അത്രി മഹർഷിയുടെ ഭക്തിപൂർവ്വകമായ പ്രാർത്ഥനകൾ കേട്ടശേഷം, ഹരനായ മഹാദേവൻ അതീവ സന്തുഷ്ടനായി അത്രിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “ഞാൻ തന്നെയാണ് ഈ സൃഷ്ടിയുടെ കർത്താവും, വറങ്ങൾ നല്കുന്നവനും. ഞാൻ നിന്നെ ആത്മജ്ഞാനത്തിലും മോക്ഷത്തിലും, സമൃദ്ധിയിലും, ഈ തീർത്ഥത്തിന്റെ മഹിമയിലും അഭിഷേകിക്കുന്നു. ദേവതകളും ആരാധിക്കുന്ന വറമാണ് ഇത്.” അങ്ങനെ ശംഭു ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ് അപ്രത്യക്ഷനായി. അന്നു മുതൽ തന്നെ ഈ പുണ്യസ്ഥലം ‘സ്വയംപുണ്യക്ഷേത്രം’ എന്ന പേരിൽ ജ്ഞാനികൾ അറിയുന്നു. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയും ദാനം ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ ഈ ലോകത്തുതന്നെ മോക്ഷം ലഭിക്കും, നാരദാ. ഇപ്പോൾ ഞാൻ അശ്വത്ത തീർത്ഥത്തെപ്പറ്റിയും പിന്നീട് പിപ്പല തീർത്ഥത്തെയും വിശദീകരിച്ചു. ഇനി ഉത്തരദിശയിലെ മണ്ഡതീർത്ഥത്തിന്റെ മഹത്വം കേൾക്കുക. പുരാതനകാലത്ത് ദക്ഷിണദിശയുടെ അദ്ധിപതിയായ അഗസ്ത്യ മഹർഷിയെ, ദേവതകൾ വിന്ധ്യപർവതത്തിന്റെ അഭ്യർത്ഥന പൂർത്തിയാക്കാനായി അയച്ചു. ആയിരം മഹർഷിമാരെ ചുറ്റിപ്പറ്റി, അഗസ്ത്യൻ വിന്ധ്യപർവതത്തേക്കു ശാന്തമായി എത്തി. അനേകം മരങ്ങൾകൊണ്ട് സമൃദ്ധമായ ആ മഹാപർവതം, അനേകം ശിഖരങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായിരുന്നു; അത് സൂര്യനും മേറുവിനും തുല്യമായിരുന്നു. ലോപാമുദ്രയുടെ ഭർത്താവായ അഗസ്ത്യൻ ആ മഹത്തായ പർവതത്തെ കാണുകയും, അതിന്റെ അഥിതിയായി സ്വീകരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് അഗസ്ത്യൻ ദേവതകളുടെ ഉദ്ദേശം പൂർത്തിയാക്കുവാൻ വിന്ധ്യപർവതത്തോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ സത്യം കാണുന്ന മഹർഷിമാരോടൊപ്പം തീർത്ഥയാത്രയ്ക്കായി ദക്ഷിണദിശയിലേക്കു പോകുന്നു. മഹാപർവതാധിപതിയായ നീ വഴികാട്ടി, അഥിതിസത്കാരം ചെയ്യണം. ഞാൻ മടങ്ങിവരുവോളം നീ കാത്തിരിക്കണം.” അതിന് വിന്ധ്യപർവതം സമ്മതം നൽകി. അങ്ങനെ അഗസ്ത്യനും മഹർഷിമാരും ദക്ഷിണഭാഗത്തേക്കു നടന്നു. അവരവസാനത്തിൽ ഗൗതമീ നദിയ്ക്കരയിൽ, യാഗത്തിനായി സമർപ്പിതമായ സ്ഥലത്ത് എത്തി. അവിടെ ഒരു വർഷം മുഴുവൻ മഹർഷിമാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ യാഗം നടത്തി. അതിനിടയിൽ, ധർമ്മത്തെ തടയാൻ പ്രശസ്തരായ കൈടഭാസുരരുടെ രണ്ട് ദുഷ്ടപുത്രന്മാർ—അശ്വത്തനും പിപ്പലനും—ദേവലോകത്തിൽ പ്രശസ്തരാണ്. അശ്വത്തൻ അശ്വത്തമരമായി, പിപ്പലൻ ബ്രാഹ്മണവേഷം ധരിച്ച്, യാഗം ഭംഗപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചു. അശ്വത്തൻ മരമായി മാറി, പിപ്പലൻ ബ്രാഹ്മണനായി, അവരവരുടെ രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു. ഇരുവരും തപസ്സിൽ സമൃദ്ധരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ പീഡിപ്പിച്ചു. അശ്വത്തമരത്തോട് അടുത്ത് ചെന്നവരെ ആ മരമെടുത്ത് ഉണ്ണും. പിപ്പലൻ സാംവേദം പാടുന്നവനായി, ശിഷ്യന്മാരെ രാക്ഷസവേഷത്തിൽ ഉണുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇന്നും ബ്രാഹ്മണരിൽ സാംവേദം പാടുന്നവരിൽ ചിലർ അത്ര ദയയില്ലാത്തവരായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാർ കുറയുന്നത് കണ്ട മഹർഷിമാർ ഈ രണ്ടുപേരും രാക്ഷസരാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവർക്കു രക്ഷ തേടി, അവർ ദക്ഷിണത്തേയ്ക്കരയിലേക്ക് മാറി. അപ്പോൾ മഹർഷിമാർ ശനൈശ്ചരനായ ശനിദേവനോട് പോയി, തന്റെ വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചതും തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടതുമായ ശനിയെ രാക്ഷസരുടെ ദോഷങ്ങൾ വിവരിച്ചു. ശനി പറഞ്ഞു: “എന്റെ തപസ്സു പൂർത്തിയായാൽ ഞാൻ അവരെ കൊല്ലാം; അതിനുമുമ്പ് കഴിയില്ല.” മഹർഷിമാർ പറഞ്ഞു: “നാം നിന്നെ വലിയ തപസ്സിനായി സഹായിക്കും.” അതിൽ ശനി സമ്മതിച്ചു. ശനി ബ്രാഹ്മണവേഷത്തിൽ അശ്വത്തമരമായ രാക്ഷസനെ സമീപിച്ചു; അവനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു. അശുദ്ധരായ രാക്ഷസൻ ശനിയെയും സാധാരണ ബ്രാഹ്മണനെന്നു കരുതി ഉണ്ണാൻ തുടങ്ങി. ശനി അവന്റെ ശരീരത്തിനകത്തേക്ക് കടന്ന് അവന്റെ അകത്തുള്ള അവയവങ്ങൾ കണ്ടു. അക്ഷണിമിഷത്തിൽ ആ രാക്ഷസൻ ഇടിമിന്നലേറ്റ് കുന്നുപോലെ ചാരമായി. പിന്നെ ശനി പിപ്പലൻ ബ്രാഹ്മണവേഷം എടുത്തിരുന്ന രാക്ഷസനെ സമീപിച്ചു. ശനി ശിഷ്യനായി, വിനയത്തോടെ അവനെ സമീപിച്ചു. പിപ്പലമരമായ രാക്ഷസൻ ശനിയെയും ഉണ്ണാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ ശനിയുടെ ദർശനമാത്രത്തിൽ അവനും ചാരമായി. ഇരുവരെയും നശിപ്പിച്ചശേഷം, ശനിദേവൻ മഹർഷിമാരോടു ചോദിച്ചു: “ഇനി ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?” അഗസ്ത്യൻമാർ അടക്കം എല്ലാ മഹർഷിമാരും ആനന്ദത്തിൽ തുളുമ്പി, ശനിയ്ക്ക് ഇഷ്ടാനുസൃതമായ വറങ്ങൾ നല്കി. സന്തോഷത്തോടെ, ശക്തനായ ശനി ബ്രാഹ്മണന്മാരോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ ദ്വാരത്തിലൂടെ അശ്വത്തമരത്തിൽ അർപ്പണം കെട്ടുന്നവർക്ക് എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും വിജയവും, എനിക്കു നിന്നുള്ള ദോഷങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടാകില്ല. അശ്വത്ത തീർത്ഥത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്യുന്നവർക്ക് എല്ലാ പ്രവർത്തികളിലും വിജയം ലഭിക്കും. മണ്ഡവാരത്തിൽ പുലർച്ചെ എഴുന്നേറ്റ് അശ്വത്തമരത്തെ സ്പർശിക്കുന്നവർക്ക് ഗ്രഹദോഷങ്ങൾ ഇല്ലാതാകും.” അന്നുമുതൽ ആ സ്ഥലം അശ്വത്ത, പിപ്പല, ശനൈശ്ചര, അഗസ്ത്യ, സത്രിക എന്നിവരുടെ പുണ്യസ്ഥലമായി പ്രശസ്തമായി. അതിനെ യജ്ഞിക, സാമഗ എന്നീ പേരിലും അറിയപ്പെടുന്നു; അങ്ങനെ ആയിരത്തി പതിനാറ് സ്ഥലങ്ങൾ ഉണ്ടായി. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്ത് ദാനം ചെയ്യുന്നത് യാഗഫലത്തോടു തുല്യമാണ്. അത് ‘സോമതീർത്ഥം’ എന്ന പേരിൽ മഹാത്മാക്കൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്ത് ദാനം ചെയ്താൽ സോമപാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലം ലഭിക്കും. ലോകത്തിന്റെ മാതാക്കളായ ഔഷധങ്ങൾ, ജീവികൾക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടവയായിരുന്നു. എന്റെ മാതാക്കളായ ദേവികൾ അവരേക്കാൾ പ്രാചീനരാണെന്നും അവരിൽ ധർമ്മവും സ്വാധ്യായവും യാഗങ്ങളും സ്ഥാപിതമായിരിക്കുന്നു; അവരാൽ മൂല്യവത്തായ ഈ മൂന്ന് ലോകവും ചലനസ്ഥിരങ്ങളായ സകല ജന്തുക്കളും നിലനിൽക്കുന്നു.