ഭൂമിയിലെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ അനേകം തിരുത്തലുകൾ ഉണ്ട്, അവയ്ക്കു തത്തുല്യമായ ചിഹ്നങ്ങളും പേരുകളും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അവയുടെ മഹത്വം ഞാൻ സംക്ഷിപ്തമായി പറയാം. ഈ തിരുത്തലുകളുടെ നാമങ്ങൾ കേൾക്കുന്നവനും, ജപിക്കുന്നവനും, ഓർമ്മിക്കുന്നവനും തങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്ന എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും പൂർണമായ സിദ്ധി നേടുന്നു. ഇവിടുത്തെ സംഭവങ്ങൾ അറിഞ്ഞ് അവിടെയെത്തി സ്നാനാദി കര്മ്മങ്ങൾ ആചരിക്കുന്നവൻ ശാശ്വതമായി ഐശ്വര്യവാനും, മഹാപുണ്യവാനും ആയിത്തീരും. അബ്ജകയിലേക്കുള്ള പടിഞ്ഞാറൻ കടവ് ശാർദൂല എന്നാണു വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. കാശിയിലും മറ്റിടങ്ങളിലും ഉള്ള എല്ലാ തിരുത്തലുകളിലും ഇതിന് മേൽപ്പടിയാണ് മഹത്വം. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്തശേഷം പിതൃകർമ്മങ്ങളും ദേവതാപൂജകളും നിർവഹിച്ചാൽ, സകല പാപങ്ങളിൽ നിന്നുമു മോചിതനായി, വിഷ്ണുലോകത്തിൽ ഉന്നതനാകും. തപോവനവും ശാർദൂലയും തമ്മിലുള്ള ഇടയിൽ അനവധി തിരുത്തലുകൾ ഉണ്ട്; അവയുടെ മഹത്വം ഇവിടെ ആരാലും പൂർണമായി വിവരണം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. അവിടെയുണ്ട് ഇന്ദ്രതീർത്ഥം എന്ന പേരിൽ പ്രസിദ്ധമായ ഒരു തിരുത്തലും, ഫേനാ നദിയുടെ സംഗമവും, അവിടെയാണ് വൃഷകപയും ഹനുമതും സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്. മുമ്പ് പറഞ്ഞതുപോലെ, അബ്ജകയിലാണു ത്രിവിക്രമസ്വാമി നിലകൊള്ളുന്നത്; അവിടെ സ്നാനം ചെയ്ത് ദാനം ചെയ്താൽ പുനർജന്മം വളരെ ദുർലഭമാകും. ഇപ്പോൾ ഞാൻ അവിടെയുണ്ടായ സംഭവങ്ങൾ പറഞ്ഞുതരാം. ഗംഗയുടെ തെക്കൻ തീരത്താണ് ഇതെല്ലാം നടന്നത്. ഇന്ദ്രേശ്വരന്റെ വാമഭാഗത്തായുള്ള ഈ കഥ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കു. നമുചി എന്ന ദാനവൻ, അതിയായ ശക്തിയും അഹങ്കാരവും ഉള്ളവൻ, ഇന്ദ്രന്റെ ശത്രുവായിരുന്നു. ഇന്ദ്രൻ അവനോടു യുദ്ധം ചെയ്തു, ഫേനയുടെ സഹായത്തോടെ അവന്റെ തലവെട്ടി. ആ തല വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പിരിഞ്ഞു, വജ്രായുധരൂപത്തിലുള്ള ഫേനയാൽ വേർപെട്ട് ഗംഗയുടെ തെക്കൻ തീരത്ത് വീണു. ഭൂമിയെ തുളച്ച് അത് പാതാളത്തിലേക്കു കടന്നു. പാതാളത്തിൽ നിന്നു ഉയർന്ന ഗംഗജലം ലോകത്തിൽ വിശുദ്ധീകരണത്തിനായി പ്രസിദ്ധമാണ്. വജ്രയുധം ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയ പാതയിലൂടെ ആ ജലം ഭൂമിയിൽ എത്തി; അതിനെ ഫേനാ എന്നാണു വിളിക്കുന്നത്, അതിനാൽ ആ നദി ഫേനാ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു. ഗംഗയുമായി അതിന്റെ സംഗമം ലോകത്തിൽ മഹാപുണ്യസ്ഥലമായി പ്രശസ്തമാണ്, ഗംഗയും യമുനയും കൂടിച്ചേരുന്നതുപോലെ തന്നെ സകല പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു. അവിടെയാണ് ഹനുമാന്റെ അമ്മ, ഒരു ചാട്ടംകൊണ്ട്, വിഷ്ണുവിന്റെയും ഗംഗയുടെയും കൃപയാൽ പൂച്ചയുടെ രൂപത്തിൽ നിന്നു മോചിതയായത്. ആ തിരുത്തലിനെ മാർജാരതീർത്ഥം എന്നും ഹനുമതീർത്ഥം എന്നും വിളിക്കുന്നു; അതിലെ കഥ ഞാൻ മുമ്പ് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പോൾ വൃഷകപയെയും അബ്ജകയെയും കുറിച്ചും കേൾക്കൂ. അവിടെയുണ്ട് ഹിരണ്യൻ എന്ന മഹാശക്തിയുള്ള ദൈത്യവൃദ്ധൻ. ഭയാനകമായ തപസ്സു ചെയ്തതുകൊണ്ട് ദേവന്മാർക്കു പോലും അവനെ ജയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവന്റെ മകനും അത്രയും ഭീകരനും ദേവന്മാർക്ക് എപ്പോഴും ദുർജയനുമായിരുന്നു. അവനെ മഹാശനി എന്നായിരുന്നു വിളിച്ചത്; ഭാര്യയുടെ പേര് പരാജിത. ഇന്ദ്രനോട് ദീർഘകാലം തുടർച്ചയായി യുദ്ധം നടത്തി. മഹാശനി, അതിയായ വീര്യശാലിയായവൻ, യുദ്ധത്തിൽ എപ്പോഴും മുന്നിൽ നിന്നവൻ, ഇന്ദ്രനെ ഒരു പാമ്പിനൊപ്പം തോൽപ്പിച്ചു, പിന്നെ അകത്തിരിപ്പിച്ചു, അങ്ങിനെ അച്ഛനായി ഹിരണ്യനോട് വിവരം അറിയിച്ചു. തന്റെ സഹോദരിയെ ഒരു ആനയോടൊപ്പം ബന്ധിച്ചു, ദാനവൻ ക്രൂരത ഉപേക്ഷിച്ച് ഹിരണ്യനോട് അറിയിച്ചു. മഹാശനി, തന്റെ പൂർവ്വികരെക്കാൾ ശക്തിയുള്ളവൻ, ശചീയുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവനെ നിലത്തിരുത്തി കാത്തു നിന്നു. മഹാശനി ഹരിയെ തോൽപ്പിച്ചശേഷം വരുണനെ ജയിക്കാൻ പോയി. എന്നാൽ വരുണൻ, മഹാശനിയുടെ മഹത്വം മനസ്സിലാക്കി, തന്റെ മകളെ മഹാശനിക്കു ഭാര്യമാക്കി നൽകി. കൂടാതെ തന്റെ വാസസ്ഥലമായ സമുദ്രവും മഹാശനിക്ക് സമ്മാനിച്ചു. അങ്ങനെ വരുണനും മഹാശനിയും തമ്മിൽ സൗഹൃദം ഉണ്ടായി. വരുണന്റെ മകൾ ശക്തിയിലും യശസ്സിലും വീര്യത്തിലും മഹാശനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടവളായി. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും മഹാശനിക്കു തുല്യൻ ആരുമില്ലായിരുന്നു. ഇന്ദ്രൻ ഇല്ലാതായപ്പോൾ, ദേവന്മാർ ഒത്തുചേർന്നു. അവർ പറഞ്ഞു: "ദാനവന്മാരെ സംഹരിക്കുന്നവനും മന്ത്രജ്ഞനുമായ വിഷ്ണുവാണ് ഇന്ദ്രനെ തിരികെ നൽകേണ്ടത്; പുതിയൊരു ഇന്ദ്രനെ അവൻ സൃഷ്ടിക്കും." അങ്ങനെ ആലോചിച്ച ദേവന്മാർ വിഷ്ണുവിനോട് തങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം അറിയിച്ചു: "മഹാശനി