നാരദൻ മഹർഷേ, ദേവന്മാരും പശുക്കളും ചേർന്ന് ശിവനോടു ചോദിച്ചു: “സ്വാമി, ഞങ്ങൾക്കും ഞങ്ങളുടെ പശുക്കൾക്കും അസ്ഥികളെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്ന മാർഗം പറയൂ.” അപ്പോൾ ശിവൻ അവരോട് പറഞ്ഞു: “ഗംഗയിൽ വിശേഷാൽ ശുദ്ധമായി സ്നാനം ചെയ്താൽ, ദേവന്മാരും പശുക്കളും എല്ലാം പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരാവും—ഇതിൽ സംശയമില്ല.” മഹർഷിമാരുടെ ശരീരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള അസ്ഥികൾ ഗംഗയിൽ കഴുകിയപ്പോൾ അതു ശുദ്ധമായിത്തീർന്നു. ദേവന്മാർ പാപമുക്തരായത് കൊണ്ടു ആ സ്ഥലം പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്ന തിര്ഥമായി. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്തും ദാനം ചെയ്തും ബ്രാഹ്മണഹത്യപാപംപോലും തുല്യമായി നീങ്ങും. പശുക്കളുടെ ശുദ്ധീകരണം നടന്ന സ്ഥലത്തെ “ഗോതിര്ഥം” എന്ന വിളിക്കുന്നു; അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുന്ന ജ്ഞാനികൾക്ക് ഗോവൃന്ദയാഗഫലം ലഭിക്കും. നാരദാ, ആ ഭാഗ്യശാലികളായ ബ്രാഹ്മണരുടെ അസ്ഥികൾ ഉണ്ടായിരുന്ന സ്ഥലമാണ് പിതൃതിര്ഥം എന്നറിയപ്പെടുന്നത്; അത് പിതൃദേവന്മാരുടെ സന്തോഷം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ആ പുണ്യസ്ഥലത്തിൽ ആർക്കായാലും ചാരവും അസ്ഥികളും മുടിയും നഖവും കൊണ്ടുവന്ന് ഇടുമ്പോൾ, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും നക്ഷത്രങ്ങളും നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം അവിടെ നിലനിൽക്കും. പാപങ്ങൾ ചെയ്തവരും ആ തിര്ഥത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ സ്വർഗവാസം നേടും. ഇങ്ങനെ ചക്രേശ്വരക്ഷേത്രത്തിൽ മൂന്നു തിര്ഥങ്ങൾ ഉദിച്ചുവന്നു. പിന്നെ ദേവന്മാരും പശുക്കളും ശംഭുവിനെ വന്ദിച്ചു പറഞ്ഞു: “നാം നമ്മുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പോകട്ടെ; ഇവിടെ സൂര്യനു സ്ഥാനം ലഭിച്ചിരിക്കുന്നു. സൂര്യൻ ഇവിടെ നിലകൊള്ളുന്നിടത്തോളം ദേവന്മാർക്കും ഇവിടെ സ്ഥാനം ഉണ്ട്.” “ലോകങ്ങളുടെ അധിപതിയായ പ്രഭോ, ഞങ്ങൾ പോകാൻ അനുമതി തരണമേ; സൂര്യൻ ഈ ലോകത്തിന്റെ ശാശ്വതാത്മാവാണ്, ചലനവും അചലനവുമെല്ലാം അവനിൽ സംയുക്തമാണ്. ദൈവസ്വഭാവമുള്ള സൂര്യൻ ഞങ്ങൾ ഇവിടെ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നു, ഗംഗയും ത്രയംബകസ്വരൂപനായ ശങ്കരനും ഇവിടെയുണ്ട്; ത്രയംബകൻ ഉണ്ടെങ്കിൽ ദേവന്മാരുടെ വാസവും സ്ഥാപിതവുമാണ്.” ദേവന്മാർ പിപ്പലാദ മഹർഷിയെ വിടപറഞ്ഞ് തങ്ങളുടെ ലോകങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങി. സമയാനുസൃതമായി അവിടെ നിലകൊണ്ടിരുന്ന പിപ്പലവൃക്ഷങ്ങൾ അക്ഷരമായ സ്വർഗത്തിൽ എത്തി. പിപ്പലാദ മഹർഷി, ആ ദേശത്തിന്റെ അധിപതി, പിപ്പലവൃക്ഷങ്ങളുടെ അടിയിൽ ശങ്കരാരാധന സ്ഥാപിച്ചു. ദധീചിയുടെ പുത്രനായ, മഹാതപസ്സായ ആ മഹർഷി, ഗൗതമമഹർഷിയുടെ പുത്രിയെ ഭാര്യയായി സ്വീകരിച്ചു; പുത്രന്മാരും സമ്പത്തും പ്രശസ്തിയും സുഹൃത്തുക്കളുമൊക്കെ ലഭിച്ചശേഷം അവൻ സ്വർഗത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. അന്നുമുതൽ ആ പുണ്യസ്ഥലം “പിപ്പലേശ്വരം” എന്നറിയപ്പെടുന്നു; എല്ലായാഗഫലവും സമ്പാദ്യമാകുന്ന, ഓർക്കുന്നവരുടെ പാപം നശിപ്പിക്കുന്ന സ്ഥലം. അവിടെ സ്നാനം ചെയ്താൽ, ദാനം ചെയ്താൽ, ആദിത്യനെ ദർശിച്ചാൽ അത്യധിക ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും. ചക്രേശ്വരനും പിപ്പലേശനും ദേവദേവന്റെ പേരുകളാണ്. ഈ പരമരഹസ്യം അറിഞ്ഞാൽ എല്ലാ അഭിലാഷങ്ങളും നിറവേറും; സൂര്യസ്ഥാപനവും ദേവലോകത്തിൽ നടന്നിരിക്കുന്നു, അതു ദേവന്മാർക്കും പ്രിയമായ സ്ഥലമാണ്. ഈ മഹാപുണ്യകഥ ആരെങ്കിലും വായിച്ചാലോ, കേട്ടാലോ, ഓർത്താലോ, ദീർഘായുസും സമ്പത്തും ധർമ്മവും ലഭിക്കും; മരണസമയത്ത് ശംഭുവിനെ സ്മരിച്ചാൽ അവനിലെത്തും. ഇതിനു ശേഷം നാഗതിര്ഥം എന്ന പുണ്യസ്ഥലം, എല്ലാ വാഞ്ഛകളും നല്കുന്ന സ്ഥലമായി പ്രശസ്തമാണ്; അവിടെ നാഗരാജാവായ ഭഗവാൻ വസിക്കുന്നു—ഇനി അതിന്റെ കഥ കേൾക്കൂ. പ്രതിഷ്ഠാനപുരിയിൽ ചന്ദ്രവംശത്തിൽ ജനിച്ച ശൂരസേന എന്ന മഹാരാജാവുണ്ടായിരുന്നു; അദ്ദേഹം ധീരനും ധാർമ്മികനും മഹാ ഗുണസാഗരനും ആയിരുന്നു. ഒരു പുത്രനെലഭിക്കണമെന്നാഗ്രഹത്തോടെ രാജാവും ഭാര്യയും വലിയ പരിശ്രമങ്ങൾ നടത്തി; ഒടുവിൽ, ഭയങ്കരമായ രൂപമുള്ള ഒരു നാഗശിശു അവർക്കു ജനിച്ചു. രാജാവ് ആ പുത്രനെ മറച്ചു വെച്ചു; തന്റെ പുത്രൻ ഒരു നാഗമാണെന്നു ആരും അറിഞ്ഞില്ല. രാജാവിന്റെയും ഭാര്യയുടെയും പുറമെ, ദാതാവും മന്ത്രിമാരും പുരോഹിതനും പോലും അതറിഞ്ഞില്ല. ആ ഭയങ്കരനാഗപുത്രനെ കണ്ടപ്പോൾ രാജാവും ഭാര്യയും നിരന്തരം വിഷമിച്ചു; ഒരു പുത്രനില്ലാതെ ഇരുന്നതു തന്നെ നാഗപുത്രനുണ്ടായിരുന്നതിനേക്കാൾ ശ്രേയസ്കരമാണെന്നു അവർ വിചാരിച്ചു. എങ്കിലും ആ മഹാനാഗൻ മനുഷ്യനപോലെ സംസാരിച്ചുപോവുകയായിരുന്നു. അവൻ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: “എനിക്കും ചൂഡാകർമ്മം നടത്തണം.” അതുപോലെ, ഉപനയനവും വേദാധ്യയനവും നിർവഹിക്കണം; വേദം പഠിക്കാതെ ഇരിക്കുന്നവൻ, ദ്വിജന്മാരിൽ ഒരുവൻ, ശൂദ്രനോടു