മഹാരാജാ, ഭക്തിയോടെ ഈVEDIC ശ്ലോകം കേൾക്കുന്നവനോ, ഓർമ്മിക്കുന്നവനോ, പാരായണമോ ചെയ്യുന്നവനോ, ഞങ്ങൾ അവനെ സുഖമായി കടത്തിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഈ ശ്ലോകം സോമരാജാവിനൊപ്പം, ഗംഗയുടെ തീരത്ത് ഔഷധങ്ങളോടുകൂടി പാരായണം ചെയ്യുന്ന സ്ഥലത്തെ "ധാന്യതീർഥം" എന്ന വിശേഷണമാണ് നൽകുന്നത്. അതിനുശേഷം, ആ തീർഥം ഔഷധപരമായ, ശുഭമായ, അമൃതസ്വഭാവമുള്ള, വേദപരമായ, മാതാവിന്റെ തീർഥംപോലെയുള്ളതായിത്തീരുന്നു. ആ സ്ഥലത്ത് സ്നാനം, ജപം, ഹോം, ദാനം, പിതൃതർപ്പണം, അന്നദാനം എന്നിവ ചെയ്യുന്നവർക്ക് അനന്തമായ പുണ്യഫലങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു. ഗംഗയുടെ ഇരുകരകളിലും ആറു ലക്ഷത്തിലധികം തീർഥങ്ങൾ ഉണ്ട്; അവ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിപ്പിക്കുകയും ഐശ്വര്യങ്ങൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇനി, വിദ്യാർഭയുടെ സംഗമം, രേവതിയുടെ സംഗമം എന്നിവയിൽ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ പറയും, പുരാണജ്ഞരിൽ നിന്ന് അറിയുന്നതുപോലെ. മഹാതപസ്വിയായ ഭാരദ്വാജ എന്ന ഒരു സന്യാസി ഉണ്ടായിരുന്നു; അവന്റെ സഹോദരി രേവതി, രൂപത്തിൽ ദോഷമുള്ളതും, ശബ്ദം വളഞ്ഞതുമായിരുന്നു. സഹോദരിയുടെ രൂപദോഷം കണ്ട ഭാരദ്വാജ, ആഴമായ ചിന്തയിൽ മുങ്ങി, ഗംഗയുടെ തെക്കേ കരയിൽ നിലകൊണ്ടു. "ഈ ഭയാനകമായ രൂപമുള്ള സഹോദരിയെ ഞാൻ ആര്ക്ക് നൽകണം? ആരും സ്വീകരിക്കില്ല; എന്നാൽ സഹോദരി നൽകേണ്ടതുണ്ട്," എന്ന ചിന്തയിൽ ആയിരുന്നു അവൻ. "ദുഃഖത്തിന്റെ ഏക കാരണമാണ് മകൾ; ഓരോ ജീവിയുടെയും ജീവിതത്തിൽ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും, മരണമെന്നതുപോലെയാണ്," എന്നും അവൻ ആലോചിച്ചു. അവന്റെ മനോഹരമായ ആശ്രമത്തിൽ അങ്ങനെ ചിന്തിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, മഹാനായ ഒരു സന്യാസി ഭാരദ്വാജയെ സന്ദർശിക്കാൻ വന്നു. ആ സന്യാസി പതിനാറു വയസ്സുള്ള, മനോഹരനായ, ശാന്തനായ, സ്വയം നിയന്ത്രിതനായ, ഗുണങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, "കഠ" എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നവനായിരുന്നു; അവൻ ഭാരദ്വാജയ്ക്ക് നമസ്കരിച്ചു. ഭാരദ്വാജ അവനെ ആദരിക്കുകയും, അവൻ വന്നതിന്റെ കാര്യം ചോദിക്കുകയും ചെയ്തു. കഠ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ജ്ഞാനാർത്ഥിയായി, നിങ്ങളുടെ ദർശനം ആഗ്രഹിച്ചാണ് വന്നത്; ദയവായി