എന്ന മഹാദാനവനെ ഞാനാണ് കൊല്ലരുതെന്ന് നീ ഉറപ്പാക്കണം." വിഷ്ണു പിന്നീട് സമുദ്രാദിപതിയായ വരുണന്റെ അടുക്കലേക്ക് പോയി. അവിടെയെത്തിയ കേശവൻ, ഇന്ദ്രന്റെ തോൽവിയെക്കുറിച്ച് വരുണനോട് പറഞ്ഞു: "പുറന്ദരൻ തിരിച്ചുവരിക എന്ന വിധത്തിൽ നീ പ്രവർത്തിക്കണം." വിഷ്ണുവിന്റെ വാക്ക് കേട്ട ഉടൻ, സമുദ്രാദിപതി വരുണൻ അതിവേഗം പുറപ്പെട്ടു. വരുണൻ, തന്റെ മാന്യനായ മകനായ മഹാശനിയുടെ അടുക്കലേക്ക് എത്തി. മഹാശനി വിനയത്തോടെ തന്റെ അച്ഛനമ്മാവനോട് വന്നതിന്റെ കാരണമറിയിച്ചു. വരുണൻ ദാനവന്റെ അടുക്കലേക്ക് തന്റെ വരവിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം വെളിപ്പെടുത്തി: "നീ തോൽപ്പിച്ച് പാതാളത്തിൽ ബന്ധിച്ചിരിക്കുന്ന ദേവനാഥനായ ഇന്ദ്രനെ എനിക്ക് നൽകണം. അവൻ എന്റെ സുഹൃത്താണ്." "എല്ലാവരിലും ആദരിക്കപ്പെടുന്നവനെ, എന്റെ ശത്രുവിനെ സംഹരിച്ചവനെ, എന്നേക്കുമായി ഞങ്ങൾക്ക് നൽകുക. ശത്രുവിനെ ബന്ധിച്ച് വിട്ടയച്ചാൽ മഹാപുണ്യം ലഭിക്കും." "ശരി," എന്ന് പറയുമ്പോഴും ചില മടിയോടെ, ദാനവാധിപൻ ശചിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവനെയും ആനയോടൊപ്പം ബന്ധിച്ച നിലയിലും വരുണനോട് വിട്ടു നൽകി. അവിടെ, ദാനവരുടെ ഇടയിൽ അതിമഹത്വത്തോടെ തിളങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്ന മഹാശനി, സമുദ്രനാഥന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഹരിയെ മഹാനായ അർപ്പണങ്ങൾ നൽകി ആദരിക്കുകയും, മഘവാനെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് പറഞ്ഞു: "ഇന്ന് നിന്നെ ഇന്ദ്രനാക്കിയതാരാണ്? യുദ്ധത്തിൽ ഇത്രയും ധൈര്യത്തോടെ സംസാരിക്കാൻ നിന്നിൽ ശക്തി എവിടുനിന്നാണ്? ശത്രുക്കൾ നിന്നെ പീഡിപ്പിച്ചിട്ടും നീ വീണ്ടും ഇന്ദ്രനായിത്തീർന്നത് അത്യന്തം വിചിത്രമാണ്." "എങ്കിലും, ഒരു സ്ത്രീയെ പുരുഷൻ ബന്ധിച്ചാൽ, ഭർത്താവ് അവളെ മോചിപ്പിക്കണം — അതാണ് ധർമ്മം. സ്ത്രീകൾ സ്വതന്ത്രരല്ല; പുരുഷന്മാരാണ് പ്രധാനമെന്ന് അറിയുക. ശക്രാ, നീ ശരിക്കും പുരുഷനാകും, മഹാനായവനേ." "എന്നാൽ, യുദ്ധത്തിൽ ഞാൻ നിന്നെ ബന്ധിച്ചപ്പോൾ, നിന്റെ വാഹനം, നിന്റെ ആയുധം — അതിപ്രഭലമായ വജ്രം, കാമധേനു, നന്ദനവനം, ആ ദേവസ്ത്രികൾ, നിന്റെ യശസ്സും ശക്തിയും — ഇവയൊക്കെയും ദേവാധിപതിക്ക് അനുഭവിക്കാനാണ്." "ജീവിതം എന്നത് യശസ്സിന്റെ നിധിയാണ്; എന്നാൽ അതേ യശസ്സിന് വിരുദ്ധമായാൽ അതു മരണവുമാണ്. ഇതറിയുകയും, ജലാധിപന്മാരുടെ കൈവശം നിന്ന് മോചിതനായിട്ട് നീ ലജ്ജിക്കാതെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, ശക്രാ, അതു എങ്ങനെയാണ്?