വേദങ്ങൾ എല്ലാം ഇതേ ഒരു സത്യം മാത്രമാണ് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത്; ഞാൻ പാതാളത്തിൽ കൊണ്ടുപോയവരെ തിരികെ കൊണ്ടുവരും—അവരിൽ പലരെയും, ഇതു മതിയാകുന്നു, ഞാൻ നിങ്ങളെ എല്ലാവരെയും നമസ്കരിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, ദേവാപിയേ, ഗൗതമീ നദിയിലേക്കു പോകൂ; അവിടെ മഹാദേവനെ സ്തുതിച്ചു പ്രാർത്ഥിക്കൂ. ദയാനിധിയായ ആ മഹാത്മാവ് സന്തുഷ്ടനാകുമ്പോൾ, നിന്റെ ആഗ്രഹം നിർവര്ത്തിക്കും. ശിവൻ നിന്റെ സ്തുതിയിൽ സന്തുഷ്ടനാകുന്നുവെങ്കിൽ, ദേവാപി, രാജാവായ ഋഷ്ടിശേനനും ഭാര്യ ജയയും തിരികെ ലഭിക്കും. നിന്റെ പിതാവായ ഉപമന്യു പാതാളത്തിൽ അക്ഷതനായി വസിക്കുന്നു; മഹാദേവന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ, അസുരനെ സംഹരിച്ചാൽ, നീ പ്രശസ്തിയും ധർമ്മവും നേടും—ഇതേ വഴി മാത്രമാണ് സാധ്യമായത്. വേദങ്ങൾ പറഞ്ഞതനുസരിച്ച്, ബാലൻ ദേവാപി ഗൗതമീ നദിയിലേക്കു പോയി; അവിടെ സ്നാനം ചെയ്ത് കൃത്യമായ ക്രിയകൾ പൂർത്തിയാക്കി, ബ്രാഹ്മണൻ മഹാദേവനെ സ്തുതിച്ചു. “ഞാൻ ഒരു ബാലൻ മാത്രമാണ്, ദേവന്മാരുടെ നാഥാ; നീ ഗുരുക്കളുടെ ഗുരു; ഞാൻ നിന്നെ സ്തുതിക്കാൻ ശക്തിയില്ല—ശംഭുവേ, ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു.” “വേദങ്ങൾ നിന്നെ അറിയുന്നില്ല, ദേവന്മാർ അറിയുന്നില്ല, സപ്തർഷിമാർ അറിയുന്നില്ല, ബ്രഹ്മാവും വിഷ്ണുവും പോലും അറിയുന്നില്ല; നീ തന്നെയാണ്—നിനക്ക് നമസ്കാരം.” “ഈ ലോകത്തിൽ, അശക്തരായവരും, ദുഃഖിതരായവരും, ദരിദ്രരായവരും, രോഗികളായവരും, പാപികളായവരും—നീ അവരെ രക്ഷിക്കുന്നു, മഹാദേവാ.” “സ്വർഗത്തിലെ ദേവന്മാർ, തപസ്സും അനുഷ്ഠാനവും മന്ത്രങ്ങളുമായി ആരാധിക്കുമ്പോൾ, അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഫലങ്ങൾ നീ നൽകുന്നു, ലോകങ്ങളുടെ നാഥാ.” “ചോദിക്കുന്നവരും, നൽകുന്നവരും—അവർക്ക് ആഗ്രഹം വരുന്നവ, അതു ലഭിക്കുന്നത് അത്ഭുതമല്ല; നീ അവരുടെ ഭാഗ്യങ്ങൾ മാറ്റുന്നു.” “അജ്ഞാനികളും, പാപികളും, നരകസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയവരും—‘ശിവ’ എന്ന നാമം ഉച്ചരിച്ചാൽ, നീ അവരെ രക്ഷിക്കുന്നു, ലോകനാഥാ.” ഇങ്ങനെ ദേവാപി മഹാദേവനെ സ്തുതിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, മൂന്ന് കണ്ണുള്ള മഹാദേവൻ അവന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷനായി സംസാരിച്ചു. “ദേവാപി, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം പറയൂ; ഈ ദുഃഖം മതിയാകട്ടെ, ബാലാ.” “ലോകനാഥാ, ഞാൻ രാജാവിനെയും, രാജ്ഞിയെയും, എന്റെ പിതാവിനെയും, ഗുരുവിനെയും, എന്റെ ശത്രുവിന്റെ മരണവും നേടാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.” ദേവാപിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാദേവൻ, “താത്സ്തു,” എന്നു പറഞ്ഞു; ശംകരന്റെ ആജ്ഞയാൽ, ദേവാപിയുടെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും സാധ്യമായി. പുനഃ, ദയാനിധിയായ ശംഭു ദേവാപിയോട് സംസാരിച്ചു; ശംഭു തന്റെ ത്രിശൂലധാരിയായ നന്ദിനെയെ ദേവാപിയുടെ സഹായത്തിനായി അയച്ചു. നന്ദി പാതാളത്തിലേക്ക് പോയി, അസുരന്മാരിൽ പ്രധാനിയെ സംഹരിച്ചു, അവരുടെ പിതാക്കളെയും മറ്റുള്ളവരെയും തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു, ദേവാപിയ്ക്ക് സമർപ്പിച്ചു. അറിഷ്ടിശേനൻ, ജ്ഞാനിയായ രാജാവ്, അശ്വമേധ യാഗം നടത്തി; അഗ്നി, പുരോഹിതന്മാർ, ദേവതകൾ, സപ്തർഷിമാർ വേദങ്ങൾ ചൊല്ലി. അവിടെ, ശംഭു തന്നെ, ദേവാപിയുടെ ഭക്തി കാണിച്ച്, പ്രത്യക്ഷനായി; ആ സ്ഥലം ലോകനാഥന്റെ ദിവ്യമായ തീർത്ഥമായി. ഈ തീർത്ഥം എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു, ആളുകൾക്ക് എല്ലാ സിദ്ധികളും നൽകുന്നു, പുണ്യവും, നിന്റെ കീര്ത്തിയും അവിടെ എന്നേക്കും നിലനിൽക്കും. അശ്വമേധ യാഗം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ദേവതകൾ അവർക്കു വരങ്ങൾ നൽകി; ഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്ത്, ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റി, അവർ സ്വർഗത്തിലേക്ക് ഉയർന്നു. ആ സമയത്തുനിന്ന്, ആ തീർത്ഥങ്ങളിൽ പതിനഞ്ച് ആയിരം എട്ട് നൂറ് തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട്; അവിടെയു സ്നാനം ചെയ്യുകയും, ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ വലിയ ഫലം ലഭിക്കും. തപോവനം എന്ന സ്ഥലം, നന്ദിനി നദിയുടെ സംഗമം, സിദ്ധേശ്വരയും അവിടെയുണ്ട്; ഗൗതമീ തീർത്ഥം തെക്കൻ കരയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. ശാർദൂലയും പ്രശസ്തമാണ്; അവയുടെ കഥ കേൾക്കൂ, കേൾക്കുന്നതുകൊണ്ടു തന്നെ എല്ലാ പാപങ്ങളിൽനിന്നും മോചനം ലഭിക്കും. പ്രാചീനകാലത്ത്, അഗ്നി ദേവതകൾക്ക് ഹോത്രു—ഹോമം ഏറ്റെടുക്കുന്നവൻ—ആയിരുന്നു; അവൻ ദക്ഷന്റെ മകൾ, സുന്ദരിയായ സ്വാഹയെ ഭാര്യയായി സ്വീകരിച്ചു. ഒരു കാലത്ത്, സ്വാഹയ്ക്ക് സന്താനമില്ലായിരുന്നു; അവൾ ഒരു