മൃത്യുവിനോടൊപ്പം ആലോചിച്ച ശേഷം, നൈമിഷാരണ്യത്തിലെ എല്ലാ വാസികളുമാണ്, മൃത്യുവിനെ കീഴടക്കിയവനോടൊപ്പം, അവരുടെ ആശ്രമങ്ങൾ വിട്ട് പുറപ്പെട്ടത്, ഹേ നാരദാ. അവർ വിശുദ്ധ അഗ്നിയെ മാത്രം കൈവശം വച്ചുകൊണ്ട്, മറ്റു പാത്രങ്ങളും ഉപകരണങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച്, യാഗം പൂർത്തിയാക്കാൻ ഗൗതമീ നദിയിലേക്കു അതിവേഗം പുറപ്പെട്ടു. അവിടെ, അവരൊക്കെ കുളിച്ച്, മഹാനായ പ്രഭുവിനോടു സംരക്ഷണം തേടി സമീപിച്ചു; കൈകൂപ്പി, ദേവതകളുടെ പ്രഭുവിനെ അവർ സ്തുതിച്ചു. ഈ ലോകം കളിയോടെ സൃഷ്ടിച്ചവനും, മൂന്നു ലോകങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും നിയമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നവനും, സർവ്വരൂപനും, സത്തിന്റെയും അസത്തിന്റെയും അതീതനുമായ ദൈവത്തോട് അവർ ആശ്രയം പ്രാപിച്ചു. ദേവതകളുടെ പ്രഭുവായ ശംകരനിൽ ഞാൻ ആശ്രയം തേടുന്നു; അവൻ മനസ്സിന്റെ ആലോചനയാൽ സൃഷ്ടിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മഹാഗ്നിയുടെ ദൈവമായ, വിശാലരൂപനായ, മഹാനാഗം അലങ്കരിച്ചവനായ, മഹാബലമുള്ളവനായ ശംകരനിൽ ഞാൻ ആശ്രയം തേടുന്നു. അപ്പോൾ ഭാഗ്യശാലിയായ പ്രഭു പറഞ്ഞു: “മൃത്യേ, നിനക്ക് തൃപ്തി ലഭിക്കട്ടെ.” ദേവതകളുടെ പ്രഭുവേ, രാക്ഷസന്മാരിൽ നിന്നു ഭയങ്കരമായ ഭയം ഉണർന്നിരിക്കുന്നു; യാഗം പൂർത്തിയാകുന്നതുവരെ ഈ യാഗത്തെയും ഞങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കണമേ എന്നു അവർ അപേക്ഷിച്ചു. അങ്ങനെ, മൂന്ന് കണ്ണുള്ള, കാളയെ പതാകയാക്കിയ ദൈവം, മൃത്യുവിനെ കൂട്ടാളിയാക്കി, മുനികളുടെയായ യാഗം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. അമരന്മാർ തങ്ങളുടെ ഭാഗമായ ഹവികൾ സ്വീകരിക്കാൻ അക്രമത്തിൽ എത്തി. മുനികൾക്കും മൃത്യുവിനുമൊപ്പം, അവർ അകുലരായി അമരന്മാരോട് പറഞ്ഞു: “രാക്ഷസന്മാർ ഞങ്ങളുടെ യാഗം നശിപ്പിക്കാൻ അയക്കപ്പെട്ടതുകൊണ്ട്, അവരാകട്ടെ ഇനി മുതൽ നിങ്ങൾക്കു ശത്രുക്കൾ.” അങ്ങനെ, അന്നുമുതൽ രാക്ഷസന്മാർ ദേവന്മാരുടെ ശത്രുക്കളായി. അവിടെയാണ് ദേവതകളും വിശുദ്ധമുനികളും മഹത്തായ മായാശക്തിയുള്ള കുതിരയെ സൃഷ്ടിച്ചത്. “നീ മൃത്യുവിന്റെ ഭാര്യയാകൂ” എന്നുപറഞ്ഞ് അവർ അവളെ അഭിഷേകം ചെയ്തു; ആ അഭിഷേകജലം വടവാ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന നദിയായി. മൃത്യു സ്ഥാപിച്ച ലിംഗം മഹാനല എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അന്നുമുതൽ ആ പുണ്യസ്ഥലം വടവാസംഗമം എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. മഹാനലദേവൻ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ആ പുണ്യസ്ഥലം ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നു; ഇരുവശത്തും ആയിരം തീർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ട് — അവിടെയുള്ള സ്മരണ പോലും പാപങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നു. ആത്മതീർത്ഥം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ സ്ഥലം ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നു; അതിന്റെ മഹത്വം ഞാൻ വിവരിക്കുന്നു, കാരണം അവിടെ ജ്ഞാനത്തിന്റെ പ്രഭുവായ ശിവൻ വസിക്കുന്നു. അവൻ ദത്ത എന്ന പേരിലും അറിയപ്പെടുന്നു, അത്രിയുടെ പുത്രൻ, ഹരന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവൻ, ദുർവാസസിന്റെ അനിയൻ, സർവ്വവിദ്യകളിലും പ്രാവീണ്യം ഉള്ളവൻ. അവൻ തന്റെ പിതാവിനോട് വിനയത്തോടെ വന്ദിച്ചശേഷം ചോദിച്ചു: “എങ്ങനെ ഞാൻ ബ്രഹ്മജ്ഞാനം നേടാം? ആരോടാണ് ചോദിക്കേണ്ടത്? എവിടെയാണ് പോകേണ്ടത്?” മകനിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട അത്രി ധ്യാനിച്ചു, പിന്നെ പറഞ്ഞു: “മകനേ, നീ ഗൗതമീ നദിയിലേക്കു പോകുക; അവിടെ മഹേശ്വരനെ സ്തുതിച്ചാൽ, അദ്ദേഹത്തിന് സന്തോഷം വരുമ്പോൾ നീ ജ്ഞാനം നേടും.” “അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്നു പറഞ്ഞ് ദത്തൻ ശുദ്ധനും ആത്മനിയമനമുള്ളവനുമായി ഗംഗയിലേക്കു പോയി; കൈകൂപ്പി ഭക്തിയോടെ ശംകരനെ ആരാധിച്ചു. “ജന്മസമുദ്രത്തിൽ ഞാൻ വീണു, വിധിയുടെ ഫലമായി മായയിൽ മൂടപ്പെട്ടു, ദുഖത്തിന്റെ ചെളിയിൽ മുങ്ങി, അജ്ഞാനമെന്ന ഇരുട്ടിൽ ആവിഷ്ടനായി; ദേവതകളുടെ പ്രഭുവേ, പരമമായതിനെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. ശക്തമായ ത്രിശൂലാൽ ഞാൻ കുത്തിക്കൊള്ളപ്പെട്ടു, പാപഭീതിയെന്ന വാൾ കൊണ്ട് കീറിയുപോയി, അഞ്ചു ഇന്ദ്രിയങ്ങളുടെ കഠിനവേദനയിൽ പുളഞ്ഞു ക്ഷീണിച്ചു പോയി — സോമനാഥാ, എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ. ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ പാശത്തിൽ ഞാൻ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, രോഗത്തിന്റെ തീയിൽ കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു, മൃത്യുവെന്ന പാമ്പ് എന്നെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു, അത്യന്തം ഭയപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ശംഭോ, ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യും? സത്തിന്റെയും അസത്തിന്റെയും വേദന, ദാഹവും വിശപ്പും, രാഗവും അന്ധകാരവും, ക്ഷയം, വയസ്സു — ഇതൊക്കെയാൽ ഞാൻ അത്യന്തം പീഡിതനാണ്; പ്രഭുവേ, ഇന്നെന്റെ അവസ്ഥ കരുണയോടെ കാണണമേ. ആഗ്രഹം, കോപം, അസൂയ, കപടം, അഹങ്കാരം തുടങ്ങിയവയാൽ ഒറ്റത്തൊട്ടായി ഞാൻ വേദനിക്കപ്പെട്ടു; രക്ഷകനായി, പ്രഭുവേ, എന്റെ ശത്രുക്കളെ നീക്കം ചെയ്യണമേ. വീണുപോയവനായി ആരെങ്കിലും ദു:ഖനാശനനാകുന്നു; എന്നാൽ, സോമനാഥാ, നിന്നില്ലാതെ എനിക്കൊരു