ഒരു കാലത്ത്, തന്റെ അമ്മയെ നൃത്തവും പാട്ടും അനേകം രസകരമായ വിനോദങ്ങളുമായി അതീവ സന്തോഷിപ്പിച്ച മഹാനായ ഗണേശനെ കുറിച്ച് മഹർഷികൾ ഭക്തിപൂർവ്വം അഭയം തേടുന്നു. ദേവതകളുടെ സഹായത്താൽ എന്നും സമൃദ്ധനായ, അസുരന്മാരെ യുദ്ധത്തിൽ നേരിട്ടു, സ്തുതികളും നമസ്കാരങ്ങളും മന്ത്രങ്ങളും പിതാവിന്റെ അനുഗ്രഹവും ലഭിച്ച ഗണേശനിൽ അവർ അഭയം പ്രാപിക്കുന്നു. പുരാതന ശത്രുക്കളെ യുദ്ധത്തിൽ നേരിട്ടു, അതിൽ സന്തോഷംകൊണ്ടു പിതാവായ ശിവനാൽ ആരാധിക്കപ്പെട്ട് വീണ്ടും സർവ്വവിഘ്നങ്ങൾ നീക്കിയ ഗണേശനോട് അവർ വന്ദനം അർപ്പിക്കുന്നു. ദേവതകളുടെ സംഘങ്ങൾ ഇങ്ങനെ ഗണേശനെ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, വിഘ്നങ്ങളുടെ നാഥൻ അവരോട് വീണ്ടും പ്രസംഗിച്ചു: “അസുരവൈരിയുടെ യജ്ഞത്തിൽ നിന്നു വിഘ്നനിവൃത്തി എന്റെ ഭാഗത്തുനിന്ന് ഉണ്ടാകും.” ദേവതകൾക്ക് യജ്ഞം പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ഗണേശൻ അവരോട് പറഞ്ഞു: “ആർ ഭക്തിയോടും ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടും കൂടി ഈ സ്തുതിയാൽ എന്നെ പുകഴ്ത്തുമോ, അവർക്കു ദാരിദ്ര്യവും ദുഃഖവും ഒരിക്കലും ഉണ്ടാകില്ല. ഭക്തിയോടും ശ്രദ്ദയോടും കൂടി ഇവിടെ സ്നാനവും ദാനവും ചെയ്യുന്നവർക്ക് അവരുടെ എല്ലാ പ്രവർത്തികളും വിജയകരമാകും.” ഇതു കേട്ട ദേവതകൾ “അങ്ങനെ തന്നെ” എന്ന് പറഞ്ഞു യജ്ഞം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവരവരുടെ ലോകങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങി. അന്നുമുതൽ ആ പുണ്യസ്ഥലം എല്ലാ വിഘ്നങ്ങളും നീക്കുന്നതും, ജനങ്ങളുടെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിവർത്തിക്കുന്നതും, എല്ലാ തടസ്സങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നതും എന്നിങ്ങനെ പ്രസിദ്ധമായി. അതിനെ ശേഷതീർത്ഥം എന്നു വിളിക്കുന്നു; എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നല്കുന്ന അതിന്റെ രൂപം ഞാൻ വിശദീകരിക്കുന്നു. ശേഷൻ, മഹാസർപ്പൻ, രസാതലത്തിന്റെ അധിപൻ, എല്ലാ സർപ്പങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് രസാതലത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ദൈത്യന്മാരുടെയും ദാനവന്മാരുടെയും സന്തതിയായ അസുരന്മാർ രസാതലത്തിൽ പ്രവേശിച്ച്, സർപ്പാധിപതിയെ അവിടെ നിന്ന് പുറത്താക്കി. അതുകൊണ്ട് വിഷണ്ണനായി അദ്ദേഹം എന്റെ അടുക്കൽ വന്ന് പറഞ്ഞു: “നീ രസാതലം എന്നെക്കും അസുരന്മാർക്കും നൽകിയിരിക്കുന്നു, എങ്കിലും