നാരായണ, ഇതാ ഞാൻ ഈ ശ്രേഷ്ഠമായ കഥയെ പുണ്യമായി പുനരാവൃതം ചെയ്യുന്നു. ധർമ്മനിഷ്ഠയും വിനയശീലയുമായ ദിതി, മുഴുവൻ മനസ്സോടെ ഭർത്താവായ കശ്യപനെ വന്ദിച്ചു. അപ്പോൾ, നാരദാ, ദനു ദിതിയോട് സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിച്ചു: “സൗമ്യയേ, നീ നിന്റെ സ്വഭാവഗുണങ്ങൾകൊണ്ടു ഭർത്താവായ കശ്യപനെ സന്തോഷിപ്പിക്കണം. ഭർത്താവ് സന്തുഷ്ടനാകുമ്പോൾ നിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ സാധിക്കപ്പെടും.” ദിതി അതു കേട്ടു, “തീർത്ഥമായിരിക്കും,” എന്നുവച്ചു, പിന്നെ അവൾ കശ്യപനെ മുഴുവൻ മനസ്സോടെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ മഹാനായ പ്രജാപതി കശ്യപൻ ദിതിയോട് പറഞ്ഞു: “എന്ത് വേണം, ദിതിയേ? പറയൂ, നീ എന്ത് ആഗ്രഹിക്കുന്നു?” ദിതി ഭർത്താവിനോട് വിനയത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ലോകങ്ങളെ ജയിക്കുന്ന, എല്ലാ ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനായ, എല്ലാവരും ആദരിക്കുന്ന ഒരു വീരപുത്രനെ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അങ്ങയുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ ഇങ്ങനെയൊരു പുത്രന്റെ അമ്മയായിരിക്കണമെന്നതാണ് എന്റെ വ്രതം.” കശ്യപൻ പറഞ്ഞു: “നിനക്ക് ഞാൻ പരമമായ ഒരു വ്രതം ഉപദേശിക്കാം; പന്ത്രണ്ടു വർഷം അതു നിർവ്വഹിച്ചാൽ, ഞാൻ വരും, നിനക്ക് ആഗ്രഹിക്കുന്ന പുത്രനെ ഗർഭത്തിൽ പ്രതിഷ്ഠിക്കും. പാപരഹിതനായി ജനിച്ചാൽ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറും.” ഭർത്താവിന്റെ വാക്കുകളിൽ സന്തോഷിച്ച ദിതി, വിശാലമായ കണ്ണുകളോടെ, ഭർത്താവിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു. പുണ്യസ്ഥലങ്ങളിൽ സേവയും, യോഗ്യർക്കു ദാനവും, വ്രതാനുഷ്ഠാനവും ചെയ്യാതിരിക്കുന്നവർക്ക് ഇഹലോകത്തിൽ ആഗ്രഹങ്ങൾ എങ്ങനെ സിദ്ധിക്കും? അങ്ങനെ, വ്രതം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, കശ്യപൻ ദിതിയുടെ ഗർഭത്തിൽ ശിശുവിനെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. പിന്നെയും രഹസ്യമായി, കശ്യപൻ പ്രിയപ്പെട്ട ദിതിയോട് പറഞ്ഞു: “തപസ്സിൽ ലീനരായ മുനികളും നിർദ്ദേശിച്ച കര്മ്മങ്ങൾ അവഗണിച്ചാൽ ആഗ്രഹങ്ങൾ സിദ്ധിക്കാറില്ല, സുന്ദരിയേ.” “പ്രഭാതസന്ധ്യയിലും സായം സന്ധ്യയിലും തെറ്റായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യരുത്; ആ സമയത്ത് ഉറങ്ങരുത്, പുറത്ത് പോകരുത്, മുടി അഴിച്ചിടരുത്. ഭാഗ്യവതിയേ, ആ സമയത്ത് ഭക്ഷണവും, പുമ്മരവും, വലിച്ചു നീട്ടലും ചെയ്യരുത്; പ്രത്യേകിച്ച് അന്നവേളയിൽ ഭൂതഗണങ്ങളും പ്രേതാദികളും ചേരുന്ന സമയമാണ്. ചിരി അടയ്ക്കണം; സന്ധ്യാകാലത്ത് വീട്ടിൽ തന്നെ ഇരിക്കരുത്. ഉലക്കയും ഉലക്കക്കല്ലും, ചാളക്കലവും ഇരിപ്പിടവും മറയുമൊക്കെ, പകലോ രാത്രിയോ, കടക്കരുത്. തല വടക്കോട്ട് വെച്ച് ഉറങ്ങരുത്, പ്രത്യേകിച്ച് സന്ധ്യാകാലത്ത്; കള്ളം പറയരുത്, മറ്റൊരാളുടെ വീട്ടിലേക്ക് പോകരുത്. ഭർത്താവല്ലാത്ത സ്ത്രീയെ നോക്കരുത്. ഈ നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ചാൽ, മൂവുലകത്തെയും ഭരിക്കാൻ യോഗ്യനായ പുത്രൻ നിനക്ക് ലഭിക്കും.” ഇത് കേട്ട ദിതി “തീർത്ഥമായിരിക്കും” എന്ന് സമ്മതിച്ചു. ലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്ന കശ്യപൻ, ദേവന്മാരെ ഓർത്ത് അവിടെ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു. ദിതിയുടെ ഗർഭം പുണ്യഫലത്താൽ ശക്തിയായി വളർന്നു. ഈ എല്ലാം അസുരനായ മായ തന്റെ മായാവിദ്യയാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ അറിഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്ദ്രനും മായക്കും സ്നേഹപൂർവ്വമായ സൗഹൃദം ഉണ്ടായി. രഹസ്യമായി മായ ഇന്ദ്രനോടു ചെന്നു വിനയത്തോടെ സംസാരിച്ചു. ദിതിയുടെ ആഗ്രഹവും വ്രതവും ഗർഭത്തിന്റെ വളർച്ചയും അതിന്റെ ശക്തികളും എല്ലാം ഇന്ദ്രനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം തുറന്നു പറഞ്ഞു. ഒരു വിശ്വസ്തനായ, ഭയമില്ലാത്ത, പുണ്യഫലമായ സൗഹൃദം മനുഷ്യൻ നേടുമ്പോൾ അതാണ് യഥാർത്ഥ സൗഭാഗ്യം. മായ, മഹാസുരൻ, നമുചിയുടെ പ്രിയ സഹോദരനായിരുന്നു. ദേവേന്ദ്രന്റെ സഹോദരഹന്താവായ മായയ്ക്ക് ഇന്ദ്രനോടു സൗഹൃദം ഉണ്ടാകാൻ എങ്ങനെ സാധിക്കും? നമുചി, അസുരന്മാരുടെ ശക്തനായാധിപൻ, ഇന്ദ്രനോടു ഭയങ്കരമായ വൈരമായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, യുദ്ധം അവസാനിപ്പിച്ച ശേഷം, ധീരനായ നമുചി, ശതക്രതുവായ ഇന്ദ്രൻ പുറപ്പെടുമ്പോൾ അവനെ പിന്തുടർന്നു. അതു കണ്ടു ഭയപ്പെട്ട ഇന്ദ്രൻ, എയർാവതത്തെ ഉപേക്ഷിച്ച്, നുരയിൽ കടന്നു മറഞ്ഞു. ഇന്ദ്രൻ വജ്രം ചൂണ്ടി, ശത്രുവിനെ നുര ഉപയോഗിച്ച് വേഗത്തിൽ അടി ചെയ്തു; അങ്ങനെ നമുചി നശിച്ചു, മായ അവന്റെ ഇളയ സഹോദരനായിരുന്നു. സഹോദരഹന്താവായ ഇന്ദ്രനെ നശിപ്പിക്കാൻ മായ മഹാതപസ്സു ചെയ്തു, ദേവന്മാർക്കെതിരെ ഭയങ്കരമായ മായാവിദ്യകൾ നേടി. ലോകങ്ങളുടെ ശരണം ആയ വിഷ്ണുവിൽ നിന്നും വ്രതഫലമായി അനുഗ്രഹങ്ങൾ നേടി, മായ ദാനശീലനും, മനോഹരമായി സംസാരിക്കാനും പ്രാവീണ്യം നേടി. ഇന്ദ്രൻ, യുദ്ധത്തിന് ഒരുക്കമായി, അഗ്നിയെയും ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ആദരിച്ചു, വരം ചോദിക്കുന്നവർക്ക് ദാനവും നൽകി, ഭടന്മാർക്ക് പ്രശംസിതനായി. മായ, തന്റെ ശത്രുവായ ഇന്ദ്രൻ, നല്ല യുദ്ധത്തിനായി അടുത്തുവെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ, മഘവാൻ ബ്രാഹ്മണ രൂപം ധരിച്ചു മായയോടു ചെന്നു; ശചിയുടെ ഭർത്താവ്, ദൈത്യനായ മായയോട് വീണ്ടും വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ദൈത്യാധിപനേ, ഞാൻ നിന്റെ ദാനശീലത്തെക്കുറിച്ച് കേട്ടാണ്, ഒരു ശ്രേഷ്ഠ ബ്രാഹ്മണനായി വരം ചോദിക്കാൻ വന്നത്; എനിക്ക് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം തരിക.” ബ്രാഹ്മണനെന്ന് കരുതി മായ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ആഗ്രഹം ഞാൻ നിനക്ക് നൽകി. ദാനത്തിനായി വന്നവനോട് എത്രയും കുറഞ്ഞോ കൂടുതലോ നൽകണമെന്ന് ബുദ്ധിമാന്മാർ ചിന്തിക്കും.” അപ്പോൾ ഹരി പറഞ്ഞു: “നിനക്ക് ഞാൻ സൗഹൃദം ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” അതു കേട്ട മായ ചോദിച്ചു: “ഇതിൽ എന്ത് പ്രയോജനം, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ?” “നിനക്ക് എന്നോടു വൈരം ഇല്ല, സഖാവേ,” എന്നു ഹരി പറഞ്ഞു. “സത്യം പറയുക,” എന്നു പറഞ്ഞപ്പോൾ, ദൈത്യൻ തന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം കാണിച്ചു. ഹരി ദൈത്യനോട് സഹസ്രാക്ഷൻ എന്ന രൂപം കാണിച്ചു. അതു കണ്ടു അത്ഭുതപ്പെട്ടു, മായ ഹരിയോട് പറഞ്ഞു: “ഇത് എന്ത്? നീ വജ്രപാണിയാണ്! സഖാവേ, ഇത് യോജ്യമായ പ്രവർത്തിയല്ല.” അപ്പോൾ ഹരി അവനെ അണച്ചു, ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഇത് സംഭവിച്ചു. ബുദ്ധിമാന്മാർ ലക്ഷ്യം നേടാൻ ഏതെങ്കിലും മാർഗം സ്വീകരിക്കും.” അന്നുമുതൽ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, ശക്രനും മായക്കും വലിയ സ്നേഹബന്ധം ഉണ്ടായി; മായ എപ്പോഴും ഹരിയോട് ഭക്തിയോടെ ആയിരുന്നു.