തുല്യനാണ്. പുത്രന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് ദു:ഖിതനായി, ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ വിളിച്ചു ചടങ്ങുകൾ നടത്തി. നാഗപുത്രൻ വേദം പഠിച്ചശേഷം പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് വിവാഹം നടത്തിക്കൊടുക്കണം രാജാവേ, എനിക്കു ഭാര്യ വേണം; അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ ധർമ്മം പൂർണ്ണമാകില്ല—ഇത് എന്റെ ഉറച്ച വിശ്വാസമാണ്.” വൈദികവിധിപ്രകാരം എല്ലാസംസ്കാരങ്ങളും പൂർത്തിയാക്കി പുത്രന്മാർക്ക് വിവാഹം നടത്താതെ ഒരു പിതാവിന്, നരകത്തിൽ വീണാൽ അതിന്ന് പ്രായശ്ചിത്തമില്ല. അതു കേട്ട് രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു, നാഗരൂപമുള്ള പുത്രനോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ശബ്ദം കേട്ടാലും ധീരന്മാർപോലും ഭയപ്പെടുന്നു; ആരാണ് തന്റെ മകളെ നിനക്കു നൽകുന്നത്? എനിക്ക് എന്ത് ചെയ്യണം, മകനേ?” അവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ആ ജ്ഞാനിയായ നാഗപുത്രൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, രാജാക്കളിൽ വിവാഹത്തിന് പലവിധങ്ങൾ ഉണ്ട്: ബലാൽക്കാരം, ആയുധം, പരസ്പരസമ്മതി—ഇങ്ങനെ. എന്റെ വിവാഹം നടന്നാൽ, രാജാവേ, നിങ്ങൾ പിതൃധർമ്മം നിറവേറ്റിയവനാവും; ഇല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ഗംഗയിൽ തന്നെ ജീവൻ വിട്ടുപോകും—ഇതിൽ സംശയമില്ല.” പുത്രന്റെ ഉറപ്പറിയുന്ന രാജാവ്, പുത്രനില്ലാത്തവനായി, മന്ത്രിമാരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “നാഗേശ്വരൻ എന്ന എന്റെ പുത്രൻ, രാജകുമാരൻ, ഗുണസമ്പന്നനാണ്; ധാർമ്മികനും ബുദ്ധിമാനുമാണ്, ധീരനും ജയിക്കാനാകാത്തവനും ശത്രുനാശകനുമാണ്. രഥത്തിൽ വില്ലുമായി നാഗൻ ഭൂമിയിൽ തുല്യനില്ലാത്തവനാണ്; അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിവാഹം നടക്കണം, ഞാൻ പ്രായമായിരിക്കുന്നു. രാജ്യഭാരം പുത്രനിൽ ഏൽപ്പിച്ചാൽ ഞാൻ നിർഭരനാകും; ഭാര്യയെ നേടുന്നതുവരെ എന്റെ പുത്രൻ എനിക്ക് പ്രിയനാണ്. അവൻ ബാല്യഭാവം വിട്ടുവിടുന്നില്ല; അതിനാൽ, എന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി നിങ്ങൾ എല്ലാവരും അവന്റെ വിവാഹത്തിനായി ശ്രമിക്കണം. പുത്രന്റെ വിവാഹം കഴിഞ്ഞാൽ എനിക്ക് ആശങ്കയില്ല; പുത്രനിൽ ഭാരമൊപ്പിച്ചശേഷം, സമ്പന്നരും ധാർമ്മികരുമായവർ വനപ്രസ്ഥത്തിലേക്ക് പോകുന്നു.” ഇങ്ങനെ, നാഗപുത്രന്റെ വിവാഹത്തിനായി രാജാവ് മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ആലോചിച്ചു.