിച്ചവൻ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും സൃഷ്ടിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവൻ, സർവവിശ്വരൂപനായവൻ, സതും അസതും അതിജീവിച്ചവൻ—ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു. ആവൻറെ സ്മരണം ചെയ്താൽ, ദാരിദ്ര്യം, രോഗം തുടങ്ങിയ വലിയ ശാപങ്ങൾ സ്പർശിക്കില്ല; അവനിൽ ശരണം പ്രാപിക്കുന്നവർ തങ്ങളുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നേടുന്നു—ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു. വേദങ്ങളിൽ പറയുന്ന ത്രിവിധ നിയമം അനുസരിച്ചു, ബ്രഹ്മാദികൾ ആദിയിൽ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടത്, ശരീരം രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടത്—all by him; ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു. മന്ത്രശുദ്ധമായ ഹോമങ്ങൾ, അർപ്പണങ്ങൾ, പൂജ—all directed to him; ദേവതകൾ അർപ്പിച്ച ഹോമം ആസ്വദിക്കുന്നത് അവനാൽ തന്നെ—ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു. അവനിൽക്കാൾ ഉത്തമൻ ആരുമില്ല, അതിലും സൂക്ഷ്മൻ ആരുമില്ല, അതിലും വലിയവൻ ആരുമില്ല—ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു. അവന്റെ ആജ്ഞാനുസരിച്ച്, ഈ അതിശയകരവും, വൈവിധ്യമാർന്നതും, അഗമ്യമായതും, വലിയതും ചെറുതുമായ ലോകം ഒരു ദിശയിൽ നീങ്ങുന്നു—ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു. അവനിൽ എല്ലാ ശക്തികളും, സർവാധിപത്യം, സൃഷ്ടാവായ മഹത്വം, ദാനശക്തി, സ്നേഹം, കീർത്തി, സന്തോഷം, ആദിനിയമം—all reside; ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു. അവൻ എപ്പോഴും ശരണം, എപ്പോഴും ആരാധ്യൻ, ശരണം പ്രാപിക്കുന്നവർക്കും എപ്പോഴും പ്രിയൻ, എപ്പോഴും മംഗളപ്രദൻ, സർവരൂപൻ—ആ സോമനാഥനിൽ ഞാൻ ശരണാഗതനാകുന്നു." അപ്പോൾ, പ്രസന്നനായ ഭഗവാൻ ശിവൻ, നാരദനോടു സംസാരിച്ചു; ആപസ്തംബൻ, സ്വയംതന്നെയും മറ്റ് എല്ലാവരെയും ഉദ്ദേശിച്ച്, ശിവനെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു. "സ്നാനം ചെയ്ത്, ദൈവമായ ലോകങ്ങളുടെ അധിപതിയെ ദർശിക്കുന്നവർ, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നേടും," എന്ന് ശിവൻ മുനിയോട് പറഞ്ഞു. അന്ന് മുതൽ, ആ പുണ്യസ്ഥലം 'ആപസ്തംബ' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു; അജ്ഞാനത്തിൽ നിന്നുള്ള അനാദി അന്ധകാരത്തിന്റെ കൂമ്പാരങ്ങൾ നീക്കാൻ കഴിവുള്ളതായാണ്. ഇതിനു ശേഷം, 'യമതീർഥം' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു തീർത്ഥം, പിതൃകൾക്ക് തൃപ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും, എല്ലാ പാപങ്ങൾ നീക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിൽ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ പറയാം. അവിടെ 'സരമതി' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രാചീന കഥയുണ്ട്; ദൈവശ്വാനിയായ സരമതി. അവള്ക്ക് രണ്ട് പ്രസിദ്ധമായ പുത്രന്മാർ ഉണ്ടായിരുന്നു—നാലു കണ്ണുള്ള, യമന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട, എപ്പോഴും മനുഷ്യരെ പിന്തുടരുന്ന, വായുവിൽ ജീവിക്കുന്ന നായ്ക്കൾ. ദേവതകൾക്ക് യാഗത്തിനായി നിശ്ചയിച്ച പശുക്കളെ, സരമതി കാക്കുകയായിരുന്നു; അവളെ പിന്തുടരുന്നവർ രാക്ഷസന്മാർ, ദൈത്യന്മാർ, ദാനവന്മാർ ആയിരുന്നു. അവിടെ, ബുദ്ധിമാന്മാർ, സരമതിയെ—പശുക്കളെ കാക്കുന്ന നായ്ക്കളുടെ അമ്മയെ—വിവിധ വാക്കുകളും, സമ്മാനങ്ങളും കൊണ്ട് പ്രലോഭിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. യാഗത്തിനായി നിശ്ചയിച്ച, മംഗളപ്രദമായ പശുക്കളെ, പാപിയായ രാക്ഷസന്മാർ മോഷ്ടിച്ചു; പിന്നെ, സരമതി ദേവതകളോട് धीरे धीरे സംസാരിച്ചു. "രാക്ഷസന്മാർ താളിയിൽ ബന്ധിക്കുകയും, അടിക്കുകയും, എന്നെ കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്തു; യാഗം പൂർത്തിയാക്കേണ്ട പശുക്കളെ, ദേവതകളേ." അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ബൃഹസ്പതി ദേവതകളോട് പറഞ്ഞു: "ഇവൾ രൂപം മാറ്റിയതുപോലെയാണ്; ഞാൻ അവളുടെ പാപം കാണുന്നു. അവളുടെ ഉദ്ദേശ്യത്താൽ പശുക്കളെ കൊണ്ടുപോയതാണ്, മറ്റേതെങ്കിലും കാരണമല്ല. ഈ പാപം വ്യക്തമാണ്; ശരീരപ്രവർത്തനത്തിൽ, നന്മയുള്ളതുപോലും." അപ്പോൾ, ഗുരുവിന്റെ ആജ്ഞാനുസരിച്ച്, ഇന്ദ്രൻ, സരമതിയെ കാലിൽ തട്ടി; ആ കാൽവെട്ടിൽ നിന്നു അവളുടെ വായിൽ നിന്ന് പാൽ ഒഴുകി. ഇന്ദ്രൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: "നീ പാൽ കുടിച്ചു, സരമതേ, അത് രാക്ഷസന്മാർക്ക് നൽകി; അതിനാൽ, എന്റെ പശുക്കൾ എടുത്തു പോയി." സരമതി പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, ഞാൻ പാപം ചെയ്തിട്ടില്ല, മറ്റാരും ചെയ്തിട്ടില്ല; എന്റെ ഭാഗത്ത് neither offense nor neglect. എങ്കിൽ എന്തുകൊണ്ട് നീ കോപിക്കുന്നു, ദേവതാധിപതിയേ? നിന്റെ ശത്രുക്കൾ ശക്തരാണ്." അപ്പോൾ, ദേവഗുരു ബൃഹസ്പതി, ധ്യാനിച്ച്, അവളുടെ പ്രവൃത്തികൾ അറിയുകയും പറഞ്ഞു: "ശക്രാ, സത്യമാണ്, ഇവൾ ദുഷ്ടയാണു, ശത്രുക്കളുടെ പക്ഷം പിടിക്കുന്നു." അപ്പോൾ, ശക്രൻ സരമതിയെ ശപിച്ചു: "നീ, നായേ, ഭൂമിയിൽ ഏറ്റവും പാപിയായവളായി ജനിക്കണം, പാപം നിറഞ്ഞതും അജ്ഞാനവതിയും ദുഷ്പ്രവൃത്തിയുള്ളതും." ഇന്ദ്രന്റെ ശാപത്താൽ, സരമതി മനുഷ്യരിൽ ജനിച്ചു; മഘവാന്റെ ശാപം കാരണം, അവൾ അത്യന്തം ഭയാനകമായ പാപം നിറഞ്ഞവളായി. ദേവതാധിപൻ, രാക്ഷസന്മാർ കൊണ്ടുപോയ പശുക്കളെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ശ്രമിച്ച്, വിഷ്ണുവിനോട് വിവരം അറിയിച്ചു. വിഷ്ണു, ദൈത്യന്മാരെയും ദാനവരെയും, രാക്ഷസന്മാരെയും വധിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; തന്റെ മഹാബാണം എടുത്തു. ആ ശാരംഗം, ലോകങ്ങളിൽ പ്രശസ്തമായ, ദൈത്യനാശത്തിനുള്ള ബാണം, ജാനാർദനൻ തന്നെ എടുത്തു; ദേവതകൾ ആരാധിക്കുന്ന, ശത്രുക്കളെ ജയിക്കുന്നവൻ. ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ, ലോകാധിപൻ, ശാരംഗം കൈയിൽ പിടിച്ച്, ശക്തമായ ദൈത്യന്മാരെയും, ദാനവരെയും, രാക്ഷസന്മാരെയും നേരിട്ടു. അവിടെ, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ, വിഷ്ണു, പശുക്കളെ കൊണ്ടുപോയ രാക്ഷസന്മാരെ വധിച്ചു; അതിനാൽ, ആ സ്ഥലത്ത് 'ശാരംഗപാണി' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു. വിഷ്ണു, ദിതിയുടെ പുത്രന്മാരെയും, രാക്ഷസന്മാരെയും നേരിട്ട്, വിഷ്ണുവിന്റെ ഭയത്തിൽ അവർ തെക്കോട്ട് ഓടി. തുടർന്ന്, പരമേശ്വരനായ വിഷ്ണു, ഗരുഡയിൽ കയറി, അവരെ പിന്തുടർന്നു; ശാരംഗത്തിൽ നിന്നുള്ള മനസ്സുപോലെ വേഗമുള്ള ബാണങ്ങൾ കൊണ്ട് അവരെ വധിച്ചു. ഗംഗയുടെ വടക്കൻ തീരത്ത്, വിഷ്ണു അവരെ ബാണങ്ങൾ കൊണ്ട് വധിച്ചു; ദേവതകളുടെ ശത്രുക്കൾ, മഹാവിഷ്ണുവിന്റെ ശക്തിയിൽ നശിച്ചു.