അമരന്മാർ അഗ്നിയോട് പറഞ്ഞു: “നീ ജലത്തിലേക്ക് എങ്ങനെ പോകും?” അഗ്നി മറുപടി നൽകി: “നിങ്ങൾ എനിക്ക് സഹായം ചെയ്യുമെങ്കിൽ, ഞാൻ ആ മഹാ ജലത്തിലേക്ക് പോകാം.” ദേവതകൾ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “നീ എങ്ങനെ അവിടെ എത്തും?” അഗ്നി പറഞ്ഞു: “ധർമ്മപരായണമായ കന്യക എന്നെ കൊണ്ടുപോകട്ടെ. ഒരു സ്വർണ്ണപാത്രത്തിൽ എന്നെ വെച്ച്, അവൾ എനിക്ക് വഴിയുള്ളിടത്തോളം കൊണ്ടുപോകട്ടെ.” ഇത് കേട്ട ദേവതകൾ സരസ്വതിയെ വിളിച്ചു: “നിന്റെ തലയിൽ ഈ അഗ്നിയെ വേഗത്തിൽ വരുൺന്റെ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോ.” സരസ്വതി ദേവതകളോട് പറഞ്ഞു: “ഞാനൊറ്റയ്ക്ക് ഇതിനെ സഹിക്കാൻ കഴിയില്ല; നാലുപേരുടെ കൂടിയുള്ള സഹായം ലഭിച്ചാൽ വേഗത്തിൽ വരുൺന്റെ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാം.” സരസ്വതിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവതകൾ ഗംഗ, യമുന, നർമദ, തപതി എന്നിവരോടും പ്രത്യേകം സംസാരിച്ചു. അവരോടൊപ്പം സരസ്വതി, അഗ്നിയെ സ്വർണ്ണപാത്രത്തിൽ തലയിൽ വെച്ച്, വരുൺന്റെ വാസസ്ഥലത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ, ലോകത്തിന്റെ അധിപനായ സോമനാഥൻ ദേവതകളോടൊപ്പം പ്രഭാസയിൽ, ചന്ദ്രനാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട സ്ഥലത്ത്, അഗ്നിയെ വെച്ചു. അവിടെ, ആ അഞ്ച് നദികൾ അഗ്നിയെ പുറത്തുവിട്ടു; മഹാ അഗ്നി ആ ജലത്തിൽ പതിയെ കുടിച്ചുകൊണ്ട് വസിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, ദേവതകളുടെ സംഘം ശിവനോട്, ദേവന്മാരിൽ ഏറ്റവും ഉത്തമനോട്, ചോദിച്ചു: “ദേവതകളും നമ്മുടെ പശുക്കളും, എനിക്ക് അസ്ഥികളെ ശുദ്ധമാക്കുന്ന ഉപായം പറയൂ.” ശിവൻ അവരോട് പറഞ്ഞു: “ഗംഗയിൽ ശ്രദ്ധപൂർവ്വം സ്നാനം ചെയ്താൽ, ദേവതകളും പശുക്കളും പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരാകും—ഇതിൽ സംശയമില്ല.” സന്യാസികളുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള അസ്ഥികൾ അവിടെ കഴുകിയപ്പോൾ, ആ കഴുകലാൽ അസ്ഥികൾ ശുദ്ധമാകുന്നു. അവിടെ, ദേവതകൾ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരായ ആ തിര്ഥം പാപനാശിനിയാണ്; അവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുകയും ദാനം നൽകുകയും ചെയ്താൽ ബ്രാഹ്മണഹത്യയുടെ പാപവും നീങ്ങും. പശുക്കളുടെ ശുദ്ധീകരണം നടന്ന സ്ഥലം ‘ഗോതിര്ഥം’ എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അവിടെ സ്നാനം ചെയ്താൽ, ജ്ഞാനിയ്ക്ക് ഗോയാഗ്നയുടെ ഫലം ലഭിക്കും. ബ്രാഹ്മണരുടെ അസ്ഥികൾ ഉണ്ടായിരുന്ന സ്ഥലം, നാരദാ, ‘പിതൃതിർഥം’ എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അത് പിതാക്കളുടെ സന്തോഷം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതാണ്. ജീവികളുടേതായ ചിതാഭസ്മം, അസ്ഥികൾ, മുടി, നഖം എന്നിവ ആ പുണ്യസ്ഥലത്ത് കൊണ്ടുപോയാൽ, ചന്ദ്രൻ, സൂര്യൻ, നക്ഷത്രങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം അവ അവിടെ നിലനിൽക്കും. പാപം ചെയ്തവരും ആ പുണ്യസ്ഥലത്തിൽ സ്വർഗവാസം നേടുന്നു; ചക്രേശ്വരത്തിൽ നിന്ന് മൂന്ന് തിര്ഥങ്ങൾ ഉൽഭവിച്ചു. അപ്പോൾ, നാരദാ, ദേവതകളും പശുക്കളും ശംഭുവിനോട് ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു. അവരോട് പറഞ്ഞു: “നമുക്ക് നമ്മുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പോകാം; ഇവിടെ സൂര്യൻ സ്ഥാപിതനാണ്. സൂര്യൻ ഇവിടെ നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം എല്ലാ ദേവതകളും ഇവിടെ നിലനിൽക്കുന്നു.” “ലോകങ്ങളുടെ അധിപനേ, ദയവായി നമ്മുക്ക് പോകാൻ അനുമതി നൽകൂ; സൂര്യൻ ഈ ലോകത്തിന്റെ നിത്യാത്മാവാണ്, ചലിക്കുന്നതിലും അചലമായതിലും.” “ദൈവാത്മകമായ സൂര്യൻ, ഗംഗയും ത്രയംബകനും സാന്നിധ്യമുള്ള ഈ ദേവതകളുടെ വാസസ്ഥലത്തിൽ, ഞങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു; ത്രയംബകന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ദേവതകളുടെ വാസവും സ്ഥാപിതവും ആകുന്നു.” ദേവതകൾ പിപ്പലാദനോട് വിടപറഞ്ഞു; ശേഷം, പിപ്പല വൃക്ഷങ്ങൾ അക്ഷരമായ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോയി. പിപ്പലാദ മഹർഷി, ആ പിപ്പല വൃക്ഷങ്ങളുടെ സ്ഥലത്ത് ശംകരന്റെ പൂജ സ്ഥാപിച്ചു. ദധിചിയുടെ പുത്രൻ, ഉഗ്രതേജസ്സുള്ള പിപ്പലാദൻ, ഗൗതമന്റെ മകളെ വിവാഹം ചെയ്തു; പുത്രന്മാരും, സമ്പത്തും, കീർത്തിയും, സുഹൃത്തുക്കളുമൊത്ത്, ആ ദൃഢന സ്വർഗം നേടി. അന്ന് മുതൽ, ആ പുണ്യസ്ഥലം ‘പിപ്പലേശ്വര’ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു; എല്ലാ യാഗങ്ങളുടെ ഫലവും നൽകുന്ന, സ്മരണയാൽ പാപം നശിക്കുന്നതും. സ്നാനം, ദാനം, ആദിത്യദർശനം എന്നിവയാൽ അതി വലിയ ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു; ചക്രേശ്വരനും പിപ്പലേശനും ദേവതകളുടെ ദൈവത്തിന് പേരുകളാണ്. ഈ പരമഗുഹ്യ രഹസ്യം അറിഞ്ഞാൽ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ലഭിക്കും; ദേവതകളുടെ വാസസ്ഥലത്തിൽ സൂര്യന്റെ സ്ഥാപനം നടന്നു, ആ സ്ഥലം ദേവതകൾക്കുപോലും പ്രിയമാണ്. ആ പുണ്യകഥയെ ജപിക്കുകയോ, കേൾക്കുകയോ, സ്മരിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നവർ ദീർഘായുസ്സും, സമ്പത്തും, ധർമ്മവും ലഭിക്കും; ഒടുവിൽ, ശംഭുവിനെ സ്മരിച്ച്, അവനെ എപ്പോഴും പ്രാപിക്കും. ഇനി, നാഗതിര്ഥം എന്ന പുണ്യസ്ഥലത്തിന്റെ കഥ കേൾക്കൂ; എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നൽകുന്ന, സർപ്പങ്ങളുടെ അധിപൻ വസിക്കുന്ന സ്ഥലം. പ്രതിഷ്ഠാന നഗരത്തിൽ, ചന്ദ്രവംശത്തിൽ ജനിച്ച, ഗുണസാഗരനായ, പ്രശസ്തനും ജ്ഞാനിയുമായ, ശൂരസേന എന്ന രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. പുത്രനെ ആഗ്രഹിച്ച്, ഭാര്യയോടൊപ്പം വലിയ പരിശ്രമങ്ങൾ നടത്തി; ദീർഘകാലത്തിനുശേഷം, അവർക്കു ഭയാനകമായ രൂപമുള്ള ഒരു സർപ്പം പുത്രനായി ജനിച്ചു. രാജാവ് ആ പുത്രനെ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചു; ജനങ്ങൾ ആരും, രാജാവിന്റെ പുത്രൻ ഒരു സർപ്പമാണെന്ന് അറിയില്ല. അകത്തുകാരോ പുറത്തുകാരോ, അമ്മയും അച്ഛനും ഒഴികെ, ദായയും മന്ത്രികളും പുരോഹിതനും പോലും അറിയില്ല. ഭയാനകമായ സർപ്പപുത്രനെ കണ്ട രാജാവ്, ഭാര്യയോടൊപ്പം, എപ്പോഴും വിഷാദത്തിലായിരുന്നു; സർപ്പപുത്രനുണ്ടായിരുന്നതിനെക്കാൾ, പുത്രനില്ലാതിരിക്കലാണ് നല്ലതെന്ന് കരുതി. എന്നിരുന്നാലും, ആ മഹാസർപ്പം മനുഷ്യഭാഷയിൽ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു; അച്ഛനോട് പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് ചൂഡാ കര്മ്മം ചെയ്യണം.” അതുപോലെ, ഉപനയനവും വേദപഠനവും വേണം; വേദം പഠിക്കാത്തവൻ, ദ്വിജൻ, ശൂദ്രനോട് സമമാണ്. പുത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശൂരസേനൻ അതീവ വിഷമിച്ചു; ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ വിളിച്ച് കര്മ്മങ്ങൾ നടത്തി. സർപ്പപുത്രൻ വേദം പഠിച്ചശേഷം, അച്ഛനോട് പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് വിവാഹം ഒരുക്കണം; എനിക്ക് ഭാര്യ വേണം. ഇല്ലെങ്കിൽ, അച്ഛന്റെ ധർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാകില്ല—ഇതാണ് എന്റെ വിശ്വാസം.” വേദാനുസൃതമായി എല്ലാ കര്മ്മങ്ങളും പൂർത്തിയാക്കി, പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിച്ചശേഷം, അച്ഛൻ അവരുടെ വിവാഹം ഒരുക്കിയില്ലെങ്കിൽ, അച്ഛൻ നരകത്തിൽ വീഴുന്നത് പ്രായശ്ചിത്തമില്ലാത്തതാണ്. അനുഭവം കൊണ്ടും അത്ഭുതം കൊണ്ടും, അച്ഛൻ, സർപ്പരൂപമുള്ള പുത്രനോട് സംസാരിച്ചു...