കരുണാവാക്കും എവിടെയും ഇല്ല. “ശിവായ നമഃ” എന്ന വാക്ക് ഞാൻ ഉച്ചരിക്കാത്തവരെ, കോപം, ഭയം, മായ, ദു:ഖം, അജ്ഞാനം, ദാരിദ്ര്യം, രോഗം, ആഗ്രഹം, മരണം — ഇവ എല്ലാം ഇവിടെ നിലനിൽക്കും. എനിക്ക് ധർമ്മവുമില്ല, ഭക്തിയും ഇല്ല, ജ്ഞാനിയുമല്ല — എനിക്ക് കരുണ എങ്ങനെ ഉണ്ടാകാം? അതുകൊണ്ട്, ആശ്രയമായ പ്രഭുവേ, “സോമ” എന്ന വാക്ക് എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ വേഗം സ്ഥാപിക്കണമേ. ദേവതകളുടെ ഭരണാധികാരമോ വേണമെന്ന് ഞാൻ ചോദിക്കുന്നില്ല; സോമനാഥാ, എന്റെ ഹൃദയത്തിലെ കമലത്തിൽ നിന്റെ ശുഭപാദങ്ങൾ മാത്രം എനിക്ക് വേണം — ഇതു പരിഗണിച്ച് ദയവായി നൽകണമേ. നീ എനിക്ക് പാപിയെന്നു അറിയുമെങ്കിലും, എന്റെ അപേക്ഷ കേൾക്കണം; “ശിവ” എന്ന വാക്ക് എവിടെ കേൾക്കപ്പെടുന്നുവോ, അവിടെ, സോമനാഥാ, എന്റെയും വാസമായിരിക്കട്ടെ. ഗൗരിയുടെ പ്രഭുവേ, ശംകരാ, സോമനാഥാ, സർവ്വലോകനാഥാ, കരുണാസാഗരാ, സർവ്വാത്മാവേ — നിനക്ക് “സത്യം” എന്നു സ്തുതിക്കപ്പെടുന്നിടത്ത്, അവിടെയാണ് സത്സംഗത്തിന്റെ വാസം. അത്രിയുടെ ഈ സ്തുതി കേട്ട ഹരൻ സന്തോഷിച്ചു, ആ യോഗിയോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ വരം നൽകുന്നവനും, സർവ്വസൃഷ്ടിയുടെ കര്ത്താവുമാണ്. നിനക്ക് ആത്മജ്ഞാനം, മോക്ഷം, സമൃദ്ധമായ ഭോഗം, ഈ തീർത്ഥത്തിന്റെ മഹത്വം എന്നിവ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു; ഈ വരം ദേവതകളാൽ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നു.” “അങ്ങനെയാകട്ടെ,” എന്നു പറഞ്ഞ് ശംഭു അപ്രത്യക്ഷനായി. അന്നുമുതൽ, ജ്ഞാനികൾ ആ സ്ഥലം “ആത്മതീർത്ഥം” എന്നറിയുന്നു. അവിടെ സ്നാനവും ദാനവും ചെയ്താൽ മോക്ഷം ലഭിക്കും, നാരദാ. അശ്വത്തതീർത്ഥം വിവരിച്ചു കഴിഞ്ഞു, പിന്നെ പിപ്പലതീർത്ഥം; ഇനി വടക്കേ ഭാഗത്തുള്ള മണ്ഡതീർത്ഥത്തെക്കുറിച്ചും അതിന്റെ മഹത്വത്തെയും കേൾക്കൂ. പണ്ടൊരിക്കൽ ദക്ഷിണദിക്കിന്റെ പ്രഭുവായ ഭാഗ്യശാലിയായ അഗസ്ത്യൻ, ദേവതകളുടെ അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം, വിന്ധ്യപർവതത്തിന്റെ ആവശ്യം നിറവേറ്റാൻ അയക്കപ്പെട്ടു. ആയിരം മുനികൾ ചുറ്റി നിന്നുകൊണ്ട്, അഗസ്ത്യൻ പതിയെ വിന്ധ്യയിലേക്കു സമീപിച്ചു; അനേകം വൃക്ഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞു നില്ക്കുന്ന, പർവതങ്ങളുടെ മേധാവിയായ ആ മലയിൽ എത്തി. നൂറുകണക്കിന് ശിഖരങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട വിന്ധ്യപർവതം, മേരുവിനെയും സൂര്യനെയും പോലും മിടുക്കിൽ വെല്ലുന്നു. ലോപമുദ്രയുടെ ഭർത്താവായ മഹാമുനി ആ മഹത്തായ മലയെ ദർശിച്ചു. ദ്വിജന്മാരാൽ ആദരപൂര്വം സ്വീകരിക്കപ്പെട്ട ശേഷം, മലയെ സ്തുതിച്ച്, ദേവതകളുടെ ഉദ്ദേശം പൂർത്തിയാക്കാൻ വേണ്ടിയുള്ള വാക്കുകൾ അഗസ്ത്യൻ അവിടെയായി ഉച്ചരിച്ചു.