യോജിച്ചതെന്തും ചെയ്യുമല്ലോ." ഭാരദ്വാജ പറഞ്ഞു: "നിനക്ക് ആഗ്രഹം വരുന്ന പുരാണങ്ങൾ, സ്മൃതികൾ, വേദങ്ങൾ, ധർമ്മത്തിന്റെ സ്രോതസ്സുകളെല്ലാം പഠിക്കൂ." കഠ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ എല്ലാം അറിയുന്നു, മഹാമുനിയേ; വൈകാതെ പറയൂ. ഉത്തമജാതിയുള്ള, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, ഗുരുവിന് അനുസരണയുള്ള, വിനയമുള്ള, പണ്ഡിതനായ ശിഷ്യൻ പുണ്യഫലങ്ങൾ മൂലമാണ് ലഭിക്കുന്നത്." "ഞാൻ പാപരഹിതനും, സേവാനിഷ്ഠനും, വിശ്വസ്തനും, ഉത്തമജാതിയുള്ളവനും, സത്യമുള്ളവനും ആയ ശിഷ്യനാണ്; എന്നെ പഠിപ്പിക്കൂ," എന്നും കഠ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. "തീർതയാകട്ടെ," എന്ന് പറഞ്ഞ്, ഭാരദ്വാജ കഠയ്ക്ക് എല്ലാ ജ്ഞാനവും പഠിപ്പിച്ചു. ജ്ഞാനം ലഭിച്ച കഠ, സന്തോഷത്തോടെ, ഭാരദ്വാജയോട് പറഞ്ഞു: "ഗുരുവേ, നിങ്ങളുടെ മനസ്സിന് ഇഷ്ടമായ ദാനം ഞാൻ നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; എത്രയും പ്രയാസമുള്ളതായാലും പറയൂ." "ജ്ഞാനം ലഭിച്ചിട്ടും, ഗുരുവിനെ സംതൃപ്തിപ്പെടുത്താനാവാതെ, ഭ്രമത്തിൽ കഴിയുന്നവർ, ചന്ദ്രനും നക്ഷത്രങ്ങളും നിലനിൽക്കുന്ന കാലം മുഴുവൻ നരകത്തിൽ പോകുന്നു," എന്നും കഠ പറഞ്ഞു. "നിങ്ങളുടെ സഹോദരിയായ രേവതിയെ, യോജിച്ച ആചാരങ്ങൾ പ്രകാരം ഭാര്യയായി സ്വീകരിക്കൂ; സ്നേഹത്തോടെ അവളോടൊപ്പം ജീവിക്കൂ—ഇതാണ് എന്റെ ദാനം," എന്നും കഠ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. "ശിഷ്യൻ ഗുരുവിനോട് സഹോദരൻ അല്ലെങ്കിൽ മകനായി കാണണം; ഗുരു പിതാവായി; പിന്നെ ഈ ബന്ധം എങ്ങനെയാകും?" എന്നും കഠ സംശയിച്ചു. "എന്റെ ആജ്ഞയാണ് ദാനം; സത്യമാണത്; എന്റെ വാക്ക് അനുസരിക്കൂ. എല്ലാം ഓർമ്മിക്കുക, കഠ; രേവതിയെ മനസ്സോടെ സ്വീകരിക്കൂ," എന്നും ഭാരദ്വാജ പറഞ്ഞു. "തീർതയാകട്ടെ," എന്ന് പറഞ്ഞ്, കഠ ഗുരുവിന്റെ വാക്ക് അനുസരിച്ച്, രേവതിയെ കൈപിടിച്ച് സ്വീകരിച്ചു; അവളെ കഠ നോക്കി. അപ്പോൾ, രേവതിയുടെ സൗന്ദര്യത്തിനായും, ശിവനെ പ്രീതിപ്പെടുത്തുന്നതിനായും, കഠ അവളോടൊപ്പം ശങ്കരനെ ആരാധിച്ചു. രേവതി അത്യന്തം മനോഹരമായ ശരീരഭാഗങ്ങൾക്കൊടുവിൽ, അപരതുല്യമായ രൂപത്തിൽ, അതി മനോഹരയായി മാറി; അവളുടെ അഭിഷേകജലം അവിടെ ഒഴുകി. അതിനാൽ, ഗംഗയിൽ "രേവതി" എന്ന പേരിൽ ഒരു നദി രൂപം കൊണ്ടു; അതിന് സൗന്ദര്യവും ഭാഗ്യവും നൽകുന്ന മഹത്വം ലഭിച്ചു. പിന്നീട്, വിവിധ തരത്തിലുള്ള ദർഭകൊണ്ടു, കഠ ശുഭരൂപം