അവർ എന്നെ അനുവദിക്കുന്നില്ല. അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നെ അഭയം തേടി എത്തിയിരിക്കുന്നു.” അപ്പോൾ ഞാൻ ശേഷനോട് പറഞ്ഞു: “നീ ഗൗതമിയിലേക്കു പോകുക. അവിടെ മഹാദേവനെ സ്തുതിച്ചാൽ നീ ആഗ്രഹമുള്ള വരം നേടും.” മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും ആഗ്രഹങ്ങൾ നല്കാൻ കഴിയുന്നവൻ ആരുമില്ല; എന്റെ വാക്ക് കേട്ടശേഷം ശേഷൻ പരിശ്രമത്തോടെ ഗംഗയിൽ സ്നാനം ചെയ്തു, കൈകൾ ചേർത്ത് ദേവാദിദേവനെ സ്തുതിച്ചു: “മൂന്ന് ലോകങ്ങളുടെ നാഥനേ, ദക്ഷയാഗം നശിപ്പിച്ചവനേ, ആദികർത്താവേ, മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും ആകുന്നവനേ, നമസ്കാരം! ആയിരം തലയുള്ളവനേ, സംഹാരകാരണമായവനേ, ചന്ദ്രൻ, സൂര്യൻ, അഗ്നി, ജലരൂപങ്ങളുള്ളവനേ, നമസ്കാരം! എല്ലാരൂപങ്ങളുള്ളവനേ, കാലസ്വരൂപനേ, സംഹാരമൂർത്തിയായ ശങ്കരനേ, സോമനാഥനായ ലോകനാഥനേ, എന്നെ രക്ഷിക്കണമേ; എന്റെ മനസ്സിലുള്ള ആഗ്രഹം പൂരിപ്പിക്കണമേ!” ശേഷന്റെ ഈ സ്തുതിയിൽ പ്രസന്നനായ മഹേശ്വരൻ ദേവതകളുടെ ശത്രുക്കളായ ദൈത്യന്മാരെയും ദാനവന്മാരെയും റാക്ഷസന്മാരെയും നശിപ്പിക്കാൻ ആവശ്യമായ വരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന് നല്കി. ശിവൻ ശേഷനോട് ഒരു ത്രിശൂലം നൽകി: “ഇതുകൊണ്ട് നീ നിന്റെ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കൂ” എന്നും ശിവൻ ശേഷനും സർപ്പങ്ങൾക്കും ത്രിശൂലത്തിന്റെ ഉപദേശം നൽകി. ശേഷൻ രസാതലത്തിലേക്ക് പോയി, യുദ്ധത്തിൽ തന്റെ ശത്രുക്കളെ ത്രിശൂലത്തോടെ സംഹരിച്ചു. ദൈവം വീണ്ടും ശേഷന്റെ നാഥനായ ഹരന്റെ സന്നിധിയിലേക്കു മടങ്ങി; വന്ന വഴിയിലൂടെ സർപ്പരാജാവ് ദൈവത്തെ ദർശിക്കാൻ പോയി. ദൈവം രസാതലത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തു വന്ന സ്ഥലത്ത് ഒരു ഗുഹ ഉണ്ടായിരിന്നു; ആ ഗുഹയുടെ നിലത്ത് നിന്നു അത്യന്തം പവിത്രമായ ഗംഗാജലം ഒഴുകി. ആ ജലം ഗംഗയായി മാറി; ഗംഗയുടെ സംഗമസ്ഥലത്തു ദൈവസന്നിധിയിൽ വിശാലമായ ഒരു കുളം ഉണ്ടായി. അവിടെ സർപ്പൻ ഒരു യാഗം നടത്തി, എപ്പോഴും അഗ്നി വസിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ആ ജലം ചൂടുള്ളതായി, ഗംഗാസംഗമവും അവിടെ ഉണ്ടായി. ദേവാദിദേവനെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ചശേഷം, പ്രസന്നനായ ശിവനിൽ നിന്ന് ശേഷൻ ആഗ്രഹിച്ച പാതാളലോകം ലഭിച്ചു. അന്ന് മുതൽ ആ പുണ്യസ്ഥലം നാഗതീർത്ഥം എന്നറിയപ്പെടുന്നു; എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നല്കുന്നതും, പവിത്രവുമായ, രോഗവും