പുത്രനായി തപസ്സു ആരംഭിച്ചു; വലിയ വ്രതങ്ങൾ ചെയ്തു, അഗ്നിദേവനെ സന്തുഷ്ടനാക്കി, പാപരഹിതയായ സ്വാഹയെ അഗ്നി അഭിസംബോധന ചെയ്തു. “പുത്രന്മാർ ജനിക്കും; അതിനാൽ, സുന്ദരിയേ, തപസ്സു ചെയ്യേണ്ടതില്ല.” ഭർത്താവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സ്വാഹ, തപസ്സു നിർത്തി; സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവിന്റെ വാക്ക് ഒഴികെ മറ്റൊന്നും ആഗ്രഹനീയമല്ല. അതിനുശേഷം, ഏറെക്കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, താരകാസുരനിൽ നിന്ന് ഭയമുണ്ടായി, കാർത്തികേയൻ ജനിച്ചിരുന്നില്ല, ദേവതകൾ ഭയത്തോടെ ഒളിച്ചിരുന്ന കാലം. ദേവതകൾ, മഹേശ്വരനും ഭവാനിയെയും ഭയപ്പെട്ട്, ഒത്തു ചേർന്നു; ദേവതകളുടെ കാര്യം പൂർത്തിയാക്കാൻ, അവർ അഗ്നിയോട് പറഞ്ഞു. “മഹാദേവൻ, മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും ആരാധിക്കപ്പെടുന്നവൻ; താരകാസുരനിൽ നിന്നുള്ള ഭയം അറിയിക്കാൻ ശംഭുവിനോട് പോകൂ.” “ഭർത്താവും ഭാര്യയും ഒറ്റയ്ക്ക് കഴിയുന്ന സ്ഥലത്ത് പോകുന്നത് ശരിയല്ല; സാധാരണ ആളുകൾക്കും ഇതാണ് നിയമം—ത്രിശൂലധാരിക്ക് എത്രയോ കൂടുതൽ.” “ഭർത്താവും ഭാര്യയും ഒറ്റക്ക് സംസാരിക്കുന്നതും കേൾക്കുന്നത്, ആ വ്യക്തിക്ക് നരകത്തിൽനിന്നു മോചനം ഇല്ല.” “അവൻ ലോകങ്ങളുടെ നാഥൻ, മഹാകാലൻ, ത്രിശൂലധാരിയുമാണ്—ഭവാനിയോടൊപ്പം ഒറ്റയ്ക്ക് കഴിയുമ്പോൾ ആരാണ് അവനെ കാണാൻ കഴിയുക?” “വലിയ അപകടം വന്നപ്പോൾ, ഇവിടെ എന്ത് നിയമം പറയാനാകും? താരകാസുരനിൽ നിന്നുള്ള ഭയം വന്നിട്ടുണ്ട്; നീ പോകണം—താരകാസുരനായി മാറണം.” “മഹാഭയത്തിന്റെ സമുദ്രം നല്ലവർക്കു വരുമ്പോൾ, മറ്റുള്ളവരുടെ വേണ്ടി ജീവൻ സമർപ്പിക്കണം; നീ മറ്റൊരു രൂപം എടുക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ യോജിച്ച വാക്കുകൾ പറയുക.” “ദേവതകളുടെ വാക്കുകൾ ശംഭുവിനോട് പറഞ്ഞ ശേഷം, വേഗത്തിൽ തിരികെ വരൂ; അപ്പോൾ, മഹർഷേ, ഞങ്ങൾ ഇരുവിടെയും പൂജ നടത്തും.” അഗ്നിദേവൻ, ഒരു തത്തയായി രൂപം മാറി, ദേവതകളുടെ ആജ്ഞയാൽ വേഗത്തിൽ ലോകനാഥൻ ഉമയോടൊപ്പം സുഖിച്ചു കഴിയുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി. പിന്നീട്, തത്തയുടെ രൂപം എടുത്ത അഗ്നിദേവൻ ഭയത്തോടെ സമീപിച്ചു; ഹവ്യവാഹനൻ വാതായത്തിൽ കടക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. അതിനാൽ, അവൻ ജനലിനരികിൽ തല കുനിച്ചു, ഭയത്തോടെ നിന്നു; ശംഭു അവനെ കണ്ടു, ഉമയോട് രഹസ്യമായി ചിരിച്ചു സംസാരിച്ചു.