ലഭിക്കാനായി അഭിഷേകം നടത്തി; അതാണ് "വിദർഭാ" എന്ന നദി. രേവതി-ഗംഗാ സംഗമത്തിൽ വിശ്വാസത്തോടെ സ്നാനം ചെയ്യുന്നവർ എല്ലാ പാപങ്ങളിലും നിന്ന് മോചിതരായി, വിഷ്ണുവിന്റെ ലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. അതുപോലെ, വിദ്യാർഭാ-ഗൗതമി സംഗമത്തിൽ വിശ്വാസത്തോടെ സ്നാനം ചെയ്യുന്നവർ, അക്ഷയമായ ഭോഗവും മോക്ഷവും ഉടനെ നേടുന്നു. ഇരുകരകളിലും നൂറു ഉത്തമ തീർഥങ്ങൾ ഉണ്ട്; അവ എല്ലാ പാപങ്ങളും നീക്കി, എല്ലാ സിദ്ധികളും നൽകുന്നു. ഗംഗയുടെ വടക്കേ കരയിൽ "പൂർണതീർഥം" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു തീർഥം ഉണ്ട്; അവിടെ, ഒരാൾ അറിയാതെ പോലും സ്നാനം ചെയ്താൽ, ശുഭഫലങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു. പൂർണതീർഥത്തിന്റെ മഹത്വം ആരാണ് വിവരണം ചെയ്യുക? ചക്രധാരിയും, ത്രിശൂലധാരിയും അവിടെയാണു സ്ഥാപിതമായത്. ഒരു കാല്പ്പിൽ, ധന്വന്തരി എന്ന, ആയുഷിന്റെ മകനായ, മഹാപുണ്യവാനായ, അശ്വമേധാദി യാഗങ്ങൾ ചെയ്തവൻ, അനവധി ദാനങ്ങൾ നൽകി, ഭോഗങ്ങൾ അനുഭവിച്ച ശേഷം, ആ ഭോഗങ്ങളിൽ അസമത്വം കാണുകയും, പരമവൈരാഗ്യം സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. സമുദ്രത്തിന് അപ്പുറമുള്ള ഒരു പർവതശിഖരത്തിൽ, അല്ലെങ്കിൽ ഗംഗയുടെ തീരത്ത്, അല്ലെങ്കിൽ ശിവയുടെയോ വിഷ്ണുവിന്റെയോ ഭവനത്തിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഒരു പുണ്യസംഗമത്തിൽ—അവിടെ ചെയ്ത എല്ലാ തപസ്സുകളും, ഹോമങ്ങളും, ജപങ്ങളും, ശാശ്വതമായിരിക്കും. ഇതറിയുന്ന ധന്വന്തരി, അതേ സ്ഥലത്ത് മഹാതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ജ്ഞാനവും വൈരാഗ്യവും ഉള്ള ധന്വന്തരി, ഭീമേശന്റെ പാദങ്ങളിൽ അഭയം സ്വീകരിച്ച്, ഗംഗാ-സമുദ്രസംഗമത്തിൽ ഉഗ്രതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഒരു കാലം, ഒരു മഹാസുരൻ, രാജാവിനോട് യുദ്ധത്തിൽ തോറ്റു, ഭയത്തോടെ ആയിരം വർഷം സമുദ്രത്തിൽ അഭയം തേടി. ധന്വന്തരി കാടിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, അവന്റെ മകൻ രാജ്യം നേടി; രാജാവ് വൈരാഗ്യത്തിൽ എത്തിച്ചപ്പോൾ, ആസുരൻ സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു. ഇങ്ങനെ, ഗംഗയുടെ തീരങ്ങളിൽ, പുണ്യസംഭവങ്ങളുടെയും, തീർഥങ്ങളുടെ മഹത്വത്തിന്റെയും, സദ്ഗുരു-ശിഷ്യബന്ധത്തിന്റെയും, ദൈവാനുഗ്രഹത്തിന്റെയും, പാപനാശത്തിന്റെയും, മോക്ഷഫലത്തിന്റെയും കഥകൾ പുരാണജ്ഞർപോലും അനന്തമായി പറയുന്നു.