അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് കരുണയോടെ യമൻ വീണ്ടും വീണ്ടും സംസാരിച്ചു. “ശുഭമുഖിയായവളേ, എന്റെ പാശവും ദണ്ഡവും എവിടെ വെക്കണമെന്നു നീ പറയൂ,” എന്ന് യമൻ ചോദിച്ചു. അതിനുത്തരമായി അവൾ, ലോകനാഥനായ യമനോടു, “സ്വാമി, നീ എറിയുന്ന പാശങ്ങൾ എന്നിൽ പ്രവേശിക്കട്ടെ; ദണ്ഡവും എനിക്ക് മാത്രം നല്കപ്പെടട്ടെ,” എന്നു പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ അനുഗ്രഹീതനായ യമൻ അവളോടു വീണ്ടും കരുണയോടെ പ്രസംഗിച്ചു: “നിന്റെ ഭർത്താവും മക്കളും എല്ലാവരും ദുഃഖരഹിതരായി ദീർഘകാലം ജീവിക്കട്ടെ.” യമൻ തന്റെ പാശങ്ങൾ പിൻവലിച്ചു; അഗ്നിദേവൻ തന്റെ ആയുധം പിന്വലിച്ചു. ദൈവികമായ കപോതവും ഉലൂകവും തമ്മിൽ സമാധാനം സംഭവിച്ചു. ആ ഇരുവരും, ദ്വിജന്മാർ, പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള ഒരു വരം തിരഞ്ഞെടുക്കൂ.” കപോതവും ഉലൂകവും പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ലഭിച്ചുവെന്നത് തന്നെ ഞങ്ങൾക്കു വലിയ ഭാഗ്യമാണ്; പക്ഷേ, ഞങ്ങൾ പാപബുദ്ധിയുള്ള പക്ഷികൾ ആണല്ലോ, ദൈവങ്ങളേ, ഞങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്നു വേണമെന്നു പറയാൻ യാതൊന്നുമില്ല.” “എങ്കിൽ ഞങ്ങൾക്കു ഒരു വരം നൽകണമെങ്കിൽ, അതു സ്നേഹപൂർവ്വം നിങ്ങള്ക്ക് തന്നേ നൽകട്ടെ. ഞങ്ങൾക്കു വേണ്ടി ഞങ്ങൾക്കു ഒരു വരം ആവശ്യമില്ല—even അതു അത്യന്തം ശുഭദമായിട്ടും, നിങ്ങൾ നൽകാമെന്നു പറഞ്ഞാലും.” “സ്വാർത്ഥതയോടെ തന്റെ കാര്യം മാത്രം അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നവൻ, ദേവന്മാരേ, കരുണയാർഹനാണ്; എന്നാൽ മറ്റുള്ളവരുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ജീവിക്കുന്നവന്റെ ജീവിതം ഫലപ്രദമാണ്.” “അഗ്നി, ജലം, സൂര്യൻ, ഭൂമി, ധാന്യങ്ങൾ—ഇവയൊക്കെയും മറ്റ് ജീവികളുടെ ക്ഷേമത്തിനായാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്, പ്രത്യേകിച്ച് സദാചാരമുള്ളവരുടെ കാര്യത്തിൽ.” “ബ്രഹ്മാദികളും മരണത്തിന് വിധേയരാണ്; അതിനാൽ, ദേവന്മാരേ, സ്വാർത്ഥതയോടെ പരിശ്രമിക്കുന്നത് നിർർഥകമാണ്.” “ഉയർന്ന ഭഗവാൻ ജനനത്തിൽ ഒരു ജീവിക്ക് നിർണയിച്ചതു എപ്പോഴും അങ്ങനെ തന്നെയാണ്; അതിൽ മാറ്റമില്ല; സകല ജന്തുക്കളും വ്യർത്ഥമായി ദു:ഖിക്കുന്നു.” “അതിനാൽ, ലോകക്ഷേമത്തിനും, സകലർക്കും പുണ്യവും ശുഭവും നൽകുന്ന ഒരു വരം ഞങ്ങൾ അപേക്ഷിക്കുന്നു; നിങ്ങൾ ഇരുവരും ഇതിൽ സമ്മതിക്കട്ടെ.” അപ്പോൾ ആ ദിവ്യപക്ഷികൾ, ലോകങ്ങളിൽ പ്രശസ്തരായവർ, പറഞ്ഞു: “ധർമ്മത്തിന്റെ മഹത്വത്തിനും ജീവികളുടെ ക്ഷേമത്തിനും