ദാരിദ്ര്യവും നശിപ്പിക്കുന്നതുമായ അതാണ്. ദീർഘായുസും ഐശ്വര്യവും നൽകുന്ന ഈ തീർത്ഥത്തിൽ സ്നാനവും ദാനവും ചെയ്താൽ മോക്ഷം ലഭിക്കും; അതിനെ ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവർക്കും പാരായണം ചെയ്യുന്നവർക്കും ഓർക്കുന്നവർക്കും അതേ ഫലമാണ്. മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവാ, ശേഷൻ അധിപതിയായ ആ പുണ്യസ്ഥലത്ത്, ശിവൻ ശക്തി നല്കുന്നിടത്ത്, ഇരുപത്തിയൊന്ന് തീർത്ഥങ്ങളിൽ നൂറുകണക്കിന് പുണ്യസ്ഥലങ്ങൾ ഉണ്ട്; അവ എല്ലാം സമ്പത്ത് നൽകുന്നവയാണ്. അത് മഹാനലമായി അറിയപ്പെടുന്നു, വടവാനല എന്നും വിളിക്കുന്നു; അവിടെ മഹാഗ്നിയാണ് ദൈവം, നദി വടവാ എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഈ പുണ്യസ്ഥലത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിന്നോട് പറയാം: മരണവും വൃദ്ധാവസ്ഥയും നീക്കുന്ന അതാണ്; ഒരു കാലത്ത് നൈമിഷാരണ്യത്തിൽ മഹർഷികൾ മഹായജ്ഞം നടത്തി. അവർ കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെടുകയും മരണത്തെ പോലും കീഴടക്കുകയും ചെയ്തു; യജ്ഞം നടക്കുമ്പോൾ, അങ്ങനെ കീഴടക്കപ്പെട്ട മൃത്യു അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. അന്നേരം, അസ്ഥിരങ്ങളായോ സ്ഥിരങ്ങളായോ ജീവികൾക്ക് മരണമുണ്ടായിരുന്നില്ല; മൃഗങ്ങളെ മാത്രം ഒഴികെ, മനുഷ്യർ അമരന്മാർ ആയി. അപ്പോൾ സ്വർഗ്ഗം ശൂന്യമായപ്പോൾ, ഭൂമി ജനങ്ങൾകൊണ്ട് നിറഞ്ഞപ്പോൾ, മരണത്തെ അവഗണിച്ചപ്പോൾ, ദേവതകൾ അസുരന്മാരോട് പറഞ്ഞു: “പോയി, മഹർഷികളുടെ മഹായജ്ഞം നശിപ്പിക്കുവിൻ.” ദേവതകളുടെ ഈ കല്പന കേട്ട് അസുരന്മാർ മറുപടി പറഞ്ഞു: “നാം ആ യജ്ഞം നശിപ്പിക്കും, പക്ഷേ അതിൽനിന്ന് നമുക്ക് എന്ത് പ്രയോജനമുണ്ട്? കാരണം ഇല്ലാതെ ഒന്നും ഉണ്ടാകില്ല.” ദേവതകൾ അതിനുത്തരം പറഞ്ഞു: “അർപ്പിച്ച യജ്ഞത്തിന്റെ പാതി നിങ്ങൾക്കും ലഭിക്കും.” അങ്ങനെ അസുരന്മാർ മഹർഷികളുടെ മഹായജ്ഞത്തിലേക്ക് പോയി, യജ്ഞം നശിപ്പിക്കാൻ ദേവതകളുടെ കല്പനപ്രകാരം. ഇതറിഞ്ഞ മഹർഷികൾ മരണുവിനോട് പറഞ്ഞു: “നാം എന്ത് ചെയ്യണം? യജ്ഞത്തെ നശിപ്പിക്കാൻ ദേവതകളുടെ കല്പനപ്രകാരം അസുരന്മാർ എത്തിയിരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ ഈ പുണ്യകഥകൾ പവിത്രമായ സ്ഥലങ്ങളുടെയും ദേവതകളുടെയും മഹിമയും, ഭക്തിയുടെയും യജ്ഞങ്ങളുടെയും മഹത്വവും, സർവ്വവിഘ്നങ്ങൾ നീക്കുന്നതിന്റെയും ആഗ്രഹങ്ങൾ നിവർത്തുന്നതിന്റെയും ദൈവികതയും അനാവരണം ചെയ്യുന്നു.