വേണ്ടി…” “ഗംഗയുടെ ഇരുകരയിൽ വിശുദ്ധതീർത്തത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ആശ്രമങ്ങൾ ഉണ്ടാകട്ടെ; ഞങ്ങൾ ലോകങ്ങളുടെ രക്ഷിതാക്കളാകട്ടെ—ഇതാണ് പരമോന്നതമായ വരം.” “ഇവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുക, ദാനം നൽകുക, ജപം, ഹോമം, പിതൃകർമ്മങ്ങൾ—ധാർമ്മികരായാലും പാപികളും, എങ്ങനെയായാലും ചെയ്യുമ്പോൾ—ഇവയൊക്കെ അക്ഷയപുണ്യമായി മാറുന്നു; ഇതാണ് പരമോന്നതമായ വരം.” “അങ്ങനെയാകട്ടെ,” എന്ന് ദേവന്മാർ സമ്മതിച്ചു. പിന്നെ സന്തോഷത്തോടെ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ഗൗതമീയുടെ വടക്കേകരയിൽ യമസ്തുതി ജപിക്കുന്നവരുടെ ഏഴു തലമുറകളിലാരും കാലഹരണപ്പെടാതെ മരിക്കുകയില്ല.” “മരണദേവനായ യമനെ സദാ ജപിക്കുന്നവൻ, ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ, സകല ഐശ്വര്യത്തിന്റെയും പാത്രമാകും.” “അവൻ എൺപത്തി എട്ടായിരം രോഗങ്ങൾക്കൊന്നും ബാധിക്കപ്പെടില്ല; ഈ തീർത്ഥത്തിൽ, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠരേ, ഗർഭം മൂന്നു മാസം കഴിഞ്ഞ ഗർഭിണി സ്ത്രീയും—” “മുമ്പ് സന്താനമില്ലാത്ത സ്ത്രീയും, ആറു മാസം കഴിഞ്ഞാൽ, ഏഴു ദിവസം ഇവിടെ സ്നാനം ചെയ്താൽ, അവൾക്ക് വീര്യശാലിയായ ഒരു പുത്രൻ ജനിക്കും; അവൻ നൂറു വയസ്സ് ജീവിക്കും.” “അവൻ ധനികനും ജ്ഞാനിയും ധീരനുമാകും; പുത്രപൗത്രാദികൾ വർദ്ധിക്കും. അവിടെ പിണ്ഡപ്രദാനം തുടങ്ങിയ ദാനങ്ങൾ നൽകിയാൽ പിതാക്കന്മാർ മോക്ഷം പ്രാപിക്കും; സ്നാനം ചെയ്താൽ മനുഷ്യൻ മനസ്സിലും വാക്കിലും ശരീരത്തിലും ചെയ്ത പാപങ്ങളിൽ നിന്നു മോചിതനാകും.” ഇതിനു ശേഷം, യമന്റെ വാക്കുകൾ അനുസരിച്ച് അഗ്നിദേവൻ ആ രണ്ടു പക്ഷികളോടു സംസാരിച്ചു: “ദൃഢവ്രതത്തോടെ എന്റെ സ്തുതികൾ ദക്ഷിണകരയിൽ ജപിക്കുന്നവർക്കു ഞാൻ ആരോഗ്യവും ഐശ്വര്യവും സൗഭാഗ്യവും സൗന്ദര്യവും നൽകുന്നു.” “എവിടെയും ഈ സ്തുതികൾ ജപിച്ചാലും, അല്ലെങ്കിൽ വീട്ടിൽ എഴുതിവെച്ചാലും, അവർക്കു തീയുടെ ഭയം ഉണ്ടാകില്ല.” “ശരീരശുദ്ധിയോടെ അഗ്നിതീർത്ഥത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് ദാനം ചെയ്യുന്നവൻ അഗ്നിഷ്ടോമയാഗഫലം നിർവചനമില്ലാതെ നേടുന്നു.” അന്ന് മുതൽ ആ തീർത്ഥം യാമ്യം, ആഗ്നേയം എന്നിങ്ങനെയാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്; ജ്ഞാനികൾ കപോതത്തെയും ഉലൂകത്തെയും, അത്യന്തം ഭയാനകനായ ഉലൂകത്തെയും അറിയുന്നു. അവിടെ മൂവായിരം, അത്രയെണ്ണം നൂറുകളും പിന്നെയും തൊണ്ണൂറ് തീർത്ഥങ്ങളും ഉണ്ട്; ഓരോതും മോക്ഷപാത്രമാണ്. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്ത് ദാനം ചെയ്താൽ, പ്രേതരായവരും ശുദ്ധരാവുന്നു; അവർക്ക് സ്വർഗ്ഗലോകം, പുത്രപൗത്രസമൃദ്ധിയും ലഭിക്കും. അത് തപസ്തീർഥം എന്നറിയപ്പെടുന്നു—തപസ്സിനെ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന മഹാതീർഥം, സകലവാഞ്ഛകളും നൽകുന്ന, പുണ്യവും പിതൃതൃപ്തിയും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന തീർഥം. ഈ പാപനാശിനിയായ വിശുദ്ധതീർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ച മറ്റൊരു സംഭവവും കേൾക്കൂ—ജലവും അഗ്നിയും തമ്മിലുള്ള സംവാദവും, അതോടൊപ്പം മഹർഷിമാർ തമ്മിലുള്ള ചർച്ചകളും. അവരിൽ ചിലർ ജലമാണ് ഉത്തമം എന്നു വിചാരിച്ചു; മറ്റൊരുവർ അഗ്നിയാണെന്നു കരുതിച്ചു. അങ്ങനെ മഹർഷിമാർ അഗ്നിയുടെയും ജലത്തിന്റെയും മഹത്വം സംബന്ധിച്ച് പരസ്പരം സംവദിച്ചു. “അഗ്നിയില്ലാതെ ജീവൻ എവിടെയുണ്ട്? അഗ്നിയാണ് ജീവന്റെ സ്വരൂപം; എല്ലാ വസ്തുക്കളും അഗ്നിയിൽ നിന്നാണ് ജനിക്കുന്നത്; അഗ്നി സ്വയം സ്വരൂപവും ഹവ്യഗ്രാഹിയും ആകുന്നു.” “ലോകം അഗ്നിയാൽ നിലനിൽക്കുന്നു; അഗ്നിയാണ് വിശ്വത്തിന്റെ പ്രകാശം. അഗ്നിയേക്കാൾ വലിയ ശുദ്ധീകരകനോ ദൈവമോ ഇല്ല.” “അവനാണ് അന്തർജ്യോതി; അവനാണ് പരമജ്യോതി. അഗ്നിയില്ലാതെ മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും ആവർണമുള്ള പ്രകാശം മറ്റൊന്നിലും ഇല്ല.” “അതുകൊണ്ട്, അഗ്നിയേക്കാൾ ഉത്തമമായ ഒന്നുമില്ല; സകലഭൂതങ്ങളിലും ശ്രേഷ്ഠതയുടെ പാത്രം അഗ്നിയാണ്. ഒരാൾ വിത്ത് സ്ത്രീയുടെ വയറ്റിൽ ഇടുന്നതുപോലെ തന്നെയാണ് ഇതും.” “ശരീരത്തിൽ തുടങ്ങുന്ന ശക്തി അഗ്നിക്കാണ്, മറ്റൊന്നിനല്ല. അഗ്നിയാണ് ദേവതകളുടെ വായ്; അതിനാൽ ഇതിന് അപ്പുറം ഒന്നുമില്ല.” എന്നാൽ, വേദപാരായണരായ മറ്റൊരുവർ ജലമാണ് ശ്രേഷ്ഠമെന്നു കരുതുന്നു. “ജലത്തിൽ നിന്നാണ് അന്നം ഉത്ഭവിക്കുന്നത്; ശുദ്ധിയും ജലത്തിൽ നിന്നാണ് ജനിക്കുന്നത്.” “സകലവും ജലത്തിൽ നിന്നാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്; ജലങ്ങൾ മാതാവുകളായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. പുരാതനജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു—ജലമാണ് മൂന്നു ലോകങ്ങളുടെയും ജീവൻ.” “അമൃതം ജലത്തിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്; സസ്യങ്ങളുടെ ഉത്ഭവം അവയിൽ നിന്നാണ്. ചിലർ അഗ്നിയാണ് പ്രാചീനമെന്ന് പറയുന്നു; മറ്റൊരുവർ ജലമാണെന്ന് പറയുന്നു.” ഇങ്ങനെ, വേദപാരായണരായ ആ മഹർഷിമാർ പരസ്പരവിരുദ്ധമായ അഭിപ്രായങ്ങളോടെ എന്റെ അടുത്ത് വന്ന് ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു.